孫遠興聽了這么多，偷偷咽下一口口水，腹誹道，父親，您真是難伺候，說膽小的是你，說可靠的也是你，這天下有誰能逃過您那張利嘴？

    孫首輔目光望著前方，繼續道：“他想要一個什么樣的天下，我知道。我少年立志時，也曾想要一個同樣的天下。這么多年過去了，我最能贏過他的地方，就是活得比他久，他沒機會做的，他看不到的那些，我卻還有機會去實現?！?/br>
    孫遠興還沒領會父親的話外之音，卻見長兄一下子變了臉色，他頓時心中惴惴。

    孫遠航臉色蒼白，深深呼吸兩口，可出口的聲音仍是顫的：“父親，小師妹說動你了？”

    孫首輔微微一笑。

    孫遠航的臉色頓時更白。

    “以后我做的事情跟孫家無關，只因我自己想試上一試?！?/br>
    孫遠航還想勸：“父親……”

    孫首輔抬手制止他，道：“我意已決。我已是一把老骨頭，也不知還能活多久，人死后萬事皆空，我不在意身后罵名，反正也聽不到了。比起這些，我更想放手一搏，也不枉來世上走一遭，也許真能成呢……呵呵，馮老頭做不到的事情若讓我做到，以后到地底下也能嘲笑他一番?！?/br>
    孫遠航望見父親眸中迸發的光彩，欲言又止。

    孫首輔看他一眼，笑了笑。他身子往椅背上愜意一靠，擺擺手揮斥倆兒子出去，然后半闔雙眸，嘴角似翹非翹，唱起了詞——

    “老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎?！?/br>
    他唱得抑揚頓挫，最后的尾音高高揚起，繞梁不散。

    次日，京城另一府邸，黃家迎來貴客。

    春風拂過，院中的竹葉淅淅索索地摩肩接踵，在光影間傾倒流瀉。

    窗戶上透出屋中的人影，案幾上擺置茶壺茶盞，兩邊各坐一人，似在對話。一人是此間的主人，黃家族長黃昌元。此刻，他沉默端坐，眉目神情仍如往常般，叫人辨不出情緒。

    孫首輔注視他，道：“今日要跟你說的就是這些，好好考慮?！彼麚沃笌渍酒鹕?，突然一陣腰酸襲來，身體姿勢停滯幾息。他也不掩飾，只自嘲一笑，“老了老了，不中用了?！?/br>
    黃昌元也起身，伸手欲扶。

    卻被孫首輔避開，他客氣地擺手表示不用：“多謝，已經緩過來了?！?/br>
    黃昌元笑了笑，連收回手的動作亦是風度翩翩，和緩道：“有誰敢說首輔大人不中用？朝廷若沒有您就如一盤散沙，各自為利，在陶明惜攻進城以后就散架了?！笨洫勥^后，他又狀似隨意地開口說，“您如今身子不好，不考慮退居幕后享天倫之樂？如今時局混亂，一旦陷入泥潭不易善終?！?/br>
    孫首輔朝他看一眼，撫須道：“當年，馮佑上書乞骸骨，他有心回老宅頤養天年，可結局如何？”

    黃昌元不語。

    “一捧黃土，一具尸骨，還有一身罪名?！睂O首輔長嘆一聲：“這世道，不是你想退就能退。既如此，不如按自己的心意選一條路，然后往下走?！?/br>
    黃昌元沉默片刻，抬眸道：“您不想辜負己身?！?/br>
    “呵呵，年輕的時候束手束腳，這也考慮，那也擔憂。年紀大了，就想試著為自己活一把?！睂O首輔一邊說，一邊抬腳往外走去。

    黃昌元送他出門。

    兩人剛行至院子門口，就見不遠處迎面一對少年少女正在僵持。少年芝蘭玉樹，眉目與黃昌元有幾分相似，板著臉欲往前走。少女美貌嬌憨，此時臉上掛著愁容，伸出雙手攔住他去路，癟嘴道：“你別去了，還是回去吧，好不好？”

    少年蹙眉道：“讓開?！?/br>
    少女并不怕他，上前一步扯住他袖子，輕輕搖晃：“除非你回去，不然我不讓。你這副模樣過去，又要跟父親吵起來了?！?/br>
    他們正是黃昌元的一對兒女。

    少年眉頭皺得更深。忽地，他似有所感，抬眸朝前望去。

    黃昌元靜靜看著他。

    少年抿緊唇角，拉開meimei的手，大步向父親走來，行禮道：“見過父親，見過孫大人?！?/br>
    孫首輔態度和藹地開口：“距離上次見面，長高了不少?！?/br>
    黃世貞的名聲在京城很大，常道黃昌元后繼有人，長子聰慧能干，不輸父親當年。如今一看，聰明也許是聰明，不過這孩子的性子卻是拗了些。

    孫首輔并不想參與這對父子的爭斗，寒暄兩句后，便匆匆告辭。

    黃昌元抬腳，繼續送他離開，側身對長子不冷不熱地扔下一句：“你在這兒等著?！?/br>
    黃世貞低頭：“是，父親?！?/br>
    不多時，黃昌元送走孫首輔后又走回竹林，兒子女兒依舊等在這里。他柔聲對女兒說：“囡囡，你先回去，我跟世貞單獨說幾句?！?/br>
    囡囡點頭，語氣中不掩擔憂：“你們別再吵了?！?/br>
    黃昌元揉了揉女兒的發頂，微笑道：“聽你的，不吵?！?/br>
    囡囡一步三回頭地走回自己院子里。

    這邊，黃昌元淡淡掃兒子一眼：“進來?！?/br>
    黃世貞便跟著父親腳步往里走，一跨進門檻，他便反手把門關上，隔絕屋里屋外的聲音。

    黃昌元靠在椅背上，開口道：“有話快說?！?/br>
    黃世貞兩步走到他面前。少年的身軀修長挺拔，眉目中染著堅毅，定定注視父親道：“西北軍有異心，黃家不該再沉默。父親，我們想避也避不開，太皇太后姓黃，我們若是不站在皇上那邊，會引得天下文人口誅筆伐?！?/br>
    黃昌元連眼皮都沒抬，輕笑一聲：“你這么能干，要不家主的位置換你來坐？”

    黃世貞雙手拍到桌案上，語氣流露出一絲怒意：“父親！”

    黃昌元抬眸，喜怒不顯于色：“你還知道我是你父親？在父親面前拍桌子？你讀書讀到狗肚子里去了？”

    黃世貞憤憤盯住父親雙眸看一會兒，許久，他深吸一口氣，收回雙手置于身兩側，端正站立道：“抱歉，是兒子失禮?！?/br>
    黃昌元又是一聲輕笑：“這才像話?！?/br>
    這語調輕佻，聽起來有些不正經。黃世貞剛壓下的怒意又蓬勃升起，就是父親這態度讓他生氣，仿佛從不將他看在眼里，覺得他年少不懂事。

    黃世貞不服，想反駁又忍住，不行，不能生氣，否則又會被笑話。他連續深呼吸，斟酌詞句，控制住語氣道：“父親，我已弱冠，已是大人了?！?/br>
    他今年剛及弱冠。

    黃昌元望著眼前的兒子，嘴角噙著笑意，問道：“行，那我問問你，你覺得西北軍這次變卦入京，是什么原因？”

    黃世貞：“不滿朝廷嘉獎?！?/br>
    黃昌元又問：“為何突然不滿意？”

    黃世貞回答流利：“背后有人慫恿，”頓了頓，他補充道，“定是永安郡主。她野心勃勃，妄圖牝雞司晨?！?/br>
    屋中傳出一聲大笑，黃昌元笑彎了腰：“哈哈哈哈哈……”好半晌，他才停住，擺了擺手，“抱歉，一時沒忍住?！?/br>
    黃世貞忍氣吞聲：“兒子說錯了？”

    黃昌元擦了擦笑出的眼淚，道：“我沒笑這個，我剛才在想，你若當著永安郡主的面說出這番話，會有什么結果?！?/br>
    黃世貞倔強道：“最多不過腦袋一顆，我不怕?！?/br>
    黃昌元似笑非笑：“看來你也知道對方的屠刀已經架在我們脖子上？你可知道任何異動都可能步上蕭家后塵？”

    黃世貞一臉正氣：“士可殺不可辱?！?/br>
    黃昌元瞅著他，道：“傻子?！?/br>
    黃世貞眼睛瞪過來，臉上表情明明白白寫著“不服”二字。

    黃昌元收住笑意，靜靜看了兒子好一會兒，然后，他目光透過窗戶望向遠方，仿佛陷入過去的回憶。

    他聲音娓娓：“你口中這個永安郡主，當年尚未及笄之時，就敢孤身下江南，在那里掀起狂風暴雨。你看不上她，覺得她牝雞司晨，可江南百姓沒有不愛戴她的。她回京那天的景象，我至今仍記得清清楚楚。最開始，百姓以為她被人挾持，個個都愿意潑出性命相救，后來知道她要回京，滿城百姓含淚相送……世貞，你見過這種畫面嗎？”

    他轉頭，目光閃動著心有余悸的光芒，“我至今仍覺得，太過可怕，當然，也有感動，但可怕多于感動?！?/br>
    黃世貞皺眉：“她收買人心這般厲害？怪不得……怪不得連徐則也乖乖聽話?！?/br>
    黃昌元沉默片刻：“收買人心？不，不是這么簡單。她那時候年紀比你還小，我也算跟她打過幾次交道，論為人處世，你還比不過那時的她，更何況如今？”

    他對永安郡主印象深刻，那樣的年紀，那樣的手段，簡直就像個怪物。相比之下，他兒子的做法更像一個普通聰明人，世貞沒什么地方不好，甚至比一般人聰明，做事有條理且品行高潔，怪只怪對手太厲害。

    黃世貞梗著脖子說：“她再厲害也沒用，公道自在人心?！?/br>
    黃昌元挑眉：“在天下百姓眼中，公道握在她手里?！?/br>
    “胡說?！秉S世貞想也不想就回道。

    黃昌元就這樣看著他，一動不動。

    黃世貞一陣心慌，腦子飛快轉動思索這件事，終于，他不敢置信道：“她想伙同天下百姓推翻朝廷？她不打算拉攏我們這些家族？所以，目前西北軍所做的種種不是威脅，而是直接下最后通牒？”

    黃昌元沒說話。

    黃世貞睜大眼：“為什么？她這樣做不是給自己增加麻煩？”

    黃昌元支頤，笑了笑。

    黃世貞嚇得退后一步：“她總不可能把人都殺光？西北軍不會執行這么荒唐的命令?！?/br>
    黃昌元擺擺手：“既然都弄清楚了，那就回去，好好縮著腦袋做人，別再竄上跳下引起注意?！?/br>
    黃世貞沉默許久，突然道：“父親，您不打算幫皇上？”

    黃昌元頭疼地捏了捏眉頭，這段時間，這小子為這事找他好幾次，吵也吵過，罵也罵過，他快被煩死了。

    黃世貞步步緊逼：“你曾說，黃家是外戚，應韜光養晦，不宜有太多人在朝廷為官，二叔公一個當上二品總督已是足夠?？啥骞粡執焯幩篮?，您只表示了哀痛，并沒有替補一個上位的意思，從那時候我就知道，您想避開如今的時局?！?/br>
    黃昌元闔上雙眸，繼續頭疼地捏眉心，是是是，你從那時候開始就來煩老子，也不知道誰是爹誰是兒子。以前他一生氣，兒子立馬閉嘴，可如今這件事，兒子一直不肯讓步，他感到相當之棘手。

    他以前一直喜歡子女有各自的堅持，可事到如今，他倒懷疑起自己這想法是不是葉公好龍？真遇到意見不一的時候，這情景的確不大讓人愉快。

    看看眼前這討債鬼。

    黃世貞：“我還知道，前些日子，太皇太后老人家派人來找您，可是您……”

    “你管太多了?！秉S昌元打斷他，伸手朝門外指，“出去?！?/br>
    黃世貞不退反進，雙手撐在桌案上，身子前傾說：“我從小就仰慕您，崇拜您，父親，別毀了您在兒子心中的高大，別讓兒子看不起您?！?/br>
    黃昌元靜靜回視。

    黃世貞擲地有聲：“黃家不能畏難而退?！?/br>
    話都說到這地步了，黃昌元反而不趕人，卻道：“為此，值得賠上黃氏整族的安危？世貞，你覺得一個族長應該做到什么？”

    黃世貞：“作為族長，應帶領全族選出一條正確的道路。父親不用為難，我今日來找您已經過深思熟慮，我愿意充當家族的馬前卒。若是能跟西北軍和解，自是最好。若有危險，父親大可將我驅逐出族，我做的所有事情都牽連不到家族。這樣一來，永安郡主不好誅連，而世家那一邊，黃家族長都已經犧牲親兒子，也沒人會覺得黃家是縮頭烏龜，黃家的名聲也得以保存?！?/br>
    只要犧牲一個人，就能兩全其美。

    黃昌元沉默良久，道：“抱歉，我是一個自私的父親?！彼p目注視長子，輕聲，“我拒絕?！?/br>
    兩人對視，彼此間安靜須臾。

    黃世貞眼睛一熱，仰頭眨眨眼，將淚水逼回去。他再望過來時，繼續執拗相勸：“我不畏生死，父親，當以大局為重?！?/br>