太子看到皇帝的笑意，以為猜準了心思，立刻跳起來主動請纓：“兒臣愿領兵去馮府抓人！”

    皇帝喝道：“跪下！”

    太子一愣，腦子雖未反應過來，膝蓋已經“撲通”一聲跪下。他低頭，神色不服：“兒臣哪里說錯了？”

    皇帝看著他：“你在記恨內閣？”

    太子抬眸，沒說話。

    皇帝繼續道：“你是不是心里還想把內閣的人都撤掉，換上一批言聽計從的？”

    太子怎敢承認，慌忙搖頭抵死不認：“絕無此想?！?/br>
    皇帝露出了然的笑容，垂眸闔上杯蓋，緩緩道：“能進內閣的，都是有腦子能干事的，朕挑出來的，出不了錯?！?/br>
    太子有些慌了，額頭抵地：“父皇挑的，自然是好的?！?/br>
    皇帝站起身來，踱步走向窗邊，望著園中滿地金黃，他不禁長嘆一聲，自古逢秋悲寂寥。他多少猜到馮佑跟徐則暗中有些交情，畢竟最開始制定西北防線時，便是馮佑力挺徐則，主張把杜厲撤換回京。

    可他沒料到馮佑跟徐則的關系深切到如此地步，甚至在徐則坐大后，還悄悄替他打點麻煩，對著自己陽奉陰違，表面上與徐則不和找他麻煩，暗地里安排親信上奏給西北鋪路。

    作為一個皇帝，他最怕文臣和武官勾結，以馮佑的能力足以在朝廷織一張網，遮天蔽日，蒙混圣聽。

    這樣的關系，超出他能忍受的范圍。

    皇帝突然一陣咳嗽，他扶著窗欞低頭猛咳，滿臉漲紅，一時順不過氣來。

    太子趕緊起身上前，扶住皇帝手臂，拍著后背替他順氣：“父皇，您先坐下，別氣壞身子，若兒臣說錯話，您只管教訓，別憋在心里?！?/br>
    皇帝閉上眼，輕聲道：“與你無關?！?/br>
    他能怎么辦呢，一個是長子，一個是臣子，如何選擇根本不用考慮。

    皇帝睜開眼：“召馮佑入宮?！?/br>
    馮首輔收到傳召，即刻便啟程往宮里去，臨上馬車之際，他腳下一滑險些踩空，在旁的侍從趕緊扶住他，急道：“大人，無礙否？”

    馮首輔低頭看著鞋履，黑色的料子已有些起毛，可他穿慣了覺得軟乎，便沒舍得換，可連鞋底都開始打滑，不換便不成了。東西是如此，人也是這個理。

    他苦笑一聲：“無礙?！?/br>
    宮里方總管已等到門外，看到首輔的身影，立刻露出笑臉：“皇上和太子都在里頭等著大人您?！彼麑ⅠT佑迎進門去，便自覺地退出來，并替他們關上門。

    屋中只余他們三人。

    馮首輔一眼就看到御案上那兩封信函，連他自己都沒想到，此時此刻，心中毫無半分驚嚇，反倒覺得這段時間始終懸著的心落下來了。

    他目光上移，最后停在皇帝臉上。

    君臣兩人默默對視片刻，馮首輔垂眸，跪倒在地：“微臣見過皇上，見過太子?！?/br>
    “起來吧?！被实鄣?。

    馮首輔依舊垂眸：“老臣不敢?！?/br>
    皇帝冷笑一聲，將那兩封信扔到他面前：“現在說不敢，當時跟徐則勾結的時候怎么就敢了？”

    馮首輔：“老臣私以為，用勾結二字……尚不至于?！?/br>
    皇帝嘴角扯了扯，這不能稱之為是一個笑容，反更像嘲諷，然后定定望著他。

    馮首輔跪在地上，卻面無所懼，目光直直回視。

    皇帝沉默許久，他想起被杜厲攻入城中的恥辱，開口問道：“徐則與匈族之戰，是佯敗還是真??？”

    馮首輔：“的確失守?！?/br>
    皇帝：“端王遇刺是你還是徐則？”

    馮首輔閉上眼，以額抵地：“是老臣?！?/br>
    皇帝拿起一支筆就砸過去，怒道：“朕的兒子你都敢動！這世上還有你馮佑不敢的？！”

    馮首輔：“老臣罪該萬死?！?/br>
    太子在旁聽呆了，根本沒想到這番對話發展會如此之快。太子本以為今日能看到馮佑這老頭拼死推諉滿嘴謊言的丑態，豈料，父皇不過一問，這老而成精的馮首輔就一口應下，半絲猶豫都不曾有。

    說到這份上，這位馮首輔肯定沒有好下場。

    可太子并無鏟倒一棵參天大樹的喜悅，他反而一顆心高高拎起，馮佑毫無掙扎，是因為面對父皇不敢不認？還是因為這對君臣……骨子里還存有信任？

    他終于想起一件事，馮佑是父皇親手提拔上來的內閣首輔。

    太子垂眸，事先準備好的說辭一句都用不上，于是默默站在一旁。

    皇帝氣喘吁吁，咳嗽兩聲，又開口：“馮佑，朕給你最后一次機會，誘徐則進京關押，西北守將得換個人?！?/br>
    馮首輔反問：“皇上覺得處理徐則重于西北安危？”

    皇帝不怒反笑：“你說呢？”

    馮首輔正色：“老臣不贊同?！?/br>
    皇帝冷眼瞧他。

    馮首輔：“西北不可亂，換將定會引發戰爭?；噬?，匈族并非偃旗息鼓，而是守在一旁虎視眈眈，隨時準備伺機而動?！彼孟骂^頂的烏紗帽，置放于地，“老臣可死，但徐則不可死，皇上，莫讓邊關將士心寒?！?/br>
    皇帝又是一陣猛咳，他拿出帕子蓋住嘴，吐出的濃痰里滿是暗紅血色，他閉了閉眼，嘴角勾起譏嘲：“你以為這樣朕就拿徐則沒法子？信不信朕以叛國罪論處，派兵去西北拿他！”

    馮首輔：“當年，徐則這個人選是老臣與皇上一起商定，老臣知他，皇上也知他?！鳖D了頓，“此人雖有私心，可他感念皇上知遇之恩，對朝廷亦有敬畏，絕不會叛，皇上，切莫因莫須有之罪而對忠誠良將下手！若皇上心中怨氣難消，盡可拿老臣開刀，萬死不惜！”

    皇帝靜靜望來。

    眼前突然浮現一副畫面，那年，他正值壯年，馮佑也剛由吏部侍郎晉為尚書，多年仕途中遇到的波詭云譎并未熄滅這男人眼中光芒。馮尚書的膽子從未小過，大步踏進御書房，自說自話展開一幅江山輿圖，從書房的這一頭展到那一頭，口中盡是波瀾壯闊。

    那一天，他們君臣二人在御書房定下西北之策，將徐則調動到邊疆。

    他永遠記得，馮佑說到激動處，握住他手發誓：一朝為君臣，從此兩不疑，臣定不相負。

    這算負了嗎？還是沒負？

    皇帝笑了笑，人老了，年紀大了，整日想起以前的事來。

    他望著跪在地上那人：“朕給你個體面，自請乞骸骨罷?！?/br>
    馮首輔猛然睜大眼，一臉震驚毫不作偽，他張開嘴又閉上，說不出話。

    太子也不敢置信，扭頭來看，不敢相信父皇愿意放這等逆臣一碼。

    皇帝難得看到馮佑這份蠢樣，竟還一笑，擺手道：“滾出去，別在這礙朕的眼?！?/br>
    馮首輔老淚縱橫，淚水模糊雙眼，他擦了擦，深深俯身而下，拉長聲音：“謝主隆恩?！眮泶酥?，他已心懷死志，卻不料能死里逃生。

    他哽咽不能言：“陛下……”

    皇帝不耐煩：“還不滾？”

    馮首輔擦擦臉，扶著膝蓋顫抖站起身，深深作揖，然后轉身離開。

    皇帝背對著他望向窗外，沒再說話。

    馮首輔走出長廊時，正巧遇到平陽公主捧著一束菊花款款走來，這位殿下的背脊永遠挺直，人花相映，別有韻味。他腳步一滯，側避一旁。他不想說話，平陽公主卻停下腳步，溫和道：“大人哭過了？”

    馮首輔的眼眶還有一絲紅，拱手道：“讓殿下笑話了?！?/br>
    平陽公主掏出袖中帕子，遞過去。

    馮首輔不領情：“不用?！?/br>
    平陽公主微微一笑：“父皇脾氣大，還請大人多多擔待?！?/br>
    這一刻，馮首輔突然不想再聽這些含沙射影的言語，他抬眸：“殿下不必費心試探，皇上每次生氣都有生氣的道理，反倒是老臣常倚老賣老，虧得皇上一直擔待。明日老臣就會上書辭官，這把年紀了，也該告老還鄉含飴弄孫去了，以后再也礙不著殿下的路?！?/br>
    平陽公主目光閃爍，笑道：“大人說的什么話?！?/br>
    馮首輔盯住她的眼：“老臣逃過一劫，殿下失望了？”

    平陽公主也把話攤開來說：“大人將我想茬了，密函之事我得到消息已遲，來不及通知大人，王尚書并非出爾反爾之人，這事必有內情?！鳖D了頓，她笑道，“不過，想必大人也已不在意究竟是何內情?！?/br>
    馮首輔：“殿下，人之將走，其言也善?！彼?，“止步罷?！币徽Z雙關。

    平陽公主停下腳步：“那我在此先恭祝大人一路順風?！?/br>
    馮首輔知道她沒聽進去，這世間的聰明人太多，每個都覺得自己無所不能。他深深一嘆，便拱手告辭。

    平陽公主目送他遠去，玉指揪住一片花瓣，父皇果真心軟了，這樣也好，黃花本是無情物，也共先生晚節香。

    她微微一笑，轉身向御書房行去。

    馮佑回到府中，做的第一件事，便是命貼身老奴將府中大大小小幾十口人都叫到跟前來。待人都到齊，他站起身來掃視一圈，當著眾人面，將烏紗帽取下，端端正正捧在手心。

    他輕聲放下一地驚雷：“我明日上書辭官，皇上準了?！?/br>
    眾人皆不敢信，紛紛叫道：“父親！”“父親！”“祖父！”

    馮佑抬手：“不必多言，我意已決?！鳖D了頓，他繼續吩咐，“今日把你們都叫來，是通知你們該收拾的都開始收拾罷，十日之內，都啟程回老宅，一個都不準落下?！?/br>
    馮臨水為難道：“可兒子還需在京城為官……”

    馮佑冷笑：“芝麻綠豆的小官，一個都不準落下的意思聽不懂？你以為沒我在京城坐鎮，以后旁人還會在官場上給你面子？”

    馮臨水不敢多言。

    馮佑望著他們：“看來我剛才說得不夠明白，再說一遍，不管你們在京城還有何留戀，都要回去，該辭官的辭官，該退學的退學，聽懂了沒？”

    三個兒子只得依從：“兒子明白?！?/br>
    杜平乍聞如此一件驚天大事，也半晌沒反應。她左右瞄兩眼頗感怪異，怎么就沒人問祖父為何辭官呢？她眨眨眼，沒法子，那只有她來問了。

    此刻，馮佑正好朝她看來，淡淡道：“永安，你想留下還是離開？”

    杜平一時沒懂：“您不是說都要回老宅嗎？”還能選？

    馮佑：“你若愿意跟我們回老宅，那很好，你仍是我們馮家婦；你若執意留京城，馮家也只有給你一紙和離書，放你回公主府?！?/br>
    滿室俱靜，眾人睜大眼，搞不清這是哪一出。

    馮佑目光如炬，等她決定。

    馮瑛之以為自己聽錯了，不敢置信：“祖父何意？”

    馮佑沒說話，還是盯著永安。

    杜平笑容泛冷：“祖父對我真好，闔府上下，只給我一人選擇?！?/br>
    馮佑：“你身份不同于他人，你母親是平陽公主，而平陽公主身邊又只你一女。按常理說，自是出嫁從夫，可你母親舍得你遠離京城，一生不得歸嗎？換一句話說，你舍得離開你母親，從此天涯兩隔？”