佟國維猶如聽天書似的，失笑道：“端范這話，太過危言聳聽?！?/br>
    端范是明珠的字。明珠似是料到了這般情形，聞言勉強扯了扯嘴角，“佟大人莫不是認為，老夫在眾人跟前失了臉面，便急著編造謠言、四處傳播？”

    佟國維沒說話，可神情那叫一個明明白白：是的。

    明珠：“……”

    明珠一口氣差些沒喘上來。

    好不容易平復了心情，他沉聲道：“老夫是有私心，可私心再過，也比不上天下的安危。覆巢之下焉有完卵，那人手眼通天，說不定連佟府的藏銀都打探得一清二楚！太子爺身為國本，若是被人蠱惑，你我如何能救？”

    語氣誠懇萬分，不像說謊，眼底的忌憚都快滿溢出來。明珠若是有這演技……佟國維心下一凜，沉吟半晌終是道：“多謝端范相告，我知曉了?！?/br>
    明珠嘆了口氣，也不與他繼續掰扯，拱手告辭而去，只背影透著幾分不甘。

    佟國維閉著眼，一刻鐘后招來親信詢問：“明珠往哪走了？”

    “納蘭大人乘了一頂青黑小轎，屬下粗粗一看，像是馬齊大人的府邸?！?/br>
    佟國維嗯了一聲，在書房來回踱步，繼而擺手道：“銀兩不急著清點，叫他們先停一停?！?/br>
    他不信明珠的話，但明哲保身總是沒錯的。不如靜觀其變，等一等也不會有什么損失，何樂而不為呢。

    國戚重臣極少被明珠說動，卻也如佟國維那般，生出了幾分遲疑。

    多數人秉持著“靜觀其變”的念頭，畢竟太子爺的手段實在唬人，焉不知自己會不會步明珠的后塵，同樣丟臉一回？

    為官到了頂峰，最顧及的便是臉面，于是他們不約而同地按捺下來，靜等明日來臨。

    時辰稍往前退，一些宗室皇親同樣迎來了大阿哥與八阿哥的拜訪，其中不乏德高望重之人，譬如裕親王福全與恭親王常寧。

    這些老王爺，什么大風大浪沒見過？都是板上釘釘的?；逝?，皇上支持什么，他們便支持什么。

    大阿哥應付得很是吃力，原先想探聽口風，卻差點被揭了老底；要不是八阿哥竭力幫著打圓場，冷汗都要浸濕衣襟。

    最后無功而返，胤禔顯得很是懊惱，面色黑沉沉的。

    八阿哥不贊同他的做法。戶部的卷宗才翻閱了五分之一不到，何必浪費時間給太子添堵？何況各位王爺人老成精，哪里會聽大哥的話！

    可誰叫胤禩無法反駁，還得出謀劃策為之分憂。

    只因惠妃養育了他，親額娘也在延禧宮住著，在旁人看來，他與大哥是一榮俱榮，一損俱損的。

    八阿哥忍住無奈，低聲給他出主意：“大哥，且聽弟弟一言?？涤H王、簡親王世子，還有各位郡王尚且年輕，不如相聚宴請……”

    大阿哥側耳傾聽，眼睛一寸寸地亮了起來，緊接著一拍掌心，“你說的對?！?/br>
    與老王爺不同，他們還沒練出養氣功夫，也把錢財看得更重一些。譬如暴脾氣的簡親王世子雅爾江阿，阿瑪簡親王已經臥病許久，如今府中做主的，也只剩他了。

    “八弟啊八弟，你可真是幫了哥哥大忙?！必范A重重地拍上胤禩單薄的肩，朗笑道，“事不宜遲，咱們這就辦事去！”

    無盡的暗潮在夜間涌動。

    翌日，毓慶宮。

    弘晏負著小手，仔仔細細打量太子為他挑選的年輕人才，片刻后沉默了。

    年輕是真的年輕，瞧著不過十歲上下，長得不賴，還帶著點嬰兒肥。

    人才也是真的人才，渾身彌漫著書卷氣，透出四個大字“文采斐然”，一看就是未來的狀元備選。

    楊柏被他這么盯著，rou眼可見地緊張起來，猶豫半天道：“小、小爺，草民可有什么不妥？”

    聲音清亮，很有一種涉世未深的單純。弘晏眨眨眼，基本摸清了他的底細：出身不差，自小苦讀，差點就成了書呆子。

    “你是什么人？”他慢吞吞地問。

    楊柏不好意思地抿嘴，拘謹少了一些：“草民楊柏，父親名喚楊聲，在太子爺身邊做事?！?/br>
    弘晏恍然大悟，楊聲是他阿瑪頗為看重的幕僚，說是心腹也盡夠，書房議事之時，他亦撞見過幾回。

    如今阿瑪給他挑了楊柏，還能當做年歲相近的玩伴，真乃用心良苦呀。

    弘晏瞅著面前的人才，不知如何評價太子這番‘慈父之心’，想了想又問：“會作詩么？”

    提起這個，楊柏眼里有了光芒。他略顯激動地道：“回小爺的話，草民最擅作詩，五歲師從阮亭先生……”

    作詩，這是弘晏極不擅長的領域。阮亭先生是誰，他聽得云里霧里，還是裝作捧場的模樣，崇拜地夸了又夸，直夸得楊柏耳朵紅彤彤的，連連擺手，整個人都要冒煙兒了！

    盡管臉頰爆紅，楊柏始終沒忘記父親的叮囑，小聲道：“從今往后草民跟著小爺，有什么吩咐，您直說便是?！?/br>
    雖然跟預想的不太一樣，弘晏終究還是接受了現實。一張圓臉笑瞇瞇的，散發著親切的氣息：“什么草民不草民的，直接稱我就好。你對金銀有研究嗎？”

    楊柏還來不及感動，整個人愣在原地。

    對金銀有研究？這是個什么問題？

    作為根正苗紅的讀書人，他使勁搖頭：“金銀乃銅臭之物……”

    “什么銅臭之物？換了新環境，就該好好轉變思想?！焙腙滩毁澩卮驍嗔怂?，“這樣，我把書房借你，以金銀為題作詩，立意需積極向上，寫它個十篇八篇的，不寫完不許吃飯?！?/br>
    楊柏今年十歲，被皇長孫霸道的模樣震住了。

    迷迷糊糊走進書房，迷迷糊糊地提起筆，半晌，楊柏呆呆望著“頌金銀”三個大字，眼眶不禁含了淚水。

    這就是老師告誡的身不由己嗎？他臟了。

    皇上兩日沒見弘晏，很有些想念。

    方才早朝風平浪靜，他像是沒發現底下的暗涌，回了乾清宮便問李德全道：“元寶今兒還隨他四叔辦差？”

    李德全哪能不知道皇上的意思？他道：“阿哥尚在毓慶宮呢?！?/br>
    說罷遣人去請弘晏，趁機把楊柏的事兒同皇上大致說了一說，繼而道：“說來也是巧了，這位楊少爺才思敏捷，乃是翰林學士王大人的愛徒……”

    皇上一愣，“王士禛？”

    “正是?！?/br>
    皇上擱下筆，表情頗有些一言難盡：“他沒學老師那套‘官場險惡，金銀如糞，還是隱居快活’的做派吧？”

    李德全努力回憶王大人的厭世臉，半晌樂了：“楊少爺今年十歲，想想也是不能的?！?/br>
    皇上大松一口氣，放下了一半的心，接著批了幾份奏折，就有宮人前來稟報，長孫來了。

    弘晏一見他祖父，甜言蜜語便不要錢地揮灑，直哄得皇上眉開眼笑，把他抱在了膝頭。

    趁此機會，弘晏羞澀地提出請求：“汗瑪法，孫兒還想臨摹董體?！?/br>
    皇上欣然答應，叫人遞上字帖，而后慈和道：“元寶可有想臨的字？”

    “有的，汗瑪法?！蕖衷趺磳?？”弘晏求知若渴。

    皇上親自提筆寫下示范，“‘朕’，左半邊是個月字……”

    弘晏接連提問，轉眼就過去了一個時辰。他在心底算了算時間，乖巧道：“孫兒就不打攪您了。對了，這幾張字是您親手所書，我能把它帶回臥房么？”

    “能！怎么不能？隨你放在哪兒?！被噬媳凰@么一問，說不出的滿足上涌，特別是那濕漉漉的瑞鳳眼望來，心房直接軟了一塊兒。

    弘晏喜出望外，“謝汗瑪法！”

    “怎么想一出是一出的，又要找尋工匠了?！?/br>
    書房里，太子揚眉看向兒子，卻被四阿哥搶了先：“四叔認識幾個巧匠，皆在工部任職，元寶尋他們做什么？”

    弘晏想了想，抖抖手里的紙張：“做牌匾?！?/br>
    “牌匾？這個簡單?！必范G說到做到，立即領著弘晏出門，不到一個時辰，新鮮出爐的兩塊牌匾被紅布遮蓋，端端正正擱在他們面前。

    沒等太子與四阿哥好奇，何柱兒喜氣洋洋地來報：“太子爺，貝勒爺，索大人前來還銀了！”

    太子猛地站起身：“快請！”

    索額圖身著朝服，雙手捧著一方木匣，細細看去，步伐有幾分顫抖。

    “太子爺，里頭恰好是三十七萬兩，”他緩緩開口，忍住心痛，“您……數一數?！?/br>
    太子瞧他這副模樣，竟是肅然起敬。

    “辛苦叔祖父?！碧咏舆^木匣，嘆息道，“叔祖父真乃社稷之臣哪?！?/br>
    索額圖交了錢，挨了夸，笑容卻比哭還難看，直到弘晏扯了扯他的衣擺，這才低頭望去：“……”

    弘晏指了指地上的兩塊牌匾，矜持道：“您瞧瞧?！?/br>
    索額圖用發抖的手扯了好久，才把兩塊紅布扯了下來。

    他定睛一看——

    一共八個燙金大字。左邊刻著“朕之肱骨”，右邊刻著“社稷之臣”，是、是皇上親筆所書??！

    第17章 好詩

    索額圖忘記了心痛，他盯著牌匾，不敢相信自己的眼睛。

    物以稀為貴，御賜之物更是人人爭搶的好東西。譬如深受皇恩的大臣，過年過節收到皇上親自撰寫的“?！弊?，數不清的艷羨便立刻將他包圍；更不要說這類牌匾了，是能供在祠堂當傳家寶的程度。

    何況皇上不大喜歡賣弄書法，在賜字一道很是吝惜。面前八個大字，其褒揚之意，贊賞之情，簡直世間無二；獲此殊榮者，他怕是第一個。

    索額圖心情激蕩，心道皇上還是如從前那般看重自己！

    他忙不迭地叩謝皇恩，忽略了太子與四阿哥的異常沉默，喜氣洋洋把紅布重新蓋上，激昂道：“老臣定會將它掛在正堂里頭，以顯我赫舍里氏的忠心！”

    弘晏點點頭，然后搖搖頭。

    迎著索額圖不解的神色，他板起臉勸說：“木秀于林，風必催之。曾叔祖父自個欣賞就好，萬萬不要向外展示，畢竟非常時期，若宣揚得人盡皆知，有人妒忌下絆子，壞了催債的要務，那就大大不妙了?！?/br>
    一席話有條有理，聽得索額圖若有所思，而后連連點頭。他打了自己一下，忙不迭地保證：“小爺說的是！老臣草率了?！?/br>
    得把牌匾好好藏起來，偷著樂就行，否則明珠或是佟國維知道了，他們不得酸死？

    哼，赫舍里氏沒了三十七萬兩銀，別家也該統統還清，全都逃不掉。

    索額圖自覺代入催債人的角色，然后小心翼翼裹好牌匾，裹成黑乎乎的一團，任誰都瞧不出來。

    與來時的喪氣樣大不相同，索大人精神抖擻、腳步帶風，看得門外的何柱兒目瞪口呆，這是怎的了？

    十全大補丸都沒那么見效快的。

    書房內，弘晏遭受了四叔的罪惡之手，還有親爹的刨根問底。

    臉頰被擠做一團，他真誠萬分地眨眨眼，含糊道：“憋捏，系汗瑪伐給我噠！”