沈明漪見她們三個自說自的，干坐著無趣，去找親大嫂韓錦竺說話了。她嫁給安王都快一年了，竟然還沒有懷孕，沈明漪有點著急，為了自己王妃的位置，她需要一個兒子，為了有個名正言順拒絕安王來她屋里的理由，沈明漪也迫不及待地想要懷上。

    成親這么久，她依然無法從安王那里獲得什么樂趣，每次都是忍著惡心與安王同房的。

    “這么快就過來了，怎么沒有多跟明嵐說說話？”

    見到沈明漪，韓錦竺頗為意外，她還以為沈明漪要與小姐妹們多待一會兒。

    沈明漪哼道：“與她們沒什么話好說，曹家那種門第，不知道明嵐有什么可高興的?！?/br>
    韓錦竺倒是聽沈琢夸過曹堅的人才。一個男人，長得好看，能文能武，自身有官職，這已經很不錯了，再說瘦死的駱駝比馬大，寧國公府并非什么太差的人家?？傊?，作為夫婿人選，曹堅肯定比不上她的表哥沈琢，但怎么都比安王更值得女子喜歡。

    當然，這話韓錦竺是不會傻到對沈明漪說出來的，笑著轉移了話題。

    沈明漪打發了丫鬟，悄聲問韓錦竺受孕的竅門，她們曾經是閨閣好姐妹，這種事，沈明漪寧可問韓錦竺，也不想去問母親。

    韓錦竺粉面微紅，細聲道：“這事有什么訣竅，在一起的次數多了，便懷上了，你，你那邊有妾室分寵，可能就要晚些?！?/br>
    沈明漪一聽，心更苦了，看來在她懷上之前，還得多將安王往自己屋里引，不許他再去小妾那邊。

    繼沈明漪之后，虞寧初又目送了親表姐沈明嵐的出嫁，當沈明嵐蒙著蓋頭跪在舅舅舅母面前拜別時，虞寧初也忍不住紅了眼眶。

    宋湘站在她身邊，故意轉移她的難過，低聲道：“哭吧，你先練練，下一個就輪到你了?！?/br>
    虞寧初抹著眼角，小聲反駁：“該練也是你練，你肯定比我先嫁的?！?/br>
    宋湘笑：“那可不一定，我是郡主，郡主十七八歲出嫁也不算晚，你要是等到十七歲，三姑母得愁白頭?！?/br>
    說者無心，聽者有意，虞寧初看向淚眼凝望表姐的舅母，心里也發愁起來，她還沒找機會告訴舅母她不嫁的打算。

    這兩晚虞寧初都住在碧梧堂，在這邊等表姐回門，宋湘也留宿在了二房。

    回門那日，因為安王、沈明漪也來喝認親酒，虞寧初就沒往正院湊，等曹堅跟著表姐來了三房，虞寧初才笑著出來見禮。

    其實大家都見過，虞寧初大大方方的，倒是第一次陪妻子回門的曹堅，俊朗的臉龐上一直掛著紅。

    終于等到沈三爺帶走了女婿，宋湘立即朝虞寧初使個眼色，拉著沈明嵐去了清輝堂。

    丫鬟們也不許伺候，就姐妹三個待在內室。

    虞寧初想知道表姐在曹家過得好不好，她以為宋湘也會問這些，沒想到坐下不久，宋湘就意味深長地問：“洞房花燭夜，是不是像話本子里寫得那樣？”

    沈明嵐的臉頓時變得比冬天的山茶花還要紅。

    虞寧初也避到了紗帳之后，以她以前的性子，會避得更遠，但因為宋池先前的欺負，虞寧初忽然想聽聽男女之間到底是怎么回事。

    沈明嵐太了解宋湘的不正經了，她一直都覺得，宋湘被那些話本子帶壞了，這幸好是個姑娘，若是男兒，肯定早就去外面拈花惹草了。

    逃脫不過宋湘的追問，沈明嵐紅著臉道：“是是是，你不都看過了嗎，還來問我做什么?！?/br>
    宋湘：“盡信書不如無書，我又不知道書上是不是亂寫的，旁人我也不能問，誰讓你是咱們三個里最先嫁人的，如果阿蕪先嫁，我肯定也會問她?！?/br>
    虞寧初心里一跳，想象被宋湘撓癢癢追問的情形，不禁慶幸是表姐最先嫁了人。

    她紅透了臉，繼續假意背著身子，實則豎著耳朵偷聽。

    “真的會很疼嗎？”

    “也還好吧?！?/br>
    “真的如登極樂嗎？”

    “騙人的，最多跟泡個湯池子差不多?！?/br>
    虞寧初小手扯著紗帳，耳朵聽了什么，便忍不住往自己身上對。宋池親她的時候，的確沒覺得疼，只是時間長了快要喘不過氣一樣。如登極樂就更不可能了，她恨不得宋池滾下馬車被駿馬踩幾下，表姐有泡湯池子的感覺，大概是因為表姐與姐夫兩情相悅。

    宋湘并沒有問什么特別露骨的東西，問了沈明嵐也不會說，三四個問題后，沈明嵐就再也不肯回答了，讓宋湘等著自己嫁人解惑去。

    回了門，沈明嵐正式成了寧國公府二房的兒媳，適應了新婚期間的生活后，沈明嵐分別給住在前面兩條街的阿蕪表妹、住在后面兩條街的阿湘表妹送了帖子，請她們去她的新家做客。

    雖然離得近，因為天冷，虞寧初還是坐了馬車。

    在曹家，虞寧初見到了沈明嵐的婆母，是個很溫柔平和的人，招待她們片刻就走開了。

    晌午兩人都在這邊吃得席，飯后實在不好再多留，沈明嵐才送兩個表妹往外走。

    走出寧國公府大門，前面拐角忽然傳來馬蹄聲，三女同時抬頭，就見宋池騎著一匹黑色駿馬，從后街的方向繞過來了。他穿了一身黑色的錦衣衛官服，慘淡的陽光落在他如玉的臉上，竟顯出幾分清冷蕭瑟來。

    宋池仿佛也沒有料到會遇見她們，微怔之后，笑了出來，對宋湘道：“初來國公府，你有沒有給明嵐表妹添亂？”

    說著話，他調轉馬頭，來了國公府前，居高臨下地看著三女。

    宋湘哼道：“我又不是小孩子，哥哥是來接我的嗎？”

    宋池：“你又不是小孩子，這么近也要我接？我才回府拿了些東西，馬上就回鎮撫司了?！?/br>
    宋湘：“哦，那你快去吧，我自己回家?！?/br>
    宋池嗯了聲，再笑著朝沈明嵐、虞寧初點點頭：“以后得空，表妹們多去我們那邊坐坐，我平時不在家里，阿湘難免寂寞?！?/br>
    沈明嵐道：“那池表哥得多備些好吃的招待我們才成?！?/br>
    宋池笑得更溫和了：“好，隨時恭候?！?/br>
    簡單打著招呼，宋池走了。

    看著他的駿馬轉了方向，虞寧初才重新抬起眼簾，露出一雙清澈美麗的眸子，不再只像一根站在表姐身側的木頭。

    巷子拐角，宋池嘴邊的笑容，在一側的院墻完全擋住了三女的身影后，慢慢冷了下去。

    第70章 (阿蕪及笄)

    幾場大雪過后,又到了臘月。

    臘月十六是虞寧初的生辰，女子十五歲及笄，今年的生辰尤為重要,三夫人特意在平西侯府為外甥女辦了一場及笄宴,邀請平時與三房交好的女眷過來吃席。就連遠在邊疆歷練的沈牧、沈逸也記著這事,提前將禮物寄到了家中,分別是他們在邊疆物色到的新鮮玩意。

    女子及笄,意味著到了可以出嫁的年紀，三夫人邀請這么多女客，頗有給外甥女揚名的意思。

    一眾長輩們見到虞寧初,紛紛夸贊虞寧初貌美端淑，只是這都是場面話，私底下聊起來,大家還是會介意虞寧初的身世,母親早逝,父親瘋了丟了官職，底下還有一對兒年幼的弟妹，這樣的姑娘,娶回家就要多個瘋親家的累贅,一點好處都撈不到。

    姑娘光貌美有什么用呢？有個門當戶對的親家，遇到事情互相幫襯,那才合適。

    因此，大家只是當著三夫人的面夸贊虞寧初，絕口不問虞寧初是否許了婚事,不問,自然意味著沒有結親的意思。

    宴席結束，虞寧初與沈明嵐、宋湘一同在清輝堂說話,三夫人回到內室，眉頭就皺了起來，發愁。

    沈三爺：“出什么事了？”

    三夫人就把女客們的表現告訴了丈夫，恨聲道：“都怪那姓虞的，半點關懷沒給過阿蕪，到頭來反要拖累阿蕪?！?/br>
    姑娘們嫁人，都是靠父母cao持媒人說項，外甥女長得再美，那些適齡的男子們看不見也不能故意讓他們看見，長輩們又更在意家世門第，外甥女的婚事怕是要難了，除非真的像沈氏一樣，嫁一個寒門子弟或是破落的舊名門子弟。

    沈三爺想了想，道：“無妨，再等等看，實在沒有合適的人家，等逸哥兒回來了，問問他的意思，他若喜歡阿蕪，就讓阿蕪給咱們當兒媳婦?！?/br>
    三夫人朝外面使個眼色：“闊哥兒那邊呢？”

    沈三爺道：“以前阿蕪住在侯府，闊哥兒見得多了，難免有些念想，現在阿蕪搬出去了，時間一長他或許就淡了?！?/br>
    三夫人點頭道：“嗯，暫且只能這樣了，總之咱們不能委屈了阿蕪?！?/br>
    外甥女本就敏感多思，如果他們做舅舅舅母的也給外甥女找個虞尚那樣的夫婿，外甥女肯定要誤會舅舅舅母也不喜歡她。

    虞寧初在侯府待到后半晌，就帶著一堆禮物回四井胡同了。

    虞尚雖然瘋了，虞揚、虞菱兄妹倆都很乖巧懂事，有他們陪著，虞寧初反而少了很多寂寞。

    郡王府。

    宋湘就孤單多了，一個人待在家里，一直等到天黑，宋池才從外面回來。

    “朝廷都休假了，哥哥怎么又忙到這么晚？”宋湘披著厚厚的斗篷跑出來，見到裹挾著一身寒霜的哥哥，又心疼又埋怨地道。

    宋池笑道：“有個案子還沒審完，過兩日就清閑了?！?/br>
    宋湘不想提錦衣衛的案子，嘟了嘟嘴。

    宋池陪meimei往里面走，道：“以后我回來晚了，你自己吃飯，不用一直等我?！?/br>
    宋湘低著頭，小聲哼道：“你以為我想等你嗎？一個人吃飯有什么意思，你早點給我娶個嫂子，我才不等你?！?/br>
    宋池笑：“那么盼望嫂子，就不怕我娶回來一個跟你不對付的，日日擠兌你？”

    宋湘道：“我寧可有人擠兌，也不想府里連個說話的人都沒有?！?/br>
    宋池摸摸meimei的頭，沒說什么，只慶幸前面十年住在平西侯府，meimei同表弟們一起長大，又有姑父姑母疼愛，養成了活潑愛笑的性格，不像那人，就差在自己身邊種上一圈荊棘了，可憐巴巴的，讓人想關心她，靠得太近卻要被她扎。

    換了常服，兄妹倆面對面坐著用飯，冬天寒冷，宋湘讓廚房準備了銅鍋，鍋里嘟嘟地冒著泡，熱氣總算驅散了郡王府的冷清。

    宋湘是個話多的，主動講起了虞寧初的及笄宴：“阿蕪今天真美，三夫人給她梳頭的時候，她垂著眼跪坐在那里，一身紅衣，好像新娘子，后來戴上簪子就更好看了，我真恨不得自己變成一個男人，娶她回來?！?/br>
    宋池瞥眼meimei，道：“你若實在嫌府里冷清，哥哥可以早點給你許配個人家，免得你整日胡思亂想?！?/br>
    宋湘瞪他：“你敢，我想嫁人了我會自己挑，才不用你幫忙，先解決自己的終身大事吧?！?/br>
    宋池笑而不語。

    宋湘忽然嘆了口氣，道：“我看三夫人的意思，是想趁此機會給阿蕪找個好人家，可惜那些長輩們都不曾打聽阿蕪的婚事，顯然是介意阿蕪那位瘋父親了?！?/br>
    宋池意外道：“你還能看出這些？”

    宋湘故意開玩笑道：“當然，我好歹寄人籬下那么多年，這點臉色還是看得出來的?！?/br>
    宋池：“阿蕪表妹無人問津，有沒有人向姑母打聽你？”

    話題又繞回了宋湘的婚事上，宋湘瞪眼哥哥，埋頭吃飯了。

    飯后宋湘自去歇息了，宋池去了他的書房。

    夜深人靜，宋池手里捧著書，卻許久沒有翻上一頁，快二更天時，他終于放下手，打開書桌的一個抽屜。

    抽屜里面，放著一個精致的匣子，宋池取出匣子，輕輕一抽，匣蓋移開，露出里面一支珠光閃爍的蝴蝶發簪。

    看了半晌，宋池將匣子放回原處，站起來，鋪開畫紙，開始作畫。

    淡黃的宣紙上慢慢多了一只白貓，白貓蹲坐在大堂中間，貓頭后仰，仿佛要看別人戴在它頭頂的蝴蝶簪子。

    宋池畫得很慢，從貓的胡須瞳孔到蝴蝶簪子上的小顆粒寶石，每一處都栩栩如生。

    畫好了，宋池去了窗邊，寒冷冬夜，天空一輪明月，灑下的月輝仿佛也變冷了。

    待墨跡干了，宋池將這張畫收進了一個帶鎖的抽屜。

    要過年了，京城的街上也一日比一日熱鬧起來。