“姜太傅，為何您直至今日，才愿道出此事？！”

    陛下的問話緩緩響起，平和的語氣里給人莫大的壓力，聽起來像是尋常的問語，實則是極難回答的，稍有不慎招致陛下不滿，極有可能落下罪責。

    天子一怒，伏尸百萬！

    面對當朝陛下，即便是平日里的隨意問話，臣子也絕不可有任何的敷衍，尋常人根本不懂其中的深意，往往因此獲罪。

    這一問，正是如此的道理。

    聽起來并無什么特殊的語氣，卻是實實在在的蘊含著難以承受的后果，一旦回答有失偏頗，或者不能讓陛下滿意，欺君之罪便無從辯駁。

    伴君如伴虎，古人之言真是一點兒都不假。

    面對如此情勢，姜太淵早有預料，雙手做禮云袖輕垂，滿布滄桑的面容里未有異色，沉聲之言再度響起。

    “啟稟陛下，老臣當日得見新鹽，心中震蕩無比，此鹽若能推廣于當今天下，必能一解百姓缺鹽困境，故而斗膽向北王殿下開口，以求制鹽之法?！?/br>
    “幸得北王殿下英明寬懷，經由商定，愿將這制鹽之法交付朝廷，只是迫于些許困境，一年之后方可交付而出，殿下能將如此重寶交出，已是國之大義所在，難能可貴啊，老臣不敢有任何的急切之心，不得不靜候殿下佳音，在此之前不敢將此事暴露于世人眼前?！?/br>
    ......

    老翁的真摯之言響起，大玄天子秦霄端坐緊盯。

    足足過了數息，好像并未察覺到話語中有任何明顯的紕漏，方才微微點頭，似乎略有認同新鹽配方的珍貴，至于所謂的大義，卻是并不怎么認同。

    “原來如此?！?/br>
    直到再度低頭望著桌上的新鹽，秦霄的臉上才又有了幾分笑意。

    這鹽白凈無比，猶如冬日初雪，又純凈細膩，好似河底清沙，如此品質就連皇宮御用的精鹽都望塵莫及，又豈是尋常百姓能夠用得起的。

    以這新鹽力改天下困境，不過是臆想罷了，秦風年少不更事，處事想當然也是常情，老太傅竟也一時沖動，做出了這般離奇的許諾，實在是有些不合常理。

    細看了幾息新鹽，秦霄心中難平，又覺得此事疑點重重，略一沉吟，再度沉聲質問而去。

    “此物珍貴無比，普天之下未曾聽聞，若是于我大玄境內推行，恐非人力所為，太傅為國之心可鑒，此事卻是有些沖動了吧？”

    聽聞這話，姜太淵眼中精芒閃過，嚴正直面而去。

    “啟稟陛下，此鹽制法極為特殊，售價每斤不過四百文，天下百姓皆可用度，豈有難處可言......？”

    四百文錢一斤？！

    如此珍貴的寶鹽，就是買幾十兩都不為過，竟只要四百文錢，這怎么可能呢！

    扎耳的言辭悄然響起，驚得大玄陛下秦霄猛然眼眸一滯，連一旁的太監總管常禮也驚得悄然抬頭，眼里滿是震動！

    望著姜太淵嚴正的神色，秦霄深知這位恩師從無虛言，心里盤問確認的打算擱置在了一旁，低頭望向新鹽，始終難以置信。

    不過幾息的功夫，越看越覺得荒謬無比！

    不自覺地，伸出手指想要試驗一番，這究竟是不是真的鹽，為何超絕的品質之下，竟能買得如此的低廉！

    可秦霄剛一伸手，身旁靜立的太監總管常禮就盡職地悄聲勸阻。

    “陛下且慢?！?/br>
    聞聲，大玄天子就知近侍何意，當即微微點頭，以眼神示意對方，常禮即刻應命上前，代替天子伸手，輕輕沾起桌上新鹽，神色嚴峻無比，將那疑點重重的新鹽放在舌尖之上。

    在緊緊注目下。

    當新鹽在舌尖溶化，常禮的眉眼竟是猛然顫動，滿目喜色地即刻做禮！

    “恭喜陛下，此鹽純凈無比，唯有咸香之味，遠勝當前天下的所有食鹽，得此新鹽，實乃天下百姓一大幸事！”

    唰！

    驚聞此言，又親眼目睹太監總管的動容神色，大玄天子秦霄也被驚得猛然起身，荒唐之事竟成為了現實，徹底顛覆了他的認知，心頭劇震難平！

    這居然真的是鹽，還售價僅有四百文？！

    就算太傅出言稟報，太監總管常禮也確認無誤，秦霄卻是依舊沒有出聲，似乎還心存疑慮，盯了兩人幾息，當即伸出一指親身試鹽！

    面有狐疑的望著指尖白鹽，大玄天子秦霄將其緩緩放入了嘴里。

    頓時，一股未從挺會過的純凈咸香在舌尖蔓延，頃刻就肆虐在了口腔之中，給他新奇的感受，雙眼都為之顫動。

    這新鹽，遠勝天下各州的產鹽，確是至寶無疑！

    他日一旦推行開來，天下百姓必能脫困于缺鹽的現狀，此事足以在青史留名，是為不世之功！

    驚喜涌上眼角......

    瞬間，卻有消散無形，帝王的面容里突然凝現質疑，比起先前還要濃厚！

    “姜太傅，既有如此大功，何以隱瞞多時，又在今夜前來請罪？”

    為帝者，生來就要歷經權利斗爭，唯有立于天下頂點，方可開拓一番事業，這位當今天下的霸主更是如此。

    身處于權利的中心，大玄天子秦霄不知見過多少陰謀陽計，對于人心向來防范有加，絕不會輕信任何片面之言！

    即便是當朝太傅，人人以為的心腹老臣，也是如此！

    面對突然一問，姜太淵也早有預料，深知任何的說辭都難以被陛下信任，唯有將事實一一道來，才是唯一的選擇。

    從袖中掏出書信，姜太淵神情自然地雙手奉上，朗聲出言。

    “稟陛下，老臣與北王殿下有君子協定，本不愿提前暴露新鹽，奈何有小人從中作祟，欲奪取天下百姓福祉，還望陛下明察！”

    經由太監總管常禮遞交，神色狐疑的皇帝陛下接過書信，拆開細看之下，面容里的疑色漸漸消散，被震怒和陰翳取代！

    官商勾結。

    謀奪新鹽以求私利！

    世家之人不斷插手，欲將新鹽納入囊中，甚至連一州鹽官都為其助陣！

    一件件事跡，都從那俊秀的字里行間浮現，白紙黑字看得是清清楚楚，真摯的言辭里充斥著激憤和無奈，更是令人感同身受！

    頓時，皇帝陛下拍案而起！