全場寂靜，面面相覷。

    眼下幾乎全涼州的官員都站了出來，為宋雨才作證，新鹽的歸屬理應再無懸念，刺史大人卻反問出聲，驚得眾人滿目詫異。

    這是要以一人之力，反駁整個涼州地界的鹽政官員？

    靜立的兩百多賓客看得眼里發直，根本沒料想到會有這種局面，哪怕刺史大人是一州之長，鹽業也不受他管轄啊，此刻一人反問眾官，似乎還有問罪的意思，簡直就是不可理喻......

    刺史大人這是瘋了？

    突然的問話響過多時，宋雨才的笑容僵在臉上，意外的神情逐漸露出，看了幾眼也不知薛青云打得什么主意。

    其余鹽官就更是神色詫異無比，悄聲對視之下，目光所聚的鹽運副使張翠峰站了出來，雙手做禮擠出笑容應聲。

    “刺史大人明鑒，新鹽確是宋府所出，我等鹽政所屬官員都知內情，此事絕無半點差錯?！?/br>
    話音剛落，其余鹽官也接連做禮附和。

    看著這種場面，場中的氣氛悄然緊張了起來。

    比起先前的摩擦，眼下的言語交鋒，威勢更強了數倍，鹽政官員大小近三十人，與一州刺史當面爭論，平和的言語里，字字都讓人感到極大的壓力。

    鹽業向來獨立于軍政之外，既不受轄制也不存在相應的從屬干系，就算面對一州刺史，眾鹽官也可自行其是，只是出于官階禮敬而已。

    此刻，一州鹽官直面刺史，突然反駁出聲，在涼州地界從未有過，看得所有人都神色凝重了起來。

    大家心里都很清楚，鹽官們敢這般強勢，無非是因背后有著宋家人撐腰。

    而面對這種局面，哪怕是刺史大人，也不得不審時度勢一番，畢竟他無權過問鹽政，也沒有必要擅自插手這場新鹽之爭。

    眾人明白的道理，緊張靜觀的唐映蓉早就清楚，她肩上壓著唐家的未來，絕不愿就此低頭，又通過塞北紅有所猜測，心里自然還抱有一絲希望。

    只是面對這種情勢，刺史大人真會出手相助么？

    這個問題，唐映蓉也不敢確定答案，身居高位的官員行事難以捉摸，又向來謹慎無比，已經不是一般商賈能夠比較的存在。

    而新鹽之爭眼下已經擴大到了相當的程度，不僅僅是一場商業的爭斗，連整個涼州的鹽官都力挺而出，身后還有宋家那樣的龐然大物，已經涉及到了太廣的層面，刺史大人恐怕也得三思而后行。

    若是真的無力回天，也是人之常情而已。

    心中急切，唐映蓉緊握袖中青蔥十指，已然看清了很多真相，做好了魚死網破的準備，必要之時，唯有當著涼州各界權貴的面，以事實拼死一搏而已！

    數息沉寂。

    眼見眾賓客作壁上觀，刺史大人也再無言語。

    宋雨才終于是露出了不過如此的隱晦笑意，心知大局已定，薛青云倒也算識相，有幾分高官大吏的眼色。

    笑著就舉杯近前，打起了圓場。

    “刺史大人，看來只是一場誤會而已，您恐怕也是被閑人碎語所擾，今日乃是您的壽辰，小人還未曾有機會敬酒，再此恭祝大人福祿安康平步青云！”

    這話一出，好像場中的氣氛也緩和了不少。

    在場的都是有頭有臉的人物，眼色自然不會差，見到宋雨才如此圓滑，也就接連順著話頭應聲附和，將先前的驚疑壓在心頭，以求萬事和順壽宴喜樂。

    “恭祝大人福祿安康！”

    “是極是極，下官也借此機會敬大人一杯，恭祝大人步步高升！”

    “恭祝大人壽比南山......”

    “呵呵呵，老夫也敬薛刺史一杯！”

    ......

    眾賓客擠出笑容接連附和，舉杯敬酒此起彼伏。

    在看似一切都要揭過的氣氛中，不少人神色復雜，借著隨眾舉杯的機會悄聲注目，想要看看刺史大人作何反應。

    在笑容掩蓋的各異目光下，刺史大人面帶微笑，也好像恢復了平日的謙和。

    隨著前席的官員緩緩端來一杯美酒，包括唐映蓉在內的不少人，眼眸里隱現著一絲失落，對于這種情形心有預料，親眼見到卻也難免失望。

    官場終究是無比現實的，就算是身居二品高位的刺史大人，也不得不考量諸多因素，行事并非處處站在公義之上。

    瞬間，一種無力的蒼白感滋生在不少人的心頭，年歲不一的學子們神色復雜，似乎對于將來的道路心存動搖......

    沉悶的歡慶里，宋首富的臉上笑意愈發的濃厚，連身旁的錢大海也有了種不過如此的淡淡優越滋生心田。

    仿佛在這一刻，壽宴上的他們風光無比，更像是這場盛會的主角。

    可就在眾鹽官舉杯含笑相敬之時，刺史大人卻是輕輕伸手。

    “這杯酒，先不急喝?！?/br>
    瞬間，悶氣沉沉的喜慶好像突然僵住，不少人的神色都為之一愣，投去的目光里驚疑再起。

    明明該就此結束的鬧劇，刺史大人竟不賞臉？

    在眾人驚疑的注目下，薛青云靜立飯廳門前，身旁的張之棟等官員神情平靜，一眾涼州的官場巨頭好像達成了某種共識，神情一絲不茍，渾身都有種淡淡的威嚴之氣散發。

    見這情形，各方賓客先前壓下的驚疑再度涌現。

    甚至連心中緊張的唐映蓉，此刻都心跳突然加速，帶著猜測緊盯而去，一種難以置信的真相好像要浮現心頭......

    還不等他們想通突然的變化，刺史大人已經望向了末席的女子，沉穩的語氣一改先前平和，好像已然有了決斷！

    “唐小姐，本官曾聽聞這新鹽絕非宋府所有，你既然也在城中售出，可有憑證以自證？”

    瞬間，全場悄然。

    各方官員，涼州望族，青年才俊，幾乎同時都感到心里一糾。

    原來......

    自始至終刺史大人都從未有所動搖，就算面對整個涼州的鹽官，也要堅持問出真相，讓新鹽的歸屬水落石出！

    能面對這般壓力而不動搖，真不愧是刺史大人，可明知對方實力和背景，刺史大人為何還要袒護一個商人之女呢......？

    萬般驚疑之下，同樣心中動蕩的唐映蓉踏步而出，盈盈做禮咬牙應聲！

    “啟稟刺史大人，民女確有證據，新鹽絕不是宋府所出，而是北王殿下所制！”

    柔聲之言響起，滿場貴賓目露異色。

    各方權貴心里的疑惑瞬間解開，同時又有著更甚千萬倍的驚疑浮現心神，連呼吸都為之一滯！