大廳突然沉寂。

    眾人悄聲交流著眼神，竟無人敢于應聲。

    多數人前來，看似為表明效忠之心，不過是礙于大勢的流程，真要說起為北王盡心盡力，眼下并未這種覺悟，宋氏一族和流散王爺孰輕孰重，人人心中都有稱量。

    短暫的沉寂下，不少人流擠出了尷尬的笑容，目光不自覺地聚集到右側首座的中年人。

    但見那人緩緩起身做禮，臉上帶著平靜的笑意。

    “啟稟殿下，草民錢大海只是一介商賈，不懂家國大事，有心盡忠卻是無力，還望殿下海涵?！?/br>
    秦風聞聲輕笑，淡然地點了點頭。

    “無妨?！?/br>
    經由昨日玉兒的講述，秦風對鄴城有大概的了解，錢大海是鄴城首富，又從商多年威望不小，在這個特殊的小城，連縣令也要給幾分薄面。

    眼下此人出口婉拒，也算規避了宋家威勢帶來的風險，行事穩妥，不失為一個合格的商人，可惜膽小多謀，這種人必不能用。

    見到北王殿下這般大度，接連十余人同樣起身致歉。

    “殿下恕罪，在下也是才疏學淺，實在無力相助......”

    “殿下恕罪，草民只會經商......”

    “殿下恕罪?！?/br>
    ......

    無論何人起身致歉，秦風始終都未放在心上，見到錢大海帶頭告罪請辭，也未有挽留之意，全程神色平靜，又不失大度。

    十多人接連離去，心中感慨不已，也有人暗暗感到不安，仿佛一切順利得不可思議。

    轉眼大廳僅剩十人。

    方才的熱鬧消散不少，周圍回蕩著寂寥的氣息，除卻一直端坐的縣令薛松濤，只剩一位儒生，還有幾位衣著講究的來人，看模樣多是商賈，面容里透露著幾分坐立不安，卻又進退兩難，仿佛每一刻都遭受著巨大的煎熬。

    秦風依舊平靜而坐，波瀾不驚地品著清茶。

    這般沉穩的姿態，再度令薛松濤感到了驚艷，眼前的北王殿下年紀輕輕，卻能這般老道，似乎早早就看破了一切，哪里像是個青年人，更像一位難以捉摸的人精。

    若是這位轄管鄴城，或許能有一些變化？

    感慨之下，薛松濤漸漸堅定了心中的選擇，起身雙手做禮。

    “殿下，下官才疏學淺，愿竭盡全力，為殿下分憂?！?/br>
    見到中年縣令逐漸堅定，秦風心頭略微贊賞，緩緩放下茶杯注目而來。

    “薛大人有心了，可惜此事不過是一筆生意，經商之事你或許難以出力，這份心意本王自會記下?！?/br>
    聽聞此言，薛松濤眼有意外，可已經博得好感，也算不虛出言，立即再度應聲。

    “下官惶恐，今后定當盡心盡力?！?/br>
    兩人的言談響起在大廳之中，其余人聽得面有異色，有人開始輕捏衣角，好奇起了殿下所說的生意。

    奈何宋家的威名在前，迎上北王殿下目光的瞬間，多數人就慌張地低下了頭顱，似乎仍然不敢拿定主意。

    短暫的再度沉寂之下，唯有一位青年人起身做禮。

    “啟稟殿下，草民陳默，世代經商，愿為殿下分憂！”

    到底還是有人才。

    陳家雖比上不錢大海，也是鄴城數一數二的富戶，祖上還曾有過功名，影響力不可小覷，再觀那青年神色沉穩以表堂堂，舉止不失禮節，又能果斷表態頗有血熱。

    這種人可堪任用。

    大浪淘沙始有金，今日的一切算是沒有白費。

    秦風眼中閃過了一絲笑意，當即投去了贊賞的目光。

    “好?！?/br>
    經由陳默的帶頭，其余人也咬牙做禮，依次表明了態度。

    秦風這才緩緩起身，環視了一眼僅剩的十人，慢步向著門外走去，心頭漸漸有了幾分熱度和期待。

    “諸位，隨我到側院一行?！?/br>
    眾人不明所以，但也不敢多問，只得心中忐忑地追隨而去，繞過精美走廊，再經由幾道院門，方才依次進入左側宅院。

    秦風負手慢步而行，其余人緊步相隨。

    待到進入小院門，準備好一切的副統領王勛立即上前，干練無比地抱拳做禮通報。

    “啟稟殿下，一切已準備妥當?！?/br>
    秦風微微點頭。

    放眼望去，小院里放置著各種器具和原料，大鍋、土灶臺、果殼木炭、亂七八糟應有盡有，甚至還不知從哪弄來了一車礦鹽。

    但凡是秦風所說的東西，一切都準備就緒，行伍出身的好處體現透徹，只要下令就能辦得干凈利落。

    可這些玩意，卻是看懵了一干人等。

    一堆破銅爛鐵，還有毒性極大的礦鹽，這就是殿下口中所說的買賣？

    莫說前來的薛松濤等人一臉懵逼，就連準備一切的王勛本人也是摸不著頭腦，根本不懂殿下要做何用途，一干人大眼瞪小眼，滿腹狐疑卻是不敢出聲，只能呆呆地站在一側。

    陳默看得臉色漲紅，心里有種草率了的悵然，身側的商賈們同樣一臉無奈，不知如何是好，眼里有些埋怨地看了過來。

    就在這種尷尬的氣氛中。

    秦風卻是毫不在意，命令府中下人各自動作了起來，有人燒水，有人加礦鹽攪拌，還有人將果木殼的炭包于布中。

    一系列的蜜汁cao作，直接看得眾人滿臉問號。

    他們活了這么多年，就從沒見過這種東西，礦鹽放入水里攪拌，然后倒來倒去的，那不還是礦鹽，殿下這是準備毒死誰？

    該不會......是瘋癥未愈吧？

    可他們也不敢說，問也不敢問，只能靜靜地呆在一旁。

    在觀看神經病的目光中，王勛只覺得老臉發燙，再看看完全不懂的古怪cao作，只能接著機會悄聲湊近了過去，貼近身側忠直地勸解出聲。

    “殿下.......”

    話還未說完，秦風只是輕輕擺手。

    “勿用多言，此事記你大功一件，靜候片刻就是?！?/br>
    王勛臉色更僵。

    他這是想邀功嗎？

    他只是想勸殿下別胡來啊，也不看看大家都什么眼神了，這樣下去，明日自己也得成笑話。

    搭上府里僅剩的十兩銀子，結果就弄出這一堆把戲，叫個什么事兒??！

    秦風懶得向眾人解釋，只是緊盯著不斷蒸發的鹽水。

    經由腦海中的新知識，他已經完全掌握了制鹽的過程，說起來并不困難，只要經由溶解和反復除雜，再通過活性炭吸收微量毒素，而后多次提純，足以制出新鹽。

    眼下就到了最后的步驟！

    看著殿下無比關切，眾人心中五味陳雜，卻也被那副認真的態勢所吸引，顧不得各自的猜疑，悄聲湊近了跟前。

    只見......

    鍋中沸水不斷蒸騰，逐漸開始有白色的塊狀東西出現，潔白無比，又讓人有些似曾相識的感覺！

    眾人愈發好奇，又見王府家丁將那東西放入石臼搗碎，頃刻就化為了粉末，愈發令人感到熟悉......

    一片好奇的注目下，北王殿下的溫潤之聲再度響起。

    “成了，這就是新鹽?！?/br>
    平靜之聲猶如雷擊，眾人猛然驚醒，質疑的眼眸齊齊聚集，向著面帶笑意的殿下注目而去。