直到眼睛干澀地睜不開，她才捂住眼睛，閉了閉。

    是夢啊。

    從這樣的夢境醒來，沈覓僵硬地擁著錦被坐起身，心中空落落地難受。

    天色還早，沈覓坐在床頭發了一會兒呆，卻再也攢不出一絲睡意。

    沈覓索性將帷幔撥開，披衣下床。

    春寒料峭，屋內卻被地龍烘地暖融融。

    沈覓撥開燈罩，將房中的燈臺悉數點燃。

    燈火在她手下一盞盞亮起，燈臺上繁復的花紋精致又奢靡，無一不在提醒著她。

    她還是清晏公主。

    火焰跳動，一下一下，慢慢帶走夢中驚醒的巨大空茫和落差。

    等到滿室燈光亮起，沈覓終于摒棄了所有來得太早的情緒。

    她站在書案前，翻開了她的小月歷。

    三月初一。

    窗外已有晨光，麗陽城的此時大概是極為熱鬧的。

    皇城外會排滿人，家家戶戶談論著三年一度的殿試，會試取得成績的學子，正列隊在皇宮外面。

    等到天一亮，就會由宮人帶著，入太和殿由陛下親自任考官，考察最后一試。

    越棠的殿試，便是今日了。

    沈覓闔上月歷，輕輕吐出一口氣，在這一日上畫上勾，剩下的，就只有兩個數字，二、三。

    這份三月月歷的最后一日，是三月初三。

    殿試放榜的日子。

    -

    朝鼓聲中，今科貢士候在太和殿之外。

    陳全在陛下面前躬身道：“陛下，時間差不多了?！?/br>
    “進來吧?！?/br>
    面前垂下的冕旒讓人看不清陛下的神色，陳全聽到答話，往階下走了兩步，高聲傳唱——

    “進殿！”

    今科貢士分為兩列，整齊地列隊而入。

    左側以越棠為首，隨著陳全的傳唱聲，行禮之后落座。

    試題壓在書案上，貢士們紛紛開始瀏覽題目，等到讀完題，思索過后，先后開始有人落筆。

    越棠攬袖懸腕，垂眸運筆。

    陛下在龍椅上看一會兒折子，歇下來時，視線便一一掃過殿中學子。

    最后停留在越棠身上。

    陳全將批好的奏折搬下去，陛下理了一下衣袖，悄然無聲地從右手邊走下高臺，走到下面的學子中。

    略略看了一眼他經過的學子筆下的策論，陛下神色不辨喜怒，繼續在殿堂中踱步。

    走到一個學子身邊時，眼睛有些累了，他閉了一下眼睛，抬眸朝遠處看過去。

    他站在越棠身側幾步外的地方，能清楚地、毫無遮擋地看清越棠的側臉。

    陛下一愣。

    這是他第一次親眼見到越棠，第一次看到越棠的側臉。

    往日暗衛也曾將他模樣畫出來放到他桌上，就算兩次宴會都沒見到越棠，陛下對他也算不得生疏。

    可是紙上只是寥寥幾筆正臉，終究不是越棠站在眼前這樣熟悉。

    陛下站在原地盯著越棠，一時間忘記了走動。

    越棠的側臉，讓他想起一個人。

    一個他曾經見過，后來暗中派人追殺，卻一無所獲的人。

    太像了。

    陛下有些恍惚。

    陳全注意到陛下的失態，走到他身邊，輕聲提醒了一下。

    陛下如夢初醒，不再留在下面，又坐回到龍椅上。

    陳全又拿過來的新的奏折，他也再沒有翻開過，手中茶杯越捏越緊，水漏在大殿中的聲響空曠又漫長。

    直到等到殿試結束，學子謝恩離開，太和殿殿門關上。

    陳全小心翼翼地觀察著陛下的神色，道：“是誰策論寫地一塌糊涂嗎？”

    陛下搖了搖頭。

    “你之前見過越棠嗎？”

    陳全愣了一下，“見過一兩次?！?/br>
    陛下眼神忽然銳利起來，他看著陳全，眼神沉沉。

    “你有沒有看出來，他像一個人?！?/br>
    陳全怔怔然，“老奴愚鈍……”

    陛下低低說出一個名字。

    “宗不鳴?！?/br>
    陳全驚愕地瞪大了眼睛。

    看到陳全沒控制得住的神情，陛下冷笑了一下。

    “想起來了？像不像？”

    宗，前朝皇室之姓。

    南北兩朝建國六十余載，天下人在這些年也都習慣了南北劃江而治。

    但是當初分為南北并不是什么值得歌頌的事。

    前朝最后一代皇帝昏庸無能，諸侯割據四方，將南北兵符托付給了兩個異姓王，以互相牽制勤王救駕，最終的結局是兩位諸侯王各自建國。

    廢帝死于逃亡之中，前朝余孽南下，藏于南朝之南，是為南越。

    傳聞南越六十多年依舊籌謀復國，陛下年輕時微服私訪，竟與前朝僅剩的皇室血脈宗不鳴結識。

    知道宗不鳴身份后，宗不鳴徹底消失，再尋不見，直到南皇私下傳來已斬殺宗不鳴的消息。

    沒想到，前朝極有可能的最后一個血脈，就在他眼下。

    前朝滅國六十多年，南越余孽中仍有遺老，陛下不知道南越那邊在這六十多年里究竟準備了些什么、準備了多少。他確定的是，一旦讓他們找回血脈，不管是真是假，都會召集南越全部子民，破釜沉舟，妄圖復國。

    越、棠。

    南越的越，海棠的棠。

    就這樣光明正大的名字，之前竟沒有一個人將他往這方面想過。

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