莊嚴的殿堂肅穆威嚴，陛下獨坐其中，面前是一盤殘棋。

    陳全見到沈覓進來，笑瞇瞇地提醒陛下，道：“陛下，清晏公主到了?！?/br>
    “拜見父皇?！?/br>
    沈覓行了一禮，陛下頭也不抬，就招手讓沈覓坐到對面。

    棋局走了一半，陛下手邊是白子，沈覓身前是黑子。

    她垂眸看了一會，拈起一顆棋子，落到棋盤上。

    陛下隨著落子。

    棋子落在白玉棋盤上清脆的聲響在空曠的殿堂中放大，沈覓凝神去推算接下來的走位，不妨聽到陛下忽然開口說話。

    “鈺兒身體不好?！?/br>
    沈覓握著棋子的手頓了一下。

    沈鈺身體情況很不好，甚至撐不過今年，她知道。

    陛下摩挲著棋子，垂眸落子。

    “柳氏瞞得好，朕也是今日才知道，不好是如何個不好法?！?/br>
    陛下本是想在沈覓和沈鈺相爭中，定下皇儲之位，女子掌國不易，可時日不多之人，如何能為君？

    沈覓低眸看棋，沒有說話。

    陛下松開手，讓手中棋子落回棋笥，抬眸去看棋盤對面自己的女兒。

    她很好。

    心性冷淡又克制，再受寵愛都不會真心和他親近，因為恩寵被刺殺，同樣也不會對他有怨懟。

    這向來是讓他很滿意的地方。

    為她造勢多年，她擔得起封號的“清晏”二字，也受下了背后的危機。

    爭位之中，若是她還能壓過嫡子身份的沈鈺，加上那么多年的聲勢，她上位也能稍微容易一點點，他就把北朝給她也無妨，若不能，那她前二十年的榮寵，都會成為沈鈺皇位下的墊腳石。

    如今，因為沈鈺的身體，不用再往下看，也能知道結果。

    柳貴妃這一生，做的最成功的一件事，大概就是瞞下了沈鈺的身體情況直到今日。

    陛下道：“這棋，不用下了?！?/br>
    乾坤已定，這棋結束了。

    沈覓應了一聲。

    陳全上前來將棋盤收回，另將煮好的茶水放到兩人之間的矮幾上。

    陛下拿起茶杯飲了一口，如同話家常一般，道：“北朝立朝六十一年，朕是第三任皇帝，看不到北朝百年，今后你幫朕看?！?/br>
    沈覓手中還捏著一粒黑子，聽著陛下的話，她恍惚了一下。

    陛下沒有在意沈覓回答與否。

    “你的雍州很好，今后想在全國推廣改制，也可以?！?/br>
    “越棠不錯，可你若為主，得能壓得住他。臥榻旁不容他人酣睡，你不能不防著。如今可以用他，等到安定下來了，還是讓他去制造署好了?！?/br>
    “清晏，這皇都之大、天下之大，無處不是王土，但也無處是家。這個位置，不是給有情人坐的?！?/br>
    “你一直讓朕很滿意，朕不希望越棠成為你的例外?！?/br>
    沈覓手攏在袖中，黑子在掌心被捂熱。

    她一直都知道，這不會是她的歸處，陛下以為她冷情，大概就是因為這樣。

    陛下不想越棠真入她心里成為她的軟肋，沈覓垂著眸，沒有立刻回答。

    她是一個很冷漠的人，她一直都知道。

    沈覓慢慢道：“父皇一直都誤會兒臣和越棠了?！?/br>
    “最初是誤會，可時間久了呢？”

    陛下低笑了一聲，“他繼續這樣一心一意跟在你身邊，你能冷心多久？”

    陛下在和她說著皇權，沈覓想的卻是其他。

    前世她陪顧衡那么多年，從沒有過動搖，越棠對她而言，已經不太一樣了。

    早些結束，也好讓她能毫無猶豫地離開，重新繼續她原本的生活。

    盡快結束，才好沒有牽掛地離開。

    沈覓輕聲道：“殿試過后，兒臣便會安排越棠離開公主府?！?/br>
    她離開后，越棠是獨自再找一處宅院，還是和新科進士一同在朝廷安排的巷子，都隨他自己的安排。

    陛下應了一聲。

    不再說話，寂靜中，幾杯茶結束，陛下才又出聲，卻是直接下令。

    “你明日出發，去雍州例行巡視，路過青州的平洲港，去查那里的鹽運。早日解決了回來，說不定還能趕上今科進士授官?！?/br>
    雍州距麗陽至少要五日，路上再去平洲港查案，留給她的時間太緊張，她就算明日立即過去，也要緊趕慢趕才能趕上。

    那明日過后，直到任務結束，她都不一定能再見到越棠。

    沈覓皺眉，考慮了一下，最終還是點頭應了。

    那便這樣吧。

    這樣也好。

    陛下身體不算好，卻也不算差，他還有時間從宗室中再挑出一人出來。

    越棠也能早日接受她不在。

    她可以直接回家。

    相對無話，一壺茶喝完，沈覓起身告退。

    陛下看著沈覓，她站起身，禮節周全地朝他行禮。

    陽光撒在沈覓背后，將發絲邊緣照成柔軟又溫暖的金黃，陰影下，她的眉眼面容都被光線修飾地柔婉嬌美起來，和他記憶深處，許久沒有再想起的面容重疊起來。

    陛下恍惚了一瞬。

    沈覓行完禮，便直起身，光線帶來的錯覺隨著她的動作很快消失。

    又成了她特有的銳利又冷淡的美艷。

    陛下閉了一下眼睛，輕笑了一下。

    “你只生得像她，卻不像她?！?/br>
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