越棠只輕笑了一聲。

    少年仿佛沒察覺到他刻意的打壓，看他的眼神平靜又憐憫。

    “彭大人，旁人都知道在我面前陽奉陰違，你是怕我記不住你嗎？”

    越棠的聲音很平和，仿佛只是在說“今天天氣真好”，還帶著幾分漫不經心。

    彭巒眼神一暗，被激出火氣，強強壓著，怒道：“你這豎子！你且好好珍惜這段時日，不過是憑著陛下才在考功司作威作福這些天，等你落榜后，怕是再也進不來這官署！”

    越棠看了他一眼，笑了一下，“你要對會試做手腳？”

    彭巒露出幸災樂禍的笑來，“可不是我，你覺得你這些天得罪了多少人？”

    越棠檢查了一遍沒有錯漏之處，便轉身準備走出去。

    “不必勞煩彭大人關心，得罪哪些人，親近哪些人，有什么后果和利益，我比你清楚?！?/br>
    越棠淡淡道：“我參加會試，你可以等等看，看我會不會落榜，看我能拿哪一位?！?/br>
    -

    沈覓坐在這次的會試主考官杜禾柏家中正堂首座上，笑意盈盈，道：“這次會試，辛苦杜大人了?！?/br>
    杜禾柏皮笑面不笑地坐在沈覓下首。

    “不辛苦，陛下任命，老臣必當竭力?！?/br>
    沈覓捧著一杯茶，朝著云霏示意了一下。

    云霏帶著一份策論，雙手遞交到他面前。

    猜到大概是沈覓帶著越棠的策論來請教他，杜禾柏想到自己今日去的幾場宴飲，心中有了數。

    越棠，不過是公主府的噱頭，就算有幾分本事，也不過如此。

    杜禾柏略帶倨傲地翻開首頁，一目十行看過去。

    沈覓看著他的神情。

    杜禾柏面色從淡然，到嚴肅，最后甚至到將宣紙都捏皺了許多。

    沈覓露出成竹在胸的笑容，問道：“如何？”

    越棠每隔三日便會寫一篇策論出來，沈覓都翻看過。

    他行文雖不追求華麗，卻也文采斐然，可一旦看進去他所寫內容之后，文采都被拋到了耳后。

    灼見之前，紙上言辭都顯得有些空泛累贅，讓人恨不得當面辯論。

    同樣的問題，越棠答出來的偏偏能直切要害，她拿來的這篇是論刑賞，將寬容與界限、法治的“仁可過、義不可過”講得鞭辟入里。

    沈覓在她讀書時讀過相當多的著作，往上數有法家精髓，橫向再看還有海外的論法的精神的詮釋。

    越棠的策論在幾千年眾多璀璨的思想面前，并不能再讓沈覓拍案叫絕，可是，越棠只是一個生活在舊王朝的十七歲少年。

    只有他能夠最貼近她的思想，眼光立足在這里，卻能夠朦朧看到幾千年之后。

    足夠驚艷此時的人。

    杜禾柏嘴唇顫了顫，“越棠的？”

    沈覓抿了一口茶，笑瞇瞇道：“越棠的?！?/br>
    杜禾柏手指顫了顫，他看向外面，愣神了一會兒，他面上倨傲漸漸消散，神色甚至有幾分黯淡。

    杜禾柏手指微顫，艱難道：“文采不錯，可太過……”

    “想好了再說?！?/br>
    沈覓淡聲打斷。

    杜禾柏聲音卡在喉間，那些負面的評價都被擋住。

    沈覓看著茶杯上的花紋，是梅花。

    “杜大人家中的陳設不錯，茶杯上是梅花，屏風上是蘭花，門外載著佛肚竹，衣裳繡的是菊花，四君子呀?！?/br>
    杜禾柏垂眸捏緊了手中幾張薄紙。

    他視線一遍遍掃過紙上黑字，重重閉了一下眼。

    沈覓輕輕將茶杯放回茶托上，嘆了一口氣。

    “陛下雖然放任爭斗，可是科舉不會允著讓人一手遮天的。有了什么不好的事，你知道公主府有多重視越棠，不會放任不管的?！?/br>
    杜禾柏仿佛瞬間蒼老了許多歲。

    “殿下，你是天皇貴胄，才雙十的年紀，還有許多事，你不懂?！?/br>
    官場的錯綜復雜，一個人牽著無數人，將所有人密密結成無數張網，一層層疊加，最后形成官場。

    任何一個決定，都是一片網說，誰要怎樣做。

    都不會是一個人能作主的。

    沈覓笑了一下。

    “誰想阻攔越棠、阻攔公主府，本宮都知道。都直接找到杜大人府上了，這就是公主府的態度。父皇讓你們幾位大臣輔佐鈺兒不假，可也沒讓你們為了打壓而壞了規矩和律法。別忘了，乾坤未定，來日方長?！?/br>
    所以，他的決定同樣會受她這張網的影響。

    這是威脅。

    一片沉默中，沈覓輕聲道：“我還記得，第一次聽父皇提起杜大人，父皇贊說，杜大人一生清正，不墮名士風骨?！?/br>
    “杜大人，有些事，一旦開了頭，不是你想停就停得下來的?！?/br>
    有一就有二，這次是被迫針對越棠，今后呢？

    沈覓喝完一杯茶，便起身告辭。

    杜禾柏在她離開大廳的那一刻，低聲道：“越棠會得到他應得的?！?/br>
    “他雖然聰明，可心思不在科舉上，也沒有研究過幾位主閱卷官員的喜好，他的策論到了不喜他鋒芒的閱卷人手中，不會有什么好評價。能得什么名次，便與我無關了?！?/br>
    沈覓笑了出來。

    她知道，至少在評卷上，越棠的會試不會再有什么人從中作梗了。

    沈覓轉過身，雙手在身前攏起，深深行了一個禮。

    --