葉空笑道：謝謝你，我第一次住在這里確實會緊張，但是小菲芽不回家的話，奶奶會擔心的。

    菲芽繼續搖頭：你一個人住在這里，會被山鬼抓去。她仿佛大姐大照顧初來乍到的小弟。

    葉空不信這些，但無論他怎么說，菲芽就是不肯回去。他無奈，只好用擺在門口的老式座機給村長打了個電話。

    哈哈哈哈，菲芽她奶奶怕她去山里，編了個山鬼吃人的故事嚇唬她的，你等會兒，我這就去接她。

    葉空掛了電話，菲芽跑上樓了，他追上去，二樓有三個房間，每個房間都有大陽臺，兩個沖著屋前的空地，一個沖著屋后的山林。

    葉空選了面向空地的一間房，床鋪都鋪好了，菲芽小泥腳踩在整潔的床鋪上，他也沒有在意，把她抱起來，兩人一起坐在陽臺上。

    村長走過來要十幾分鐘，菲芽手里還攥著那根棒棒糖紙棍，指著天空說：夜空。

    葉空：對，我也叫葉空，很好記吧？

    菲芽點點頭：你以后就住在這里嗎？

    葉空：對，以后我叫你和弟弟，還有鄰村的哥哥學習，認字，算數，音樂，畫畫等等。

    菲芽：每天都有糖吃嗎？

    葉空算了算棒棒糖的庫存，又想了想去鎮上商店的路程，說道：我可以每天給你們做好吃的，比如再過一陣天氣暖了，我們可以做冰棍吃。

    菲芽：什么是冰棍？

    葉空用手把她的的頭發順順，編了個麻花辮：就是把糖水或者果汁凍起來，冰冰涼涼甜絲絲，特別解暑。

    菲芽狠狠咽了咽口水：好！小空哥哥，以后，我罩著你！

    葉空忍俊不禁，菲芽揮著小拳頭：你看不起我嗎？我可是連山鬼都打過的！

    說起來，山鬼究竟是什么？葉空問道，他猜想應該是貓頭鷹或者什么毛茸茸的大鳥。

    天完全黑了，繁星點點，氣候微涼，山風拂過山林，窸窸窣窣聲音不斷，偶爾從遠處傳來貓頭鷹的叫聲。

    菲芽神秘兮兮說：山鬼啊，可好看了

    她還沒說完，村長打著手電穿過懸鈴木林，沖這邊叫道：菲芽，回家！

    菲芽摟著葉空的脖子：我不回去！

    最后村長笑呵呵地把她從葉空身上撕下來，夾在胳肢窩下面帶了回去。

    葉空把門窗關好，把山風和各種野獸的叫聲隔絕在外，睡得安安穩穩，一夜無夢。

    早上天剛亮，就聽見噔噔噔的腳步聲，上樓之后房間門刷拉一下被拉開，噔噔噔跑進來，把陽臺門打開，初夏的涼爽空氣灌注進來，葉空睜開眼睛，頭頂上一雙大眼睛帶著笑意俯看著他。

    菲芽，這么早？葉空坐起身，習慣性拿起手機看了看時間：6:47。

    菲芽松了口氣：你還活著。

    是啊，多虧你的照拂，山鬼不敢近我的身。葉空起身去洗手間，把她關在門外，小姑娘昨天還不說話，今天就絮絮叨叨個沒完了：山鬼不是每天都出來的，不過有我在，他不敢靠近你。

    你今天想去哪兒？胡子林？小蔥河？還是田里？小雪jiejie種了糯米，她說要給我做搓丸子

    葉空洗漱完畢，去換衣服，小姑娘就噠噠噠地跟著他，活像只小鴨子。

    葉空昨晚被蚊子咬了幾個包，一直在抓手臂，菲芽說：我帶你去摘艾草，可以驅蚊。

    好啊，謝謝你。

    艾草長在春天，三月的最嫩，現在初夏五月了，山里野生的艾草長得老高，葉片肥厚，背面有白色的絨毛，聞起來有一股清香味。

    菲芽習慣了采艾草，能分得清蒿草和艾草，也知道從葉托折斷，而不是莖桿。

    山里的人最講究這些，對自然保有敬畏之心，打獵不會趕盡殺絕，采艾草不會連根拔起，僅僅取所需的，剩下的讓它繼續生長。

    艾草采回去，菲芽的奶奶中午抽空給煮了艾草水，涂在身上能夠驅蚊止癢。

    菲苗站在一邊咬著手指，兩歲半的男孩正是可愛淘氣的時候，奶奶從地里拔了些白蘿卜、胡蘿卜和青菜，又塞了十幾個雞蛋在籃子里：麻煩老師照顧他們了。

    她年紀大了，姐弟倆跑起來根本追不上。

    葉空挎著小籃子，一手拉著菲芽一手抱著菲苗，回到住的地方，打算下午給他們上課。

    他去做午飯，姐弟倆就用新彩筆畫畫。

    他做了清炒青菜，胡蘿卜炒蛋和白蘿卜湯，剛把飯盛好，就聽菲芽誒？小空哥哥你快來??！的大叫一聲。

    他跑過去一看，頓時覺得菲芽說的山鬼，可能確實存在。

    唯物主義大學生揉了揉眼睛，走過去，捏了捏菲苗的小臉蛋，又捏了捏另一個菲苗的小臉蛋。

    菲芽指著他們哈哈笑起來：怎么會有兩個菲苗？！

    第3章 紅色的山鬼

    兩個菲苗都穿著藍色小襯衣和粗布褲子，小襯衣是mama在城里買的，奶奶覺得第一天上學，甭管是小學還是托兒所，就得穿得跟過年一樣。

    襯衣一直沒舍得穿，都放小了，圓鼓鼓的小肚子把扣子撐開，從縫隙中擠出白白嫩嫩的rou。

    葉空覺得奇怪，但也沒怕，坐在地上，把兩個菲苗抱在腿上問菲芽：你有倆弟弟嗎？

    菲芽也穿了新衣服，碎花的小衫和粗布褲子，她捂著肚子樂了半天，一骨碌爬起來：我就一個弟弟，這倆里面有一個是假的！

    兩個菲苗你瞅著我我看著你，穿著長相神態舉止都一模一樣，像照鏡子似的。

    葉空戳了戳左邊的小胖腰，被戳的咯咯咯樂起來，躲著他的手。

    他又戳了戳右邊的，兩個一起笑起來。

    葉空哈哈大笑，把右邊的放在地上，兩只卡著左邊的腋下抱起來，仔細看著：你是誰呀？為什么要變成菲苗的樣子？

    這個菲苗愣愣地看著葉空，也不說話，可能在想你怎么發現的？

    菲芽也跑過來看，戳他的小腿：你干嘛變成苗子？

    他害怕地小腿一蜷，躲開菲芽的爪子，伸手想下去。

    葉空把他舉起來，假裝嚴肅地說：你不說你是誰，就不讓你走。

    你學我？菲芽去捏他的腳，菲苗也湊過來戳他的背，假菲苗躲不開，不知所措扭著身子，撇著嘴哇嗚一聲哭了出來。

    連他是什么都不知道，就欺負人家，但他還是菲苗那個小模樣，葉空下意識趕緊把他抱在懷里，拍拍背哄著：好了好了，寶寶不哭，我們錯了，不欺負你了。

    他把小孩抱在腿上擦擦臉：那我來猜猜看，你是不是住在山里？

    小孩點點頭。

    你是不是自己偷跑下山，找不到回去的路了？肚子餓了，才變成菲苗的樣子？

    小孩還沒回答，肚子就咕嚕叫了一聲。

    葉空揉揉他的小腦袋：你叫什么名字？

    小孩搖搖頭。

    你不會說話嗎？這樣吧，你們先吃飯，你就住在這里等mama來接你好不好？

    小孩用菲苗的臉咧開嘴笑了。

    葉空把她他放下去收拾餐桌，三個小孩玩在一起。

    他把飯菜碗筷擺好，就聽阿嚏一聲，菲芽的笑聲傳來。

    他跑過去，一只貍貓寶寶仰躺在地上，費勁地蹬了半天短小的四肢才翻過來，蹣跚地跑到葉空后面，從他兩腿間幽怨地瞪著菲芽。

    葉空：原來你是貍貓，貍貓會變成人的傳說是真的呀。他把小貍貓撈起來，對姐弟倆說，都去洗手吃飯了！

    飯桌很矮，三個人席地而坐，菲芽和葉空吃一樣的，二歲的菲苗菜里放的鹽少一些。

    葉空找了兩個小盆子，放了蔬菜水果和蘑菇，還煮了兩個雞蛋給小貍貓。

    小貍貓餓極了，吃得頭都埋了進去，只露出兩個圓圓的黑色小耳朵。

    吃完飯午睡，然后六歲的菲芽跟著葉空學習寫字，兩歲的菲苗趴在地上畫畫，畫累了就去抓小貍貓的尾巴。

    小貍貓跳開，噗噗地變成菲苗的模樣，趴在地上和他一起畫畫。

    臨近傍晚，太陽還很高，把西面遠天的白云映照成層次分明的粉紅橙黃。

    也許是頭一次認真學習，菲芽學得很投入，但年紀小，學了一會兒就煩了，把本子和筆一推，直接躺在地上。

    小孩學習要循序漸進，葉空把書本收起來說到道：去玩吧。

    好耶！菲芽蹦起來光著腳跑到院子里。

    客廳草席上，只有本子和彩筆，菲苗和小貍貓卻不知跑到哪里去了。

    葉空找了一圈沒找到，叫著菲苗的名字上了樓，二樓也沒有他們的蹤影。

    他從陽臺喊道：菲芽，你弟弟呢？在院子里嗎？

    菲芽把石子扔掉，左右看了看：沒有！

    葉空有些著急，跑下二樓，在院子周圍找了一圈，也沒看見小男孩。

    菲芽看出他的著急問道：苗子回家了？

    葉空：我在附近找找，你回家看看，去跟村長說一聲，在村長家等我電話。

    菲芽知道事情嚴重，點點頭就往村子里跑了。

    葉空把懸鈴木林子和木屋后面都找了，也沒有看見菲苗。

    他對這里不熟悉，只能先回去打電話給村長求助，人越多找起來越快。

    村長接到電話，就帶著鄉親們過來了。

    村長：菲芽說苗子是貍貓一起玩就不見了，可能是跟著貍貓去山里了，咱們分頭找。他沒看見葉空，小空老師呢？難道自己上山了？

    葉空打完電話就拿著手電上山了，他心急如焚，菲苗是在自己這里走丟了，他有不可推卸的責任。天很快就要黑了，萬一小男孩遇到什么危險

    他不該讓兩歲的小孩子和陌生的妖怪在一起。

    把擔心壓下，邊往山上走邊叫著菲苗的名字。

    倦鳥歸林，呼啦啦落在枝頭，與野獸的叫聲相和，葉空愈發擔心，他什么能防身的家伙都沒帶，萬一遇上野獸，憑他的腳力恐怕跑不過。

    剛來這里就要淪為野獸的食物了嗎？他甩甩頭，先找到菲苗要緊。

    林間突然安靜下來，淡金色的彎月掛在天際，山風仿佛停了下來，更顯得萬籟俱寂。

    葉空猛然生出一種與世隔絕的感覺來，像進入了另一個世界。

    突然一聲桀桀長嘯，驚起林中鳥，葉空順著群鳥起飛的方向看去，林間似有些什么跑了過去。

    菲苗！葉空追了過去，急迫間沒注意腳下，一下子踩空，從山坡上滾了下去。

    野山林中樹木茂密，野草叢生，他滾了幾下撞在樹干上伸手抓住藤條，老藤干枯，一扽就斷了，他又滾下去老遠，最后掉在一處小山谷之中。

    他摔得七葷八素，緩了半天才清醒過來，渾身都疼，小心翼翼地活動了一下全身，所幸沒有骨折，只是衣著單薄多處擦傷。

    小山谷里野草有一人高，不遠處草叢里有動靜，他站起身叫道：菲苗！菲苗！

    撥開野草，穿著藍色襯衣的小男孩蹲在地上，看見他，露出一副不知所措的模樣。

    葉空長吁一口氣：你可嚇死我了把孩子抱起來，能感覺到小小的身體在顫抖，不怕不怕，小空哥哥帶你回家。

    菲苗張了張嘴沒說什么，小手緊緊抓著葉空的衣服。

    葉空抱著他繞過剛才摔下來的小陡坡，爬上山坡：我背著你，你抓緊哥哥好嗎？這段需要雙手抓和藤條往上攀。

    菲苗小臉兒貼在葉空后脖子上，兩只小手抓著他領子，葉空手腳并用，慢慢爬了上去。

    就差一小截，他右手拉著藤條，左手盡力往上摸索，想看有沒有東西能借力。

    他摸到一節樹藤似的東西，突然手腕一緊，被抓住了。

    你是誰？清朗的聲音從高處響起，葉空抬頭去看，沒有手電看不太清，但是有人來了，他們就得救了。

    我是葉空，新來的老師，找到苗子了！快拉我們上去！后背上的小男孩好像沒有力氣了，摟著他脖子的手松了開來，葉空趕緊松開藤條，托住男孩。

    他現在僅靠上面的人拉著他的手腕，但那個人似乎不想拉他上來。

    先把孩子給我。那人說道，語調很輕快，甚至帶著笑意。

    葉空愣了一下，這人不是宗山村的鄉親：你是誰？

    捏著他手腕的手冰冰涼涼卻似鐵箍般：你抓了我家的崽子，還問我是誰？

    葉空還沒反應過來，右手手心變得毛茸茸一片。

    他心里一沉，這不是菲苗，是貍貓！

    小貍貓一反下午的膽小笨拙，蹬著他的背往上跳，葉空也不知哪里來的力氣和反應速度，一把抓住小貍貓的尾巴，倒著抓在手里，小貍貓嗷嗚嗷嗚地叫著。

    我家苗子呢？

    那人把他往上提了提，葉空臉貼在土坡上，被草根磨得生疼：你抓著我家崽子是什么意思？跟我談條件嗎？語氣里滿是輕蔑。

    山風瑟瑟，把葉空吹得透心涼，他心里拔涼拔涼，確實，他在干嘛？跟山里的妖怪談條件嗎？但是菲苗還不知去向，他硬著頭皮喊：你把菲苗還給我，我就把小貍貓給你！

    那人哈哈笑起來，輕松一提，葉空就被他拉上了陡坡。

    大片的紅隨風飛揚，即使是黑漆漆一片的山林，紅色還是鮮艷顯眼，那人抬著一點下巴，半瞇著眼睨著葉空：你小子威脅誰呢？

    被他抓著的左腕被狠捏，要碎了一般疼，他皺眉，還是保持和那人直直對視：你是山鬼？

    山鬼沒搭理他。

    誒！葉空手里一空，小貍貓已經到了對方手里。

    山鬼甩開他的手腕，葉空沒站穩摔倒在地。

    山鬼把小貍貓抱在懷里：走了，回家，你說你怎么這么淘氣？你mama都快著急死了，她求我我才

    他紅色長袍下擺被人拉住，葉空能看見的地方都是青紫和擦傷，臉上也擦破了：你不能走，把菲苗還給我！