依照公主那醋勁兒，容初這個阿姐給蕭啟上藥都能讓她不舒服，自己要是敢看蕭啟，就怕自己沒命活到跟容初成親的那天了。

    現在上藥已經沒必要扯床單當屏風了，該知道的也知道了，不該看的也全看光了，再欲蓋彌彰毫無用處。

    容初替蕭啟換藥，閔于安還能幫忙遞遞白布小刀什么的。

    容初略微估算蕭啟的傷口愈合程度，按照她現在的身體狀況改了藥方，交給了閔于安。

    閔于安去煎藥了，容初反而在蕭啟邊上坐下來，問出了心底盤旋已久的那句話：今年春節，你打算怎么過？

    往日里的春節是如何過的？

    蕭啟想了想，大概，就這樣過去了吧，與尋常的日子并無不同。

    阿姐死之前，還會從做工的酒樓里帶些飯菜回來，給她買糖，煞有介事地以地為桌，滿滿當當擺一地的食物，說是滿滿當當，其實，也只有那么幾樣，還是酒樓賣剩下的熟菜。但這并不妨礙蕭啟視之為佳肴。

    沒錢買新衣，容初就把僅有的那么幾件舊衣洗干凈，在冬日里的陽光下曬得蓬松，穿在身上暖暖的。

    除夕夜爆竹聲通宵不絕，□□用在這上頭，給人帶來喜悅，除舊迎新，舊的全都在這爆竹聲中消散殆盡，未來以一種充滿希望的方式到來。

    賺的錢勉強夠吃喝，蕭啟和容初沒錢買爆竹，卻可以聽別人放的。遠處噼里啪啦的聲音斷斷續續傳來，在黑暗的破廟里，她們睜著眼睛數有多少響聲，也是別樣的樂趣。

    容初會摟著她，度過三十的那天晚上，然后笑著說：新年快樂！阿啟又長大了一歲呢！

    就像她經常會用廟里的一根柱子來比量蕭啟的身高一樣，石頭在漆紅柱子上留下刻痕，容初比照下上一次留下的刻痕，開心地摸摸蕭啟的頭：阿啟又長高了??！那是父母親還健在時，父親對她做的事。父母不在了，容初還有親人，就延續了當年的傳統。

    蕭啟沒有生辰，容初就以春節作為她的生辰，她說，全天下的人都在祝我們阿啟生辰快樂呢。

    容初死以后，蕭啟沒了阿姐。

    春節沒什么不一樣的，就是在軍營里頭過，睡一覺天亮了，也就過去了。相識的弟兄約她出去逛街，去酒樓聚餐，她一一回絕。

    沒有阿姐，沒有家，過個屁的團圓佳節。

    但現在不同了，容初還活著。

    雖因著身處軍營無法與往日那樣，容初仍會在春節準備一大桌子好酒好菜來陪她過，說一聲生辰快樂。然后，同兒時一樣，蕭啟縮在容初懷里，聽她唱哄睡的歌謠，歌謠普通，與她在太子別院臨死那日聽到的一樣。

    蕭啟的心態卻截然不同了。

    今年，大概與以往不同。

    阿姐帳子里不知何時擠進了個林含柏，蕭啟，床上也多了閔于安。

    兩個形單影只抱團取暖之人，已不再孤單了。

    真好。

    ***

    春節啊，必不可少的團圓飯，在軍營里用餃子代替。

    餃子形如偃月，天下通食。白胖胖的餃子連著湯一起灌到肚子里，人在寒冷的冬季出一身熱汗，酣暢淋漓。

    傳說餃子乃是醫圣張仲景發明，他在外行醫，見到很多窮人耳朵被凍爛，心生不忍，就把驅寒的羊rou與藥材以面皮包起來，形似耳朵，為以形補形，稱之為嬌耳，后來口口相傳，演變為餃子。

    在寒冷的西北軍營，這任務就交給了容初。一整個伙頭營都給她打下手，聽候差遣。

    林宏斥巨資買了幾十頭羊，宰了剝皮，皮毛制作大氅，羊雜鹵制湊一盤菜，rou則剁碎拌餃子陷，骨頭用來熬湯，一點兒也不浪費。

    新鮮的羊rou無需過多處理，扔進水里燒開，撇去浮沫，加入蔥姜酒去腥，灶臺一夜不斷火，白色濃湯就熬好了。

    加入驅寒藥物和羊rou的餃子也是前一日包好的。

    離家近的兵丁就趕回家過年，離家遠的也不要緊，在軍營里頭和大家伙兒一起過。

    餃子包的千奇百怪，但不妨礙它的味道。

    偌大的比武臺上鋪上干凈的白布，包好的餃子就擺到上頭，只一夜，就凍成了硬邦邦的塊。

    保存完好的白色冰塊下鍋，白嘟嘟圓滾滾的餃子在燙水里浮沉，大鍋煮餃子量大，不講究什么點三次水就熟的規矩，一個勁兒地煮，煮到全都漂浮起來，就算好了。

    年輕的伙頭軍拿笊籬盛出來，又澆了一大勺羊骨湯上去。

    一人一大碗，人人有份。

    湯勺易碎，沒有那么多，就直接發的筷子。

    左手端碗，右手拿筷，拿到自己那份的人，也不嫌外頭冷，直接拿筷子夾起來，象征性吹兩口氣，就塞進嘴里，燙的直往外呼氣，又舍不得吐出來，拿手往嘴里扇風。

    等到一個餃子下肚，長舒一口氣，又把嘴湊到碗邊，吸溜一口羊骨湯，鮮得直咂舌。

    一時之間，外頭都是這樣的景象。

    餃子出鍋的水蒸氣繚繞其中，伴著羊rou湯的鮮味，香飄十里。

    熱熱鬧鬧，過節的氣氛一下子濃烈起來。

    蕭啟當然不會讓閔于安這樣吃，她問小哥要了勺子，端著托盤回容初的帳子，幾人已在等著了。

    四個人，四碗餃子。

    成雙成對。

    哦，漏算了蕭石。她個子小小的，混在四人中間實在不太起眼，倒也懂事，老老實實吃飯。

    也算一頓團圓飯吧。

    閔于安怕燙，吹了又吹，才輕咬一口，因為咬的太淺，只咬下一塊餃子皮，連餡料都沒咬到。

    蕭啟笑：那樣吃有什么意思，得一整個塞進嘴里，羊rou還會爆汁呢！你試試？

    閔于安若有所思，聽她的話，整個塞進嘴里。

    因為已吹了很久，入口溫熱，攪打上勁的羊rou混著不知名藥材在口腔內肆意擴散，辛辣咸鮮的味道直沖腦門。

    果然，味道很好。

    餃子入口，她又舀起一勺湯，比起餃子，湯的味道就要溫和許多，湯水滑入腹中，全身的毛孔都舒張開來，冬季里穿多少也冰涼依舊的腿腳都暖起來。

    閔于安想，還是蛋湯好喝。

    冬日里最易犯困，吃得飽飽的，全身都暖起來，人裹在暖融融的大氅里，腦子就不愿意想事了。

    在無風的帳子里，昏昏欲睡，大抵是這世上最幸福的事了。

    但這樣的喜慶日子，無所事事，總讓人覺得可惜。

    林含柏：不若我們出去逛逛吧，來了這么久，都沒怎么逛過街，來看看此地風土人情也好。

    蕭石眼睛一亮：好啊好??！

    蕭啟與容初對視一眼，皆看到對方眼里的贊同。

    然后蕭啟以眼神詢問身邊的閔于安，得到后者的肯定，一行人就揣著銀兩上了街。

    逛街嘛，少不得要花銀子的，買買買！

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    第84章

    除夕，永遠是一年之中最熱鬧的時候。

    人是群居性動物，或是求學、或是謀生、或是經商，因著各種原因漂泊在外，但到了這種時候，家這一字，就成了心頭灼燙的烙印，催著人回家看看。

    外出的游子歸家，或是孤身一人，或是攜家帶口，父母在家準備好一大桌子菜，只等著吃就行。

    春聯、鞭炮、年貨擺滿了一整條街，小販都用不著吆喝的，就有一圈又一圈的人圍上來，忙都忙不過來。忙碌，有了意義，他們能夠賺到平日數倍的銀錢，到了下午歸家，可以買些東西與家人過個好年。

    孩子的手里有了大人給的賞錢，在這一年之中最富裕的時候，自然是跟朋友們盡情享受撒腿瘋跑瘋玩。

    糖葫蘆、撒子、豆粥、白糖糕兒、蒸餅各個攤位就成了他們重點光顧的對象。

    四個大人帶一個小孩兒，怎么看怎么奇怪。但也沒人去看他們，更奇怪的組合都有，早見怪不怪了。

    幾人在街上行走，兩兩并排，中間的蕭石一個人也不孤單，手里攥著蕭啟給的碎銀子，盯著小吃攤兩眼放光。

    她以前都只有看著的份兒。

    老乞丐討來的銀錢只夠勉強墊肚子，過年時賞錢的人也大方，能夠他們倆吃飽了。

    但溫飽，與滿足之間永遠有著一道鴻溝。

    那時候欺負蕭石的小孩兒都不屑于嘲笑她了，因為急著回家吃家里人準備的年夜飯，還有各式糖果子。

    蕭石就在街邊上蹲著，看其他的人往來談笑，吃吃喝喝。

    只能看著。

    容初似乎是看出了她的心思，摸摸她的頭，鼓勵道：想吃就買，咱不差錢，大過年的，想吃什么都可以的。

    蕭石用力點點頭，忍下鼻頭的酸意，小跑幾步，也加入到等待糖葫蘆的小孩當中。

    她穿著沒有補丁的干凈衣裳，頭發也不是亂糟糟的，能夠融入進去了。

    那些小孩只看她一眼，瞬間就被她手里的銀光吸引，羨慕地說：你真幸福，我娘只給了十個銅板兒，你這得有好幾兩銀子了吧。

    蕭石都沒意識到他在同自己說話，那小孩拉拉她的袖子，指著遠處的一家賣白糖糕兒的，很懂行地跟她介紹：我跟你講，那家的白糖糕兒可是一絕，超好吃的，你可以去買些嘗嘗！

    蕭石愣愣點頭，好半天才從喉間擠出一個好字。

    那小孩見她傻傻的，也不在意，手里小心捧著銀錢，一只手指小心地扒拉兩下，把十個銅板兒分成兩份，其中的四個小心翼翼塞進懷里，另外六個攥在手里。

    蕭石咽了咽口水，艱難開口問：你這是做什么？因為鮮少與同齡人接觸，她不太會打招呼，聲音很小，微不可聞。

    那小孩兒白了她一眼：這你肯定不懂，三文錢一串，我要吃兩串，剩下的四文攢起來，以后嘴饞了再買！

    像極了自己曾經小心算著銀錢一天買一個饅頭度日的樣子。

    蕭石笑了：你都存起來吧，這次我請你。

    小孩兒睜大了眼，很是心動，但記著娘親教的不能隨便占人家便宜，口是心非地拒絕：不了，我有錢的。

    有一就有二，蕭石再開口就容易許多：我請你吃，就當是感謝你告訴我哪家攤位好吃的謝禮，還有哪家有好吃的，你能告訴我么？

    小孩兒吸溜下口水，把那六文錢也揣進懷里：好！我跟你講啊，那家的糖炒栗子可是一絕，還有那家，那家的燒餅又酥又脆！

    他的手指一一劃過，很認真地給蕭石介紹。蕭石也認真地聽，一一記下。

    只是在聽到糖炒栗子時，會想到那個女人，臨走之前她送的糖炒栗子可好吃了，唔，有點兒想她了。

    竹簽插著紅嘟嘟油亮亮的果子，在稻草棒子上像是一顆整齊的紅色小樹，直看得等待的孩子們流口水。

    蕭石很大方地給了小孩兒兩串糖葫蘆，與他揮手告別，捏著五串糖葫蘆回來，一人一串，正好。

    容初接過蕭石遞的糖葫蘆，問她：今日跟小朋友聊得開心么？

    蕭石咬一口糖葫蘆，含糊道：開心！他還告訴我好多好吃的小攤呢！

    他跟那些拿小石子兒砸我的不一樣。

    在很久很久以后，蕭石成了守衛一方的大將，手下好幾萬人聽她號令，再無人敢欺負她了。她總會想起現在，她過的真正意義上的第一個春節，是她人生的起點。

    即便蕭石讀了書識了字，知道偷盜不對，可她依舊覺得，那天去偷容初的包，大概是她這輩子做的最正確的一個選擇。

    接下來的一路都是逛吃逛喝，蕭石抱著裝糖炒栗子的紙袋，拿著白糖糕兒吃的起勁，還有買來的燒餅在容初手里，替她拿著。

    她最近開始長身體，個頭兒往上直竄，才做沒幾個月的衣裳就小了，手腕腳腕露在外頭，飯量也大了許多，都能跟蕭啟比肩。這點吃的看起來多，要解決掉也花不了多久。

    走到一處空地前方，有人在賣藝雜耍?？谕虒殑?，縮骨功，耍蛇應有盡有。

    正中央有一男子正在表演，那男子頭上綁著護額，舉了火把，飲一口酒，盡數噴吐到火把上頭，小小的火苗霎時上躥，壯大好幾倍，圍觀人群嘩然一片，紛紛向后退了幾步，擔心火苗燎到自己，等緩過來，都開始熱烈鼓掌。

    憑自己的本事吃飯，無論是干哪一行，都值得尊敬。

    這是西北邊境的一座小城。

    前不久還被西夏人圍攻，險些破城，百姓們連夜轉移。而今，又恢復了正常生活，一片歡聲笑語、熱火朝天，男女老幼皆興致勃勃地享受節日。

    蕭啟咬了顆山楂進嘴，酸甜冰涼，壓下了她眼里泛上來的熱意。

    那男子表演完畢，端了草帽來討大賞，蕭啟扔了錠碎銀進去，聽見男子的道謝聲：謝謝大爺！

    蕭啟回之一笑。

    兄弟們，沒有白死。

    他們守護了這一方太平，守住了這些人的家。守住了，這美好的人間。

    ***

    難得出來一趟，容初說要帶蕭石去做幾身衣服備著，看時辰，也到了吃飯的點了。

    林含柏和容初帶蕭石去尋裁縫鋪子，蕭啟和閔于安則先去酒樓點菜，等她們回來可以直接吃飯。

    尋了三樓靠窗的座位，一眼可將街邊場景納入眼中。

    菜點好，小二上了壺熱茶，說句客官您有事叫我就忙著去招呼其他桌的客人了。

    蕭啟抓了把桌上的瓜子，大拇指與食指輕捏，瓜子仁就破殼而出。

    她并不吃，等剝出了一小碟，盡數遞到閔于安身前。

    無需言語。

    閔于安莞爾一笑，心安理得享受蕭啟的體貼照顧，喝著熱茶吃瓜子，殼還有人給剝了，無需她自己動手。

    瓜子仁酥脆甜香，茶雖不是好茶，卻也解了渴意。

    沒有說話，就這樣一個人剝，一個人吃，倒也很愜意。

    等把花生什么的都剝好，蕭啟停了手。

    她望向窗外，到了飯點，小攤前的人少些了，小販可以坐下來，專心享用家人送過來的飯菜。餐食普通，那賣燒餅的中年男人卻是笑著的，給他送飯的婦人拿帕子替他擦了臉上被鍋爐烤出來的汗，嘴唇翕動，似乎在同男人說著什么。

    蕭啟看得津津有味，她喜歡這樣的人情味。

    不多時，聽見小小的一聲阿嚏，蕭啟從那種狀態里驚醒過來，忙關上了窗，不讓寒風吹進來。