這反常的舉動不禁讓人想起外界的流言，萬歲爺這一個多月來其實壓根兒不在京中，而是在這座山上落草為寇。這消息太過荒唐，大家本來都不當真，如今看到官兵這樣興師動眾，忍不住想，難道這竟是真的？！

    真定府府衙正房里，劉瑾低著頭，小心翼翼道：“爺，大伙兒把到處都找遍了，沒有……沒有您說的那位姑娘……”

    朱厚照坐在紅木大椅上，食指按著額頭，閉目不語。他臉色看起來不太好，這也難怪，這段時間他幾乎沒怎么好好休息，大火撲滅的當天，他甚至不顧眾人阻攔，親自去藏龍山上找了一圈。

    男人深吸口氣，慢慢道：“活要見人，死要見尸，怎么會找不到？”

    劉瑾心中發慌。他已經聽說了，原來萬歲爺這趟出來不僅自己當了土匪，還擄了個壓寨夫人，那晚陷在山里沒逃出來便是她。他有些不知道怎么回答，當晚的火燒成那樣，就算找著了也認不出來了啊……

    畢竟伺候這位主子多年，劉瑾心思一轉，笑道：“所以奴儕想著，那位姑娘興許是已經逃出去了，所以才找不到。爺也別太傷心，有您龍威庇佑，相信姑娘無論去到哪兒，都能逢兇化……”

    后面的話卡在喉嚨里，因為他看到了朱厚照的眼神。

    劉瑾雙腿一軟，跪倒在地，只是磕頭不說話。

    朱厚照站起來，踱步窗前，遙望初升的太陽，許久，淡淡道：“她死了?！?/br>
    劉瑾連大氣都不敢喘一下。

    他知道的。早在看著她離開時，他就想到了，也許那一別，便是他們最后一面。

    那樣危險的境地，她一個柔弱的姑娘家，怎么可能還有生機？只是心中還是抱了萬一的希望，也許她足夠聰明、足夠好運，能夠尋到生機，就像當初他也篤定她逃不出他的看守，她卻撂倒守衛，一路爬到了高墻上。

    可現在看來，是他妄想了。

    朱厚照閉上眼。所以，她不僅死了，連尸首都在大火里燒成了灰燼……

    他忽然輕輕一笑，劉瑾看過來，卻見君王自嘲道：“爺的壓寨夫人，爺說過會保護她，卻教她給保護了。真是丟人丟到家了?！?/br>
    劉瑾想了想，輕嘆口氣，“爺，夫人她不會怪您，否則也不會以身救您，不是嗎？您安然無恙，就是夫人最大的心愿了?！?/br>
    是嗎？他想起分別時，她眼中的堅定，還有唇畔的笑容。其實他不明白，她為什么對他這么好……

    “比起這個，現在外面各種消息都傳開了，接下來怎么辦，還請萬歲爺示下。您是想繼續待在這兒呢，還是回京？又或者移駕別的地方？”

    朱厚照負著手，良久方道：“之前她說，想回京師過年。她回不去了，我替她回去吧。擺駕回京，這真定府，爺是再不想來了?！?/br>
    劉瑾一喜，朱厚照又道：“不過，爺好像說過，救不回她，要讓你們通通陪葬?！?/br>
    劉瑾愕然。朱厚照目光陰沉，盯的他腿又軟了。不、不是吧？這小祖宗來真的？！

    朱厚照終于嗤笑一聲，“那些山匪呢？全部給爺帶回京，爺要一個一個活剮了他們！”

    說罷，不再管嚇得不輕的劉瑾，拂袖而去。只是經過院子時，不自覺望向藏龍山的方向，原本沉沉的眸色里，溢出一絲難言的溫柔，和悲傷。

    小美人兒，你的仇我會幫你報。你若在天有靈，記得托個夢來說說，想讓他們怎么死。

    時年打了個噴嚏。

    聶城在馬車外面問：“感冒了？說了讓你多穿一點，遭報應了吧?！?/br>
    “如果不是你非要騎馬，我怎么會感冒？現在還說風涼話?！睍r年揉揉鼻子，不滿抗議。

    他們從藏龍山離開后，在真定府又等了五天，確定朱厚照啟程回京后，也踏上了前往京師的路。不過圣駕走的是官道，他們為了避開，選擇了走小道。

    聶城一開始堅持騎馬，時年不會騎，被他架在了自己的馬前。這樣速度倒是快，可惜一天下來時年就瘋了，全身骨頭被顛得要散架似的。于是第二天，聶城終于換了馬車，這才避免了她死在路上的命運。

    想到這兒，時年嘆氣，“看來還是我們想得太簡單，我本來以為，朱厚照回宮，任務就完成了呢！”

    那晚的經歷那樣驚險，如果不是聶城給京中官員送了信，又及時趕回來救她，自己和朱厚照可能就一起玩完了。但都這么折騰了一通，居然還是不夠，她感覺不到，但聶城告訴她，弦并沒有恢復平靜，這意味著他們還要在大明朝繼續待下去。

    聶城沒接話，時年又道：“不過，你讓我很驚訝哦，居然就這么帶我離開了。我還以為你會讓我繼續在朱厚照身邊臥底呢?！?/br>
    “怎么，你想留下？那也可以，我看朱厚照對你挺放不下的，見到你回去一定很開心?！?/br>
    在真定府那幾天，時年也聽說了官府搜山找人的事，說來也是湊巧，他們本來只是打算溜之大吉，沒想到剛離開藏龍山，就看到起了山火。那些被聶城打暈的山匪大概沒逃出去，也就沒人告訴朱厚照，她其實已經被救走了。

    所以，他以為她死了吧。

    時年覺得這樣挺好，比起后患無窮的失蹤，這樣更加干凈利落。

    她輕哼一聲，“才不要，咱們趕緊去京城吧，跟蘇更路知遙會合！”

    他們在次日中午抵達京師。

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