程靈慧聽到這個消息，想到死去的大姐，心里多少還是有些失落的。

    進了臘月，書院放年假了。今年家里沒了大姐，一下子像少了很多人。二姐要幫著奶奶和母親做過年的活兒，也沒人來找她剪窗花。家里冷冷清清的。

    程靈慧給忙著殺豬、做豆腐的爺爺和父親打下手。也沒什么心思去做炮仗。

    到了臘月二十二。大清早父親打開街門去挑水。意外的看見常繼文牽著牛車站在門外。牛車上拉著幾樣年禮。父親愣了愣，不知道該說啥。

    常繼文道：“叔，過年了。我爹讓來看看。要是缺啥短啥的跟我說。大姐兒沒了還有我呢?！?/br>
    父親的眼眶一下子就紅了：“俺對不起你們老常家啊?！?/br>
    常繼文低著頭：“我又說了門親事，二十八過門兒。初二我帶她來給您和爺爺磕頭?！?/br>
    父親道：“就別了吧。大妮兒咋說也沒過門兒。讓人家閨女來給俺們磕頭不合適。你爹能想著告訴俺一聲已經是天大的仁義了?！?/br>
    常繼文點頭，又說：“我過了年要進城去趕考，您有啥要捎的不？”

    父親說：“沒啥要捎的。你安心考試，考好了俺臉上也有光嘞?！?/br>
    常繼文把車上的東西往下搬。父親就不讓，說：“你來了就好，可不能再拿東西?！?/br>
    少年執拗的把東西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧?！闭f完牽著牛車走了。自始至終沒有抬頭。

    父親站在門階兒上，眼淚一下子就落下來了。水也不挑了，蹲在大門口就哭上了。

    常繼文新說的媳婦是隔壁陳家村的。陳家村離程家莊不過三里路，平常倆村誰家有什么事很快彼此就會知道。誰家娶媳婦，誰家打發閨女，那都是了若指掌。更別說這陳家村的姑娘嫁的是方圓百里數得著的大戶人家——橋上常家。

    頭一天發嫁妝，四里八鄉看熱鬧都差點沒把陳家村的路堵了。到了二十八成親這天，看熱鬧的更是人山人海。程靈慧一個人孤零零趴在樹上?？粗旅鏌狒[的情景心里很不是滋味兒。

    看那青磚大瓦房，陳家村兒這家比自己家條件要好很多。除了頭一天三大馬車的嫁妝，今天又準備了一小車。用紅布蓋著，也不知道裝得是什么。只聽陳家進出的人說，是給自家姑娘傍身壓轎用的。

    從三皇五帝到現在，三里五鄉就沒聽說過還有‘傍身壓轎’這一說。明顯是陳家多給預備的嫁妝，三輛大馬車裝不下了，才在今天另外裝了一車。

    常家的老大媳婦和老二媳婦當初都是三車嫁妝。陳家這么做，即讓人挑不出理兒，又穩壓那倆妯娌一頭。這還沒進門兒呢，陳家姑娘就在妯娌里站了上碼頭兒。

    那常家迎親用的高頭大馬車，披紅掛彩的也是四里八鄉頭一份兒的闊氣。

    程靈慧在樹上向下望去。人群中并沒有常繼文的身影。因為沙溪縣古往今來的習俗，新郎官兒是不去新娘子家迎親的。來迎親的一般是家族里的管事，帶著一些子侄。像常家這樣比較講究的大戶人家，還會帶給新娘子梳妝打扮的吉祥婆子和押轎丫鬟。普通人家就沒這個講究了。

    有家里困難的，迎親就是牽個驢，把新娘子馱回家了事。

    迎親的隊伍熱熱鬧鬧的走了。一群小孩兒跟著看。程靈慧覺得沒意思，就自己往回走。走到西場上，看見孤零零的場屋，鬼使神差的就走了過去。

    五爺好像察覺到外面有人，拉開門看見是她。意外道：“三慧子，這么大冷的天，你來這里干什么？”

    程靈慧的眼淚止不住就往下流?？薜溃骸拔鍫?，你讓俺在你這兒哭會兒吧，俺心里難受?！?/br>
    五爺把她拉進屋里，問道：“咋了？誰惹你了？”

    程靈慧哭道：“俺去陳家村看人家打發閨女了?！?/br>
    五爺嘆了口氣：“那你往火邊兒坐坐?！?/br>
    程靈慧就坐在火邊兒哭。五爺拿個棒子面餅子在火上烤。棒子面餅散發出香甜的味道。五爺烤好了，就用中指和食指夾住扳開。遞給程靈慧一塊。

    五爺的兩手都沒有大拇指，干什么都十分不方便。家里也沒人了，就住在場屋里給大伙兒看場。衣食都靠大伙兒接濟。

    程靈慧接過餅子，看著五爺的手。不知道什么時候忘了哭泣。

    五爺也不以為意，說道：“看啥，快吃吧。五爺這兒也沒有啥好吃得給你?！?/br>
    程靈慧咬了一口烤的外皮焦脆，里面喧軟的餅子，問道：“五爺，你的手是咋整的？”

    五爺嘆口氣：“別問。都是五爺年輕時作孽，自己作得?！?/br>
    程靈慧看見五爺的棉襖破了一個大口子，露出里面發黃的棉絮。說道：“五爺，你衣裳破了咋也不縫縫？”

    五爺說：“反正也沒人看，縫它干什么？”語氣中不盡的蕭索。

    程靈慧吃完餅子，說道：“五爺，俺好了。俺要走了?！?/br>
    五爺道：“那就走吧，省得家里大人擔心?！?/br>
    程靈慧走出場屋很遠，回頭時看見五爺還站在門口目送自己。她揮了揮手：“五爺，你回去吧。外頭怪冷的?！?/br>
    五爺點點頭：“就回?！?/br>
    程靈慧看見五爺回頭的時候臉上有什么一閃，仿佛是淚光一般。

    她回到家里，二姐已經把午飯端上桌。程靈慧吃了半塊棒子面餅子，不太餓。吃飯就有些心不在焉。奶奶察覺了，問她怎么了。她把好像看見五爺哭了的事跟奶奶說了。

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