程靈慧搖頭：“都不是?！本桶殉Ｈ俨弊由祥L個疙瘩給奶奶說了。一邊說還一邊學常三少的嗓子說話?？砂涯棠虡穫€夠嗆。指著大姐就罵：“你這個火燒屁股的急脾氣，三慧個小孩子懂什么。事都沒弄清楚呢就掉瓜子?！?/br>
    程靈慧急了，摟著奶奶脖子就是一陣晃：“俺沒唬人，看的真真兒得?！?/br>
    “哎呦，三慧。你要把奶奶晃散架了?！蹦棠贪讶蹚谋成献聛頁г趹牙?，還是忍不住笑。說道：“男孩長大了脖子上都會有個疙瘩。那長疙瘩的時候嗓子就會變啞。不是毛病?！?/br>
    “真的？”程靈慧半信半疑。從奶奶懷里滑出來，跳下炕就往外走。

    奶奶問：“這么冷的天，你去哪兒？”

    “去找俺爺?！甭曇粑绰?，程靈慧已經跑沒影了。

    爺爺正在院子里劈柴。程靈慧跑過去，伸著脖子往爺爺脖子上看。爺爺脖子上果然有個疙瘩。她又跑去找父親，發現父親脖子上也有一個疙瘩。這才信了奶奶的話。

    回了奶奶住得上房。奶奶‘呵呵’的笑她。程靈慧有些不好意思，摟住奶奶扭股糖一樣撒嬌：“人家不知道嘛?！?/br>
    大姐期期艾艾道：“三慧，跟姐說說。那人兒長的高還是矬？”

    程靈慧想了想比劃道：“這么高?！?/br>
    奶奶忍不住又笑了，向大姐道：“你問她干什么，她也學不清個嘴?！?/br>
    大姐還是在奶奶屋里不走。又問：“長得咋樣？丑不丑？”

    程靈慧道：“不丑。臉跟抹了白面似得，嘴跟抹了口紅似得。鼻子像大蒜，眼睛……”程靈慧想不出用什么詞形容。

    大姐聞言，嘴一撇又哭上了：“我就說嘛，能有這好事兒給我。你聽聽，長成那樣還是個人兒嗎？你們這是要我的命啊……”

    奶奶心里也七上八下的。嘴上卻呵斥：“哭、哭，就知道哭?？弈艹墒挛腋阋黄鹂??！蹦棠淘诩依锸钦f一不二的。大姐立刻嚇的不敢吱聲兒，可還是抽噎著掉淚。

    奶奶說：“你別管了。我給你生法兒，讓你見見那三小子。你要是不樂意，我給你做主?！?/br>
    大姐這才抹著淚兒回屋了。

    程靈慧問奶奶：“你有啥辦法嘞？”

    奶奶說：“你別管?！?/br>
    但是，隔天程靈慧就知道奶奶的辦法了。

    常老爺的七妹子就嫁在程家莊。和程靈慧家房前房后的鄰居。按資排輩兒，程靈慧應該叫她五嬸子。這個常七妹雖然是姨娘養的，可怎么說也是常三少的姑姑。

    奶奶去找了她。如此這般一說。常七妹當天就回了娘家?；貋砗缶蛠砀嬖V奶奶，明兒自己娘家侄子來給自己送東西。程靈慧雖然小，也明白這是給大姐創造機會相女婿呢。

    到了第三天，大姐一早打扮好了在大門口轉悠。大冷的天還非要拉上程靈慧。為此，程靈慧老大的不樂意。大姐許了她一根糖葫蘆，她才勉強陪她在門口等著。

    從清早等到日上三竿，才看見一輛牛車慢悠悠從門前經過。趕車的正是少年常三。他顯然不知道有人在門后看他，神情自然的趕著車過去了。

    程靈慧就看見大姐的眼睛都直了。傻愣愣的盯著空蕩蕩的大街。不由擔心：“大姐，你咋了？”

    大姐回過神兒，臉一下子就紅了。打了程靈慧一下，臉上遮不住的笑意：“這就是你說的丑??？”

    程靈慧納悶兒：“俺啥時候說過他丑了？”

    “你不是說臉跟白面似得？鼻子跟大蒜似得？”

    “啊?！背天`慧道：“俺沒說錯啊?！?/br>
    大姐紅著臉，白了她一眼：“那是白面??？大蒜長那樣？”說完撇下程靈慧一個人在院子里喝風，扭頭往上房走了。

    程靈慧覺得大姐好奇怪，可也說不上哪兒奇怪。在院子里凍了半晌，手腳都凍麻了。急忙也進屋了。

    大姐的親事就這么敲定了。奶奶說，無媒不成聘。就找了常七妹當媒人。十月里找個好日子過了小帖兒。過小帖兒是沙溪縣一帶通俗的叫法。就是男女雙方交換庚帖。算是定了親。彩禮要等換大書的時候再給。所謂大書，就是正式的下聘文書。雙方家長姓名，兩人的生辰八字兒，連同彩禮一項一項在上面都要寫清楚的。而女方會給男方一個回帖。上面簡單寫一些客氣話和嫁妝若干就行了。因為到了臨近婚期，要是嫁妝多會有一個單獨的嫁妝單子在男方拉嫁妝的時候送過去。當然，大多數普通百姓家嫁娶是用不著這張單子的。

    等約定好成親的日子。男方會再送一張帖子，就叫‘打婚貼’。成親時還有‘上轎禮’、‘下轎禮’、‘門簾禮’、‘開口禮’不勝繁瑣。

    大姐過了年就二十了。常家也考慮到這點兒，婚期準備定在明年五月麥收之后。到時候人也閑，家里也豐足。人家嘴上沒說，可父親也知道，人家這是體恤程家的家境呢。很是感激常老爺的仁義。

    大姐也整天笑得只見牙齒不見眼。大人心情好了，小孩子也少挨罵。程靈慧幾個小的當然也開心。

    程靈慧一開心，就決定把蘇同給的那一匣子的蓮子糖拿出來跟幾個姐妹共享。然后就被大姐眼尖的看上那個匣子。硬是給要走了。為此，程靈慧老大不樂意。找奶奶哭訴了好一會兒?？梢幌驅櫮缢哪棠淘诳吹侥莻€匣子后，還是決定給大姐。理由是，那匣子上有字。放在全家不識字的程家不合適。應該讓大姐當嫁妝帶到常家去。因為常三少以前在城里讀書，是個有學問的人。

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