隔天，戚瑤收到梨園送來的簪子，她原本也不在乎這簪子會不會丟，隨手便擱下，又去游船，踏出宮門，便發覺過路的姑娘，大多都散著一截長發，頗有點東施效顰的意味。

    她無意間將頭發弄得散亂，皇城里的姑娘們便也將長發散下；她無意間將墨汁打翻，沾染了裙裾，濺成一片星星點點的河山，皇城里的姑娘們便也將墨汁傾倒在裙擺上。

    戚瑤就是這么一個曠世未有的奇女子，即使是無心之舉，也能叫別人爭相模仿。

    而孟求澤從戚潛淵口中所聽到的，基本上都是關于他們之間的信件來往，盡管戚潛淵選擇了離開皇城，韜光養晦，但這并不代表他就徹底放棄了赫舍里氏的這條關系。

    所幸，因為小時候的幾次機緣巧合，戚瑤對戚潛淵印象不錯，不僅和他保持了這么多年的來往，偶爾會在信中提及皇城的情況，即使是難以打探到的消息，她也能知曉。

    不是孟求澤故意要看，而是戚潛淵實在太坦蕩，完全不遮掩，叫他看了個清清楚楚。

    第一張薄薄的宣紙上面，寫著一行大字，筆鋒瀟灑，內容卻很收斂，可憐巴巴的。

    五哥，我向你賠禮道歉戚瑤是這么寫的。

    孟求澤感覺吃得差不多了，便擱下了手中的碗勺，問：她為什么要向你道歉？

    這就得從我當時的經歷說起了。你不是不想知道嗎？戚潛淵漫不經心地說著，動作熟練地揭開那一層宣紙，果然，底下的那些紙上寫著二皇子的把柄，他的侍從多半也不知道戚瑤是什么時候將這東西塞進折子里的，畢竟，只要戚瑤想，沒什么是她做不到的。

    孟求澤沉默片刻，便聽得戚潛淵說道：二皇兄想要置我于死地，是因為一紙婚約。

    戚瑤事先和我說過，要給我準備個小驚喜他說道，她向父皇提了這件事，又讓家中幾位權臣去輪番勸說了一段時間，縱使我與戚瑤有血緣關系，父皇也不得不松了口，說是待我回到皇城之后，再將此事昭告天下。戚瑤聽聞我要途徑流光府，便決定過來與我一聚，順便也將這件事告訴我，不過，恐怕她也沒想到二皇兄竟能在父皇身邊安插眼線。

    這確實是不幸中的萬幸了，戚潛淵想，若有赫舍里氏的支持，便如虎添翼，也難怪二皇兄是鐵了心要他死在回皇城的路上。他韜光養晦，遮遮掩掩這么多年，因為一紙婚書，一朝一夕間忽然變成了眾矢之的，雖然他還不習慣這種感覺，但是，他總會習慣的。

    他想起，自己醒后不久，戚瑤便來探望他，屏退下人，整個房間內只剩他們兩個人。

    聽完整件事情的來龍去脈之后，戚潛淵動了動嘴唇，想說戚瑤胡鬧，話到了嘴邊，還是沒能說出口。明眼人都看得出來，戚瑤的這個決定并非一時興起，選擇一個不受寵的，而且母妃還沒有身份的皇子，想必大多數人都覺得她是隨性而為，做不了真的。

    她有更好的選擇。戚潛淵知道，即使是自己的父皇，聽到這話，也會這么想。

    我知道你這么多年都是怎么過的，也知道，你現在的勢力也才堪堪和二哥并肩。戚瑤吹開那層茶葉，熱氣氤氳，她的聲音也變得模糊不清，但是，五哥你應該很清楚，赫舍里氏能夠歷經幾朝不衰，不僅靠的是雄厚的背景，靠的是審時度勢，還有挑人的眼光。

    她繼續說道：我被送來皇城，可不是為了當一個隨意可以丟棄的棋子。

    戚潛淵凝視著戚瑤，許是他們關系實在太親近，所以他能夠猜出她接下來要說的話。

    你想要權勢，我可以給你。果然，戚瑤說道，我將賭注壓在了你身上，五哥。

    戚潛淵很輕易就接受了他被定下婚約的這個事實，即使他們雙方多半都對這場聯姻沒有多大的感覺。他的喉嚨悶悶地發疼，是淋了一場冷雨過后，后知后覺的疼痛，所以，戚潛淵緩了一陣子，清了清嗓，才吐出一句話來：那么，你想要從我這里得到什么？

    我要百年之后，赫舍里氏的姑娘仍然可以選擇她們想要選的人，而不是被那些宮廷畫師描摹在紙上，呈上去，供人挑挑揀揀，品頭論足。戚瑤輕輕笑了笑，說道，我保證，從陛下將此事昭告天下開始，到你舍棄皇權的那一刻，赫舍里氏將會向你獻上忠誠。

    第305章 、折羽

    如破軍星君所想, 徐閬離開昆侖，確實是去霞雁城找謝慕了。

    這夜，月掛梢頭, 邊緣被夜色濡濕得模糊不清, 分不出明月與夜幕的界限。

    徐閬凝視著那輪圓月，不知道是不是他的錯覺，他總覺得今夜比以往更加寒涼，連月亮都蒙上了一層霧氣, 這霞雁城四季如春, 晚風也溫柔, 按理來說，不該出現這種情況。

    他暗暗想著，若不是路上有事情耽擱了，他白天就能抵達霞雁城。

    這時候萬籟俱寂, 四處無人, 他就算是來了，也不可能大半夜的去敲謝家的門。

    不過, 徐閬這也是無事可做了, 想了想，還是決定去一趟謝家，偷偷看一眼謝慕如何了。說實話, 自從踏足這霞雁城, 他心中就有種不詳的預感, 也不知道究竟是從何而來。

    小孩兒睡得應該是很早的，縱使白天再能折騰，臨近傍晚，也會漸漸地感到困倦。

    徐閬記得謝慕從三年前就開始一個人住了, 他滿心以為自己會在床榻上見到個睡得安穩的謝慕，結果，當他隱去自己的身形，推開謝慕臥房的門，輕手輕腳地走進去后，才發現那床榻上只剩下揉得略顯凌亂的柔軟被褥，還有個憨態可掬的布老虎，露出半截腦袋。

    他走到床邊，試了試溫度，是冰冷的，顯然，謝慕已經走了有好些時候了。

    這深更半夜的，謝慕雖然還是個小孩兒，卻向來都是冷靜穩重的，不可能突然掀了被子就跑出去玩，徐閬想著，心中的不安愈發濃郁，好似扭曲的荊棘，緊緊勒住他的心房，向內生長，勒出斑斑血跡，非要他窒息不可。他站了片刻，即又返身去敲謝家的大門。

    謝母打開大門時，便看到一個相貌眼熟的男子立于門前。

    她記得，這是多年前的那位姬道長。這位姬道長眉目朗然，盛著山海，青衣廣袖，好似葳蕤的草木，他總是從容的，平和的，如今，那雙眉眼中卻帶著一絲焦急，像是一筆暈不開的朱砂，見到她，那點焦急就更明顯，開口便問：不好意思，叨擾了，謝慕何在？

    道長是來找慕兒的？謝母并不意外，說道，道長來得不巧，慕兒如今不在家中。覃家的二當家親自來迎慕兒，說是有要事相商，至于是什么事，要去哪里我也不清楚。

    徐閬聽說過，覃家是馭蠱世家，家底雄厚，在這官僚混亂的霞雁城可謂是如日中天。

    像覃家這樣權勢滔天的世家，來找謝慕，多半也是要借他的卜卦之術來窺探天命。

    徐閬按捺住那股莫名的煩躁情緒，又問道：謝慕是多久之前離開的？

    已有兩個時辰了。謝母說到這里時，頓了頓，臉上流露出幾分擔憂的神色，我是個俗人，不通曉此道，然而慕兒每次都能夠很快給出答案，也不知這次為何去了這么久。

    她雖然滿面的疲倦，吐字卻很清楚，沒有絲毫的困意，謝慕走后，她大概也沒睡著。

    徐閬知道面前的這個母親比他更加牽掛謝慕，于是他將語氣放得平緩，安撫道：興許是路上有事，耽擱了，覃家應該會護他周全，你也早些休息吧，我過些時日再來拜訪。

    謝母應下了他這一句話，眼見著這位姬道長轉身離去，她在門前踟躕片刻，返身回去拿了盞紙糊的燈籠，懸在門前，權當作是照明前路的一點微光，在這深夜里聊以慰藉。

    走過拐角，脫離謝母的視線后，徐閬飛快地從懷里摸出萬象輿圖，徐徐地展開。

    棠紫色的光芒浮動，山河湖海的紋路隱于凸起的星位中，他默念著謝慕的生辰八字，手指在輿圖上游移，不斷變化的圖案在他指腹下起起伏伏，最終為他指明了一處方位。

    徐閬將萬象輿圖緊緊貼在胸口處，邁開步子，乘著凜冽的晚風，奔赴輿圖所指之處。

    他聽聞覃家打算在霞雁城掘土填湖，也曾遠遠地看過一眼。那時候才剛動工，瞧不出個名堂，不過那些百姓們倒是很推崇，想起來了，就刻意繞路過去看一眼，偶爾還會帶點吃食去慰問那湖泊取名為凌煙，湖岸有煙柳環繞，若有風，千絲萬絳便翩然起舞。

    如今，那些柳樹在黑夜中張牙舞爪地招搖，像是披頭散發，癡癡癲癲的老乞丐。

    離得近了，陰風陣陣，朝徐閬的面目襲過來，刺痛他的眼睛，聲嘶力竭地哭喊著，貼著他的面頰掠過去，那種霎那的疼痛感令他以為割出了血痕，觸碰臉頰，卻也只能感覺到粗糲的刺痛。他聽見風中的哀嚎，極力睜開眼睛，只看到搖晃的影子，像是柳樹的陰翳。

    太多了，徐閬想，那些扭曲的、青紫的面目都絞在一團，他根本數不清楚有多少。

    那些冤魂不斷地向他涌過來，刺骨的寒風灌入他的口鼻，徐閬猛地喘息了一下，抬起手臂，袖中的銅鈴輕顫，下一刻，清脆的銅鈴聲響徹黑夜，卻并未打碎熟睡之人的清夢。

    伴隨著銅鈴聲的蔓延，冤魂的動作明顯遲緩了許多，面上露出幾分掙扎的神色。

    安撫住這些冤魂后，徐閬撥開猶如簾帳一般重重疊疊的柳條，一步步向前走去。

    事已至此，即使沒有親眼見到謝慕，他也猜到了自己接下來將會看到怎樣的場景。

    他說不清此時此刻是什么心情，也許是一種近乎麻木的痛意，他見證的死亡實在太多了，以至于那種晦澀的氣息一旦浮現，他就能夠立刻捕捉到，即使他并不想察覺這一點。

    即使做好了準備，當徐閬親眼見到那幅場景的時候，他仍然覺得背脊發涼。

    巨大的土坑，被一層濃郁的瘴氣所籠罩，濃郁得幾乎要凝結為實體。這瘴氣，尋常人是看不見的，只會覺得心里不舒服，下意識地就想要避開，而落在徐閬這種人的眼中，卻像是看見了什么洪水猛獸似的。畢竟，能有這樣濃重的瘴氣，這底下埋著多少尸骸，又有多少無辜百姓被卷入其中，成為孤魂野鬼，在人世間久久地游蕩，找不到歸途在何方。

    徐閬定定地站在柳樹下，看著土坑，沒過多久，那平整的泥土就開始蠕動起來，像是有什么東西要破土而出，暗紅色的血液順著縫隙緩慢地流出來，匯聚成一汪血做的池子。

    他的喉結輕輕地滾動，從唇齒間艱難地吐出一句話來：謝慕？

    沒有人回答他，能夠回答他的，只有痛苦的哀嚎聲，出自那些掙扎的魂靈們。

    徐閬望向手中的萬象輿圖，輿圖中的景象千變萬化，淺淡的金光閃過，景象又發生了變化，向他顯現出了一個新的方位，他垂眸看著，逐漸意識到這是他來的那個方向。

    他們或許走的不是一條路，所以正巧擦肩而過了，這倒也不是不可能發生的事。

    他蹲下身子，用手指蘸了那污濁的血液，在黏稠的聲響中，一筆筆繪出繁復的圖案。

    這符能夠安撫魂靈，但也并非一勞永逸的事情，它們的怨氣深厚，一日復一日，符箓的效用磨損殆盡，壓抑的怨氣便噴涌而出到了那時候，也不知道該如何解決。

    若是叫梁昆吾過來，那就很簡單了，只消一劍，這些厲鬼便魂飛魄散，徹底消失。

    但是，它們什么也沒有做錯，徐閬想，正是因為這泣血般的怨恨，他才難做出決定。

    徐閬站起身，暗紅色的血液也蠕動著縮回泥土中，他刻意繞開了那塊地方，向著來時的方向走去，盡管都是同一條路，當他再次踏上這條路時，心境卻與之前全然不同了。

    沿著那條狹長的道路走了一陣子后，徐閬便看見了斑斑血跡。

    與其說是血跡，倒不如說是陰氣途徑的痕跡，歪歪斜斜，像是蜿蜒爬行的蟲類，帶著最深刻的怨恨，惡毒而兇狠，將地面燙出一道道暗紅色的疤痕，冒著霧氣，呲呲作響。

    徐閬一路循著痕跡向前走，那股陰氣也在灼燒他的心肺，將他的喉嚨燒得擰成一團。

    他顧不得陷入淺眠的那些百姓，想喊，謝慕，想要見到那個有著清澈眼睛的小孩兒，在這條漫長的、黑暗的道路盡頭悠悠回首，想喊住他，想問他究竟發生了什么，也想問他這么多年是如何度過的然而，徐閬是無論如何也喊不出口。他有什么立場呢？他不是謝慕的什么人，也與謝慕并不熟絡，更何況，他終究是晚了一步，這是他無法辯解的。

    沉默，他想，他只能就這樣沉默著，沿著謝慕的蹤跡，一直向前走著，走著，直到

    直到，徐閬在謝家大門的石階處望見了那個和記憶中相差甚遠的小孩兒。

    門口的那盞紙糊的燈籠，上面用稚嫩的筆觸描摹著可愛的圖案，什么兔子啊，什么老虎啊，諸如此類，在明明滅滅的燭光下顯得模糊不清，微光透出薄紙，將那一圈小小的地方照得明亮，而謝慕，滿臉血跡，傷痕累累的謝慕就站在那一點微光中，怔怔地看著。

    人死之后，會維持死時的模樣，此后，若是魂靈改變心意，也可以變成平時的樣子。

    徐閬分辨得清楚，那是流離失所的魂靈，不是活生生的、有呼吸的人。

    謝慕踮著腳，伸手去碰那盞燈籠，燈籠被陰風吹得栽倒過去，有意無意地避開了他的手，他離得越是近，那盞燈籠就退得更遠，到了最后，終于被他逼到了死角，燈籠上的小兔子睜著圓溜溜的眼睛看他，看著他的手越來越近，然后，穿過了燈籠，被火燙得退去。

    徐閬不忍再看，他挪開視線，卻聽到了一聲微小的抽噎，落到他耳中，愈演愈烈。

    緊接著，是壓抑不住的哭腔，又輕又低，帶著一種無法言喻的痛楚，刺破了寂靜的黑夜，遠遠地聽起來，像是風聲在嗚咽，吹動著草木沙沙作響，驚起樹梢間棲息的寒鴉，哀鳴兩聲，撲棱著翅膀，頭也不回地飛遠了，只剩下一片漆黑的羽毛，搖搖晃晃地落下來。

    而徐閬靠在冰冷的墻壁上，仰頭看向透不進半點光的夜幕，忽然羨慕起了武曲星君。

    羨慕她能夠窺見一切事物的軌跡，能夠通曉過去、現在和將來，也有余力去扭轉一切原本不該發生的事情，就算道路的盡頭是毀滅，她至少能使這場旅途變得不那么艱難。

    他聽著那一聲聲夾雜了復雜情緒的悲泣，抬起手，試圖將整個夜幕都攏在掌心之中。

    那么，他能夠做什么呢？徐閬像是被那不甚明顯的星光所刺痛了眼睛似的，眨了眨眼睛，慢慢地想著，一個凡人，究竟要如何才能做出連神仙也無法輕易做到的事情呢？

    第306章 、粼粼

    那夜過后, 徐閬在霞雁城滯留了很久。

    他看見那個溫和的婦人哭得紅腫的雙眼，聽到那個向來寡言的男人喉間散不盡的嘆息聲。很長一段時間里，他們都會無意之中提起謝慕的名字, 譬如, 天氣冷了，要給他多添身衣裳，再譬如，昨夜下了一場的大雨, 雷聲暴烈, 也不知道他有沒有從夢中驚醒