在院試開始前，對面那位是院首的熱門人選之一。雖然沒明說，但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。誰能想到，最后煮熟的鴨子飛了。

    他答對了那道詩賦題，卻在那場大雨中遭了殃。并非他實力不如秦遇，只是運氣差了，這叫他如何甘心。

    可多年圣賢書教導，又令他不能做其他腌臜事，于是只能在秦遇的宴會上，聯合其他人敬酒。

    旁邊人見勢不對，出言打圓場，“柳兄跟秦兄關系真好啊?！?/br>
    柳瑾笑笑，沒應。他就是再厚臉皮，也接不下這話來。

    秦遇其實還算清醒，也知道發生了什么事，就是四肢使不上力，他被帶到嚴青身邊時，手里被塞了一塊糕點，秦遇下意識往嘴里送，味道居然很不錯。

    有了食物墊胃，他好受了些，臉色紅紅，安安靜靜坐在那里，其他人都以為他醉了，故意逗他，秦遇半天才說一個字，倒把其他人急得不行，頓覺無趣，就不與他說了。

    看過了院首，大概了解了對方是個什么脾性，其他人就把重心放在結交友人上了，這是拓展人脈的好時候。

    大家興致上來了，起哄著吟詩作對，秦遇半合著眼，心里偷樂，還好他喝醉了，不然他就跑不掉了。

    其他人不知道他內心戲，就看到秦遇醉了也乖巧坐在那里，酒品看人品，對秦遇高看了兩分。

    月亮高懸，眾人的興致不減反增，最后相約著要去風月場所見識一下。

    人群三三兩兩散去，柳瑾和嚴青留在最后，主動提出送秦遇回去。

    秦崇恩笑著婉拒了，今晚自從秦遇醉酒后，他的心就提著，唯恐秦遇酒后失態。

    這會兒散席，他的神經驟然放松下來，頓覺疲憊不堪，不想再應付秦遇的同窗了。

    柳瑾和嚴青識趣地離去。

    秦崇恩和仆人把秦遇扶到馬車上，一路往落腳的客棧行駛。

    回到屋里，秦崇恩叫了醒酒湯，喂秦遇服下。

    因為飲酒的緣故，秦遇睡得很沉，醒來已經是半上午了，他半坐在床上，揉了揉眉心。待到神智徹底清醒了，才起床洗漱。

    秦崇恩看到他笑道：“感覺怎么樣？”

    “還好?！?/br>
    秦遇用完了不算早的早飯，掌柜就來了。他將秦遇之前入住客棧繳納的房費悉數退與。

    秦遇遲疑，抬頭望向身側的秦崇恩。

    秦崇恩頷首，秦遇這才收下。

    掌柜笑容更大了些，然后才道：“院首落住，令寒舍蓬蓽生輝，不知小老兒可否能向院首求一副墨寶?！?/br>
    “掌柜客氣了?！鼻赜雒鎺鋈唬骸爸皇窃谙伦舟E平平，詩賦亦不出眾?！?/br>
    “院首過謙，能得院首墨寶，是本店榮幸?！?/br>
    掌柜都說到這份上，秦遇也不好再推辭。他略微思索后，寫下了一副對聯，蓋了私印，祝掌柜生意興隆，客似云來。

    掌柜樂得不行，歡歡喜喜帶著墨寶離去。

    秦遇掂了掂錢袋子，打趣道：“伯父，我們這也算意外之喜?！?/br>
    秦崇恩矜持的捋了捋胡子：“這喜可不意外?！?/br>
    有了秦遇這么一個活招牌，下一屆院試，不知多少考生要住秦遇落腳的客棧。掌柜能十倍百倍的賺回來。

    秦遇掃了眼銀錢，還是覺得高興。

    謝師宴在放榜后第三天，秦遇下午出去逛了逛，晚上早早歇息，然后以最好的狀態去參加。

    他們跟隨仆人進入后院，院中有假山石水，涼亭中亦有不少學子。

    秦遇過去后，有不少人跟他打招呼，秦遇一一回禮，之后一行人說些無關緊要的話。

    兩刻鐘后，主考官終于現身，不少考生都行到其跟前。秦遇身為院首，自然不能落后，免得給人自大的印象。

    主考官年約四十，國子臉，闊鼻，氣勢頗為嚴肅。

    他第一時間注意到了秦遇，少年英才，是人總會高看兩眼?？上Ы徽労?，主考官發現秦遇并不是得他心意之人。

    秦遇猜測，他應該跟主考官的觀念左了。對于一些問題，主考官更理想一些，相反就襯得秦遇俗了。

    秦遇有些可惜，但之后何嘗不是松了口氣。有道是話不投機半句多，三觀不合相處起來才真要命。

    其他人見秦遇沒了機會，紛紛展示自己，可惜主考官一個都沒瞧上。

    眾人不免有些挫敗，最后主考官離去后，他們也沒有多留。

    謝師宴之后，再沒有其他的事，秦遇跟同縣考生商量后，一起租船回去，先到府城，然后轉陸地。

    這一次，秦遇剛回到家，左鄰右舍就來道喜了。

    原來喜人已經提前把消息傳到了長寧鎮。

    張氏興奮的一宿沒睡，偏偏又不能把這種激動喜悅的情緒分享給他人，實在是把她憋壞了。因此兒子一回來，她就把人抱了個滿懷，又哭又笑的。

    “遇兒，娘的遇兒啊……”

    秦遇回抱她，輕輕拍了拍她的背。

    還是燒餅大娘干咳了一聲，張氏才不好意思松開兒子，別過臉去，用袖子壓了壓眼角。

    “張嫂子真是教子有方，遇兒年紀輕輕就是秀才公了?！?/br>
    “張嫂子，你平時都給秀才公吃啥啊?！?/br>
    “笨，張嫂子天天做豆腐，秀才公吃的最多的，肯定就是豆腐了?！?/br>
    秦遇/張氏：………

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