天曉得甜辣椒隨口說的“下個月初八”，還真成了婚禮的正日。最后一新一舊兩家店鋪共同承辦，老的有經驗能控場不出錯，新的有奇思更年輕博眼球。吳將軍總之沒有意見，也不過是擔心那天會不會下雨罷了。但不論那天下不下雨，該準備的現在也要準備起來了，自然是張副官負責，他領人到將軍公館看草坪，但敲細節時他也諸多不知，幸好有管家在，與人一一商定，宴會廳多高多大如何布置燈光怎么排線、婚宴定什么菜單里面晚宴吃什么外面冷餐吃什么、草坪多寬多廣什么時候進行修剪正合適、不下雨怎么辦下雨怎么辦……總之是張副官這個年輕人絕對想不到的細節之處。在這段時間里，他到甜辣椒處的時間變短，只在婚禮籌備有實質性進展后才會報告，自那個狂風大作的昏暗午后，他們沒有再獨處過。而這段時間他忙前跑后，也十分辛苦，天氣漸漸熱了，說要來的臺風也沒有來，只是擦著過去了。不過聽說這樣反而會容易有回馬槍，又或勾個新的臺風來。這天本要弄草坪的，忽然就下雨了，那雨一下，什么也做不成，將軍不在公館，好像是去同甜辣椒買鉆戒、訂婚紗去了，管家提議領人先去看菜單酒單，張副官左右無事，就回了乘龍里。

    他淋到些雨，怕感冒，趕緊洗個熱水澡，又沖了藥喝，換上干凈衣服坐下休息。雨把他南窗臺上一盆花都給澆透了。此后又淅淅瀝瀝，有一陣沒一陣地下。張副官取出樟木盒，看了幾封舊信。又從盒里取出一枚太陽和一枚月亮胸針，擺在掌中輕輕擦拭。然后他又把東西放好，躺到床上打算睡一會兒。

    奇怪的是，自那個午后，張副官就再也沒有做過夢了。他總是一下就陷入黑暗里，再睜開眼，就已經過去一整夜。睡得沉，而且太沉了，他有時候想，死是不是也就是這樣。如果是這樣，倒沒什么不好。不過今天，張副官才睡下去，就被一陣敲門聲叫醒了，來人是一向里對他很好、硬塞給他rou包子的街坊。

    “張先生，哦，張先生在午睡么？”婦人在門口，作勢要離開，“打擾你，我晚點再來吧?！?/br>
    “阿姨，不要緊，我本來也要起來了，有什么事？”

    婦人這才調轉身來，先笑笑地看他一眼，說：“近腔把總不見你，是不是很忙呀？真上進呀！我這也是似乎聽見你回來，特來看看的?！睆氖执锩鞒鲆淮鼊偘玫酿Q飩給張副官，“喏，晚上正好下了吃！”

    張副官也不多推辭，怕反而傷了對方的心，說：“謝謝阿姨。我長官要結婚，是我負責籌備，所以忙些?！庇钟X得自己說漏了嘴，便不再往下講了。婦人一臉了然：“懂的，懂的！這也是上進呀，這事情辦好了，也是解決長官一件大事，長官少不得要給你加官進爵——喏，張先生，我不太會說話?！闭f著便呵呵笑起來，又朝拎著的手袋里摸索出一個信封遞給張副官，“阿姨是看你忙，不懂照顧自己，長久也不是辦法?！?/br>
    張副官看那信封沒有落款，不知是什么意思，才想拆開，婦人按下他手去：“餛飩記得吃。阿姨先走了，不急的，你慢慢看?！闭Z畢就離開了。

    張副官把餛飩放好，回來拆信封，怪的是，信封里沒有信，只有兩張相片，一張半身照，一張全身照，照片上是同一個人，一位有著粗粗辮子的少女。張副官不知怎么回事，又想大約是婦人搞錯了信封，把照片封回去，去婦人家敲門了。婦人沒成想張副官這么快就有答復，心里倒也忐忑怕是不成，卻看張副官說：“阿姨，是不是弄錯了？這里面沒有信，只有兩張相片?！?/br>
    婦人哭笑不得，倒突然不好意思講了，支吾道：“這是我侄女，剛剛十八歲，張先生看著如何呢？”張副官因見著是女子的照片，并沒敢多看，老實講：“我就掃了兩眼，并沒有看清。阿姨，您侄女的照片怎么……”講到這里，突然懂了，一時之間面孔發熱，結舌不語。婦人說：“張先生，我看你清清爽爽的，又那么上進，品行又好，從來不奢侈講排場，都是樸樸素素的，我到這里住著從來沒見你喝醉過、更不見你抽一根煙、賭半個錢，想來也是沒有什么不良嗜好的。張先生，倒象是我對你挑叁揀四，不是的，所以我說我不會講話。我實在是看你好，我那侄女也是個好的，你們年紀相當，相貌也襯，品行更是相配，我總想著兩個好人，為什么不能往一處湊，好到一起去呢？所以就自作主張，想……說個媒呀?！?/br>
    張副官道：“阿姨，謝謝……謝謝。但是……”

    “你看看呀，”阿姨把相片湊過來，“喏，你是端正的中長臉，我侄女是鵝蛋臉，你是雙眼皮，我侄女丹鳳眼，你這一只懸膽鼻，我侄女也是個小懸膽，你這嘴巴生得厚實，我侄女櫻桃小口，你身高人大，我侄女嬌小玲瓏，喏，張先生，你們是不是天造地設的一對？”

    “阿姨，阿姨……”張副官笨拙地打斷，又怕自己顯得瞧不起對方，很不知該怎么拿捏話語的度，只是說，“我還不考慮這些，我想趁年輕多幫長官出力，如果……只恐怕是會委屈了對方的，阿姨，總之謝謝您?！?/br>
    “以后能不能聽你叫我一聲嬢嬢哦？”婦人還待說話，張副官突然說，“阿姨，我長官不讓我考慮這事?！?/br>
    “哦？你長官管天管地，還能管下屬婚事？哪里的王法呢？就許他自己結婚，不許百姓點燈？”

    張副官說：“因我年青，還沒有定力，結婚只怕是要耽誤了正事，長官讓我收心，我想也是有道理的。阿姨，實在對不起?！?/br>
    婦人說：“可惜呀！可惜！不過，我侄女十八歲，等你兩年也不要緊，張先生，你先放手干吧！”

    張副官急道：“我哪里值得叫人等！阿姨，我、我先走了?！?/br>
    婦人還在后說什么，張副官也沒聽清，只是心慌意亂地回去，想著最近怎么總有這些事？走了幾步，又想，怎么就“總有”了呢？也不就阿姨這里一件么。

    不自覺間，他想起甜辣椒來?？墒且坏┫肫鹚?，他不可避免地就坐立難安，連帶著對吳將軍，產生了羞愧之情?？蓱{他這么個人，又有什么資格對吳將軍羞愧？不知道將軍他們現在買沒買到鉆戒、訂沒訂著婚紗呢。那段他不敢回想的記憶，這時又潮水般漲上來，偏今天又下雨，一切都與那個下午有絲絲縷縷的相似。他似乎又接觸到了她的皮膚，讓他誤以為是絲緞的皮膚。還有，還有……

    張副官猛地站起來在房里來回踱步，像困在牢籠里產生了刻板反應的動物，也許是喝的感冒藥發力，他這時感到熱極了，微微打開一點窗吹了吹夾著雨絲的風，被那風一吹，他又悵惘起來……下個月初八，怎么就這樣巧合。

    吳將軍和甜辣椒從珠寶行出來，剛訂下一只二十克拉的戒指，那顆蛋鉆僅僅是切割打磨就用了大半年，顏色、凈度皆是無瑕。光是擺在那里不動都覺跳著火樣的光芒，十分攝人心魄。甜辣椒要這一只，就要這一只，其他都失色，不能配得上她。吳將軍捏住甜辣椒的下巴，說：“你這只辣椒，是要弄窮我呀?！碧鹄苯返溃骸斑@樣一只戒子就弄窮了將軍，那我還要重新考慮嫁不嫁給你呢?！迸脜菍④娪质枪笮?，捧著甜辣椒臉親了半天，說：“辣得好，我是無辣不歡，辣后有回甘！”

    他們又去訂婚紗，店鋪里早已清了場，一整排的西洋婚紗朦朧精美，把吳將軍都看得嘖嘖稱奇，他忽而指著一件裹胸的魚尾婚紗道：“這外頭可還有衣服？”甜辣椒說：“哪里還有?！眳菍④姷溃骸安缓?！”說得甜辣椒笑起來，道：“怎么不好？”吳將軍說：“這跟不穿沒有兩樣了?！碧鹄苯纷寘菍④娮?，說：“好啦，你就別管了，你知道洋人買這結婚婚紗，新郎官要直到結婚當天才能看見模樣呢，我們就仿他們一仿，將軍您閉目養神，我選我的，選好了不說破，到下月初八，您再看我選的到底是好還是不好，怎么樣？”吳將軍說：“那萬一你要是也選了那跟不穿沒兩樣的呢？”甜辣椒捏一下吳將軍的手：“那就罰我不嫁你！”吳將軍道：“好??！橫豎都是我倒霉！”又說笑一番，甜辣椒往里去挑選，他便真的不管了?；爻誊嚿?，吳將軍問：“真對我保密？”甜辣椒點頭：“一級機密。這幾日還需量體，待下月初才從巴黎運來?！?/br>
    車子到將軍公館門口，甜辣椒說：“我不進去了，將軍，讓司機送我回去吧?！?/br>
    吳將軍卻不明白：“都來了怎么不進去，不去看看布置？甜兒，你可不象是會害臊的人，怎么了，你跟我說?！币蛴窒肫鹕洗蔚氖?，便道，“是不是脈生？”

    “噯，不解風情?！碧鹄苯粪恋?，“我是想留點驚喜，又關別人什么事？將軍可別挑撥?！?/br>
    和平年代，卸甲的吳將軍又不能祈求爆發戰亂好叫他老夫聊發少年狂，幸好有這棵辣椒，吳將軍總覺得未來，她定然是會有的沒的給他制造小型戰事的，不殃及性命，但又實在雞飛狗跳，他吳將軍也許愛的就是這一點。吳將軍道：“也好，今天你也累了！早些回去歇養歇養，到下個月初八，有你受的，到時可別怨我?！?/br>
    車子調頭開走，甜辣椒撫了撫臉頰rou，今天始終提著這兩塊面肌，早就酸了，這時終于能松快松快，回到紅磚樓，小月季早已煮好了百合綠豆湯冰湃著了，照舊妥妥貼貼地幫甜辣椒卸妝、換衣、洗手，等甜辣椒仰躺在老地方，才端著托盤來。

    “jiejie今天可高興么？”小月季問。

    “哼，一只二十克拉鉆戒，一身巴黎婚紗，能不高興么，可不就把我這種女人給哄得服服帖帖?！碧鹄苯纷猿暗?。

    “二十克拉！”小月季輕呼。

    甜辣椒照著小月季頭上點一點，說：“你以后要幾克拉？我買給你?！?/br>
    小月季笑道：“我一克拉都不要，只要和jiejie在一起就好的?！庇值?，“婚紗什么樣子？我從沒見過婚紗！”

    “你興奮什么?！碧鹄苯芬残ζ饋?，“那吳將軍竟說人家抹胸禮服像沒穿衣服，我還能選什么樣子。我就選了套刺繡的，裙擺垂墜的，我不喜歡那種蓬蓬裙，蓬得能把你藏進去?！闭f著兩人一齊笑倒了，甜辣椒吃一口綠豆湯，“過幾日就從巴黎運過來，我若不在，你替我收好?！毙≡录镜馈笆恰?，又問：“那鞋子呢？”

    甜辣椒卻說：“鞋我沒訂?！焙鋈凰季w像跑遠了，半晌才說，“鞋子不像衣服，大了小了，舒服不舒服的，看著漂亮光鮮就將就著能穿，但鞋子不是，非得親身試過舒服不舒服才好呢，我又不能飛到巴黎去試鞋子，這里賣的我也不喜歡，所以不訂?！?/br>
    “那穿什么鞋子配婚紗呢？”

    甜辣椒冷不丁問：“張副官今天來過么？”

    小月季搖頭：“jiejie去公館沒碰見他？”

    “我沒進去?！碧鹄苯烦酝炅?，在擦嘴，一張柔巾摁著嘴不動，小月季在等那塊柔巾用完了去洗，卻見甜辣椒像僵住了，因碰了碰她，甜辣椒這才回神，把柔巾放下，卻吁了口氣，笑說：“月兒，你說那張副官，是不是有意在躲我？”

    “為什么要躲呢？不過上次，我看張副官走的時候臉色不太好，該不會是生病了，所以倦怠些？”

    甜辣椒看陽臺上噼里啪啦的雨點，把地磚都淋得亮晶晶，遠方氳著一層熱氣，也望不了多遠?；槎Y日子是越來越近，她要拉攏的重要的人卻總不來，現在不定，進公館恐怕就不好施展，有些事必要在這期間說定了才好。既然有人會躲，那必也有人會追了，本來追追躲躲就是你來我往才有趣。思及此，甜辣椒問：“張副官留過一個號碼，是他住所的，在哪里？”

    小月季找了張副官留的紙片來，告退去預備晚飯了。甜辣椒看紙片上方方正正的字跡，想這人寫一串數字也這么板正，真是不知該作何評價，她拉了電話來撥了號碼，那邊等了一會兒才接起來：“您好，哪位？”

    “張副官，”甜辣椒說，“是我?！?/br>
    那邊聲音立即慌亂起來。甜辣椒這里默默一笑，直說：“你是不是在躲著我哪？”

    “沒有?！睆埜惫贁蒯斀罔F地否認了，但是否認得太快，總難免顯得心虛，他又追加，“沒有?！?/br>
    “哦，那倒是我多心了，張副官，你現在來我這里吧，為了賠罪，我請你吃個便飯?！闭f完也不管對面說什么，鏗地一聲把電話掛斷了。

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