她推著舒瑾到廊下，送他回房間。

    舒瑾忽而又問：“母親既未責怪于你，為何你在正院留得那樣久？”

    衛靈兒：“……”

    “大表哥?！彼鲋骅酒鹕?，又扶他在床沿坐下。

    衛靈兒俯身去看舒瑾，一雙眸子幾乎與他平視，眸中含笑，頰邊的小梨渦乖巧可愛，說出的話卻透出狡黠：“傅太醫說過，思慮太多會影響身體的恢復?！?/br>
    “大表哥，我覺得你現下便屬于思慮太多?！?/br>
    舒瑾看著她哄“衛棗兒”那樣伸出手，摸一摸他的發鬢，“不想了，先好好休息，好嗎？”

    發絲傳來異樣的感覺。

    那異樣之感卻偏偏轉瞬即逝，是她已收回手。

    剎那間，細白的指尖似從他頰邊劃過，將碰未碰。

    那雙明亮的眸子卻仍看著他，仿佛在耐心等待著他的一個答復。

    “……”

    “哦?！?/br>
    舒瑾垂眸，復抬了眼。

    得到回答的衛靈兒不再看著他，含笑直起身子：“那我去喊夏橘夏梔來服侍你梳洗?！?/br>
    她轉身往外走。

    坐在床沿的舒瑾望向衛靈兒的背影，眸中戾色閃過，又很快彎了下嘴角。

    罷了。

    反正也不是第一次被她誘騙，被她敷衍。

    ……

    夜里，鄴京下起一場秋雨。

    薛念蘭站在窗邊，聽著雨水拍打庭院里草木發出的聲響，兀自想事。

    微涼的夜風從洞開的窗戶吹進屋里，直吹得雨絲撲面。

    徐嬤嬤自外面走進來，見薛念蘭站在窗邊，上前勸道：“夫人，夜里涼，風吹多了仔細生病?！?/br>
    “老爺來了?！?/br>
    徐嬤嬤低聲又說得一句，身后傳來熟悉的腳步聲，薛念蘭轉過身去。

    是舒衡進來里間。

    薛念蘭不緊不慢走上前去：“老爺?！?/br>
    舒衡頷首，看一眼薛念蘭，徑自走向羅漢床去坐。

    薛念蘭跟在他的身后。

    放在往日，舒衡過來正院，薛念蘭必是臉上掛著溫柔的笑意迎上去。

    但今天她實無那樣的心情。

    國公爺來是為著什么，她能猜到幾分。

    但在這些事情上，她是必不可能、也絕無可能退讓的。

    徐嬤嬤趁機將窗戶關好便領著里間伺候的丫鬟一起退出去外面。

    舒衡和薛念蘭分坐在羅漢床上，卻彼此無話。

    里間的氣氛逐漸變得沉郁。

    周遭陷入寂靜之中，唯有外面漸大的雨聲越來越清晰可聞。

    薛念蘭沉默替舒衡倒一杯茶，擱下茶壺之后，又沉默過一會兒，出聲說：“我曉得老爺一直想替大公子尋一樁門當戶對的親事，故而從不曾生過其他的心思。靈兒同大公子亦是清清白白，請老爺放心，萬不會影響大公子說親?！?/br>
    “我也一直在為靈兒留心好人家?！?/br>
    “雖說衛家門第比不上舒家，但要幫靈兒尋個清白人家、讓她當個正經夫人，也是沒問題的?！?/br>
    “我是靈兒的姨母，必不會糟踐自己的外甥女?！?/br>
    “同樣不會教她去做些攀龍附鳳之事，叫人從此看輕了?！?/br>
    一句又一句話闖入耳中，舒衡雙眉緊皺。

    他手覆在茶盞上，手指微動，頓一頓才端起那盞茶，喝得一口。

    舒衡緩緩道：“我來，不是想同你說這些?！?/br>
    薛念蘭沒有看舒衡，她眉心微蹙，抿了下唇說：“靈兒當初替大公子擋鞭，確有不妥，但老爺也該曉得，靈兒當時的一番話不錯?！?/br>
    “大公子幼時，紀夫人早早去了。他早慧，曉得我非他親生母親，才一直同我關系有些疏離，但大公子卻極喜歡老爺，背下一篇書，便要去找老爺，要背給老爺聽，想博老爺夸獎?？墒呛髞怼?/br>
    “靈兒失了父母，知曉死別之苦?！?/br>
    “老爺那樣對大公子動家法，大公子要如何同老爺親近？”

    一旦心生怨恨，這父子親情何在？

    無外乎是這血緣斬不斷，可旁的，卻也再沒有了。

    薛念蘭到底沒有把話說盡。

    她只道：“若老爺認為靈兒膽大逾矩，沖撞老爺，想來有我縱容之果，老爺連我一起罰便是?！?/br>
    舒衡感覺得出今日的薛念蘭和往日的不一樣。

    放在往日，這些話她是不會說的。

    他想起老夫人白日里對他的告誡，在薛念蘭話音落下時，忽地站起身。

    薛念蘭愣了一下，慢慢抬起頭去看舒衡。

    舒衡抬腳要往外走，身子已背過去。

    薛念蘭也起身，她看著舒衡高大的背影，看他鬢邊烏發里藏著一根白發，眸光不由得閃爍了下。

    “念蘭，這些年，辛苦你?！?/br>
    舒衡留下這么一句話，不待薛念蘭反應過來，大步離開。

    薛念蘭呆立在原地半晌才回神。

    她手掌輕撫胸口，徐徐吐出一口氣，方才她還以為舒衡要發怒。

    不過，她不需要這一句所謂的辛苦。

    但老爺既這么說便是不會遷怒責怪靈兒的意思。

    薛念蘭真正松一口氣。

    她在羅漢床邊坐下，安靜坐得片刻，執起茶壺，為自己也倒一杯茶。

    ……

    舒霖和舒靜欣平常與呂姨娘關系十分親近，呂姨娘忽然不知去向，遍尋不見，又說往后他們由王姨娘照顧，一對年紀不大的兄妹難免要哭鬧不休。

    薛念蘭對兩個孩子并無太大的偏見。

    也知他們失去姨娘，一時難以接受，有心哄一哄，但舒霖并不買賬，每每見到她，總是哭鬧得更厲害，她便不攬事，都交給王姨娘。

    如是過得一陣子。

    不知他們慢慢接受事實，或被王姨娘哄好了，總之都不再哭鬧，每天乖乖去學堂上課。

    而呂姨娘以及一干人被處罰過后，府里確不再有往前那些流言。

    衛靈兒依舊去扶風院照顧舒瑾。

    天氣好的時候，她會推著坐在木質輪椅上的舒瑾去府中花園轉一轉。有時他在房中休息，她無其他的事，便會和夏橘、夏梔湊在一起做女紅。夏橘和夏梔會許多新鮮繡樣，她跟著她們學，學會了以后，正好給自己和衛昭繡東西。

    蜀王世子劉密登門的這一日，衛靈兒也恰好在同夏橘、夏梔做女紅。

    明行過來偏廳報上蜀王世子的名號之后，夏橘和夏梔淡定放下手里的繡繃。

    她們一個去沏茶，一個去稟報舒瑾。

    衛靈兒知道那蜀王世子在外面，沒有從偏廳出去，想一想，干脆繼續做著自己的繡活。

    招待蜀王世子或在正廳，或在書房。

    偏廳是不會被打擾的，她待在這里沒關系，更不會入了誰的眼。

    舒瑾原本在午憩。

    從夏梔口中得知蜀王世子登門拜訪，他坐起身，本要吩咐將劉密請去正廳，想起衛靈兒，又問：“靈兒還在扶風院？”

    “是?！?/br>
    夏梔回答說，“表小姐方才在偏廳同奴婢和夏橘一起做女紅?！?/br>
    舒瑾便道：“先請蜀王世子去我書房?！?/br>
    “你再同靈兒說一聲，讓她待在偏廳暫且不要出來?！?/br>
    “是?！毕臈d當下領命而去。

    舒瑾起身梳洗，整理好儀容，去書房見劉密。

    作為蜀王世子的劉密比舒瑾要小上兩歲。

    事實上，兩個人沒有太多的交情，因而今日劉密登門，對舒瑾而言，也不是一樁意料之中的事。

    不過舒瑾知道為何劉密會在鄴京。

    秋狩刺殺一事發生之后，皇帝陛下對諸藩王下令，命他們攜世子進京賀歲。

    所以蜀王世子出現在鄴京談不上不奇怪。

    舒瑾邁步入得書房，見一年輕男子站在他書房里掛著的那副渺渺的畫前，認真欣賞著。

    腳步聲令他循聲轉過臉看向舒瑾。

    作為蜀王世子的劉密，身形雖不似舒瑾高大，但他額頭寬闊，雙眉濃密，一雙眼睛藏著精明。即便才十八歲，身上卻看不出幾分的稚氣。