衛靈兒摁住她：“別勉強，好好休息，你若倒下了，我身邊便少個能用的人, 也不用擔心我，還有大表哥在呢?！?/br>
    海棠微紅著眼睛, 點點頭。

    衛靈兒便讓海棠留在院子里休息, 她已平復好情緒，折回那間廂房。

    “大公子，世子爺, 小的錯了，是小的狗膽包天，是小的臟心爛肺，小的再也不敢了！小的是聽、聽那些人胡亂編排表小姐，信以為真，被他們騙了，才會做出那等沒腦子的事，否則借小的一百個膽，小的也絕不敢亂來啊……”

    衛靈兒走到廂房外便聽見吳大的這些話。

    她蹙眉，邁步進去，直接問：“上一次我出門，為何跟蹤我？”

    被明言卸了一條胳膊的吳大仍以極為狼狽的姿勢趴在地上。

    似已明白光求舒瑾無用，瞧見衛靈兒，他馬上說：“表小姐饒命，小的愿給表小姐當牛做馬贖罪，只求表小姐饒了小的性命！”一面說一面掙扎著扭動著身子，要往衛靈兒的方向去。

    明言一腳踩在他背上，制住他動作。

    吳大哎喲兩聲，口中反反復復又是饒命那幾句話。

    衛靈兒深深皺眉。

    這個吳大看起來軟弱不堪，膽小怕事，實際上……

    按他自己的說法，是因為聽信府中流言從而對她見色起意。

    但紀義坤已經死了好幾個月了。

    若說認為她蓄意勾引舒瑾這一位世子爺。

    哪怕勾引是真的，他一個小廝，敢覬覦世子爺的女人？

    不說能得手不能得手。

    縱使當真得手也說不得被亂棍打死，這是一句色膽包天能解釋得了的嗎？

    “你在這里被我抓了的事情，那個背后指使你的人并不知道?！?/br>
    舒瑾語聲淡淡，“但明行已經回府去找吳mama了?！?/br>
    “我記得你是吳mama養大的。你娘因生你難產而亡，你爹在你七歲那年深夜于酒肆醉酒鬧事，在外面被人打死了。后來吳mama收養你，求到母親面前，母親念你可憐，允吳mama帶你在府里做事?！?/br>
    “你和吳mama關系親厚，想來吳mama也知道你的事?！?/br>
    “既然你不肯說，晚些我回去問一問吳mama，說不定就問明白了?！?/br>
    舒瑾提及吳mama。

    衛靈兒注意到吳大聽見這些話時，眼底閃過一絲不安。

    這應是戳中他短處了，從吳mama下手沒準行得通。

    可也更奇怪。

    若吳大背后當真有人指使，為何那個人會蠢到找府里的人出手？

    這未免太容易暴露……

    是認為她被污了清白后不敢聲張？

    但從外面找個所謂的地痞流氓，不是也一樣？

    衛靈兒正想著，又見吳大驟然面色發紺。

    剎那，吳大似因身體某處疼痛而五官微微扭曲，還有幾分心慌氣短的模樣。

    舒瑾也注意到吳大的異樣。

    他擰眉，示意明言暫時松開吳大。

    趴在地上的吳大呼吸卻變得急促，臉色越來越差，然后在某一個瞬間，忽而雙眼緊閉，腦袋不受控制般和地面“咚”地撞在一處，似暈厥過去，變得一動也不動。明言見狀，當即蹲下身去查看吳大的情況，這一看也是臉色微變。

    “爺，沒氣了?！?/br>
    明言試過吳大的鼻息又摸了摸他頸間脈搏，對舒瑾道。

    舒瑾眉眼沉一沉。

    明言繼續查看吳大是否有中毒之類的跡象，而舒瑾偏過頭去看衛靈兒。

    但衛靈兒沒有看舒瑾。

    她眼睫低垂，沉默望向地上的吳大，叫人辨不清眼底情緒。

    ……

    吳大猝死了。

    人一死，半個字也再不能從他嘴巴里問出來。

    衛靈兒從廂房出來，仰頭看一看碧藍晴天，暗暗嘆一口氣。

    舒瑾跟在她的身后也走了出來。

    衛靈兒輕聲說：“今日勞煩大表哥了?！?/br>
    “靈兒，”舒瑾喊她，默一默，柔聲說，“往后你出門，就讓明言暗中跟隨，護你周全?！?/br>
    衛靈兒轉過臉來看著舒瑾。

    她微微一笑：“多謝大表哥的好意，但這次的事，許是一個意外?！?/br>
    “明言是大表哥的隨從，沒有讓我強占的道理?！?/br>
    “往后我會……”

    舒瑾聽出衛靈兒話語中的婉拒之意。

    他態度少有的強硬了些：“倘若吳大受人指使，目下少了線索，恐難以查清真相，可你不能有事。你若有事，棗兒往后要怎么辦？明言跟著你，大家都放心?！?/br>
    衛靈兒之前想到的那些奇怪之處，舒瑾也想到了。

    因而即使明行先一步回府去盯著吳mama，他估計吳mama的身上只怕查不出來什么問題。

    衛靈兒沒有去應舒瑾的話。

    她視線從他臉上移開，扯了下嘴角。

    “大表哥，倘若我說吳大是受人指使，或還叫人好受一些……”

    “你會不會覺得我蠢笨不堪？”

    若吳大非受人指使，便等于如吳大所說乃是見色起意。

    是認為她……才生出熊心豹子膽……

    舒瑾聽懂衛靈兒話中隱晦心思，胸口左邊某一處地方，便軟了下去。

    他終是伸出手，輕揉一揉她的鬢發。

    “別這么想?！?/br>
    “靈兒，不管是之前的事，或今日之事，都不是你的錯?！?/br>
    ……

    處理好吳大，舒瑾后來先行回府，但留下明言暗中保護衛靈兒。

    衛靈兒留在北靈寺忙完正事，車夫來說馬車修好了，她才帶著海棠回去。

    明行回府之后卻發現吳mama并不在府中。

    打聽一番，才知前些日子，因吳mama老家來信，她年邁的母親病重，已告假回老家去見老母親最后一面。

    吳mama的老家在川蜀。

    她出發已有些時日，比衛靈兒前一次出府要更早幾日。

    說巧合，實在巧合得過分。

    然而吳mama家中有一個年邁老母親也是真的，那封家信是從川蜀送來鄴京，也是真的。

    這事兒便沒法查。

    不但弄不清楚吳大是否受人指使，連背地里指使他做那些事的是府里的人或府外的人，他們都無從確認。

    多少懷疑與猜測也不得不到此為止。

    不過吳大死在外面的消息依然在兩日后傳回府中。

    他死狀可怖、被人撥了舌頭之類的話亦很快在仆從中間傳開了。

    因費心照顧舒霖累得病倒的呂姨娘，稍晚些也從大丫鬟口中聽說這件事。

    她這些日子生病，吳mama又回老家去了，一時顧不上別的，沒想到突然便聽說吳大死在了外面。

    呂姨娘又驚又怕。

    之前她是找過吳mama沒錯，因為曉得那個吳大是個混子，在外面也認識不少地痞流氓，才說讓吳mama叫吳大去找個地痞污了衛靈兒清白。一旦衛靈兒失了清白，自然沒法子嫁給大公子了。

    可、可、可……

    吳大怎么突然死了？還偏偏死狀可怖地死在外面？

    難不成是衛靈兒把吳大給殺了？

    她一個柔柔弱弱的小娘子，居然敢殺人？

    呂姨娘心覺吳大死的蹊蹺。

    她卻不敢讓人去查，怕萬一吳大真的死在衛靈兒手里，一查便懷疑到她身上，怕被人知道她指使過吳大做壞。

    更怕吳大死前落在衛靈兒手里時，供出過什么，怕自己已經被盯上。

    呂姨娘戰戰兢兢。

    本在病中的人病得更重，這一病便是纏綿病榻半個多月，但也都是后話了。

    衛靈兒同樣聽到些仆從間流傳的關于吳大之死的說法。

    她知道，舒瑾是有意為之。

    若吳大受人指使，且那個人是府里的人，也算得上給對方一點警告。

    目下仍舊可以做的便是這些了。

    衛靈兒沒有將這一次的事忘在腦后，但同樣不再提，因為老夫人的大壽將近，鄭國公府上下都在為此事做起準備。老夫人作為晉陽公主，壽宴定然要辦得氣派熱鬧，而府里也因此漸漸多幾分喜氣。