客廳里有一張條幾，兩把椅子，還有一個矮桌，幾把凳子，除此之前再無家具。

    季翎嵐隨意地坐到一個矮凳上，笑著說道：吳大哥無需客氣，這矮凳就很好，坐起來舒服、自在。

    季娉婷朝著吳青微微福身，笑著說道：婷兒見過吳大哥。

    季翎嵐連忙介紹道：吳大哥，婷兒是我親妹，這是林奇、張燁和徐寧。

    吳青連忙回禮道：婷兒姑娘、林公子、張公子、徐公子。

    客氣一番后，大家都落了座，吳青拿了幾個碗，給眾人一人倒了一杯水，道：家中拮據，只能以白水招呼你們了。

    是我們冒昧來訪，吳大哥不必客氣。季翎嵐直截了當地說道:吳大哥，你的畫我看了，真的是栩栩如生，讓人仿佛身臨其境。無論是山，還是水，亦或是天上流動云海，都像是被賦予了生命一般，讓人驚嘆。

    吳青臉上驕傲的神色一閃而逝，隨即苦笑著說道:阿嵐謬贊了，我現下也只能靠這些粗淺的技藝謀生了。

    吳大哥，今日那個蘇公子似乎與你有過節，到底發生何事？若是吳大哥有何難處，盡管開口，阿嵐若是能幫，定不推辭。

    吳青臉上浮現掙扎之色，沉默了半晌，才悠悠地嘆了口氣，道:此事說來話長，若是阿嵐不棄，倒可以聽上一聽。

    吳大哥但說無妨。

    吳青端起碗喝了口水，道:吳家世代是腐書網，我曾祖父還曾做過翰林院學士。自小我便熟讀詩書，期待長大后高中狀元，讓吳家再度興盛

    吳青自幼聰明好學，尤其擅長書畫，十三歲便已過了三試，成了秀才，只待來年便可參加秋闈，因此成了蒼城有名的才子。

    蘇連春比吳青大三歲，同在一家書院讀書，雖然他也聰明，成績也不錯，卻每每被吳青壓上一頭。出于嫉妒，蘇連春經常找吳青的麻煩，吳青卻因為蘇連春的父親是知縣，而只能忍氣吞聲。好不容易熬到了秋闈，吳青的父母竟遭遇不測雙雙離世，他只能放棄秋闈，為父母守孝，一守就是三年，這是傅國寫進律法的法令，任何人不得違背。

    蘇連春雖然順利參加秋闈，卻名落孫山未能考中，一時間成了旁人口中的笑話。最讓他惱怒的是很多人都拿他和吳青做比較，說他哪哪兒都不如吳青，還說若是吳青參加秋闈，定能考取狀元。

    這無疑是戳中了蘇連春的痛處，讓他對吳青更加嫉恨，于是讓人在吳青吃的飯菜中下了藥，又讓人捎信兒給吳青的嫂子，說吳青出了事，嫂子一聽慌了神，急匆匆地趕去書院，卻被蘇連春派人將她和中了藥的吳青關在了一處。

    吳青神志不清，在書院與嫂子發生了關系，又被書院的老師和學生撞破，自此聲譽掃地。

    第104章

    聽完吳青的講述, 季翎嵐不禁皺緊了眉，道：這般明顯的陷害，就沒人質疑嗎？

    吳青嗤笑一聲, 道：他們只愿意相信自己看到的, 更何況蘇連春的父親還是知縣大人，他們巴結還來不及, 又怎會因我而去得罪。

    吳大哥，那你家中還有何人, 方才門前那位女子是？

    吳青自然明白季翎嵐這般問的用意，道：那是家嫂許氏。兄長在與嫂嫂成親后, 不到一年便去世了, 也沒能留下子嗣，現下家中就只剩我和嫂嫂了。我被陷害時，兄長已經離世。

    腳步聲響起，一名女子從門外走了進來，雖然身上穿著粗布衣衫, 頭上只用了一塊布巾綰發, 卻難掩她俏麗的容貌。女子嘴角含笑，落落大方地福了福身，道：民婦許氏見過諸位貴客。

    季翎嵐起身回禮，道：嫂嫂不必客氣。

    許氏將手中的紙包提了提, 道：貴客來訪, 怎能以清水招待, 我剛剛去買了些茶葉, 好歹給諸位貴客泡壺茶喝。

    多謝嫂嫂。吳青看向許氏時，眼底的溫柔掩藏不住。

    我去泡茶，諸位稍等。許氏笑了笑, 拿起茶葉走了出去。

    季翎嵐將兩人的互動看在眼里，問道：吳大哥今后有何打算？難道還是以賣畫為生？

    吳青嘆了口氣，道：我的功名被剝奪，名聲也壞了，現下已不能參加秋闈，這對于一介書生來說，相當于斷了生路?？赡翘K連春還是不肯放過我，如今恐連賣畫為生都不成了。

    季翎嵐有些奇怪地問道：吳大哥有這般才華，埋沒實在可惜，為何不離開蒼城另謀出路？

    吳青下意識地看向廚房所在的方向，垂下頭說道：故土難離啊，況且我不能扔下嫂嫂一人留在蒼城。

    那便帶著嫂嫂一起走。吳大哥，你未娶，她喪夫，為何你們不成婚，光明正大的在一起？

    這她是我大嫂，怎能如此？吳青震驚地看著季翎嵐，沒想到他居然會說出如此驚人之語。

    吳大哥，無論你是否被人陷害，你與她發生關系是事實。相較于吳大哥的名聲，她所承受的壓力和惡意更多，作為男人，吳大哥不該對她負責嗎？況且我看得出，你們對彼此有情，為何要固守那些所謂的規矩，將彼此困在牢籠之中呢？

    吳青看著季翎嵐久久不能言語，直到許氏端著茶壺從門外走進來。她笑著說道：家中也沒那么多茶碗，幾位就將就著用碗吧，都是重新洗過的。

    季翎嵐客氣地說道：那就勞煩嫂嫂了。

    從許氏進來，吳青的目光就落在她身上。

    許氏被看得不自在，不好意思地紅了臉，輕咳了一聲，道：小叔，你招待客人，我去街上看看，買些菜回來招呼客人。

    吳青見許氏要走，伸手抓住了她的手，道：阿君，你可愿隨我一起遠走他鄉？

    許氏一怔，掙了掙手腕，臉色更紅了，窘迫地說道：小叔，快放手，莫讓人誤會。

    吳青非但沒松開，反而握的更緊，認真地看著她，道：阿君，隨我離開蒼城吧，我們找個小城落腳，成婚生子，我去做個教書先生，你在家相夫教子，成么？

    許氏的眼眶紅了，不再掙扎，眼里只剩下面前的吳青，道：你說的是真的？你你當真愿意娶我？

    愿意！吳青忙不迭地點頭，道：那阿君可愿嫁我？

    許氏的眼淚流了下來，她等這句話已經等了太久，本以為一輩子只能這么過下去，沒想到她居然等到了。她深吸一口氣，哽咽地道：我愿意！

    太好了！阿君，我們這就收拾東西，明日便離開蒼城。吳青激動地站起身。

    季翎嵐笑著說道：恭喜吳大哥，恭喜嫂嫂。

    太過專注的兩人這才意識到家里還有外人，不禁雙雙漲紅了臉。吳青定定神，朝著季翎嵐端端正正地行了一禮，道：多謝阿嵐一語驚醒夢中人，吳青感激不盡。

    季翎嵐連忙回禮道：吳大哥不必客氣，我也是投桃報李，感激吳大哥作出那么一幅曠世之作。

    阿嵐謬贊了。

    季翎嵐從懷中取出一張銀票，遞給許氏，道：嫂嫂，阿嵐有事在身，不能留下喝喜酒，這就當是禮錢，還請嫂嫂收下。

    季翎嵐沒將銀票給吳青，是怕他礙于自尊不肯收。

    許氏連忙推辭道：阿嵐有這份心，我們便很感激了，這萬萬使不得，你還是收回去吧。

    吳青卻伸手將銀票接了過去，笑著說道：既然阿嵐的賀禮，那便收著。

    雖然吳青的自尊心很強，如今卻也想通了，他不再是一個人，既然決定和許氏成家，那便要努力為她撐起一片天，不能讓她跟著自己受苦。這銀票就當是借的，以后他定然加倍奉還。

    季翎嵐一怔，隨即會心地笑了笑，道：吳大哥說的是，嫂嫂不必客氣。

    季翎嵐又從懷中拿出一封書信，遞給吳青，道：這是一封舉薦信，吳大哥拿著他去陵王府，定會得到妥善安置。

    陵王？吳青微微皺眉。

    吳大哥，你是過來人，應該明白聲名這東西最是虛假。

    吳青一怔，隨即接過書信，再次感激地說道：是我一葉障目，多謝阿嵐提點。

    吳大哥不必客氣，我也是在為王爺招攬人才。季翎嵐頓了頓，接著說道：吳大哥，阿嵐還有事，不便逗留，就此別過，后會有期。

    阿嵐，有何事走這么急，怎么也得留下吃頓飯再走吧。

    吳大哥，我們總歸還會再見，到時再把酒言歡，告辭。

    見季翎嵐堅持要走，吳青也沒強留，將五人送出院外，看著他們走遠。他轉頭看向許氏，主動將她攬入懷中，這么多年的相依為命，總歸有了好的結果。

    蒼城城外的官道上，五人正騎馬緩行，季娉婷笑著說道：哥，咱們這次蒼城之行收獲頗豐啊，不僅逛了夜市，還撮合了一對有情人。只是你為何不讓吳青跟我們一起回臨國呢？

    若是心中沒有家國情懷，就畫不出那樣的曠世之作。吳青是傅國人，即便窮死餓死，也斷不會離開故國，為敵國效命。

    林奇眉頭緊皺，道：那公子豈不是為我們招了個強敵？

    不待季翎嵐說話，季娉婷不悅地呵斥道：林奇，我哥做事，何時輪到你來置喙？

    林奇躬身說道：屬下不敢，郡主恕罪。

    林奇只說不敢，卻并未認錯，向季娉婷認罪，卻只字不提季翎嵐，這顯然是在向季翎嵐表達自己的不滿。

    季翎嵐心知肚明，卻沒有解釋的打算。

    季娉婷平日里看似大大咧咧，一副沒有心機的模樣，其實她心思敏捷，自然也能聽出林奇的潛在意思，對他更加不滿，道：林奇，你好大的膽子，敢質疑主子的決定，待回去我定如實告知母親。

    是，郡主。林奇雖然依舊畢恭畢敬，卻沒有認錯的打算。

    季娉婷氣得揚起馬鞭朝著林奇甩了過去，啪的一聲，抽在林奇身上，惱怒地說道：待回去，你便滾出公主府。

    林奇這才慌了神，卻依舊沒有認錯的打算。

    張燁見狀連忙說道：郡主恕罪，林奇為人木訥，一根筋兒，沒有冒犯公子的意思

    沒有？你是當我傻么？季翎嵐心里明白，這些人是礙于瑤華公主的身份，才對他禮遇有加，心里如何看他，還真說不準。他冷笑著說道：今日咱們就到這兒，三位可以走了，我無需你們護送。

    張燁一聽也慌了神，道：公子恕罪，屬下知錯，待回到皇都，定會親自向公主請罪。如今前途兇險，還請您切勿任性而為。

    季翎嵐嗤笑一聲，道：不必，我自會為自己的性命負責，你們可以走了。

    季娉婷見季翎嵐受委屈，心里氣急，吼道：還不滾！

    林奇翻身下馬，跪倒在地，道：郡主，是林奇魯莽

    季娉婷二話不說，一鞭子抽在他臉上，冷冷地看著他，道：滾！若再讓本郡主聽到半句廢話，格殺勿論！

    徐寧翻身下馬，一腳踹在林奇腰上，將一把匕首插在他身邊，道：質疑主子決定，違抗主子命令，你已犯死罪，自我了斷吧。

    張燁見狀阻攔道：統領，林奇他也是為

    徐寧打斷張燁的話，面無表情地說道：張燁，你可還記得影衛的規矩。

    張燁眉頭皺緊，面色變得難看。

    林奇看看兩人，伸手拿起地上的匕首，朝著自己的胸口猛地刺去。季翎嵐一揮馬鞭，抽在林奇的手腕上，匕首啪的一聲掉在地上。

    季翎嵐冷聲說道：你們不認我這個主子，我也用不起你們這些屬下，你們從哪兒來，就回哪兒去。就算要死，也別死在我面前。婷兒，我們走。

    季翎嵐一揮馬鞭，馬兒便越眾而出。

    季娉婷面色陰沉地看著他們，道：虧母親對你們萬般信任，沒想到竟是不認主的奴才。滾得遠遠的，別讓我再看見你們。我哥心善，我可沒那副菩薩心腸。

    季娉婷說完，一夾馬肚，追著季翎嵐而去。

    徐寧看向兩人，淡淡地說道：郡主說的沒錯，你們枉顧了公主的信任，也壞了規矩，已不再是合格的影衛，好自為之吧。

    徐寧翻身上馬，朝著季翎嵐和季娉婷的方向追去。

    張燁的臉色變了又變，低頭看向林奇，彎腰將他扶了起來。

    林奇愧疚地說道：張哥，抱歉，我連累了你。

    張燁嘆了口氣，道：徐寧說的沒錯，我們確實枉顧了公主的信任。無論公子是否在臨國長大，他終究是公主的親子，是臨國皇室的血脈，我們不該質疑他對臨國的忠誠。

    林奇一怔，隨即羞愧地垂下頭，道：張哥，現下我們該怎么辦？

    好在還沒到不可挽回的地步。走吧，我們的任務還未完成，定要保證公子安全回到皇都。

    兩人沒再多話，翻身上馬，朝著季翎嵐三人的方向追去。

    季娉婷心里憋氣，轉頭看向季翎嵐，道：哥，你別跟這些奴才置氣，不值當的，待回到皇都，母親定會替你出氣。

    季翎嵐笑了笑，道：我不生氣。他們怎么想的，我心里一清二楚，無非是看我是在傅國長大，擔心我對臨國有二心。說到底，他們是有忠心的，只是心大了。

    做奴才的，心里沒了主子，那這奴才不要也罷。

    見季娉婷一副氣鼓鼓的模樣，季翎嵐心里一暖，安撫地說道：婷兒不必生氣，他們心里不是沒有主子，而是沒有我，畢竟我是剛來的，難以服眾很正常。不止他們，待我回到皇都，所要面對的所有人都會如此。

    哥，你別怕，誰敢欺負你，我保證讓他吃不了兜著走。

    季翎嵐看向季娉婷，自他們相認以來，季娉婷對他愈發親近，無條件的信任，無條件的維護，給他一種他們并不是剛剛相認，而是從小相伴長大的感覺。