又道：“殿下不問臣為何而來？”

    殷承玉與他對視，良久后勾唇輕笑了聲，那雙清冷冷的鳳目里滿是篤定：“有什么可問的，左右都是為孤而來?！?/br>
    問了，再說得天花亂墜，也都是借口罷了。

    他應得如此坦蕩，叫薛恕的呼吸都緊了一瞬，繼而心臟鼓噪，情動難抑。

    若說這世上誰最了解他，恐怕只有一個殷承玉。

    他堪破他的貪嗔癡，也明了他的愛恨怨。

    七情六欲盡數為他所牽動。

    交匯的視線似著了火，從薛恕眼底，燒到殷承玉心口，燙得他下意識收回了視線。

    這人可真是……

    殷承玉目光倏爾又轉回去，不甘示弱地地直視著他：“好好辦差，先救災?！?/br>
    薛恕望著他，極緩慢的“嗯”了一聲。

    *

    周知齡行事謹慎，一時半會兒難以尋到破綻。但三江商會里，各行各業大大小小的商戶有數百之數。

    薛恕只命人按照名單，撿著商會中排在前頭有話語權的十幾個大東家挨個篩查了一遍，便輕易尋到了突破口。

    到了殷承玉定下的日子，薛恕將一沓薄薄的紙張遞了上去。

    上頭記錄著這些個大東家的基本情況，以及他們深深藏著不愿為人知曉的秘密。

    人非圣賢，孰能無過。

    更何況這些富商們盤踞湖廣經營多年，多多少少都有些不干凈，要抓他們的小辮子，實在再容易不過。若不是時間緊迫，恐怕遞上來的就不只是這么薄薄一沓了。

    殷承玉快速翻看完，便將之交還給了薛?。骸澳汶S孤一道過去?！?/br>
    召見的地點在布政司衙門下頭的一座宅院里。

    這次接到帖子的一共十人，除了會首周知齡外，余下九人皆是三江商會大東家。乃是米糧、布匹、火炭、漕運等各個行業的翹首。

    此時這些人都已經聚在正廳中，下人上了熱茶后便退了下去，廳中再無他人。

    “這廳中竟連個炭盆都沒有，這是故意給咱們下馬威呢？”

    “這姜政吃了兩回癟，竟還不死心?！?/br>
    “先前辦事不知通融，眼下有事卻要咱們出力，這世上哪有這么好的事呢？”

    “……”

    幾人你一言我一語，見周知齡皺著眉頭不吭聲，奇道：“會首怎么一臉凝重，這姜政也不是第一回 找我們了，有什么可擔心的？”

    周知齡坐在左手邊第一個，聞言掀起眼皮掃了幾人一眼，卻沒應聲。

    這些人消息不靈通，自然不知道太子現在就在武昌府。

    他們在這兒坐了已經有兩刻鐘，卻遲遲不見姜政現身，這與姜政從前行事作風完全不同。他疑心今日邀他們來的，不是姜政，而是那位太子殿下。

    就在周知齡心中猜疑之時，便聽一道中氣十足的聲音道：“人都來齊了，太子殿下請入內?！?/br>
    太子殿下？！

    眾人聞聲一時驚疑不定，紛紛起身往外看去。就瞧見姜政與俞知府簇擁著一人行來。那人紫袍金冠，氣度高華，一看便不是普通人。

    再想到剛才聽到“太子殿下”。

    幾個大東家便徹底坐不住了，心情也跟著焦灼起來。

    太子怎么會接見他們？

    一時間幾人面面相覷，眼底俱是驚疑。

    唯有周知齡早有猜測，反應快一些，當先迎了出去。其余人見他打頭，也立即跟了出去。

    他們不將巡撫姜政放在眼底，是因為姜政乃是新官上任，在湖廣并無勢力，強龍也壓不住地頭蛇。他們三江商會擰成一股繩，就是一方巡撫也不得不給面子。

    但太子就不同了，那可是一國儲君！

    幾人行了禮，將殷承玉迎了進去。

    “諸位不必惶恐，孤奉皇命前來勘察災情，今日正巧聽姜巡撫邀了商會幾位大東家商議買糧之事。孤十分感念諸位之忠義，便跟來瞧瞧?！?/br>
    殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模樣。

    但商會眾人聽著他口口聲聲說著“買糧”，心里就咯噔了一下，姜政下的帖子上可沒寫什么買糧。

    他們下意識看向周知齡。

    周知齡倒是見過大風浪的，并不慌亂，拱手道：“太子殿下謬贊了，這都是我等當為之事，殿下與姜大人為百姓奔波，我等自然也當盡綿薄之力?！?/br>
    說著他又話鋒一轉，嘆息道：“只是今年實在艱難，雪災導致陸路水路不通，倉庫只進不出，這么耗了許久，我們這些大商戶手里還能剩些存貨，但商會里的小商戶卻早早斷了貨，甚至以維持正常的營生。商會里念著若是這些小商戶斷了貨，普通百姓買不到糧食火炭之物，恐難以為生。所以商會內部一直在互相勻貨周轉，這才勉強維持了經營……大家伙兒都盼著這雪災早些過去?！?/br>
    這便是在哭窮了。

    殷承玉卻不接話，只瞧了姜政一眼。

    姜政會意，接過話茬道：“誰不如此盼著呢，只是如今趕上了天災，糧倉余糧告罄，周邊調糧又遠水接不了近渴……”

    他說著重重嘆息一聲。

    有太子坐鎮，這一回商會眾人卻沒有再敷衍推諉，周知齡正義凜然道：“大人的難處我們自然曉得，官府一心為民，我等也義不容辭，怎么好再談買賣？如今我那米倉還剩余五百石陳米，原是留著以防萬一的，如今既然賑災糧不夠，草民便盡數捐了，只盼能多活些人?！?/br>
    其余人見他先開了口，頓時領會了意思，便紛紛開了口。

    這個捐兩千件棉衣，那個捐五十石火炭……

    先前姜政去同商會交涉了兩次，想要同商會買糧，便都是被這么打發了。

    只不過這次有太子出面，打發的格外多一些。

    這些人一個個喊著倉庫空了沒貨了，可實際上倉庫里堆得滿滿當當，只是為了抬高價格，牟取暴利，都按著不肯放出來罷了。

    殷承玉眼神沉下來，面上卻還帶著溫和笑意。

    “諸位有如此胸懷，孤甚為感動。但好事也不能叫諸位白做了?！彼聪蚴塘⒁慌缘难λ?，吩咐道：“將孤擬定的契書發下去，給幾位大東家看看?！?/br>
    說著他又轉過頭來，不疾不徐道：“諸位仔細看看，量力而行，若有不合適之處，盡可指出來?！?/br>
    薛恕捧著一沓紙張，挨個發下去。

    幾人心里正嘀咕著義捐還簽什么契書，待將那到手的薄紙拿起定睛一看，便齊齊變了臉色。

    作者有話要說：

    大狗勾：沒有我挖不出來的料。

    大狗勾：當狗仔我是第一名。

    第99章

    有幾個定力不夠的，看完那紙張上所寫的內容后，已是神色驚疑不定，額頭上冒出細密的汗珠來。

    “幾位大東家可是熱著了，怎么都流汗了？”薛恕冷眼看著，故意將聲音掐得極細，調子拖得長長的，叫人聽著又多幾分詭譎之感：“如今過冬物資緊缺，殿下愛民如子，不舍得多用火炭。咱家原本還怕凍著各位呢，眼下看來倒是有些多慮了?！?/br>
    他這話要多陰陽怪氣就有多陰陽怪氣，尤其是配上太監特有的尖細聲調，扎得人耳朵都疼起來。

    那離他最近的文大東家又驚又懼，心中正憋著火，登時抬首怒目瞪他，卻在對上他的眼神之后，悚然一驚。

    先前他們被太子駕到的消息所震，并未多注意到這太子身側的隨侍?？裳巯录毤氁磺?，文大當家心底就冒出細細密密的恐慌來。

    他們這些做生意的，最要眼力。

    是以他與薛恕目光短暫相接之后，便瞧出來這絕不是個善茬。

    那黑沉沉的眼眸看著你時，只覺得三魂六魄都要被看了去，叫人打心底里生出畏懼來。

    文大當家的臉色白了些，抬袖擦了擦額上的汗珠，勉強應和道：“太子殿下果真仁慈?！?/br>
    周知齡位置在他斜對面，自然察覺了他明顯的異樣。

    或者說不只是文大東家，坐在他對面的幾位大東家，臉色都不怎么好，一副心虛氣短被拿捏住了七寸的模樣。

    可這大太監并未做什么，不過就是發了份契書罷了。

    周知齡瞧了瞧自己手中的契書，并沒有什么值得一看的內容，大抵便是義捐達到多少數目之后，名字會被刻上功德碑云云，盡是一堆廢話。

    這幾人在怕什么？周知齡擰眉掃視，按下了心中的疑惑。

    這時坐在上首的殷承玉欣賞夠了這些人變幻不定的神色，仍舊一副溫和寬厚的笑模樣：“契書諸位當都看完了，盡可帶回去好好參詳。若是對契書有存疑的，可于明日午時前，到布政司衙門尋姜巡撫解惑?！?/br>
    他站起身來，目光緩緩掃過在場諸人，唇角往上翹，語調帶了些許同薛恕一般無二的詭譎：“……過時不候?！?/br>
    饒是他表現的再客氣，眾人也聽出了里頭的威脅之意。

    眼見著人已經走得看不見影了，文大當家才恨恨錘了下桌。

    只是顧忌著太子，連一句難聽話都不敢說。

    其余八位大東家神態與他一般無二，都是敢怒不敢言。

    周知齡瞧出了端倪，問道：“太子給你們看了什么？”

    一番觀察下來，他可以確定自己手中的東西與其他人不同。

    另一位朱大東家是個刻薄性子，他將那紙張攥成一團妥帖收進袖中，敏銳發覺了周知齡的異常。方才他就留意過了，除了周知齡外，其余人看過那“契書”之后，都變了臉色，唯有周知齡從始至終面無二色。

    眼下聽他發問，就越發篤定了心中猜測。

    周知齡這人慣會裝模作樣，表面功夫做得極好，怕不是根本沒被太子抓到把柄。、

    意識到這一點，朱大東家心里便難受極了，這囤積貨物抬價可是周知齡的主意，他們不過是配合行事罷了。如今出了事情，他們這些小嘍啰被抓了把柄，周知齡卻能獨善其身，實在是叫人心中不平。

    “周會首問得這是什么話，你的東西難不成和我們不同？”

    此話一出，其余八雙眼睛都緊盯著周知齡，神色變得怪異起來。

    外人看來覺得三江商會鐵板一塊，但實際上包括周知齡在內的十位大東家都各有各的勢力，他們之所以尊周知齡為會首，以周知齡馬首是瞻，不過是因為周家與京城邵家的關系。

    周知齡有官家的人脈，許多事由周家出面更為方便，他們也就愿意賣這個面子。

    但此時發現自己被套了進去，周知齡卻邊兒都沒沾身，幾人心底就不得勁兒了，看著周知齡的目光也帶上了審視。