顧纓的身子一向不大好， 臉色也時常蒼白病弱。但眼下被這桃花一襯，反而顯得她膚白勝雪，整個人的氣色都好了許多，就連訝然望過來的眼波里都似含情脈脈， 不禁讓華瑢的眸色略暗了暗，別開目光，平靜地笑著說：便是連先帝都曾經夸過，顧世伯實在太會取名字，真真兒是應了那句人面桃花相映紅！

    顧纓的小字是桃枝兒。

    三十多年前，正值冬春交接之際，本還不到桃花開放的日子；但離奇的是，就在顧纓出生的那一天，淮陵郡王府中的桃樹居然盡數開了花，滿枝芳菲仿佛紅雨一般，團簇著擁擠在樹梢，實在是百年難見的異象！

    于是，淮陵郡王便將女兒的小字喚作桃枝兒，既有紀念此奇景的意思，又取了小桃枝上春風早一詞中的風雅恬淡。直到后來，事情傳揚開來，就連先帝都有所耳聞，所以才不曾反對明熠求娶顧氏女的決定

    畢竟原本而言，依照淮陵郡王府的地位，根本就不足以讓女兒高嫁為太子妃。

    聽完華瑢如此調侃，顧纓不由自主地抬起手，摸了摸鬢角的桃花，搖頭莞爾，阿玉莫要頑笑與我了。

    好好好，都是嬪妾多嘴，華瑢單手撐著腮，笑得眉眼彎彎，說起來，聽聞曇兒還特意在公主府里栽了半院子桃樹？可不就是為了應和你這個母后的名字么！

    這話你同我說說便罷，可千萬不能在陛下面前講起。

    見華瑢提及這一茬，顧纓的笑顏不禁愈發加深了些，掩著唇角無奈嘆道：不然呀，他就又要拿此事發作，認認真真同曇兒置起氣來了呢！

    而與此同時，顧華兩人口中談到的明曇，才剛剛和林漱容跨上聯通御花園的小橋。

    這才幾月啊，怎么就像是快夏天了一樣？明曇搖搖晃晃地走下橋，一邊伸手在自己腦袋旁邊扇著風，一邊朝周圍東張西望，頗有感慨，果然，還是春天的御花園最好看。

    近日天氣明媚，百花盛放，不光有海棠、連翹等在枝頭綻開，就連身邊的灌木叢中也是姹紫嫣紅。單只牡丹，便有趙粉、二喬、御衣黃、玉樓點翠之類的許多品種，好一個關不住的春色滿園。

    林大小姐是個風雅妙人兒，面對花木山水時的興致頗高，這會兒也跟著明曇四下欣賞起御花園的美景，神情同樣十分滿意。

    不過下一秒，當她的目光掃過一棵枝干約有二人合抱那么粗的大樹時，卻忽的蹙了蹙眉，牽住明曇的手，低聲道：殿下，那邊有人。

    嗯？哪里？

    明曇愣了愣，順著林漱容眼神示意的方向看去，果見那樹干后面露出一片小小的青色衣角，若隱若現的，還不足手掌大小，乍然望去實在難以引人注目。

    若非林漱容多年習武，眼神銳利，恐怕還真發現不了此人的蹤跡！

    皇宮當中戒備森嚴，且今日辦宴，大內侍衛來往巡查更為頻繁，竟還有人敢藏在暗處鬼祟？明曇頓時來了興趣，高高挑起眉梢，給林漱容比了個噓聲的手勢，放輕腳步，慢慢地靠近那棵大樹。

    見她玩心大起，林漱容也沒法阻攔，只得輕嘆一聲，任由明曇上前查探了。

    反正，大內侍衛們又不是吃干飯的，左右那也不會是什么危險人物

    明曇同樣明白這個道理，所以才敢獨自上前，一點點邁著步子，確保自己連踩踏草叢的細微聲響都沒發出后，扶著樹干探頭望去

    在目光接觸到樹后之人時，她頓時一怔，瞇起眼睛，將面前清瘦的背影打量半晌，方才確認了對方的身份，悠悠開口道：哎呀。六皇兄？你在這兒做什么呢？

    話音剛落，明曇就看到那人狠狠打了個抖，顯然被身后這突然響起的聲音嚇了一跳，驚駭地轉過頭來，露出一張俊秀的青年面容，正是六皇子明曄。

    九、九皇妹？！

    明明都已經藏到了樹后，卻仍是被當場抓包，明曄尷尬得手都不知道往哪里擺，臉上rou眼可見地泛起紅來，訥訥道：我在這兒、在這兒

    在這兒躲著她，不想和她打招呼唄。

    社交恐懼癥嘛，不稀奇，明曇理解得很。

    在如今的天承朝中，雖然六皇子明曄與她同歲，是宮里年紀最小的一雙皇子和公主，但明曇卻素來與對方沒什么交集，唯一的印象還停留在當年年宴：宋貴嬪即將作為寧妃共犯、被打入掖庭時，明曄從席間沖出為其叩首求情，母子二人抱頭痛哭的場景。

    倒是個重情重義的孩子。

    因為此舉，以及與宋貴嬪的那段短暫合作，明曇對這位六皇兄的觀感一直不錯，眼下的態度也自然和煦，笑瞇瞇地幫他找借口：今天太陽確實烈了些，還是樹下涼快。不過現在即將開宴，六皇兄也不宜在這兒待得太久，不如就跟我們一道入席罷？

    大抵是由于親生母妃被禁足許久、不得不寄人籬下大半年的緣故，明曄的性情竟比明昭、明暶還要內斂，不僅方才故意躲著明曇二人，現在也幾乎從頭到尾都沒和她對視甚至還在聽到對方邀請同行后，下意識做出抗拒姿態，露出了一個十分為難的表情。

    然而，他張了半天嘴，也依舊沒敢說出拒絕的話語，最終只道：那就多謝九皇妹了

    這小臉哭喪的，倒仿佛明曇不像是他的皇妹，反而是從山海經哪頁里跑出來的妖怪一般，搞得后者滿臉莫名其妙，嘴角抽了抽，有些無語地翻了個大白眼。

    這六皇兄至于嘛？她現在早就沒有當初兇殘暴戾、為非作歹的惡名了好不？

    不過，既然明曄渾身上下寫滿了拒絕，那明曇也沒有強迫人家一起參宴的道理。她正準備擺擺手，收回前言時，卻忽聽身后傳來了一個略帶熟悉的聲音，柔柔道：嬪妾給九公主請安。

    明曇一頓，轉頭看去，詫異道：靜貴人娘娘？

    來者正是明暶的母妃、六皇子名義上的養母，靜貴人喬丹心。

    今日灼華宴，宋答應不曾到場，六皇子是跟著嬪妾一道來的。靜貴人含笑福身，態度恭謹，向明曇解釋自己出現在這里的緣由，不過陛下先前還未到，宴上又多是些宮妃，六皇子殿下呆不習慣，便說要出來隨意走走眼看這會兒差不多要開宴了，嬪妾便出來尋他，倒是沒想到會遇見九公主您。

    灼華宴自有規定，正五品以上品級的妃嬪才有資格參加，宋答應當然不在此列。

    而明曄既然過繼到了靜貴人名下，這種場合也是理應隨后者出席的，不然豈不是會讓靜貴人難堪？

    所以，明曇倒也沒覺得靜貴人出現在此有何奇怪，只點點頭，轉而客氣地問道：那七皇姐可還在宴上等候？

    正是。靜貴人溫和頷首，暶兒還特意與嬪妾提起，今日要好生同殿下、林大小姐一起賞花呢。

    明曇瞇著眼睛笑了笑，恰好林漱容也走到她身旁，與六皇子和靜貴人一一見禮，緩聲提醒道：殿下，時辰不早了。

    嗯，那我們便先行一步。娘娘與六皇兄也莫要誤了時辰。

    明曇瞥了眼明曄略顯緊張的神色，正要貼心地順勢告辭，卻沒想到居然會被靜貴人攔住了腳步。

    對了，公主還請稍待！

    靜貴人的語氣聽上去有些緊繃，面上卻依然維持著笑容，熱情道：暶兒昨日心血來潮，與嬪妾一同手作了些糕點，滋味尚可不知九公主和林大小姐今日可有空閑？愿不愿意賞臉，到瑞蘭軒中品嘗一番？

    哦？糕點？

    明曇站定，回身看向對方，沒有立即作答。

    這邀請來得著實有些突兀，再對上靜貴人似乎欲言又止的目光，以及明曄瞬間變得更為僵硬的表情

    明曇心中倏地打了個突，沉吟幾秒，側頭與林漱容相視一眼。

    瑞蘭軒她已久未踏足過，和明暶也多是在御花園、藏書閣等地相見而靜貴人明知這個習慣，今天卻忽然發出邀請，莫非是有話要對她和卿卿說？

    會是什么事呢？

    明曇思索了一會兒自己和靜貴人能夠搭上邊的地方，仍然無解；反倒是身旁的林漱容先有了主意，思忖片刻，眸中劃過一道微光，沖前者暗示性地眨了下眼。

    二人相伴多年，默契非常，明曇立刻就領會到了對方的意思，微微點頭，沖靜貴人笑道：既然如此，我們就少不得要叨擾一番，去嘗嘗您和阿暶的手藝了。

    靜貴人聞言大喜，忙道：自然不叨擾！

    于是敲定了此事，明曇也沒繼續多留，轉身與林漱容相攜離去了。

    而她們身后，靜貴人與明曄卻并未急著去赴宴，反倒是在原地久久未動。

    后者的表情十分糾結，猶豫了半晌，方才試探性地喚道：靜娘娘

    嗯，靜貴人側頭看他一眼，停頓良久，方才嘆了口氣，正如殿下所想嬪妾已經準備將那件事，對九公主和盤托出了。

    她的語氣輕描淡寫，可明曄卻登時面色大變，一把握緊靜貴人的手，有些驚恐地連連搖頭，靜娘娘、靜娘娘三思！這事若讓九皇妹知曉的話，不光是他的聲音卡在喉間，將那幾個字含糊過去，語調中竟是染上了幾分恐懼之意，娘娘您也一樣，會招致殺身之禍的??！

    但嬪妾若不告訴她，就會招來更大的殺身之禍。

    靜貴人抿緊唇，也回握住明曄，目光堅定地直視著對方的眼睛，低聲道：六殿下！既然您也無心于那個位子，就更不應該隱瞞此事！多虧阿暶與九公主交好多年，告知于她，我等尚且還有一絲活路，不然

    她加重手上的力道，死死盯住明曄，一字一頓道：莫非，您是想要做第二個乾王，也想讓宋答應做第二個婉貴妃么？！

    這句質問的效果堪稱殺手锏，霎時便讓明曄閉緊了嘴巴，目光惶然地望向靜貴人，就連嘴唇都隱約泛起青白，不兒臣不想

    那就聽靜娘娘的！靜貴人長長呼出一口氣，咬了咬牙，語氣愈發斬釘截鐵。

    為了你母妃，也為了阿暶我們不能再執迷不悟，跟著許沉璧倒行逆施、一意孤行地繼續錯下去了??！

    第114章

    待明曇與林漱容抵達桃林后， 又過了約莫半刻鐘，皇帝才終于姍姍來遲。

    那明黃色的身影甫入花間，一眾嬪妃便都像是打了雞血般振奮起來， 先用含羞帶怯的眼神望向皇帝，又看似不經意地站直身子，將那靜心打扮好的、或華貴或清素的衣著首飾展現出來，一齊娉婷裊娜福身行禮， 嬪妾給陛下請安。

    婉貴妃謀反被誅，寧妃在禁足期間病亡，這兩座壓在頭上的大山一一倒下后， 各宮妃子便不似從前那樣安分守己，反而是卯起勁來， 明槍暗箭地爭奪起圣寵：今天給天鴻殿送個粥湯，明天得了本新書想請陛下共賞， 后天又在暗地里爭風吃醋編排別人，倒叫皇帝不堪其擾，只能多次讓皇后管束后宮，或者干脆直接躲為上策。

    嗯，免禮罷。

    今兒灼華宴，當真是避無可避， 只能眼看著三千佳麗在面前花枝招展?；实垲H感無奈， 心下搖了搖頭， 深諳視若無睹之道， 一路直直走向皇后身旁的主位，錯了錯眼，卻剛巧看到坐在下首的明曇，頓時便覺得心頭陰霾一掃而空， 面上泛起由衷的笑容，你這丫頭，總算是舍得回宮啦？

    父皇都派盛安公公到府上知會灼華宴一事了，龍鱗哪敢不聽？明曇伸出指尖，輕敲了兩下手旁的酒盞，笑瞇瞇道，為了賠罪，今日可要好生敬您兩杯才是！

    好好好！如此倒也沒浪費了這御膳房特釀的桃花酒！皇帝樂得眉開眼笑，看了看主座上同樣神態柔軟的皇后，頷首宣布道，時辰也不早了，莫再耽擱，這便開宴罷！

    這會兒臨近午時，日頭更曬，但好在有密密實實的桃花做遮擋，林中倒也頗有幾分清涼。

    時不時有春風吹來，一些花瓣打著旋飄落，御膳房準備的菜肴點心也隨之上桌，種類擺盤皆以素雅為主，還有幾道爽口小菜，最宜下酒。

    桃花酒與夭秾艷麗的桃林一樣，都是灼華宴的標志性象征。這次皇帝設宴雖設得急，可御膳房卻不曾辱沒了手藝，釀造出的桃花酒滋味甜而不膩，又香又醇，雖不能使人大醉忘憂，卻也十分回甘綿長，幾口便能飲至微醺。

    明曇真如方才所言，開場便敬了皇帝三杯，祝酒詞說得討巧，飲酒的動作又干脆利索，令后者不禁開懷大笑，跟著她先將三杯花酒下肚，開場的氣氛便很是活躍。

    然而，不少妃嬪們在明曇坐下后，竟也跟著蠢蠢欲動起來。有那些膽子大、會來事兒的，眼珠一轉，幾息之間就已經想好了理由，效仿九公主，巧笑倩兮地起身給皇帝敬酒；而在這種氣氛下，皇帝就算不怎么愛搭理她們，也不好當眾拂了對方的臉面，只得遙遙舉杯這反而引得其他妃嬪更加雀躍，紛紛跟著敬起酒來，好半天都不得安寧。

    皇帝當年是從太子一步步走上來的，雖說喝酒應酬不在話下，但也禁不住車輪戰似的這樣往肚子里灌！再加上桃花酒的滋味確實很好，他一不留神就貪杯了些，面上逐漸醺紅，連舉杯的動作幅度都明顯變大了許多。

    而下首座位處，明曇只不過是與林漱容嘗了幾塊糕點，回頭就見皇帝已經喝了不少這才剛開宴半個時辰不到，旁邊居然都空了一個酒壇！

    這桃花酒的度數可不算低啊。

    明曇皺了皺眉，但瞥過那些仍在虎視眈眈的嬪妃們，也不好直接出言打斷，只得與坐在她對面、離皇后更近的明景對了個眼神，示意他提醒母后勸阻一下。

    可沒料到，明景卻苦笑著搖搖頭，朝她攤手：勸過了，父皇不聽啊。

    怎么能不聽呢！

    明曇的眉頭蹙得更緊，卻也心知父皇大概是醉了，不然斷不會拿自個兒的身體開玩笑。

    眼看第二壇酒也將要倒空，嬪妃們卻依然沒有停下來的打算，她的臉色愈發陰沉，撂下筷子，正打算直接出言阻止時，卻見皇帝執盞的動作忽然一滯，抬手扶上自己的額角，緊緊蹙著眉，冷汗幾乎是歘地一下便從額角滴落，看得明曇心中一緊，直接從位子上站了起來，驚呼道：父皇！