竹瀝先生與我母親，曾經便是百草谷中的兩名嫡傳族人。

    什么？！

    靜貴人失聲驚呼出兩個字后，趕忙一把捂住自己的嘴，生怕招致對方的不快。

    然而，她愕然震驚的態度卻明顯取悅了瑛妃。后者發出一陣銀鈴般清亮的笑聲，眉眼彎彎，似乎很是開心地點了點頭。

    為什么說他們曾經是百草谷里的人呢？

    瑛妃勾起唇角，笑得愈發甜美，靜貴人也就愈發心驚膽戰。

    因為，她剛才在給那丫頭灌藥時，臉上的表情也正是這樣開懷欣喜，著實令人感到陣陣毛骨悚然。

    百草谷雖然古怪，但家訓卻是懸壺濟世，證明有慈仁天下之心；不過，我母親與他兄長卻特立獨行了些，一向志不在此比起救人的醫術而言，他們更擅長的，卻是殺人于無形的毒術。

    說話之間，暗紅色的衣袖拂開，就像是一灘飛濺的鮮血，滿溢著不祥之兆。

    但是，正如抓藥行醫一般，沒有實踐，如何能知道自己的技法是否純熟？瑛妃將十指交于胸前，用指尖點著指尖，看起來就像是個不諳世事的小姑娘一般爛漫，但說出的話卻讓靜貴人瞬間遍體生寒。

    所以，他們兄妹兩人只好從百草谷附近的田地上捉了幾個農戶，用活人來試驗自己手中奇毒的效用啦。

    靜貴人雙眼驀地睜大，幾乎是控制不住地轉過頭，看向方才生生毒死那小丫頭的地方，渾身都劇烈顫抖起來。

    看出她是聯想到了何種畫面后，瑛妃輕笑一聲，搖頭嘆息道：可惜，到底是在百草谷的地盤，他們的行跡沒幾年就被發現了按族規受了罰之后，百草谷下令將他們逐出家族，兩人便在旅途中流離失散，兄長去做了誠國公的門客，而meimei則嫁給了太仆寺馬場的許協領，生下了本宮。

    話畢，她往前一步，用一根手指撩起靜貴人鬢邊散落的碎發，笑著問：靜jiejie，現在可明白，我和婉貴妃手中為何會有那樣多的毒藥了？

    嬪妾明、明白了

    靜貴人說話的聲音都帶著顫抖。

    她是個聰明人，自然知道瑛妃將這個大秘密透露給自己的用意。于是立刻便再度雙膝跪地，五心朝天，沖瑛妃行了個恭恭敬敬的大禮，語氣畏懼而堅定道：娘娘于嬪妾有大恩，嬪妾自當對您忠誠無二，聽憑娘娘差遣！

    好。

    瑛妃頷首，明顯很滿意于她的識時務，便也仍像剛才那樣伸出手去，親自將靜貴人從地上拉了起來。

    所以，靜jiejie，她溫聲道，本宮現在，就要勞你辛苦一些，將瑞蘭軒上下的月銀都借與本宮一用了。

    回憶過后，時間又回到眼下。

    滿殿氤氳著清淺的梅香，銅底香爐里已經落了一層薄薄香灰，瑛妃將那摞銀票放入匣中，抬眸朝靜貴人嘉獎般地一笑，本宮此番能在朝中上下打點，為父親鋪路，還要多虧有靜jiejie出力了。

    為娘娘分憂，是嬪妾的本分。靜貴人溫順答道。

    瑛妃收起匣子，點了點頭，看上去對她恭謹的態度很是滿意。

    然而，就在后者剛剛松了一口氣，準備告退時，卻又聽對方含笑道：不過，近日你送來的銀票面額可都不少，遠遠超出了貴人的份例怎么，這是瞞著本宮，找到了什么賺錢的好手段么？

    跟了瑛妃這么久，靜貴人當然敏銳地察覺到了這句話中隱藏的危險之意。她渾身一顫，立即跪倒在地，連忙解釋道：娘娘誤會了！這些多出來的銀票，都是七公主先前交予嬪妾的！您也知道，她平日慣愛讀書寫作，早些年便讓丫頭在宮外謀了個營生，專門售賣她自己寫的書

    瑛妃微微挑眉不語。

    而最近幾日，七公主悶在宮里無事，便又給先前那書寫了續集，在京中出售的情況不錯，所以嬪妾才從她那兒多拿了些銀錢，只盼能夠襄助娘娘一二

    噢，原來如此。

    聽完這一番解釋后，瑛妃的神情明顯和緩了下來。她微笑著點點頭，伸手一揮，沖身旁的大宮女魚溪吩咐道：去把本宮庫里的那座紅珊瑚擺件拿出來，給靜貴人帶回瑞蘭軒，便算是本宮賞給七公主的了。

    靜貴人一驚，下意識想要推拒，這、娘娘不必如此厚賞，七公主與嬪妾都是甘愿為娘娘做事

    無妨，你且叫暶兒安心收著便是。瑛妃擺擺手，截斷她的話頭，笑道，按咱們的交情，本宮也算是暶兒的半個姨母了，給她些好東西不是理所應當之事么？

    是，嬪妾代七公主多謝娘娘恩賞。

    嗯。

    瑛妃點了點頭，見對方識趣收下，就也沒再這個話題上多言，而是看似漫不經心地提起了另一件事。

    對了。幾年前，陛下不是把六皇子過繼給了jiejie么？你如今與他相處得如何？

    六皇子殿下？靜貴人愣了愣，有些不明白瑛妃為何會問及此事，但也只能老老實實地答道，那孩子是個乖巧懂事的，自從嬪妾把他送到宋答應宮里、讓他們母子同住后，六皇子也未曾忘了嬪妾，而是三天兩頭就要派人送些東西，或是來瑞蘭軒請安因此，雖關系沒有多么親昵，他卻也與嬪妾相處得還算不錯。

    好。瑛妃了然地點點頭，叮囑道，陛下既然將他過繼給了你，你便也算六皇子的半個母妃，務必要好生教養，讓他與你多親近些，可明白了？

    是。靜貴人雖然心中疑惑，可也不敢在臉上表現出來，只得福身答應道，嬪妾謹遵娘娘教誨。

    行了，天色不早，本宮乏了，你也回宮去吧。

    該交代的都交代完了，瑛妃便也沒有多留對方，而是擺了擺手，讓她自行告退了。

    半晌后，靜貴人帶著那座紅珊瑚擺件離開，懿德宮又恢復了往日的安靜。

    桌案旁，香爐里的香終于燃盡，滿室的梅香也變得若有似無。瑛妃轉過頭，看向半敞著通風的窗外，睫羽稍垂，略略有些出神。

    現在她貴至妃位，搬入了后宮中僅次于坤寧、廣陽的懿德宮，外頭的院子雖然比從前在瑤華軒時大了許多，但卻沒有了那滿園的紅梅，也沒有了那個端著藥碗進屋、提醒她不要再在窗邊吹冷風的女兒明昭。

    瑛妃垂下眼睛，有些疲憊地揉了揉額角，淡淡喚道：魚溪？

    候在不遠處的大宮女立即上前，娘娘有何吩咐？

    今日未曾落雪，讓小廚房不必給陛下燉湯了，做道清蒸魚送去天鴻殿即可瑛妃頓了頓，低聲補充道，記得借著魚腥味遮掩，把東西多放一些。記住了？

    說完，她轉過頭，看著魚溪微微變色的面容，不由得挑起眉梢，怎么，你有什么異議？

    魚溪嚇了一跳，趕忙跪倒在地，急急道：婢子不敢違背娘娘的意思！只是、只是近日太醫院那邊有消息傳來，說是陛下的頭疼病屢發不止，郭院判已經打算查探天鴻殿近日的吃食娘娘還請務必謹慎行事

    是么？

    瑛妃瞇了瞇眼睛，沉默片刻，終是道：那最近這段時間，便不必放藥了，只管命人安生做菜便是。

    是，聽到這話，魚溪終于大大松了一口氣，感到自己的衣衫已經全被冷汗打透，娘娘放心，婢子這就去辦。

    待到幾日后的臘月十五，盛安一聲響亮的散朝后，明曇趕忙快走幾步，一把攔住了正欲踏出太極殿的工部尚書，笑瞇瞇地道：魯大人，還請留步留步！

    工部在六部當中司掌營造修葺、土木水利，算是個邊緣化部門，一向不甚起眼。因而尚書魯鐵生同樣是個非常安分守己的官員，即便眼看著二皇子與九公主經常在朝堂上打擂臺，卻也十分謹言慎行，從不曾站隊于任何一方。

    甚至眼下，一見是明曇攔他，這位尚書的臉便唰得變成卡白卡白，嘴角抽搐兩下，苦哈哈地沖對方彎腰行禮，臣見過九公主，給公主請安

    眼見對方這幅活吞了只蒼蠅似的表情，明曇差點直接笑出聲來。

    但她這會兒有求于人，當然不能表現得太失禮，只好狠狠咳嗽兩聲，把笑意硬生生壓下去，方才語氣正常地說道：魯大人這是怎么了？莫非是本公主今日儀容不整，嚇到您了不成？

    沒有沒有，九公主殿下天姿國色，何來儀容不整之說！

    魯鐵生好比驚弓之鳥，被她一句話嚇得差點蹦起來，趕忙連連擺手，是臣今日、呃，今日起身稍遲，未曾來得及用早膳，眼下腹中正饑，所以才有些失態，還請九公主莫怪

    噢，原來如此。明曇一本正經地點頭，假裝自己根本沒聽出這是老實人隨口胡謅的借口，反倒還很是關心道，如今寒冬臘月的，上朝路上又要吹冷風，大人理應多cao心身體，早膳吃好，可千萬別在年根受了風寒啊。

    是是，多謝殿下體恤。

    魯鐵生一下子沒忍住，抬袖擦了把汗，心中叫苦不迭。

    客氣成這樣，不會是有什么要事要差遣他辦吧？他可一點都不想卷入太極殿上的大戰當中??！

    雖然雖然九公主平素低調，無大事不親奏，但朝臣們又不是傻子，當然看得出她能力非凡。是以，有好事的官員便湊到一起，在私下偷偷給雙方的勢力取了名字跟隨二皇子的便叫乾王黨，跟隨九公主的便叫永徽黨，兩派人馬時常在朝堂上針鋒相對，唇槍舌劍，完全能映射出二九兩位殿下平日里的素有舊怨。

    這種戰火紛飛的景象，遠遠看著便罷。若是參與其中，一時不察，便會被不知哪來的暗箭戳中肺管子，到時候后悔都來不及！

    作為堅定的中立臣子，魯鐵生只想向陛下盡忠，卻萬萬不愿倒向乾王黨或永徽黨的任何一方??！

    可惜

    今天不過走慢了兩步，便已經大難臨頭了喲。

    作者有話要說：　　本章涉及百草谷暗線，還挺重要的！

    忘記竹瀝先生的寶貝們可以回顧48章哦。

    第87章

    魯鐵生這廂正頭腦風暴著， 半天沒顧得上再說話；同樣，他也完全未曾注意到，那廂九公主看著自己的眼神也逐漸有了些變化。

    魯大人。

    明曇的表情很是一言難盡， 邊感受周遭寒冬臘月里吹來的冷風，邊望著對方臉上橫流而下的汗珠， 半晌終于開口道：您今日是穿得太厚了么？

    ??？哦！

    魯鐵生回過神來， 嘴角不自然地抽動了兩下， 趕忙一把抹掉面上的汗水， 干笑道：有點厚有點厚。

    幾句話便把一個年將半百的老臣嚇成這樣， 即使是鐵石心腸如明曇， 此時也不禁感到有些許的愧疚和尷尬。

    自己充其量不就是在朝堂上能吵架了點兒嗎？又不是什么吃人的洪水猛獸，至于這么緊張嘛！

    她在心中撇了撇嘴， 盯著對方四下亂飄的眼神， 也不欲繼續把關子賣下去，而是伸展手臂， 將一直放在袖中的那張水渠圖紙抽了出來， 沖魯鐵生揚了揚，慢條斯理道：今兒特意來找魯大人，其實是想讓您幫個忙，看看這草圖是否還有哪些需要改進的地方

    草圖？改進？

    魯鐵生一愣，目光下移，匆匆掃過那張繪著復雜墨線的薄紙，猛地露出個恍然大悟的表情。

    原來如此??！也不曉得九公主是從哪里弄來了這張水利圖紙， 難怪要找他這個工部尚書呢！

    這會兒，因為沒來得及跑掉的緣故，東西都已經遞到了眼前，不接豈不是定會得罪人？于是， 即便心中仍有百般不愿，魯鐵生也只能苦著一張臉，拿過草圖，低頭細細看去

    不料，單只這一眼，就讓他驀地怔在了當場。

    這、這是

    魯鐵生不禁抬手揉了揉眼睛，蹙緊眉頭：這竟是一條意圖在沅州修建的引水之渠？

    沅山沅河都在旁邊標注著，一眼就能認出這條水渠所在的地點，大體看去，墨線曲折交錯，是一項引涇灌溉的水利工程；地跨遙遠，設計精巧，只需端詳片刻就能發覺，繪圖者竟然還考慮到了河水發源山中，可以利用泥沙沉積而抬升水面的情況，實在是讓他都不得不贊一聲細致周全

    等等！這兩弧彎道方才不曾細看，居然是如此妙用！不錯，有幾分鄭國渠的影子，看來此人定是對古時的水利結構下了大功夫但是待到水渠入城之后，怎能只有兩道直渠呢？不成不成，如此一來，水流豈非又會被泥沙阻滯，這還怎么能用來灌溉田地？

    魯鐵生皺著眉，眼神逐漸鋒利，就像是要生生把這張圖紙盯穿一般，半天都抬不起腦袋。

    而站在他的對面，明曇見此一幕，不由得抄起手來，在心中滿意地點了點頭。

    嘖嘖，三哥的情報就是準！這工部尚書果真是個專業狂魔！

    魯大人，您看得如何啦？

    耐心又等了半晌后，發現魯鐵生緊皺的眉頭緩緩松開，明曇方才貼心地出聲詢問道：不知這圖，您可有什么改良之法呢？

    聽到九公主的聲音后，魯鐵生這才反應過來旁邊還有人，猛的醒過神來，面上神情驟變，像是見了鬼一樣，嗓音干澀：呃，臣

    他看看手里的圖紙，又看看明曇笑瞇瞇的表情，實實在在地糾結了半晌，最終還是嘆了口氣，選擇自己與自己和解。

    這草圖設計巧思非凡，臣對此很感興趣，魯鐵生有氣無力道，若公主愿意，還請您將此圖借給臣幾日，容臣與工部下屬商議一番，再作答復