而后又見定親王妃對她使了個眼色，于是低下頭挪到定親王妃的矮幾后，錯開半步距離坐好。

    這般連敲帶打連吃帶拿的戲演完，在坐的大小命婦們心中都有了成算。

    看來郡王妃的位子已經有主了，之前說定親王府看不上李明瑯，應當也是那些不甘心又嫉恨的人嚼舌根而已。

    灼燒似的目光不再落到李明瑯身上，她長長吁一口氣，低聲對王妃道謝。

    定親王妃接過宮女去好殼的紅棗，拿金鑷子夾住丟進茶碗。

    她眼尾余光掃過李明瑯，淡淡道：“我維護的是王府和我兒的體面?！?/br>
    李明瑯抿嘴笑了笑，二人一時無話。

    文德殿，御書房。

    謝鈺垂手肅立，安靜得如一柄擺在案頭的玉如意。

    空氣中彌漫著苦澀藥香，文德殿得臉的大太監端來藥茶，拿起美人錘，為天行皇帝順氣。

    天行帝已過了知天命的年紀，龍椅上堆滿輕軟的靠枕，但仍然一用力就渾身酸痛，骨頭芯子發疼。

    謝鈺見皇帝病弱體虛的模樣，就知道宮里傳出天行帝一日延請三回太醫的事做不得假。

    他說不清此刻自己心里該有什么感觸，爽快有之，怨懟有之。

    戰機稍縱即逝，朝堂上因軍糧餉銀扯皮半個月，邊疆兵士就要死上萬人。他的父親兄長死在戰場上，但究其因由，還是于黨爭和皇帝的優柔寡斷。

    但如今看到天行帝行將就木，謝鈺內心深處是對假若天行帝駕崩后，天下局勢的擔憂。

    厚厚一沓奏折經由皇帝起皺的指腹一一翻過，豎立的線香默默燃燒。紫辰殿仍候著元宵節前來請安的群臣，但如今天行帝已沒有心思去理睬他們了。

    “滇西王的事，可查實了？”

    謝鈺抱拳回稟：“滇西王私自勾結江湖人士，嘯聚山林，鍛兵冶鐵，貯藏火藥，狼子野心已是昭然若揭?！?/br>
    “你都回京城好幾日了，怎么不當時就報給朕？”

    謝鈺垂眸：“臣回京時就想給皇上奏稟，可文德殿的公公說您……”

    “罷了，難為你有心，跋山涉水把證據帶回來?！碧煨械劭人詭茁?，將奏折放回桌上，執起朱筆的手不住顫抖。

    他看一眼長身玉立的謝鈺，將筆遞給他：“你來替朕起旨……”

    謝鈺心頭一喜，知道這是要收拾滇西王了。

    可天行帝話鋒一轉，抬了抬耷拉的眼皮，打量謝鈺：“起兵西南，攘奪滇西王的王位，是天下事，亦是家事。依你看，應當派朕的哪個兒子去好？”

    謝鈺神情柔和散淡，聞言只是眉頭輕蹙：“陛下，此般機密大事，臣不敢置喙?！?/br>
    天行帝膝下有九個兒子，其中大皇子德高望重，占了個“長子”的名頭，六皇子年輕有為，九皇子則是最受寵的舒貴妃所出的幼子。

    皇后無子，那既可立賢，也可以立長。只要天行帝尚在，他立九皇子為儲，旁人也不好說什么。

    但無論是天行帝還是謝鈺，他們都看得出來，立儲的時間不多了。

    明眼人都看得出，如今隨軍去平叛的皇子，能立下唾手可得的大功。雖有風險，但能把皇位拿在手心，是再合算不過的買賣，亦是人人眼饞的香餑餑。

    “老九跟你最熟悉，你看由他去，你來輔佐監軍，如何？”

    謝鈺后背起了一層冷汗，面上仍是平靜無波。

    他低聲道：“臣愿為陛下效命，倘若陛下信任，監軍一職臣在所不辭?！?/br>
    謝鈺姿態擺得足，半句話不提領軍的皇子，不肯趟這個泥坑。

    天行帝睨他一眼，也看不出什么不對，長嘆一聲：“罷了，朕回頭想想，你早做準備?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝鈺放下朱筆，將奏折捧給天行帝，而后垂手退下。

    天行帝翻開密密麻麻的折子，側邊留給皇帝的批語處已寫滿一串對滇西王的斥責，以及平叛的決心，洋洋灑灑，也不知打了多久的腹稿。

    天行帝窩進龍椅，閉上雙眼，文德殿的大太監極有眼色地湊過來，為他按揉xue位。

    “謝徵明生的好兒子，出將入相，倒把朕那群不成器的東西比了下去?！?/br>
    大太監點頭哈腰：“陛下說的哪里話，謝小郡王再能耐，也是皇上的家臣。殿下們都是龍子鳳孫，豈是他能比較的？”

    “你這些話說得朕心煩。去，叫六皇子過來?！?/br>
    玉英宮。

    舒貴妃讓宮女捶著腿，啐了聲：“皇后架子大，叫咱們這些人到正陽宮領一口茶，就跪了好半晌。要不是有那云湘縣君的樂子看，我才不去呢?！?/br>
    忽而外頭有小太監報：“九殿下，您來了?！?/br>
    舒貴妃坐起身，疑惑地看向走進宮室的兒子。

    “紫辰殿不是還在朝賀么，往年都要飲宴到午后，怎的這么早就回來了？”

    九皇子五官樣貌與謝鈺頗為相似，氣質卻截然不同，是富貴窩里堆出的混世魔王。

    他一踏入玉英宮，就犯起嬌，跟黃毛小兒似的滾到舒貴妃懷里，撥弄她袖口的穗子。

    “父皇在找表哥問話，就讓前殿的人自去領宴，我就回來了?！?/br>
    舒貴妃恨鐵不成鋼，擰了九皇子一把：“你表哥剛從滇西回來，做的什么差事你不知道？還不去文德殿門口候著，好好跟你父皇表現？”

    九皇子心思轉了轉，眨眨眼睛：“表哥前不久才因為那位云湘縣君生我的氣，幾回請他出來吃酒都不答應。母妃，表哥該不會真要娶那民間女子為妃吧？豈不是辱沒了定親王府和郡王府的門楣？”

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