“許叔，明人不說暗話，侄女今日來，是有事想向您請教?！?/br>
    許莊忍不住冷笑：“既是李道仁的閨女，來請人幫忙竟是這般態度？李大哥一聲豪俠坦蕩，怎生得你這樣一個刁鉆古怪的女兒？”

    李明瑯搖頭道：“許叔您別計較，侄女我也是不得已而為之?！?/br>
    她自然可以好聲好氣禮數周全，把信物給許莊瞧一眼，換來一句模棱兩可的線索。

    然而，時間緊迫，謝鈺一行人不可能在昆城耽擱太久，倘若不早日找到滇西王謀反的鐵證，下回來謝鈺昆城指不定就是鎮壓藩王叛亂了。

    無論是李明瑯還是謝鈺，都不欲引起戰火，能在天行皇帝仙去之前，將謀反摁死在搖籃里就再好不過。

    許莊躊躇片刻，瞟一眼房門，屋里幾無人息，不禁咽一口唾沫。

    “有什么想問的便問吧?！?/br>
    李明瑯輕笑：“多謝許叔體諒。聽說您在王府領木料采買的差事，常在王府上下走動，可曾知道王府有何禁忌之處？”

    “王府后院都是咱們這些人不能涉足的，王爺尋常處理公務的書房我也不能靠近，你問的問題，我沒法回答?！?/br>
    李明瑯垂下眼睫，目光如電似的掃過許莊的指尖。

    一雙蒼老蠟黃的手上，指腹卻異常光滑，仿佛曾被灼燒過。

    “許叔，您過去在西北軍做火炮手，裝填硝石火藥，都要二十年過去了，手上的傷還沒好么？”

    許莊將雙手揣進衣袖，手指蜷縮，坦然道：“那都是過去的事了?！?/br>
    “我看不像?！崩蠲鳜樌湫?，“右手的燎泡顯然是新傷，許叔，這太平盛世，你一個王府管事，上哪兒去接觸的硫磺火藥？”

    許莊面色一青，拔腿就跑，卻被楊汾以揮劍鞘，照膝彎打下，當即跪倒在地。

    他以頭搶地，哀求道：“大侄女，看在你爹和我曾是兄弟的份上，就別再問了！這不是你該知道的事。你問，我也不可能說，這是要我全家的命??！”

    李明瑯并非心腸冷硬之人，見他哭得凄慘，不能說不動容。

    可是，話問到這個份上，她一旦心軟，許莊定會找滇西王告密，到時別說找證據了，連累到謝鈺身上，引得滇西王起疑，提早兩年對中原出兵，那她就萬死莫辭。

    “許叔，您應該猜到我想問什么了吧。今日無論您說還是不說，都不會在王爺那落到好?！彼垡婚]，心一橫，狠心道，“哪怕你咬死了不說，去找滇西王把我逮了，我也會告訴他，是你告的密！

    而我已經將他意圖謀反的證據送去了京城。到時候，他會如何對你，如何對你的家人？”

    既然不說，那就都別活了。

    許莊啞然，肩膀耷拉下來，仿佛削去枝干的老樹，頹然癱坐在地。

    他明白，既然李明瑯找上門，便是有備而來，為他設下一個有進無出的死局，讓他無論如何都不可能從桀驁多疑的王爺那兒擇干凈。

    “欸?！痹S莊長嘆一聲，“此事說來話長，我也不清楚，你在為誰做事，又知道了多少?！?/br>
    他緩緩道，二十年前，滇西王受封王位，從手握重兵的封疆大吏明升暗降，被朝廷打發到昆城這個鳥不拉屎的邊夷之地做閑散王爺。

    從那時起，一生戎馬的滇西王就咽不下那口氣，暗中糾集舊部和黑白兩道上的豪俠游勇，勾連地方官員，積蓄實力以圖謀天下。

    許莊曾在西北軍服役，精通硝石火藥調配，來滇西投奔王府后很快被委以重任，明面上做王府采買管事，暗地里為王爺制造火器。

    李明瑯內心激蕩，楊汾等人更是面面相覷。

    “王府的火器、兵甲，藏在何處？”

    許莊面色青白如同癆病鬼：“王妃所住的宅院內，有一座枯井。她去世后，下人們都以為院子被鎖起來是因為王爺懷念發妻，其實……是為了掩藏一條暗道。只要找到那兒，你們就什么都明白了?！?/br>
    李明瑯激動不已，但也不敢輕易相信許莊的說辭。

    如果是個陷阱，那她和謝鈺就著了滇西王的道。如果不是，他們猶豫半天不去看看，打草驚蛇了更糟糕。

    “先給許叔松綁?！崩蠲鳜橆h首，“還有他的妻兒，也都好好安撫?！?/br>
    一名影衛領命去了，將哭哭啼啼的許莊家眷領到她面前。

    “許叔，今日多有得罪?！崩蠲鳜樜⑿?，遞過去幾張上千兩的銀票，“我知道您這些年不容易?？傻都馍咸蜓娜兆舆^久了，也要多想想家里人才是。您拿著這些銀子，在滇西王起事前，尋個機會帶一家老小歸隱山林吧?！?/br>
    許莊沒接，卻被李明瑯硬塞進袖子里。

    隨后，楊汾先出門左右察看，見四下無人，才請李明瑯出來，而后到暗巷登上等候已久的灰布馬車，匆忙離去。

    “郡王妃，不殺他當真沒關系么？”楊汾坐在車架上，頭戴斗笠，嘴叼草桿。

    厚實的毛氈布車簾內，李明瑯的聲音發悶，卻依然能聽出清脆爽利。

    “叫誰郡王妃呢？我可不認。放心吧，許莊不敢去找滇西王。他可比我們要了解，滇西王是個怎樣暴戾多疑之人。他上了賊船，我給他下船的法子，感激我還來不及?！?/br>
    回到驛站，李明瑯換回幕僚的打扮，自去找謝鈺回稟。

    一路上，郡王府上下官吏、清客們看她的眼神，幾乎能寫作兩個字——佞幸！

    --