爹只有一個，媳婦還能再娶。沈家可不止沈正卿一個少爺，他要坐穩少東家的位置，沈老爺的認可乃重中之重。

    盡管如此，李明瑯仍是鄙夷地覷沈正卿一眼，寒聲道：“沈少爺若是信得過我，還請將那賊人的相貌、衣著一一道來，我來幫你找?！?/br>
    沈正卿卻道：“不敢勞煩李鏢頭，此事已交給臨州衙門，由馮捕快負責?！?/br>
    李明瑯聽著來氣，嗤笑：“我看你也不怎么擔心顏小姐。升官發財死老婆，呵，果然如此！”

    沈正卿被她一罵，也來了脾氣：“李鏢頭，誅心之言可不好多說！我沈家遭逢大難，你不安慰就罷了，還大加嘲諷？罷了，我有事要忙，慢走不送?！?/br>
    李明瑯凳子都沒坐熱，就跟謝鈺一道被打包趕出沈府，罵罵咧咧道：“什么狗東西！你瞧他那樣子，像是想把顏青女找回來的態度么？”

    謝鈺跟在身側，淡淡道：“沈家這般的地方豪紳，三從四德的規矩恐怕比京城里的世家貴族來得要多。顏小姐被賊人當眾擄走，他心底怕是不想再讓她回來?！?/br>
    李明瑯氣得直翻白眼，拽上謝鈺的手，打算一道去沈家城南的宅院看看。顏家的下人約莫還住在那里，說不定有什么線索。

    “說來也怪，沈正卿既然無所謂顏青女的生死，那他又掛著一張半死不活的臉做甚？跟吃喜酒的賓客們扮深情公子？至于么？”李明瑯越想越不對，總覺得背后大有文章。

    城外山匪嘯聚山林，劍指臨州，城內街頭巷陌卻依然摩肩接踵，攤販林立。

    臨州地處西南要道，民風剽悍，似乎都沒把所謂的匪患當回事。大不了，就去昆城的滇西王府搬救兵。山溝溝里的匪徒、強盜，遠沒有城中米行們攜手漲價惹人恨。

    于是，李明瑯行在路上，十個有八個路人都在嘀咕沈家大少爺被人搶親一事，話說得很是刻薄，個個都在落井下石。

    “……沈家可真是名聲狼藉?！崩蠲鳜樴洁?。

    謝鈺扣住她的手，莞爾道：“巨富之家，無不是欺壓鄉里，吸食民脂民膏的?！?/br>
    沈家這般，不過是小打小鬧。只是，假若他們真與滇西王府有所勾結，就是另一回事了。謝鈺垂下眼眸，斂去諷意。

    “京城來的糖葫蘆串啊，來一來看一看……西域的酥油泡螺，入口即化，一份二百文！”沿街的點心鋪子，有店小二大聲叫賣。

    有路人聽了價錢，不滿道：“什么玩意兒，金子做的啊，這么貴？！”

    “呸，你懂個屁，這是我家掌柜花大價錢從西域買來的方子！油香酥脆，奶油香濃?！?/br>
    李明瑯鼻翼翕動，聞到一股子甜香，隨即抬起頭，卻看到一位意料之外的人。

    “戚驚羽？”李明瑯走上前去，謝鈺被她拖著，慢吞吞跟在身后，“你怎的在這兒？”

    戚驚羽手中拿一份油紙包裹的酥油泡螺，乳白的奶脂擠在蓬松噴香的糕點中，看著叫人流口水。

    李明瑯柳眉輕抬，輕笑道：“看不出來，你還喜歡吃這些個零嘴兒?！?/br>
    戚驚羽把油紙包往懷里一揣，尷尬地跟二人打招呼：“嗐，李當家，我就是瞧著稀奇，買來嘗一口。謝少俠，幸會啊?！?/br>
    “幸會?！敝x鈺矜持頷首。

    見李明瑯還有談興，他皺了皺眉，捏一捏李明瑯的手，說道：“當家，咱們還有事要辦?！?/br>
    “也是?！崩蠲鳜樋v然好奇，但心里也有輕重，果斷揮別戚驚羽，牽著謝鈺頭也不回地走了。

    他們身后，戚驚羽摸了摸懷中溫熱的點心，嘆了口氣，前后看了看，若無其事閃身離開。

    與此同時，越過崇山峻嶺，滇西王府內的幕僚們靜若寒噤。

    “你說什么？再說一遍？！”滇西王端坐在高高的王座之上，眼中怒意橫生。

    “回稟王爺，呂師爺……在臨州死于非命，臨州知府的人查不出名堂，我們的人過去也只查出是周邊山匪下的毒手?！?/br>
    一股怒氣從滇西王五臟六腑灼燒至天靈蓋，他心頭一熱，竟噗的吐了一口鮮血。

    “王爺——！”一眾幕僚大驚失色。

    近侍沖上去扶住他高大卻搖搖欲墜的身軀，驚覺滇西王在短短一瞬間老了十歲，脊背佝僂著，面上溝壑縱橫，眼底布滿血絲。

    “王爺節哀??！”幕僚們跪地，勸誡道。

    滇西王前半生戎馬天下，后來得封異姓王，封地卻在蟲蛇遍地，荊棘密布，毒瘴滔天的西南邊陲。

    他看一眼傷痕與繭子交錯的右手，那是一只握劍持弓的手。

    想起逝去的呂飛白，滇西王不禁潸然淚下：“殺我呂軍師，如斷我三根肋骨。去，再去查，掘地三尺也得把真兇找出來！定要將此人抽筋扒皮，凌遲至死！”

    見俯首跪在中間的侍衛嘴唇顫抖，欲言又止，滇西王顴骨下rou筋狂跳，叱責道：“還有什么事，一并說了罷。窩窩囊囊的，養你們有什么用？！不如拖下去宰了，給呂軍師陪葬?！?/br>
    “說，我說?！笔绦l連磕三記響頭，“王爺，宏生錢莊的路掌柜跑了，他手里那本賬冊也不知去向……”

    咔嚓。

    滇西王抬起手，筋骨緊繃凸起，松開手，只見王座扶手的麒麟裝飾化為糜粉，沙沙落地。

    滇西王面沉如水，話語如冰：“叫齊人馬，去臨州，找賬本?！?/br>
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