細眼婦人以為李綺節也是從水寨中獲救的良家女，才會說出那幾句勸告。

    小丫頭是照顧工部主事的侍女，郎中、主事和隨行小吏在水寨中受了重傷，如今全部躺倒在床，暫時由孟云暉主事。

    李綺節握緊雙拳，幾乎把一口銀牙咬碎：中元節當夜那場突如其來的洪水，竟然是人為的！

    瑤江縣人生在水邊，長在水邊，從小到大，不知見過多少回洪水。每年夏秋季節，長江都要鬧鬧脾氣，今年淹這塊，明年淹那塊，沒有哪年是安生的。

    江邊長大的兒女，早對洪水習以為常。往年洪水淹到縣城外，李綺節和李子恒還曾成群結隊去看熱鬧。

    有人往身上系一條纜繩，下河堵截從上流漂下來的牲口和值錢的財物。水流湍急，船只無法下水，那些人卻能在水中來去自如。

    岸邊的人用崇敬的眼神瞻仰那些在狂卷的浪濤中尋寶的壯漢，一顆心七上八下，隨著他們的動作，時不時發出陣陣驚嘆。

    人們之所以如此鎮定，是因為人人都明白，洪水再大，也不會淹到瑤江縣。

    從古至今，武昌府被淹過，李家村被淹過，小鎮被淹過，湖廣一大半城鎮被淹過，唯獨瑤江縣始終能獨善其身。

    瑤江縣從來沒被規劃成泄洪區！

    所以洪水趁夜襲向縣城時，李綺節還以為自己在做夢，歲月靜好間，忽然降下一道晴天霹靂，差點讓她和親人天人永隔。

    誰能想到，這一場災禍，竟然是人為引起的？

    天災**，不外如是。

    李綺節憤怒至極，一時倒把孟云暉給忘了。

    等小丫頭走后，她才慢慢冷靜下來。

    知道前因后果，一切就都能解釋得通了。

    難怪好端端的，會突發洪水。

    難怪遠在京師的孟云暉會突然出現在江面上。

    也難怪他敢在大庭廣眾之下放冷箭。

    他是為剿匪而來，一個暗中勾結水匪的罪名扣到孫天佑身上，孫家哪怕傾家蕩產，也洗不脫罪名——畢竟瑤江縣大大小小的茶商，都和東湖水寨有牽涉。說不定老六已經被孟云暉扣下，答應指證孫天佑。

    所以，船上之人都把孫天佑當成匪徒，細眼婦人才會以為李綺節是從水寨逃生的良家婦。

    李綺節曾經認為，孟云暉是和自己一樣的人。

    他們都知道自己想要什么。

    她想要自在，為了自在，她放棄融入這個時代。

    孟云暉追求仕途，為了仕途，他連親生父母都可以放棄。

    他們對各自的選擇心領神會。

    不必開口問，李綺節明白孟云暉不會因為幼時的感情耽誤自己的前途，孟云暉也知道她不會做一個委曲求全的小女子。

    但是他們其實并不相同。

    李綺節一旦放棄，就不會回頭。

    孟云暉得到想要的一切，還想轉身抓住根本不屬于他的東西。

    魚與熊掌，他都想要。

    李綺節聽著潺潺水浪聲，輾轉反側一夜。

    翌日，大船忽然靠岸。

    陸陸續續有年輕婦人下船，兵卒們盡忠職守，依舊牢牢看守各層艙房。

    小丫頭為李綺節換藥，“那些婦人，真難纏！一會兒要這個，一會兒要那個，昨天還尋死覓活，今天就想著要買脂粉！說變就變！”

    小丫頭絮絮叨叨，說個不停。

    李綺節撩起眼皮，看到一雙淺底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。

    細膩的南繡針法，繪出精致的雄雞牡丹紋，雄雞代表功名，牡丹寓意富貴，他都得到了。

    可他還不滿足。

    “孟大人今天怎么沒穿官服？”

    李綺節語帶譏誚。

    孟云暉掃了小丫頭一眼，小丫頭立刻噤聲，端著茶盤出去。

    “你放心，寶珠和進寶安然無恙，世伯們也很安全，我已經把他們送到武昌府妥善安置?！?/br>
    孟云暉面容冷峻，一開口，說的卻是安撫的話。

    “孫府呢？”

    孟云暉眉頭輕皺，“我答應過你，不會為難孫天佑?！?/br>
    “如果你的話能信，我怎么會在這兒？”李綺節拍拍脖子上的傷口，提醒孟云暉，“你猜五嬸曉得你這么對我的話，會怎么辦？”

    孟云暉眼眸微垂，受傷的右手輕輕顫抖。

    兩人相顧無言。

    李綺節眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什么時候去世的？”

    孟云暉怔了一下，半晌，方啞聲道：“去年冬天?！?/br>
    魏先生死的時候，不肯合眼。

    他花了那么多精力，準備了三十多年，失敗過，氣餒過，絕望過，結果卻無意間在一個窮鄉僻壤中，發現一棵好苗子。他把所有合符標準的男童接到身邊親自教養，嘔心瀝血，辛苦多年，終于大浪淘沙，培養出和年輕的自己如出一轍的孟云暉，供他實現自己夭折的政治理想。

    然而，當他終于把孟云暉帶到京師，終于幫孟云暉娶到楊閣老的孫女，眼看離目標越來越近，近到一抬手就能夠到勝利的果實時，他卻一病不起，撒手人寰！

    出師未捷身先死，魏先生終其一生，為了一個目標費盡心血，最后卻沒能等到心愿達成的那一天。

    再多的恨意，隨著先生的逝去，已然煙消云散。

    孟云暉聲音干澀：“先生不是我殺的?！?/br>
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