楊嫻貞頭梳桃心扁髻，簪雙股銀素釵，戴金絲狄髻, 穿一件香紗地納繡萱草石榴紋褙子, 銀紅細布交領襖, 毛青布百褶裙, 坐在窗下，手里正飛針走線——她想給丈夫孟云暉做一只招文袋。

    孟云暉是文官，每天去衙署報道，少不了要隨身攜帶筆墨、文具、印章和其他一些零零碎碎的小東西。他不講究，不管是文具還是碎銀子, 一股腦往衣袖里的小兜塞, 要用的時候，掏掏摸摸，得翻找半天。不僅不方便, 還容易遺失物件。

    楊嫻貞從小苦練女紅，府里繡房的婆子都沒她手藝好，不一會兒的工夫，她就把招文袋做好了，里層是皮革，外面是堅韌耐磨的厚布，沒有繡上花紋，樸素大方，孟云暉應該會喜歡。

    鴨蛋大的紅日漸漸墜入翠微群山之中，罩在窗前的光線越來越暗淡，楊嫻貞把招文袋放在雕刻福慶如意紋小炕桌上，幽幽地嘆口氣。

    她是庶女，姨娘年老色衰，早被父親忘在腦后，她性情愚笨，不會甜嘴哄長輩喜歡，也不受父親喜愛。太太生了五個兒子，兩個女兒，一窩半大小子，鬧得她天天犯頭疼，實在沒有精力照管庶出的兒女，干脆讓各房姨娘自己教養子女。

    她跟著姨娘長大，學著姨娘怎么討好太太，怎么和府里的管事媳婦打交道，怎么在各房姨娘哥哥們的紛爭中明哲保身。

    那段日子，憋屈是憋屈，但她們母女相依為命，過得很快樂。

    十一歲那年，姨娘對楊嫻貞說：“貞兒，你不能再學我了，我生來下賤，只能給大官人做小老婆，一輩子做小伏低，抬不起頭。你不一樣，你是閣老家的孫女兒，以后肯定是富貴人家的正室太太，從今天開始，你得跟著太太學。太太是好人家的千金小姐，你能學到她的三成本事，姨娘就放心了?！?/br>
    從那天開始，楊嫻貞堅持每天去給太太請安，一年三百五十日，天天晨昏定省，風雨不輟。太太不趕她，她就厚著臉皮待在正房不走。

    太太知道她年紀大了，該學些內宅的處事手段，由著她跟在身邊學習，偶爾還會指點她幾句。

    十六歲時，楊嫻貞出落得眉目清秀，亭亭玉立。同輩三十多個堂姐妹中，她的容貌只是中上，不是最漂亮的，也不是最聰明的，但卻是最受太太倚重信任的。

    所以大官人看中孟云暉，想把他招進門當乘龍快婿時，太太頭一個想到的是楊嫻貞。

    楊家的嫡女只會和京中的世家大族聯姻，孟云暉出身太低，楊家看不上，但如果送出去一個庶女，就能把新晉進士拉到楊家派系中，倒也劃算。

    楊嫻貞從沒想過要和嫡出的姐妹相爭，能嫁給年輕俊朗的孟云暉，她和姨娘都很滿意，甚至可以說是欣喜若狂。要知道，她的庶jiejie，好幾個嫁的是四十多歲的老鰥夫。

    出嫁那天，姨娘背著人抹眼淚，“貞兒，只要楊家不倒，女婿就得敬著你?？赡腥撕团诉^日子，光有敬重根本不夠！女婿年輕，臉皮嫩，你得耐著性子和他相處，千萬不要因為他出身低就瞧不起他。男人啊，最恨女人看不起他，尤其那個女人還是他的妻子?！?/br>
    姨娘的擔心完全是杞人憂天，楊嫻貞怎么會看不起孟云暉呢？他那么溫和有禮，那么儒雅博學，那么自信從容，天下的事，沒有他不知道的，仿佛什么都難不住他，什么都困擾不了他。

    和他相比，楊嫻貞除了閣老孫女這個身份，還有什么？

    她甚至聽不懂孟云暉偶爾觸景生情時念出的幾句詩。

    楊閣老自幼聰慧過人，博聞強識，也是進士出身。少年時他進京赴考，一舉得中，名動京華。

    直到現在，府里的老人還會提起楊閣老當年僅用一篇文賦就名震京師的盛況。

    然而，才高八斗的楊閣老，不許家中女孩兒讀書認字。

    京師其他世家女，就算不讀書，也要學些歷朝歷代的圣賢故事，略微認得幾個字。楊嫻貞卻是真的大字不識一個。

    今早出門前，孟云暉隨口和她交待，讓她把他平日不看的幾本書收進書匣子里。

    他走得急，匆匆說完就走了。

    留下楊嫻貞茫然無措，羞愧無比——她根本不知道丈夫說的是哪幾本書！

    好在書童常在書房伺候，熟悉孟云暉的習慣，已經替她把書挑好了。

    楊嫻貞揉揉眉心，把丫頭喚到房里：“點燈，把我的字帖拿來?！?/br>
    丫頭把燭臺移到窗前，楊嫻貞翻開字帖，鋪紙執筆，一撇一橫，仔細描摹。

    她十一歲才跟著太太學管家，十六歲時，府里幾十個庶出的嬌小姐，只有她獲得太太的認可。她不聰明，但有毅力，有決心，只要她堅持向學，勤奮刻苦，學會讀書認字不是早晚的事？

    就算她天資有限，不能達到吟詩誦句、和孟云暉詩歌唱和的水平，至少，她能看懂丈夫每天讀的是什么書，能聽懂丈夫念的是什么詩。

    一陣歡快的鼓樂聲飄進低矮的院墻，丫頭關上門窗，把嘈雜的人聲隔絕在外，小聲嘀咕：“天快黑了，誰家這時候迎親？”

    楊嫻貞描完一張大字，抬頭看看外邊的天色。

    鼓樂聲盤繞在墻外，有時遠，有時近，忽然混進一聲尖銳的鑼響，吵得人腦仁疼。

    這座小宅院是孟云暉租賃的，淺房淺屋，又和北京城內最喧嚷的菜市口離得近，一天到晚，沒有安靜的時候。

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