秋千架上扎著絲絳，樹枝間綴有彩綢鈴鐺，原是為清明打秋千爭彩頭預備的, 但因為李昭節在周氏房里鬧了一場，丫頭們不敢在院中嬉鬧，秋千架孤零零懸在影影幢幢的樹蔭中，分外寂寞。

    曹氏讓小丫頭去灶房提熱水，打發走其他人, 合上窗戶, 走到羅漢床邊。

    李昭節趴在軟枕上, 淚流滿面, 簪環發釵從鬢邊滑落，她隨手往后一撥拉，啜泣一聲，直接用袖子抹眼淚。

    曹氏輕嘆一口氣，溫柔地撫摸李昭節因為哭泣而顫抖的肩背, “四娘, 你糊涂??！”

    李昭節哭聲一停，不可置信地抬頭看向曹氏。她不相信周氏會真心待自己，覺得李大伯偏心, 但從沒懷疑過曹氏，因為曹氏自從到了李家，對她和李九冬百般疼愛，夏天酷熱，曹氏一晚上為她們打扇，雙手累得抬不起來；冬天嚴冷，曹氏夜里一次次起身，只為查看她們有沒有在夢中踢被子；她愛吃油炸的鯽魚仔，嫌丫頭們弄的不干凈，吃起來發苦，曹氏親手給她做，小小一盆手指粗細的鯽魚仔，掐頭去尾，撇掉魚膽，要一個時辰才能挑干凈……曹氏是天底下對她最好的人，竟然也覺得她做錯了？！

    她沒說話，但眼瞳里分明是氣惱和憤恨。

    曹氏心中暗暗后悔。

    她是從大戶人家出來的，輾轉流落到瑤江縣，成為李家奴仆。為了將來能多一份依靠，她把李昭節姐妹倆當成自己的女兒一樣教養，盡忠的同時，也在偷偷為自己打算。在她的默默引導下，李昭節幾乎將她視作親母。

    周氏是農戶出身，不懂里頭的文章，以為給兩姐妹找個貼心的婆娘照看，自己就能放開手腳去忙活其他家務事。卻不知在許多大戶人家，因為規矩森嚴，主母無法時時刻刻陪伴在兒女身邊，導致兒女長大后，和身邊伺候的下人感情親厚，卻和自己的親母生分。

    曹氏從沒想過要挑撥周氏和李昭節的關系，只是希望能被李昭節信任倚重，以后她年老體衰，連漿洗衣裳的活都干不動時，好歹有個投靠的去處，不至于淪落到沿街乞討。

    但沒想到，李昭節親近她的同時，竟然如此仇視李綺節和周氏。

    她輕聲道：“四娘，從小到大，有什么是三小姐有的，你沒有的嗎？”

    李昭節咬著唇，雪白的貝齒把櫻紅的唇碾成青白色。

    曹氏說的那種情況自然是沒有的，因為分產不分家，大房、二房關系親厚，只要是從李大伯、周氏，或者李乙房里出來的東西，不管是尋常的吃食用具，還是昂貴的首飾布匹，從來都是姐妹幾個平分。因為李綺節年紀大一些，這幾年她得到的玩器、吃食反而沒有李昭節姐妹倆的多。

    曹氏接著道：“大官人和太太有沒有因為三小姐冷淡你和五娘？”

    李昭節眼眸低垂，沒應聲。

    當然也沒有。李大伯固然和李綺節脾氣最為相合，也最器重李綺節，但他沒有因此就忘了李昭節姐妹，每次外出歸來，他肯定會給姐妹倆帶些外面的土產，有時候是吃的，有時候只是幾張手帕，幾朵絨花，偶爾空著手回家，事后也會用其他禮物彌補。而周氏性情爽利，不是那種細膩柔和的性子，有時候不知道該怎么和姐妹倆相處，干脆直接送東西，送吃的送玩的送穿的送戴的，只要李昭節開口想要什么，周氏立刻想辦法為她張羅，李綺節再得周氏的喜愛，也沒見周氏多花心思去討好李綺節。

    曹氏翻出袖子里的軟帕，為李昭節拭去掛在眼睫上的淚珠，“四娘，你只看到大官人和太太對三娘的好，怎么看不到大官人和太太對你的好呢？”

    有句話曹氏藏在心里沒有說，如果李大伯和周氏不重視她們姐妹，丫頭、婆子們會這么盡心盡力地侍奉她們嗎？李昭節認為底下人才是真心對她好的，然而這些底下人，包括曹氏自己，全是從周氏手下領工錢的！

    李昭節神色震動，但眼中猶有不甘，阿爺和太太對她不錯，但所有人都更看重三jiejie！

    曹氏拉著李昭節的手，慢條斯理道：“再者說，三娘聰慧大方，主意大，心思活，對長輩孝順恭敬，對你和五娘照顧有加，還從不掐尖要強，這樣的后輩，誰不喜歡？大官人和太太知道她行事有度，沉得住氣，自然事事倚重。二房的家產分割，全由她說了算。大少爺和三少爺一個不著家，一個用心科舉，都不通俗務，三娘是兒女輩中最出息的人，日后李家的大小事務少不得要她拿主意，連你和五娘都要靠她照拂。大官人和太太對三娘青眼有加，何嘗不是在為你和五娘打算！”

    “你和五娘是老來子，大官人和太太都是上了年紀的人，焉知能照看你們姐妹到幾時？有大官人和太太對三娘的情分在先，以后就算你們姐妹各自出嫁、彼此疏遠，只要三娘記得大官人和太太待她的好，就不會不管你們?！?/br>
    李昭節的臉色變了又變，良久，甕聲甕氣道，“就因為三jiejie本事大，我們大房所有人都要順著她嗎？她可以想嫁誰就嫁誰，為什么我不行！我不要她照應，我也可以過得很好！”

    她說了這么多話，李昭節竟然一句都沒聽進去。曹氏眉頭緊皺，說不出心里是失望多一些，還是自責多一些，如果她早點發現，及時勸告，李昭節還會這么偏執嗎？

    現在后悔，已經太遲了。李昭節當眾頂撞周氏、怨望李大伯，以李綺節柔中帶剛、外圓內方的脾性，現在對李昭節應該沒什么姐妹之情了，無論李昭節事后怎么道歉賠禮，李綺節只會和她越來越疏遠。

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