吃完飯，李大伯親自把徐先生送到房中休息。

    李綺節心事重重，下船后徑自回房睡下。

    周氏到她的院子外面問了好幾遍，見她總不起身，吩咐寶珠道：“灶房里燉了蘿卜湯，等三娘起來，讓她喝一盅?！?/br>
    寶珠應了，周氏回房，李大伯一見到她，便迫不及待道：“怎么樣了？“

    周氏躊躇了一下，寶鵲連忙告退，出門時，順便關上門窗，把在院子里踢毽子玩的李昭節和李九冬一并叫走。

    周氏搖了搖頭。

    李大伯怫然變色：“怎么，她竟然還看不上咱們家？“

    張氏曾對周氏有恩，所以周氏對張氏很是尊重敬愛，但李大伯可沒有受過張氏的恩惠。他之所以對小沙彌百般愛護，完全是出于對小沙彌的喜愛，和張氏沒有任何關系。要不是看在小沙彌人品出眾的份上，他根本不會讓周氏去探聽張氏的想法。他們家是平常市井人家，不看重門第出身，但小沙彌的出身不光彩是事實，把三娘說給小沙彌，他還舍不得呢！張氏竟然不愿意？

    周氏雖然沒說什么，但看她臉上為難的表情，張氏肯定拒絕了她的提議。

    “官人，且聽我慢慢道來?！?/br>
    周氏環顧一圈，確定房門口沒人偷聽，嘆了口氣，把小沙彌的身世一一說了。

    李大伯怔了半天，半晌回不過神來，臉上的神情一息之間變了又變。

    末了，他嘆息一聲，“有緣無分吶！“

    李大伯在和周氏談論小沙彌父族的同時，另一頭的張氏也正和小沙彌說起他的生父。

    “三郎，你可還記得你父親臨終前的遺言？“

    小沙彌眼眸低垂，“孩兒記得?！?/br>
    張氏咳嗽一陣，喘口氣，“記得就好，你父親郁郁而終，一生不得快活，他平生最大的心愿，就是你能夠完成他的心愿——蟾宮折桂、光宗耀祖，讓你叔叔他們對你刮目先看，然后風風光光請你回去認祖歸宗，在此之前，你只能一心一意刻苦讀書，不能被其他事情擾了心志！“

    張氏剛喝了藥，屋里一股悶悶的清苦味道，大丫頭結香打開窗戶通風。

    小沙彌站在床榻前，正對著軒窗，微風過處，他身上穿的茶綠褐色春羅長衫泛起一陣漣漪，一如他的眸光，郁色氤氳。

    “我也不瞞你?！皬埵峡攘藥紫?，躺回枕上，“周嫂子前天向我打聽你的生辰八字，我看她的意思，是想把三娘說給你?！?/br>
    房里的氣憤霎時一滯，連院子外面終日聒噪的鳥叫雞鳴聲都不見了。

    小沙彌面色淡然，一動不動。

    寂靜中，聽得“啪嗒“一聲，結香一臉難以置信的表情，撿起不小心跌落在地的拂塵，訝然道：“三小姐和少爺都姓……“

    張氏面露不悅之色，“我照實和周嫂子說了?！?/br>
    結香知道自己造次了，連忙低下頭去，不敢說話。

    張氏看向小沙彌，病殃殃的臉上忽然現出幾絲異樣的神采：“大戶人家，絕不會允許宗族子弟和同姓女子成婚，即使兩家毫無血緣關系，也不可能。不過事無絕對，娘曾見過有同姓相婚的，只要兩家長輩許可，其實也沒什么要緊?！?/br>
    她眼中露出慈愛之色，伸出一只枯瘦的手，似乎想撫摸兒子日漸消瘦的臉頰，“娘對兒女姻緣看得開，一切全看你自己的心意。三郎，你老老實實告訴娘，你是愿意拋棄前途，娶一個同姓女子為妻，從此隱姓埋名過日子，還是銘記你父親的遺愿，一心科舉？“

    她神情柔和，但說的話卻薄涼冷淡，像攙了冰渣，泛著絲絲縷縷涼氣。

    小沙彌抬起眼簾，鳳目輕輕掃過母親蒼白的面孔，把她的試探之意瞧得分明。

    “母親放心，孩兒心無旁騖，一日不實現父親的夙愿，便一日不成婚?！?/br>
    聽到他的保證，張氏心口一松，連咳帶喘道：“你、你要記得今天說過的話！“

    “母親不必煩憂?！靶∩硰浱а劭聪虼巴?，淡淡道，“我曾在父親靈前發過誓愿?！?/br>
    張氏仍然不放心，逼著小沙彌重新把誓言背了三遍后，才放他離開。

    爐子上燉了一盅銀耳紅棗蓮子粥，是特地給張氏一個人單單做的。結香盛了一碗，喂給張氏吃，想起少爺轉身離去時孤單的背影，大為心疼，忍不住道：“太太，李相公他們家對咱們這么好，還親自去武昌府給少爺請先生，不如就應下他們家的親事算了。反正大官人他們不認少爺，少爺正好可以娶三小姐嘛！“

    “胡說什么！“張氏顯然怒極，明明是病中，不知哪里生出一股力氣來，一把將粥碗打翻在地：“三郎將來一定能認祖歸宗！他姓李！不姓張！“

    “那樣不講理的人家，我巴不得離他們越遠越好，您倒好，非逼著少爺回去，回去能有什么好處？“結香不服氣，嘟著嘴巴道：“少爺從小長在寺廟里，沒過過一天好日子，您就忍心讓他天天守著書本？要我說，李家能瞧上少爺，您該高興才是，管那么多干什么？什么李家張家的，我只曉得，您是真狠心！“

    她一口氣說完，一甩辮子，氣呼呼跑開了。

    張氏被丫頭當面指責，心中又氣又苦，臉上騰起一陣不自然的嫣紅，呆呆地坐了半天，苦笑道：“傻丫頭，你懂得什么？“

    結香在外頭對著花花草草撒了一陣氣，拿笤帚進來掃地，聽到這句，冷哼一聲，“我是個粗人，不知道什么大道理。我只曉得，少爺整天沒個笑臉，每天過得苦巴巴的，他才多大？就得吃這個苦頭？我弟弟像他這么大的時候，還在漫山遍野撒歡呢！“

    --