坐小轎子到了李家門前，竹葉掀開軟簾一角，指著巷尾的方向：“那就是李官人賃的屋子?！?/br>
    金薔薇順著竹葉的指尖看去, 巷尾一座粉墻黑瓦的小院落, 墻角栽了一簇酸葉藤，綠色新葉層層疊疊, 爬滿半邊土墻。

    竹葉道：“他們家的公子今天出門去了，不然門口肯定得有幾個人守著?！?/br>
    竹葉心心念念惦記著李家一位俊俏小郎君, 金薔薇淡淡嗯了一聲，漫不經心道：“這幾天李三娘出過門嗎？“

    “李官人出門五次，有三次都帶著李三娘?！爸袢~看金薔薇沒有下轎子的意思，疑道，“咱們今天不上門去拜見李官人么？“

    金薔薇搖搖頭, 又低聲問了一些李家的事情，竹葉一一答了。

    主仆兩個說話間, 聽得吱呀一聲，李家門內傳出一陣窸窸窣窣的響動。繼而有人拉開院門，當頭走出兩個身穿短衫的小廝和一個頭梳辮子的大丫頭, 小廝探頭探腦張望一陣，回身和里面的人說了幾句話。

    一個頭戴生紗巾、手執折扇的年輕少年踏出院門，和大丫頭說說笑笑，一路走出小巷。

    竹葉咦了一聲，臉色有點古怪：“那位公子今天明明去書院了??？“

    她早上親眼看見李官人和一位少年公子出門，怎么又冒出一個俊俏后生來？

    金薔薇眼光一閃：“悄悄跟上去?！?/br>
    金家人遠遠綴在少年一行人后面，眼見那少年先進了一家茶葉鋪子，鋪子的掌柜立刻將他們幾人請到二樓雅間去說話。

    金薔薇命抬轎子的家仆退下，和竹葉兩人裝成要買茶葉的，去茶葉鋪子里轉了一圈。

    竹葉擺出一副嫌棄臉孔，傲慢道：“這些貨色我們家小姐等閑看不上，把你們店里最好的茶葉拿出來！“

    鋪子里的伙計察言觀色，認出竹葉是金家的丫鬟，不敢多看，眼睛低垂，陪笑道：“jiejie稍等，鑰匙在掌柜手上，可巧我們家少公子來了，掌柜的一時抽不出空。請jiejie先到后面稍作片刻，等掌柜下來，親自接待兩位jiejie?！?/br>
    竹葉看了一眼金薔薇，見她搖頭，便道：“我們哪有等人的空閑！下回再來罷！“

    伙計好脾氣道：“jiejie們慢走?！?/br>
    “剛才那個是李三娘？“竹葉走到外邊大街上，嘖嘖兩聲，“難怪我瞧著她身邊怎么跟了個大丫鬟?！?/br>
    大戶人家的少爺公子房里總有四五個丫頭婢女伺候，但從沒有哪家少爺出門行走的身邊帶著一個小丫頭，只有小娘子身邊才會有貼身侍女跟隨。

    竹葉指指茶葉鋪子：“好好的，她穿男裝做什么？“

    女兒家不僅面貌比男兒白皙，而且和少年公子說話、走路的形態大為迥異，耳垂上都有耳洞，即使裝得再像，一開口，誰都能聽出是男是女，穿男裝完全起不到掩人耳目的作用??！

    “雖然人人都看得出她是女兒家，但她著男裝示人，總比直接拋頭露面要輕省些，能少些麻煩口角?！敖鹚N薇記得下人們說過，李甲喜歡出門訪友，每回他出門時，身邊總跟著一個相貌清俊、口齒伶俐的男童，但李家那時候分明沒有七八歲的子侄后輩，如今想來，那個小童應該是李綺節。

    “李家的鋪子都知道李三娘的身份，伙計們看到她，一點都不意外，可見不是頭一回了?！敖鹚N薇臉上浮起一個笑容，“沒想到李家的長輩里也有開明的?！?/br>
    李綺節敢以男裝示人，必定是經由長輩默許的。

    竹葉眨眨眼睛，笑道：“李家小姐膽量真大，倒是和咱們家老太太脾性相合?！?/br>
    金薔薇想起廟里求的那支簽，淡笑一聲。

    二人在茶葉鋪子門口的小食攤前閑坐，約摸一盞茶的工夫，看到掌柜將李綺節送出門。

    李綺節和掌柜說話時目光平視，并沒有因為女子身份而躲閃別人的眼光。她圓臉杏眼，五官清秀，身量不高不矮，著一身杏林春燕紋湖羅夾衫，腰系絲絳，足踏靴鞋，眼眉帶笑，神采飛揚。

    金薔薇打量李綺節半天，心中已經有了幾分喜歡，又見她舉止文雅，落落大方，顧盼間說不出的靈動灑脫，愈發篤定她能夠降住金雪松。

    當下不由暗暗想象她女裝時是何等樣貌，難怪去李家求親的婆子說她相貌一等一的好。

    “哎呀！她們過來了！“

    李綺節和掌柜說完話，一抬頭，望向小食攤咕嘟咕嘟冒著香氣的大煮鍋，和身邊的丫頭說了句什么，幾人往小食攤走來。

    竹葉慌忙移開眼神，金薔薇卻直直迎著李綺節的目光，不閃不避。

    李綺節初到武昌府，有些水土不服，沾不得葷腥，出門前只吃了一碗粥。從茶葉鋪子出來，看到小食攤前一簍簍事先燙好的、金黃油亮的堿水面，聞著大骨湯濃郁的香味，饞得兩眼冒光，不知不覺走到小攤跟前，壓根沒注意到一旁的金薔薇主仆。

    賣面的大娘笑著招呼一行人坐下，李綺節回頭看了一眼，還沒開口，寶珠小聲道：“吃了外頭的面湯，今晚又要折騰了?！?/br>
    李綺節面色發苦，“罷了，我不吃，買幾個芝麻燒餅給你們當零嘴?！?/br>
    等李綺節幾人買完燒餅走了，竹葉暗道一聲好險，卻見金薔薇盯著李綺節的背影，眉頭皺得高高的，臉色有些陰沉。

    竹葉咳了兩聲：“李三娘沒見過小姐，自然認不出您來?！?/br>
    金薔薇瞥了竹葉一眼，搖了搖頭，“你看看李三娘身后?！?/br>
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