里長為人死板，不茍言笑，是十里八鄉遠近聞名的悶葫蘆，和自己婆娘也沒幾句話說，只有看著田地里的莊稼長勢喜人時，他才難得露一個笑臉。那天他看到小沙彌后，可是足足站在李家院子里站了一刻鐘，把小沙彌從頭夸到腳，恨不能立馬給小沙彌牽線做媒，得知小沙彌在守孝，才悻悻作罷。

    “那是你們沒見過我年輕時候的樣貌?！袄畲蟛浜咭宦?，挺起胸膛，大手一揮，“我年少的時候，也是一表人才、濃眉大眼，鄉里人都夸我生得體面，小娘子們見了我，就挪不動腳步，幾個媒婆天天來催我成家，要不是那時候家里窮苦，哪能便宜你伯娘！“

    李綺節笑而不語，李大伯不管夸什么，最后都會扯到他自己身上去，從前李大伯總說他會一手好廚藝，李綺節當時深信不疑，等吃過幾回李大伯親手煮的湯面之后，李綺節總算明白，李大伯的自夸基本上不能當真。

    李乙呢，自然是羨慕嫉妒恨，看一眼大大咧咧的李大郎，再看一眼沉靜有度的小沙彌，李乙就搖頭嘆息，覺得自己很有必要續娶一門填房，好再生個腦殼靈光的兒子。

    相貌是天生的，李大郎生得也算端正硬朗，這一點沒有什么好比的。

    可小沙彌人在寺中，無人教導，天天吃齋念佛，也能靠自學積攢下一肚子的文章才學，一筆字寫得龍飛鳳舞，有筋有骨，一看便知是個讀書種子。

    李大郎呢，上了幾年學，只勉強認得幾百個大字，作詩對對子什么的，跟他沒有緣分。

    李乙望子成龍的小小心愿，一次次面臨殘酷打擊。

    轉眼春暖花開，陌上青青。

    三月初三上巳節前后，家家戶戶除了要煮薺菜湯、吃雞蛋以外，還有看集會、互贈香囊、芍藥的習俗。

    集會當天一掃多日的連綿陰雨，是個難得天朗氣清的晴朗春日，天還未亮時，紅冠大公雞踩在枝頭上引吭啼鳴，催出一輪慢吞吞的紅日，日光刺破萬丈云霞，灑下一道道金燦燦的光束。

    李家門房才剛起身，隱隱約約聽到門外幾聲叩響，伸著懶腰，前去應門。

    才剛取下門栓，只聽“噗啦啦“一串聲響，一枝枝含苞待放的粉色芍藥擠進門縫，撲了他滿頭滿臉。

    花影之間，依稀聽見一陣陣清亮笑聲，幾個穿紅著綠的俏麗身影轉過墻角不見了。

    劉婆子蹲在樹下淘洗清早挖來的野薺菜，聽到聲音，抬頭張望，正好看到門房頂著一身粉花綠葉，噗嗤一笑：“老秦，你也有風流的時候！“

    門房抹了把臉，花枝上帶著清晨的露水，濺在臉上，格外冰涼：“肯定是送給張家少爺的！“

    丫頭們都湊到門口瞧熱鬧，婆子把花枝一一撿起，攏成花束，一個人抱不下，幾個丫頭一塊兒幫忙，才把芍藥全部搬到內院里。

    李綺節今天要去集會閑逛，起得比往日早些，坐在窗下對鏡梳頭時，看到一捧捧芍藥從廊檐底下經過，詫異道：“伯娘要供花？“

    寶珠手執云頭篦，篦子上抹了桂花油，在為李綺節理順打結的發絲，聞言伸長脖子張望一陣，“是鄉里人送的?！?/br>
    等李綺節換好衣裳，丫頭們又抱著一大捧芍藥從院子里經過。

    李綺節把一只流水桃花紋香囊掩進袖子里，笑向寶珠道：“要是上巳節的習俗是送錢就好了，咱們家只需要準備足夠大的錢簍子，就能發一筆小財?！?/br>
    寶珠掰著手指頭數了數：“還真別說，一人一個銅板，也能攢不少錢鈔哩！“

    正說笑著，月洞門前的芭蕉叢窸窸窣窣輕輕晃動了幾下，一個身穿象牙色圓領春羅夾衫的少年緩步踱出，早春的日光透過肥厚的芭蕉葉子，落在他的臉上，半明半暗，暗影柔和，一雙黑亮眼瞳，像浸在暗夜里的寒星。

    小沙彌的名姓至今仍然是個謎，他的生父另外為他取了大名，張氏只讓他隨了張姓，但沒有用張家為他取的名字。

    不等李綺節避讓，小沙彌先垂下眼眸，退到甬道另一旁的樹影里。

    一直等李綺節和寶珠主仆兩個出了內院，他才慢慢抬起頭，走到日光底下。

    外院的丫頭們還在接連不斷地往內院運送各樣花枝，一開始全是芍藥，后來桃花、李花、野花什么花都有，甚至還有直接送一簍子新鮮菜花的，送薺菜花的也不少。

    劉婆子把能吃的幾樣野菜挑出來，很快堆了滿滿一簸箕：“早知道我就不用起大早去河邊挖野菜了！“

    從瑤江縣順著長江支流再往南的山區，有唱山歌定親的習俗，沿江一帶的老百姓性情爽朗，上巳節時，少男少女可以直接大膽地傾訴情意，互贈香囊定情。到瑤江縣，規矩未免要多一些，小娘子們雖然能踏出家門去郊外游玩，但大多是結伴同行，或是有長輩看顧，想和心儀的兒郎多說幾句話都要鼓起勇氣，更別提直接傾訴衷情了。

    至少李綺節長到這么大，從未聽說李家村有哪個小娘子敢在上巳這天向哪家少年郎表白。

    沒想到為了一個小沙彌，鄉里的小姑娘們忽然改了性子，齊刷刷變得膽大熱情起來了。

    寶珠竊笑道：“不知誰有這個福氣，能嫁給張少爺那樣人品出眾的好兒郎?！?/br>
    李綺節笑而不語，細看寶珠的神情，發現她眉眼彎彎，心里悄悄松了口氣：從前寶珠總是時不時提起孟云暉，她以為寶珠情竇初開，對孟云暉暗藏愛慕之心，如今看來，寶珠或許只是沒有開竅罷了。

    --