一路槳聲欸乃，和風撲面。岸邊蘆葦叢深，一望無際，唯有天邊隱隱約約可見連綿的青山起伏，葦叢露水未干，遠遠看去，像籠了一蓬朦朧的輕煙。

    伯侄倆坐船到了渡口，招財把毛驢趕下船，李大伯跨到毛驢背上，鞭繩指指招財：“跟著三娘進城去，你記住了，三娘到哪里，你就到哪里，別讓縣里那幫混人沖撞到三娘?！?/br>
    招財干脆地應了一聲：“官人寬心，我常跟三小姐去縣里的，從沒出過什么岔子?！?/br>
    待李大伯騎著毛驢走遠，招財立刻卷起袖子：“三小姐，您說吧，今兒個到底要去哪兒？“

    李綺節從一只繡三苗共穗的荷包里倒出幾枚銅板，在招財跟前晃了晃：“記住了，今天我是李三郎。咱們不進城，走，帶公子爺去胭脂街逛逛?！?/br>
    招財瞪大眼睛，眼珠子差點能從眼眶里蹦出來：！

    天色還早，沿街的鋪子貨棧還沒開門?；镉媯兇蛑?，取下一扇扇門板，掌柜的在柜臺里吆三喝四，催促伙計們快些開門迎客。

    沿河岸邊三三兩兩綴著幾個頭戴布巾的婦人，一邊捶洗衣裳，一邊高聲談笑。

    烏篷船沿河經過，偶爾響起一聲促狹的呼哨，是船夫在吸引婦人們的注意力。

    因為岸邊的婦人們都是成群結隊的，并不知道船夫調戲的對象是哪一個，于是所有婦人都自覺受了侮辱，板起臉，把棒槌敲得震天響。

    船夫不以為意，繼續和婦人們搭話。

    婦人們對船夫愛理不理，船夫的態度越低聲下氣，她們的動作愈加端莊，神情愈加冷冽。

    也有輕浮的婦人，故意板起面孔，高聲怒罵船工，語句粗俗潑辣，一句比一句罵得狠，然而任誰都聽得出她話里掩不住的笑意。

    船工被罵，不怒反喜，涎著臉和婦人調笑。

    婦人急得直跺腳，央求身旁的夫婦人幫腔。

    其他人互望一眼，各自冷笑不語，婦人還不自知。

    幾個散著頭發的婦人手執笤帚，在下游處的大槐樹下刷洗自家馬桶。烏篷船行到此處時，船夫干脆把船槳橫在船頭，和婦人們招呼問好。婦人們親熱地喚他名字，把水花澆到船上，看船夫被濺起的河水打濕褲腳鞋面，嘻嘻哈哈笑成一團。

    烏篷船劃到岸邊時時，婦人們罵船夫沒良心，找他討要胭脂水粉、頭繩絨花之類的小物件，船夫連聲答應。

    周圍的人紛紛投去鄙視的眼神，那個輕浮的婦人眼神最為輕鄙——不必說，這幾個刷馬桶的婦人必是胭脂街花樓里的仆婦。

    另一邊的長街，空氣里充溢著一股香甜的粥飯味道，街角的餛飩攤子、豆腐攤子、油餅攤子和饅頭攤子前圍滿了各家的跑腿伙計。

    李綺節讓寶珠買了幾枚筍rou饅頭和金銀酥，用油紙包了，一股腦塞到招財懷里：“你去胭脂街打聽一下小黃鸝住在哪兒，別走西街，咱家的鋪子在那邊?！?/br>
    熱騰騰的饅頭和芝麻油餅抱在懷里，香氣直往鼻子里竄，招財咽了口口水，“三……三少爺，那樓里的人會跟我說實話嗎？“

    李綺節朝寶珠使了個眼色，寶珠點點頭，從袖子里摸出一幅疊得方方正正的手巾，打開一角給招財看，里面是半吊錢，“這個給你，你別去問那些花娘，找個在顧干娘家灶房里幫忙的婆子，把半吊錢往她手心里一摁，保管你什么都能打聽到?！?/br>
    招財點頭不迭，一徑去了。

    李綺節和寶珠隨意找了家餛飩攤子，要了兩碗餛飩，才吃幾口，招財去而復返：“三少爺，找著了，就在西街背面左手第五間院子，門口貼了兩張門神的那一家！“

    說完話，抖抖索索掏出一只灰撲撲的汗巾子，叮當哐當一陣響，里頭是剩下的銅板：“半吊錢太便宜別人了，嘿嘿，我只給那個婆子四百錢?！?/br>
    看不出來，招財竟然還會講價還價。

    汗巾子上面一股子怪味，寶珠眉頭一皺，不想伸手接，李綺節笑道：“得了，剩下的你自己留著買果子吃罷?！?/br>
    招財喜得眉開眼笑，“謝三少爺！“

    李綺節慢悠悠吃完碗里的餛飩，喝了兩口清湯，才起身往西街的方向走：她怕李大伯發現自己，盡量避開西街，楊天保那小子倒是渾身是膽，竟然敢把小黃鸝安置在李家的鋪子附近！

    招財和寶珠一路上東張西望，生怕李大伯突然從哪個角落里跳出來，三人繞開李家鋪子，從小路進了巷子，數到左手邊第五間，黑油門上果然貼著兩張門神，門前還糊了一副紅紙對聯，掛著兩只紅燈籠。

    寶珠對著紅燈籠啐了一口。

    砰砰幾聲，招財叩響門上的銅環。

    一個穿藍布罩衣、頭包花布巾的婆子走來應門，看李綺節模樣俊秀，穿著體面，手上的折扇吊著一塊晶瑩剔透的蠟子扇墜，身邊還有兩個仆人跟著，一副富家公子做派，不敢怠慢，帶笑道：“小郎君找誰？“

    李綺節搖著竹骨折扇，一腳踩在門檻上，把縣里那些浪蕩公子的紈绔模樣學了個十成十：“楊天保在哪兒？“

    ☆、第21章 對峙

    婆子臉色一變，連忙關門：“我們這兒沒有姓楊的，小郎君找錯人了！“

    招財伸手，蒲扇大的巴掌擋在黑油門前，硬擠進小院子，粗聲粗氣道：“少廢話，讓姓楊的出來！“

    婆子知道來者不善，立刻轉身往里跑，一邊跑，一邊高聲提醒房里的人：“奶奶，來客了！“

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