，并表示自己處理完籸盆嶺之事，即刻入城面見將軍，讓綺鴛派人嚴密保護，務必送交慕容柔之手。羅燁分派完任務，掀帳而入，“啪！”一聲并腿按刀，站得直挺挺的：

    “啟稟典衛大人！弟兄們列隊完畢，正等大人講話?！?/br>
    耿照搖頭道：“不必了。該干什么干什么去，這夜還很長?！绷_燁對等在一旁的賀新點了點頭，手抱頭盔的壯年隊副行了個軍禮，頷首道：“那屬下先去了，大人早些歇息。頭兒，我走啦?！?/br>
    巡檢營死了三名弟兄，除了被甩手鏢打死的那位，還有兩人是傷重不治，其中包括耿照救出的那名娃娃兵。東海軍旅規定嚴格，部隊死了人，直屬長官是要寫文書報告的，耿照非是建制內的人員，自是由羅燁來寫。

    離酉時足足一刻有余，耿照把玩著那枚金鏢，見羅燁伏在案上振筆疾書，開口問道：“你的拳腳功夫很俊??！能不能告訴我師承？”見他擱筆欲起，揮手道：“坐下罷。只是閑聊而已?！?/br>
    羅燁面無表情重新提筆，忽道：“大人問的是軍令，還是閑聊？”

    耿照不覺失笑?！笆情e聊你便不肯說了罷？無妨，那也是閑聊?！?/br>
    羅燁振筆疾書，眼不離紙，片刻才自顧自道：“教我武功那人，在江湖上仇家滿布，少壯時殺過很多人，有個外號叫“一生自獵”，不過我也是聽說而已。我遇到他時，他已不殺人了，不過是頭醉貓，很少醒著。后來，那姓邵的找到了他，把他給殺了。就這樣?！?/br>
    耿照聽得一凜?！斑@么說來，他與你師門有仇？”

    羅燁頭也沒抬?！安凰闶裁磶熼T。我那時是個小乞丐，與醉貓同住一間城隍廟，偷雞摸狗兩人分食，他教我些快偷快搶的法子，免得捱餓。江湖的事我懂一些，多殺人的，終究要被他人所殺，這也沒什么。但那姓邵的手段很卑鄙?！?/br>
    “什么意思？”耿照不由得挑眉。

    “他找了醉貓的師弟把他騙出去，我猜是要拷問武功秘籍。老東西很硬氣，吃足苦頭也不肯說，末了才被殺了示眾?！?/br>
    耿照恍然大悟。

    后來，羅燁為了替那人報仇，殺死那個師弟叛徒，不得已劃破面頰逃到軍隊里來棲身……故事就這么兜攏起來了，與巡檢營中傳得真真假假的耳語。對羅燁來說，他的醉貓師傅早有身死收場的覺悟，人在江湖，終究如此；唯一的仇人便是那名出賣他的師弟，而非主持正義的邵咸尊。

    只是他“手段很卑鄙”。羅燁是這么說的。

    耿照將金鏢小心收進腰帶里，從胡床上站起來。雖然距赴約的時間剩不到一刻，但暖暖身也好。

    “羅頭兒，你今日與東郭那場打得很帥啊，要是拳腿的勁力再松一點就更好啦。你有一百斤的氣力，要是硬使了一百斤，打在敵人身上至多是一百斤；要是只用五十斤，打在敵人身上，有時候會變兩百斤?！?/br>
    羅燁突然停筆，濃眉緊蹙，似是被觸動了什么，兩眼掠過一抹精光。

    果不其然。他的醉貓師傅離開得太早，或許是清醒的時間不多，沒能為他打下足夠的根基。耿照觀察他與東郭交手時，發現羅燁的外功極其剛猛，力量驚人，那是他自己下的苦功，然而在內力巧勁的運用上卻是門外漢，要不打倒東郭，應該更不花力氣才是。

    “你要不……打我試試？”耿照一笑，擺出了“白拂手”的架勢。

    羅燁雙目放光，起身褪去身上的兜甲，活動活動筋骨，指節拗得喀喇作響。

    “大人這是軍令，還是閑聊？”

    “是軍令?！惫⒄帐掌鹦θ?，冷冷說道：

    “你盡力支持一刻，至少要打中我一拳?！?/br>
    以大人的實力，這可真是個刁人的任務。

    羅燁不覺冷笑，驀地跨步猱身雙腿飛旋，鷹掠般掃向耿照的脖頸！

    第百零四折千夫所視，刃淬鋒極

    這一蹴幾乎命中耿照。

    耿照的碧火真氣從沒像此刻這般豐沛充盈、渾欲鼓出，影響之所及，先天靈覺益發敏銳，護體氣勁更是強橫到前所未有的境地，周身如覆重甲；偏偏野獸般的反應只強不弱，“薜荔鬼手”又是拳腳功夫里的絕學，再加上近日連續幾戰累積下來的寶貴經驗，“盡力支持一刻，至少打中一拳”云云，并非徒逞口快，而是耿照審慎計算過雙方的實力差距之后，所訂定出來的實戰目標--為了激發羅燁的潛能，此一目標應是略微高出他的實力。

    然而，羅燁一起腳便幾乎掃中耿照的頸側，不僅招式快絕，腿勁更是剛猛難當。卸下四十余斤的綴片甲衣，羅燁的速度較之白日并無顯著差異，而是生出某種微妙的滯空之感--

    耿照及時以“白拂手”化開飛腿，順勢將他“投”了出去。羅燁的身子如陀螺般凌空打了幾轉，竟是不住旋升；下一瞬突然向下俯沖，仿佛背上生出一雙看不見的翅膀，十指鉤爪，抓向耿照腦門！

    （這是……“鷹”?。?/br>
    巡檢營的娃娃臉隊長化身猛禽，一輪連攻十數合，勁風扯得桌頂油燈格格震響，任憑耿照如何推轉挪移，他始終“盤旋”于帳中穹頂，也非足不沾地或攀援椽桷，而是趨避如鷹翔隼掠，快而不絕。

    而他拳腿互易的攻擊方式，亦十分刁鉆難防。

    須知“拳腳”雖列一門，原理大相徑庭，但凡精通徒手擊技者，不是練拳便是練腿，必有一專，如薜荔鬼手對腿招的涉獵就不如手上功夫，至多是配合上盤的身法而已。羅燁卻兼擅二門，舉手投足任意轉換，戰圈忽長忽短，令防御的一方抓不準攻擊范疇。

    動手已過盞茶工夫，耿照竟是擋的多、攻的少，原地頻轉，應付來自四面八方、包含上中下三路的詭異攻勢。

    “……來得好！”棋逢對手，典衛大人抖擻精神，白拂手逆纏順引，連綿不絕，每一著均留勁三分，凝而未發，漸漸織成一張無形氣網，用的正是得自明棧雪的“洗絲手”心法。

    這一下融合佛門、七玄兩大絕學，便是明棧雪、刁研空親來，也只各識一半，以沛莫能御的碧火真氣一體調和，居然絲絲入扣。

    羅燁左右撲擊一陣，頓覺身法遲滯，千鈞腿力掃出，尚未及體，已有三成力道反饋，如在深水中抬腿，驀然省覺：“不好！”抽身欲退，耿照雙臂一圈一攔，將他隔空扯落！

    羅燁著地一滾，連起身都覺沉重，仿佛周身纏滿無形鐵索，不覺駭然：“這是什么武功！”踏地振臂，猶如罟中之鷹，便要扯著羅網重回天際！

    耿照不慌不忙，雙掌虛引，帶著他的身子滴溜溜轉動，蒼鷹與絲網越纏越緊，早已無由脫出；冷不防羅燁指作鷹喙，尖利的指勁叼破氣縛，猛然穿出，啄中耿照的瞬息間易鉤為拳，正中胸膛！

    碧火神功的護體氣勁發在意先，這拳仍是慢了分許，拳勁在胸前一滯，碰觸衣衫的瞬間，所帶旋勁、透勁俱被化去，只是兩人相距太短，仍是扎扎實實擊中。拳頭摜胸，肌下渾厚的內息擴散，帶開所剩不多的蠻勁，羅燁只覺仿佛打著整卷的棉被筒，見耿照登登退了幾步，奮力掙起，喘息道：

    “一……一刻鐘了么？”

    耿照調勻氣息，笑道：“還不到。這一下叫什么名目？”

    羅燁喘過氣來，又恢復一張白臉，冷道：“叫“毛血灑平蕪”。鷹王便入罟網，尚有一搏的尊嚴，乃是險中求勝之招?！惫⒄肇Q起拇指贊道：“好！”想了一想，又道：“你師傅是用心栽培你的，我以為根基不足，方才一試，才知非是如此。只是你的內功太剛，單使拳或使腿足堪應付，若想任意轉換收奇襲之效，需有剛柔并濟的心訣?！?/br>
    羅燁沉默片刻。

    “我使的拳和腿是兩人的功夫，不是一個人的?！?/br>
    耿照已猜到了七八分，點頭道：

    “羅頭兒，我對剛柔轉換的法門有點粗淺心得，這都是無主的，也沒有門派傳承的問題。如若不棄你便先瞧瞧，有空我們再來切磋?！蹦楣P寫了兩百來字的大白話，俱是他自行悟出的白拂手心訣。

    耿照讀書有限，勉強算得是“粗通文墨”而已，也無意寫什么漂亮文章，但求達意。放落筆桿吹干墨跡，見羅燁寫到一半的文書字跡齊整，赧然道：“我字不怎么好看，先湊合罷?！睂⒓垙垑涸诔幍?。

    豆焰搖曳下，羅燁拈起紙頭，不覺瞧得出神，連典衛大人離開都沒發現。

    ◇◇◇

    籸盆嶺上的氣氛也很低迷。白天的流血沖突犧牲了十四名流民，多是見芊芊的運糧車隊受阻、由坡上趕來相救，沖撞巡檢營前隊的封鎖線所致。尸體以草席掩著在村口一字排開，耿照走進村莊時，沒有一雙注視著他的眼睛不帶敵意的；佛子的誦佛滌心安慰了眾人，卻似乎無法消弭仇恨。若非忌憚那鬼神般的驚人武功，難保不會有人朝他丟擲石塊。

    耿照面露不忍，而心中的是自責，想起自己代表著鎮東將軍，未敢失態，咬牙定了定神，大步走入村莊里。

    即使貴為青鋒照的家主、幾已是“東海正道人”的邵咸尊，在籸盆嶺的晚餐也是在屋外搭起的丬座野篷下吃的。篷里僅一張陳舊的棗木四方桌、兩條長板凳，邵咸尊與女兒并肩據著其中一條，對面空著的一條顯然是留給客人的。

    “你遲到了。我們沒等你?！鄙巯套鹱灶欁猿灾?，筷子遙遙虛點?！暗湫l大人自便?！避奋非那奶ь^沖他一笑，起身為他添飯，擺上一副干凈的餐具，乖巧的模樣格外討人喜歡。

    桌上除了小半盆白米飯，只兩碟山蔬、一碗水煮咸rou。經鹽腌脫水、再曝曬或煙熏而成的rou脯，本就是行旅間常見的干糧，多半是撕著就水吃，或以麻油蒜苗爆炒，也是一道鮮美的佳肴。如這般添水蒸煮的烹調方式，耿照今日還是初見。

    “rou脯炒著香，但這兒連油都沒有，柴火也都省著用，鮮少拿來燠爆熱炒?！鄙巯套鹇氏葤读艘豢暝谧约和肜?，權作是邀人品嘗的善意?！拔医趟麄冇盟糁?，多放點水，少放些rou，就蒸出來的湯汁能多吃幾碗飯。這兒也沒鹽，rou湯還能給別的菜蔬調味?！?/br>
    耿照聽得默然，也挾了一筷就口。

    腌rou的鹽味連同rou鮮都給蒸出來，rou脯自身的干柴硬澀又未全褪，雜以泡了水的軟爛口感，實在說不上美味。邵咸尊卻不覺難以下咽，挾菜扒飯的動作始終沒停過，自顧自道：

    “這道菜肴配白米飯不好吃。精米太甜太細，水蒸rou脯便顯得粗口啦，配糙米或曬干的炒米挺合適，能吃出rou鮮。典衛大人興許不知，若非小女押了這列糧車來，今晚我們吃不上白米?！?/br>
    芊芊見耿照面色凝重，飯菜也吃了那一筷，細細挾了rou脯山蔬在凈碗中拌好，放在邵咸尊碗中，柔聲道：“阿爹，多吃些菜。吃飽了有精神?！鄙巯套疣诺囊宦?，直到將碗中白飯吃完，都沒再開口。

    飯后芊芊收拾碗筷，給兩人點了茶。邵咸尊取出一方雪白帕子輕按嘴角，抬頭望著耿照。

    “典衛大人，這兒的人并不聽我的。他們現下，已不信什么人了。這些人打入東海地界，便教官差、赤煉堂、臬臺司衙層層剝削，好不容易虎口余生，末了鎮東將軍府一紙命令，赤煉堂拔旗走人，比賦稅還重的“太平捐”算是白給了，一年來的辛苦白費不說，未來前途茫茫，才是最最令人痛心處?！?/br>
    將軍也有將軍的難處--

    耿照本想如是說，話到嘴邊又吞回去，仍是保持沉默。

    經歷過下午的混亂，他終于了解其中困難。官與民的立場何止不同？說到了底，根本是南轅北轍，即使極力小心，一弄不好便是十七條人命。

    赤煉堂橫征暴斂，決計不會為流民著想，天知道數年來在東海道的荒野之中，已然添了多少曝烈白骨？這是人間慘事，其中斑斑血淚，無法以“將軍的思量”輕易揭過。

    有邵咸尊這樣的富人，愿意在央土、東海交界設“安樂邨”安置流民，已經是耿照所能想到最好的結果了。畢竟將軍在這事上不但做出讓步，更直接承擔風險，不能再期望。芊芊的父親對流民、甚至對東海來說非常重要，但耿照不相信他。

    他從腰帶里取出金鏢，放在桌上。

    “邵家主，這只金鏢至少要為我隊上死去的三名弟兄負責?！彼ǘㄍ巯套鸬难劬?，一字一句地說，唯恐錯過任何一絲微妙變化?！八闵匣r盆嶺這廂，便不止這個數兒。若無這只鏢，說不定能多五六個人平安活著。我隊里沒有用這種鏢的人。家主知否，此間還有誰能使這樣的暗器？”

    邵咸尊肩頭動了動，似想去拿，耿照手按金鏢，更不稍動，意思已經很明白了。邵咸尊清癯的俊臉上一陣青一陣白，面色極不好看。

    芊芊洗好了碗盤，正踩著輕快的步子哼著歌兒走進篷里，被兩人之間凝重的氣氛嚇了一跳，沒來得及開口，便聽父親寒聲道：“喚你東郭師兄來?？?！”芊芊嬌軀微顫，快步離去，不多時便領了東郭御柳前來。

    東郭解下頭冠、卷起袖子，儒袍被汗漬浸透，原來前頭正在卸糧清點，一一將棉衣食米配給流民，才趕得及明早啟行。他一見桌上金鏢，臉色丕變，邵咸尊光瞧他的表情，便知是他的鏢，面色益發嚴峻。

    東郭御柳“撲通”一聲雙膝跪地，俯首道：“弟……弟子有錯，請師尊降責！”

    邵咸尊看也不看一眼，臉面依舊青得怕人。

    “你錯在哪里？”

    “弟子……弟子于白日混戰間，見土壘中有細刃寒光，以為是箭鏃，唯恐官軍放箭