仇，冒險不擋那一記回旋刀，也要置他于死？拓跋十翼雖有十多年未現江湖，可不是好惹的主。我們眼下的敵人還不夠多么？”

    “沒仇，我又不認識他?！甭櫽晟溃?/br>
    “這人做不了朋友，遲早是敵人，逮到機會能殺便殺。況且四家當中，驚震谷實力最弱，其他三家可沒這么好應付，色目刀侯座下第二弟子死于奇宮絕學，刀侯府定然找上龍庭山。驅虎吞狼，既替老大減少一點壓力，宮主也多些時間逍遙?！?/br>
    韓雪色“唰！”收攏折扇，脆響聲中隱有火氣。

    “你高興拿自己的命開玩笑，不用先問過我么？要是當時一擲不中，你現在有命跟我耍嘴皮？”始終笑意疏朗的奇宮之主面色倏沉，霍然起身，一把揪住黑衣男子的衣襟：“老頭子死了，老三也死了……你們發過誓，你們的命都是我的！你們要死之前，可有誰來問過我！”

    高大的毛族青年站起來，還比桌頂的蒼白男子高出大半個頭，猶如凜凜天神揪著一名凡人小老頭，說不出的滑稽可笑。但聶雨色沒有笑，淡然道：“屬下的命是宮主的，屬下從沒忘記。屬下要死之時未必來得及請示，這點須請宮主見諒。但屬下今日并不預備死在這里?！?/br>
    韓雪色“哼”的一聲松開衣襟，坐下來喝悶茶。

    “你拍這種馬屁，以為我會原諒你？”

    “宮主服了“奇鯪丹”？”聶雨色沒回答他，徑問了另一個問題。

    韓雪色繃著臉，肩膀垂落，片刻才沒好氣道：“服了，你運氣好。我一見那人出手，便覺不對，趕緊服藥運功；待藥力發作時，想找支趁手的暗器也沒門，只來得及拔阿妍的鳳釵。就差這么一點，你現下已是無頭鬼！”

    聶雨色聳了聳肩，一臉的不在乎。

    “奇鯪丹雖能短暫增強內力，卻無益于擲釵的眼力手法，那是宮主之物，普天之下誰也拾奪不去。此外，服丹時機的判斷也至關重要，縮頭畏死固然容易浪費，托大輕敵亦不可取。比起擲釵救得屬下，宮主今日最大的收獲，當在“判斷”二字?！?/br>
    韓雪色哼了一聲，容色稍霽，只是心有未甘，咕噥道：“每日僅能一服、每服絕不能超過三枚的“奇鯪丹”，就這樣被你糟蹋了，你以為是吃花生咸豆？若教大師兄知曉，包管你吃不完兜著走！”

    聶雨色俯首道：“還請宮主為屬下隱瞞。老實說，我是真怕了他?！眱扇四憧纯次椅铱纯茨?，突然齊聲大笑，笑得眼角迸淚，前仰后俯?！坝羞@么怕？”“怕到發抖??！”

    心結化開，兩人再無芥蒂，片刻韓雪色抹去眼淚，喘了口氣，轉頭道：“是了，那耿姓少年的來歷，你怎么看？”

    聶雨色沉吟半晌。

    “他若是奇宮內的派系培養，只幽明峪、飛雨峰兩家有此實力。但“影魔”冰無葉有心計而無武功，“匣劍天魔”獨無年有此能耐，卻不像他的作風……屬下有個極大膽的推想，那少年或與我風云峽有關。他的內力簡直強得不象話，我與風篁豁命一擊，他竟能震開，那一霎之力須在我二人合擊之上；便打娘胎練起，也絕不短于三五十年之功，如何能夠？此即是最好的證明?！?/br>
    韓雪色微微一怔，恍然大悟。

    “你是說老頭子……但老四密信當中，并未提及此人?！?/br>
    聶雨色搖頭?！澳枪⒄照f了，他與老四是生死至交，老四一向婦人之仁，信中沒提，正代表有戲。我在此地稍作布置，將追兵引至他處，我們進越浦與老四會合，我能教他乖乖吐實?！?/br>
    韓雪色卻有些躊躇起來?！疤热艄⒄照媸菉Z舍大法所遺……”

    “那便再對他施展一次。是我風云峽的，永歸風云峽所有?！甭櫽晟溃?/br>
    “況且，取回師父之所遺，宮主便毋須倚賴“奇鯪丹”了。此乃當務之急?！?/br>
    第九九折世無所制，圣佛遺愓

    耿照三人離開茶鋪，風篁一反嬉笑怒罵，沉默地肩囊跨刀，一路無語。三人來到僻巷，耿照率先停步，回頭拱手：“未及表明身份，乃小弟的不是，望風兄勿怪?！比〕瞿饺菔謺环?，交與風篁。

    云都赤侯府雖曰“侯府”，拓跋十翼卻無朝廷職銜，閑云野鶴，自在逍遙，縱有將軍府的金字腰牌在身，未必能號令其弟子。慕容柔特地寫了封信函，著四人配合耿照，視同將軍親諭。

    風篁細細讀完，確認官防無誤，雙手奉還?！袄系苓€有什么我不知道的，要不一股腦兒說將出來？奇宮武學、驚人內力，外帶將軍特使……就算你說你是皇后娘娘，怕我都不能不信?！?/br>
    兩人相顧莞爾，猜疑俱都云消霧散，盡在不言中。

    耿照正色道：“將軍說了，那物事須盡快取回，時間不多。關于李兄下落，不知風兄可有眉目？”風篁默然片刻，嘆道：“人說慕容柔絲毫能察，有鬼神莫測之機，坦白說我是不服氣的，看來今日不能不服啦。我等回報將軍之后，本以為能多爭取幾天的光景，不料這緩兵計半點兒屁用也沒有，也就多給了一天，當真是什么也瞞他不過?！?/br>
    “風兄的意思是……”

    “我師兄非是莫名失蹤，而是躲了起來。這點將軍應該看出來了?！憋L篁見他未露訝色，心中刺痛，肅然道：“此說或難取信于人，但我師兄李蔓狂嵚崎磊落，是極有風骨的讀書人。他的外號可不是體弱多病的意思，“病刀”也者，乃病惡之刀，是去惡如疾，圣人其猶病諸！莫說寶血，便再珍奇百倍千倍的物事，也決計不會私自卷逃?！?/br>
    耿照道：“我觀將軍之意，對李兄并無疑猜，恐其遭遇不測，才派我前來接應。誠如風兄言，將軍絲毫能察，有鬼神莫測之機，小弟是親眼見得。將軍既委請刀侯府尋寶，足見信任，這是不用說的?！?/br>
    風篁本不拘小節，豪邁一笑?！澳俏抑闭f了。我等接到李師兄口信，說“物生變故，恐有大害，不敢攜與大人。莫尋”。我師兄處事謹慎，他若這樣說，那撈什子雞毛鴨血肯定有問題?！?/br>
    按慕容之言，“天佛血”乃一枚水晶礦石，能有什么危害？就算上頭喂有厲害的毒物，多的是隔絕毒染的法子，當先呈與將軍后再作良圖，何至攜物躲藏，蒙受不白之冤？

    況且，還有另一處極不自然。

    “敢問風兄，”耿照沉吟道：“這口信是何人所傳？將軍說李兄思慮縝密，如此重要的訊息，手信應較口傳穩當。那十六字口信中，以“大人”替代將軍二字，傳信顯非貴府之人，否則毋須如此隱晦?！?/br>
    風篁笑道：“我終于知道慕容柔為何挑你啦。老弟心細如發，絕不好欺?！彪p手抱胸，蹙眉道：“這點我也覺得奇怪。傳信之人是附近一名樵戶，目不識丁，據他所說，是我師兄一字一字將口信說給他聽，待背得分毫無錯，才給了五兩銀子，讓他在約定之處等我?！?/br>
    當日風篁來到綠柳村附近，未見師兄，樹林里鉆出一名樵子模樣的中年人，神神秘秘說完口信，掉頭便走。風篁豈肯輕放？翦了他的臂膀留下，發現樵子身無武功，只是尋常百姓。

    “大……大爺！這……這位英雄好漢！”樵子涕泗縱橫，只差沒跪下磕頭：

    “求求您放了我罷。小人再不走，這條命就沒啦！”

    風篁心想：“又沒扭斷胳膊，這也未免哭得太慘。堂堂男兒，忒也膿包！”逼問之下，樵子才抽抽噎噎道：

    “交代小人前來的那位活神仙說了，小人印堂發黑，命犯血光，七日內切莫與人接觸，才能躲過一劫。小人在來此之前，叫家里人都先暫避親友處，打算回家閉門，待災劫過了再行團聚?！?/br>
    “……我師兄行走江湖，常以卜算的模樣示人?！憋L篁道：“我只道是師兄信口開的玩笑，當下放那人離開，在綠柳村外等了三日，始終不見師兄前來，才將此事回報刀侯府?！?/br>
    耿照只覺迷霧重重，搖頭道：“令師兄不會無端編造謊話騙人，他教樵子疏散家人獨居七日，必有蹊蹺，看來一切線索，還須著落于那人身上?！?/br>
    三人趕往樵子居處，才走近山坳，便聽得嗚嗚泣聲，茅草屋前遍撒紙楮，屋前掛著尺許白麻，竟是發喪。問明孤寡，才知死的正是那名樵子，尸體尚未入殮，暫擱于屋中一角，以草席遮覆。

    風篁揭開一瞧，見他肌膚僵紫、發出臭味，怕已死了幾日，頭發脫落大半，露出青白的頭皮，緊閉的嘴唇干癟縮皺，撬開一瞧，缺了幾枚牙齒，牙齦雖然腫脹，卻是自然脫落，不是被人動手毆打所致。

    耿照身帶官方文書，那寡婦以為是衙門之人，伏地悲泣：“官老爺啊，請給俺作主，孩子他爹沒病沒痛的，怎突然就死了？定是給人害的呀！”風篁從尸體衣中搜出銀兩及一小瓶藥丸，見耿照以眼神相詢，低道：“當日我見他面呈疸黃、口氣焦苦，發現此人有膽脹的毛病，遂以這瓶“排石丸”相贈?！?/br>
    耿照明白他是扭了樵子臂膀，加上師兄編造謊言，對樵子感到歉疚，以此補報，拔開瓶塞示之風篁?！帮L兄檢查一下，看有無問題?！憋L篁嗅了嗅氣味，聞到熟悉的郁金、金錢草氣味，又傾入掌中檢視，搖頭：“沒問題，也沒有服用過的跡象。排石丸對水煎湯，不得徑服，我曾詳細交代?！?/br>
    耿照一指尸首脫發落齒的模樣?！帮L兄，刀劍拳掌不會造成這樣的傷痕，我能想到的只有用毒?！泵┪葜写半环怕?，悶濕而不通風，縱使喪家已打掃清潔，空氣里仍飄散著嘔吐、腹瀉等穢物所遺的淡淡臭氣。中毒之人常有上吐下瀉的癥狀，益發落實了毒殺一說。

    風篁撥開死者的眼皮，又用銀針刺了喉嚨、胸腹、指尖等幾處，面色陰沉。

    耿照雖不懂醫理，見針尖銀燦燦的無有發黑，顯然喉中胃里均未染毒，不覺陷入長考。風篁細細檢查尸體一遍，確定周身并無外傷，沉吟半晌，低聲道：“該是毒殺無疑。只是這種毒物奇詭刁鉆，銀針驗之不出，非常理能測度。須從越浦衙門調來高明仵工，方能解開這個謎?！闭f著拉耿照起身，對喪家大聲道：

    “諸位請到屋外去！你們家大爺是中毒而死，尚不知有無殘毒，未免沾染，屋里啥東西都別碰，趕緊出去！”這幾句挾內力送出，發聾振聵，眾人心神激蕩，忙相扶而出。風篁緊閉窗門，喚人取來石灰，繞著茅草屋子撒了一圈，又道：

    “這位是鎮東將軍麾下，直屬七品典衛耿大人！有他給你們家大爺主持公道，你們盡可放心?！?/br>
    耿照冷不防教他給賣了，只好硬著頭皮站出來，朗聲道：“為查明真相，也怕余毒未清，此地誰也不許接近，待越浦衙門派來仵工查驗完畢，再將遺體火化，讓你等領回?！闭襾泶逯欣镎?，吩咐封鎖事宜，又取出銀子安置遺孀。眾人心服，連呼“青天”。

    那寡婦不住稱謝，忽然想起什么，掏出一枚荔枝大小、藥殼油亮的火紅丸藥，抽噎道：“孩子他爹那日返家，寶貝似的捧著這紅丸，說是活神仙給的丹藥，須待身畔無人、齋戒沐浴后，才得服用，吃了以后去厄解難，否極泰來。他……他若是叫人給毒死的，定與那活神仙脫不了干系！”

    耿照正欲接過，驀聽風篁低喝：“慢！都不許動，我來?！本従徑咏?，一探手將紅丸收入掌中，慢慢向后退去，見屋邊有一只貯滿雨水的大甕，遠遠避開，回頭道：“諸位都請散了罷？官府辦事，百姓勿與?！崩镎枭⑷巳?，喪家一一向耿照行禮，哀哀戚戚出了山坳。

    “風兄，那是什么？”耿照忍不住問。

    風篁示意噤聲，待眾人走遠，將紅丸擲入甕中，轟然一響，瓦甕炸碎開來，破片甕水飛濺一地，威力十分駭人?！斑@玩意叫“水中蜂”，是我師兄從一名江上劇盜處收繳而來，他曾向我出示說明?！憋L篁解釋：

    “水中蜂的信引乃特殊配方，遇水則燃，威力驚人，正是水戰的利器?！?/br>
    耿照詫道：“李兄以此做為藥物相贈，莫非這等殺器，也能治病救人？”

    風篁苦笑?！拔規熜终f，水中蜂的信引在水里的效果，還不及在醋里，遇酸威力還要再翻一番?！?/br>
    耿照面色丕變。人的胃囊中貯有酸液，專司消化，又比醋要厲害得多。李蔓狂詐稱“水中蜂”為靈藥贈予樵夫，這是赤裸裸的滅口，只是樵子不知為何竟身染奇毒，還沒來得及吞下水雷便已身亡。

    “滅口”二字掠過腦海，耿照靈光一閃，忽然冒出一個極其荒謬的念頭，然而一一將李蔓狂的怪異行徑嵌入，越覺絲絲入扣，仿佛都有了解釋。他將弦子拉至一旁，附耳道：“你回阿蘭山稟報宗主，商請伊大夫前來，查驗尸身到底中了什么毒?！毕易狱c頭，忽道：“你呢？”

    耿照搖頭?！拔蚁氲揭患匾氖?，要與風兄走一趟?！币娤易舆t遲不動，不覺微笑：“你放心，我好得很，會照顧自己的。你報完訊息，先回朱雀大宅等我，我稍晚便回?！毕易狱c頭道：“我等你?！边@才轉身離去。

    風篁見他若有所思，湊了過來：“怎么，你有什么發現？”

    耿照沉吟道：“風兄，我猜李兄讓這人閉門獨居、疏散家人，又贈以“水中蜂”火器，種種造作，與其說是滅口，不如說是“斬草除根”?！?/br>
    “斬草除根？”風篁亦是老江湖，眉目一動，似是打開了另一條思路。

    “斬草除根有兩層意思?！惫⒄真告阜治觯骸伴苑蚰坎蛔R丁，由他口傳的十六個字，完全可寫于便箋上，再委請樵夫交付，如此更能取信風兄，風兄也不必在村道白等三天。以李