?？偲鞍炎右詤堑剜l音轉化而成的謎語，無怪乎難倒了所有人。

    如果可以，耿照寧可讓綺鴛縝密安排，潛行都至少監視此地一個月，摸清何人進出、都是什么底細，再決定如何行動……但時間不允許他這樣做?！疤旆鹧迸c李蔓狂消失在綠柳村一事，尚不知與總瓢把子有無牽連，但如此巧合，實令耿照無法不擔心。

    萬一將軍看出他神情有異，對綠柳村有了別樣心思，又該怎么辦？

    （不行……已無法再等待了！定要將大太保身亡的消息，傳與總瓢把子知曉?。?/br>
    那姚先生見他神色陰晴不定，以為遇上了來搗亂的渾人，暗自搖頭，正要將門扉掩上，卻被耿照伸手抵住?！耙ο壬?，我是來見總瓢把子的。大太保讓我，替他走這一趟?！?/br>
    這一招是剛從將軍身上學來，現學現賣，新鮮熱辣。無論姚先生知情與否，陡被單刀直入一問，心頭若有意念浮現，面上必定泄漏痕跡。這是千金不換的瞬間，只有使用一次的機會。

    姚先生卻無異狀，想了一想，點頭道：“你要見他么？請隨我來?！鞭D身步入廊曲，仿佛料定他不會拒絕，毋須看也知對方必定跟來。

    耿照忍著詫異隨他入院，見滿庭早櫻綻放，在風里吐著若有似無的櫻蕊芬芳，前頭義莊的衰腐之氣一到這里，卻成了小橋流水人家。不過一墻之隔，風情卻是兩樣。

    院中并非空無一人。

    沿途見老者、老嫗數名，多坐在廊前曬曬太陽、編編柳條，院里四處置著編好的器皿，也有活物大小的編鵝。一對老夫妻手里正編著一只大如籮筐的牛頭，兩人四手分作兩邊，編得有條不紊，沿邊露出密密麻麻的細篾條子，顯然尚未完工，已成形的部分卻是維妙維肖，編好怕沒有一頭真牛大小。

    老人們對姚、耿二人視而不見，無一抬頭，更別提放下手里的活兒。姚先生領他走到院底，指著一株櫻樹道：“喏，你要找的人就在那兒?！睒湎虏灰娙僳E，只一團橢圓隆起，前頭豎了塊刨凈一邊的櫻木段子，泛黃的平面上卻連一個字也無。

    --總瓢把子……死了？

    不可能。耿照心想。

    雷萬凜若死，大太保何苦繼續保守秘密，不惜犧牲性命？除非隱瞞總瓢把子的死訊對他的仇家傷害極大，值得不計代價封鎖消息，但除了雷門鶴，旁人似又無如此切身的利害。

    “你有什么話，便說罷?！币ο壬娝錾?，以為是觸景傷情，好言勸道：“泉下若然有知，那人會聽見的。正所謂“心誠則靈”，便是這個道理?！?/br>
    “他……他死了多久了？”耿照盡力控制表情，苦澀的聲音仍然出賣了他。

    “從我來此，就是這樣了。我只知道里頭埋的，乃是過去一位大有身分之人，你所說的“總瓢把子”若在這里，也只能是這位了。其他的，都是些孤苦無依的普通百姓，沒什么大人物的?！?/br>
    耿照頓覺失望。難怪姚先生神情平靜，波瀾不驚，原來他什么都不知道，只憑胡亂臆測，一口咬定墳中必是耿照要找的人?！熬G柳村之中，還有別幢戴家祠堂開的養濟院么？”

    “據我所知沒有?！币ο壬鷩@了口氣?！澳f別家，連明年的糧米供應也不知接不接得上。東家那廂，是一年不如一年啦！生意不好做，哪來的余錢積德行善，回饋鄉里？況且綠柳村里多是老人，少壯離鄉，村里生計不易，需要接濟的可不只是孤苦無依……”

    談話被一陣熟悉的咒罵聲打斷，一人抱著一具枯瘦黝黑、猴兒似的干癟身軀走進院里，正是在義莊見過的那對老少。

    “喂，姓姚的！跟你討碗飯吃行不？餓死爺爺啦?！崩蠞h一眼睜不開，說完才瞥見耿照，啐了口濃痰，滿臉釁笑：“你也來討飯哪，蠢物？滾你的罷！當心爺爺往鍋里撒泡尿，給你泡碗咸粥！”抱著他的中年人趕緊帶阿爺鉆進灶房，連耿照的臉也不敢多看，仿佛無地自容。

    院中老人司空見慣，只一二人被喧嘩聲引得抬頭，其余照做手上的活，絲毫不為所動。

    姚先生笑道：“那位老爺子沒住咱們院里，倒是三天兩頭來吃飯。都是街坊，能說個“不”字？耿兄弟請自便，我去灶房瞧瞧，他剛說往鍋里……以前還真有過。也難為他家的晚輩了?！贝掖夜笆?，撩袍鉆進廚房。

    耿照里里外外踅了幾回，瞧不出異狀，莫說戒備，貓狗都沒多見一條。赤煉堂的總瓢把子若當真隱居于此，恐怕不是“大隱隱于市”，連棄世的心都有了，只消泄漏一點風聲，隨時可能送命。

    他沐著飄落的櫻瓣走出養濟院，心下一片茫然。

    在這座“萬梅庵”里，連一株梅花也無。

    這里真是萬梅庵么？是眾人追查十多年而不可得的天大秘密，總瓢把子的最后歸處？雷奮開的遺言他聽得一清二楚，時時提醒自己，不敢或忘，此刻的感覺卻毫不真實，仿佛大太保那強忍死兆、帶著痰聲笑意的低啞嗓音只是幻象，是自己憑空妄想而來，才會在他試圖與現實連結之時，就這么莫名其妙斷了線。

    回到村口，誰知弦子不見蹤影，現場足跡、蹄印十分凌亂，樹干留有利刃削過的痕跡，自己的那匹坐騎也行蹤不明。弦子之馬雖在，馬鞍畔的靈蛇古劍卻與伊人一并失蹤。

    --出事了！

    他運起碧火神功，靈覺如細網般鋪天蓋地蔓出，聽村子另一頭隱有馬嘶沸烈，忙循聲奔去，來到一處廣場，但見邊上的茶棚外散置十幾張方桌，板凳或立或倒，亂成一團；多看片刻，驀地眼前一花，視線竟爾模糊起來，仿佛有個無形漩渦將自己往里頭拉，只差一步便要身陷其中，不可自拔。

    而他走失的那匹馬卻繞著廣場打轉，焦躁地甩頭跺步，仿佛方桌外圍豎起一道看不見的高墻，又或有什么恐怖惡獸鎮守，令它難越雷池，只能在圈外徘徊。

    （有古怪?。?/br>
    耿照提氣凝神，碧火真氣到處，靈臺倏清，見桌椅間立著一條俏生生的身影，腰細腿長、裙袂飄飄，臂后倒持一柄唐刀，卻不是弦子是誰？她垂首凝立，不像是失神或受傷，鋼片般的腰臀肌rou繃緊，鼓出渾圓有力的線條，顯是全神戒備；頻頻側首，又像難以視物，模樣十分怪異。

    “弦子！”耿照朝她奔去，心頭忽生莫名感應，本能停步。

    弦子聽他叫喊，目光卻投往別處，耿照全身發冷：“莫非她……她傷了雙眼？”不顧一切沖上前去，空中忽來一把低沉的男子嗓音：“兄臺勿近！此地設有陣局，一旦進入便難以脫出。若想拯救那位姑娘，兄臺須留陣外，不可自陷泥淖！”

    須知碧火神功獨步天下，連一村之隔的馬鳴聲都能捕捉，此際卻無法辨別聲音來自何處，耿照不敢大意，提氣道：“尊駕何人？藏頭露尾的，算什么江湖好漢！”

    “……原來你看不見我?！蹦侨怂剖且恍?，從容道：“我坐在一張桌子旁。左手邊有株槐樹，茶棚距我背后約有十五步……是了，我嗅得到那位姑娘的頭發香，所在應于下風處?！?/br>
    耿照一一標記槐樹、茶棚與弦子之所在，只見三路交會處空空如也，哪有什么桌凳？正要駁斥，忽覺不對：“那里也太空曠了些。以周圍方桌的緊密度，的確該有張桌子才對?！睋P聲道：

    “我還是看不見你。但閣下所言，似非無稽?！睂⑼葡胝f了一遍。話還沒講完，那不自然的空曠處突然浮出一張方桌、四條板凳，一怔之間再也說不下去，忍不住伸手揉了揉眼睛。

    那人聽出有異，道：“怎么了？”

    “桌子……桌子自己跑出來啦?！?/br>
    “那我呢？”那人語聲一沉，可以想見他蹙眉的模樣?！翱吹靡娢颐?？”

    “看不見?！惫⒄臻L長吐了口氣，搖頭苦笑?！白雷邮强盏?。你還在？”

    “動都沒動。茶快喝完啦，誰來添個水也好，又不知道還要坐上多久?！?/br>
    耿照心中一動，拾了枚石子在手，叫道：“兄臺留神！我來確認方位，不定能以繩索將你拉出?！焙舻囊宦曔\勁擲出。

    那人急道：“不可！”語聲未落，忽見另一頭弦子狼狽轉身，及時將靈蛇古劍橫在胸前，飛石“鏗”的一響擊中木鞘，將她震退幾步，細胸急遽起伏，雪白的小臉一剎漲紅，微露痛苦之色。

    “弦子！”

    “我……我沒事?！彼局妓南聫埻??！拔铱床灰娔?。你……你在哪里？”

    “你別動！這是個迷陣，似能迷惑五感，令耳目混淆。我想法子救你出來?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “是了，弦子，你怎么會在這兒？不是讓你在村外等么？”耿照忽然想到：那人雖自稱被迷陣所困，但自始至終均不曾露面，難保不是陣主。要問明來龍去脈，還須著落于弦子身上。

    “有……有人搶馬。你說要看好馬的?！毕易诱{勻氣息，臉上不自然的彤艷紅暈漸漸消褪?！拔易愤^來，那人與馬忽然不見，然后就起霧了。我在霧里走了很久，什么也看不見，然后又聽見你的聲音?！?/br>
    “聽見我的聲音？”耿照一凜：“還有別人么？”

    弦子搖頭。

    耿照還未發話，那人已搶道：“喂喂，兄臺！我聽不見她，她自然也聽不見我。我們能聽見你、與你說話，約莫因為你在陣外，不受迷陣影響。我可是什么也沒做，坐著喝茶而已，忽地云遮霧罩，便什么都瞧不見啦。我也是受害人哪！”

    耿照冷道：“你既聽不見姑娘說話，怎知我與她說了什么？”

    那人的語氣十分無奈?！澳阏f“只聽見我的聲音？還有別人么”，自是對我起了疑心?？上艺媸窃┩鞯??！惫⒄针m未全信，但那人所辯，道理上還是說得通的，不覺放緩口氣?！霸谙鹿⒄?，敢問閣下高姓大名？”

    “我姓風，單名一個篁字。是竹字頭的篁，非帝皇之皇?！?/br>
    耿照心想：“這人的名字倒也雅致，應該是讀過書的人?！秉c頭道：“風兄，對這個陣局，你有什么指教？”

    自稱“風篁”的男子笑道：“指教不敢。我非本地人，雖說江湖中難免結仇，但瞧這“只困不殺”的勢頭，應非沖著我與你那位弦子姑娘而來，我們是真倒了楣，躬逢其盛，只得在這兒陪坐喝茶?！睋P聲道：

    “喂！布陣這位兄臺，我有急事待辦，萬不巧路過此地，才坐下想喝口茶，就給你困住啦。有意相殺的話，盡管劃下道兒來，趕快殺完我還趕著去辦事。要不，你放我出去成不成？”連喊幾聲不見動靜，嘆道：

    “這也不行……那你找個人給我添水罷，還要一碟咸豆?！?/br>
    看來，他對茶快喝完這件事真的很在意。耿照也想不出該如何替看不見摸不著、甚至不知在哪兒的人添茶加水，索性不答腔，繞著偌大的廣場走了一圈，小心不接近外圍的方桌，以免被卷入迷陣，然而始終看不出端倪。

    他對奇門遁甲五行術數等全無涉獵，也不信世上有剪草為馬、撒豆成兵之流的異術，但以弦子反應之敏捷，刀劍加頸也未必能封住她行動，卻在光天化日之下，被困于空曠無人的廣場中央；如非親見，不免要斥為無稽。

    耿照往群桌間扔了幾顆石子--殷鑒不遠，這回他不敢使勁--無不是消失在半空中，連落地的聲響亦不可聞，仿佛在這個被方桌圍起來的廣域里，聲音、形象、知覺等俱都扭曲歪斜，所見所聽皆不為真。

    “耿兄弟！”低沉的聲音又自空中響起?！澳氵€在么？”

    “我在試陣的范圍有多大?！惫⒄粘掷m扔出手中的石子?！帮L兄，你還記得剛坐下喝茶時，茶棚四周的景象么？”

    “死都不忘??！我已想了一天啦，為啥我偏要在這坐下喝茶？”只要扯到“坐下喝茶”幾字，風篁的反應就特別強烈。當然也可能是對在路邊喝口茶歇歇腿、居然就平白被困入迷陣一事異常惱火的緣故。

    “你問這個做甚？”

    耿照沉吟道：“我雖在陣外，卻看不見風兄，扔進去的石子也不知所蹤，顯然此陣不止困住風兄，對我也有影響?！憋L篁笑道：“肯定不一樣。我所在之處，伸手不見五指，天暗似將落雨，周身卻是白茫茫一片，說霧還客氣了，簡直是燒煙。除了桌頂茶壺，什么也看不見?！?/br>
    難怪他始終關注加水的問題，還有咸豆。連唯一看得見的桌面上都無事可做，又不知要坐多久，再這么枯坐下去，任誰都要發瘋。

    想到弦子也是一樣的情況，耿照忙收起同情，續道：“風兄，倘若迷陣也影響了我，我所見應該與你相同才是。我猜我之所以不見風兄，關鍵在迷陣而不在我?！憋L篁一怔，聲音里迸出一絲興奮：“正是如此！你所見未必是假，只是被奇門遁甲扭曲了，若與我入陣前所見相比對--”

    話沒說完，一團黑影橫空飛出，“啪！”直挺挺摔落地面，卻是一名錦衣公子，輕裘緩帶、金冠束發，左右兩只織錦鱗靴之上，居然還各綴有一枚龍眼大小的珍珠，簡直比女子的裝扮還要考究。那人落地后全身輕搐，雙眼暴凸、七孔流血，左胸插了根細長竹篾，露出傷口的部分足有五寸，眼見不能活了。

    “風兄！”耿照不知是不是他，一掠上前，右手食中二指按那人頸側，抬頭大聲喊：“你還在不在？陣中飛出一人，是你殺的么？”

    “不是！我正閑得發慌?！憋L篁愕然道：“誰死了？看得出武功路數么？等……等等！耿兄，你別靠近尸體，退開些！這是圈套--”

    黃影一閃，耿照心生感應，回頭時雙臂圈轉，世間罕見的卸力奇招“白拂手”