事，竟爾驚擾了將軍行駕，實乃屬下之過，請將軍責罰?！?/br>
    慕容柔淡淡一笑，低頭細撫扶手，看似渾不著意。

    “原來妖刀在岳老師手里?！?/br>
    “是。屬下得此神物，未敢私藏，本想待將軍來此，再呈獻給將軍。興許是消息走漏，為七玄外道所知曉，料想屬下必不納為己有，推測妖刀已獻與將軍，故爾大膽攔駕；屬下未得事先防范，亦是大過?！?/br>
    耿照心想：“你倒會說話！合著七玄針對將軍而來，還是聽說了你岳老師忠心可表？”差點笑將出來。卻見岳宸風伸手一招，廳外一名胖大身形匍匐而入，渾身的肌膚黑如鍋底，正是他隨身背刀的昆侖奴殺奴。殺奴呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是當日蘆葦灘邊耿照所失。

    “這便是妖刀赤眼？”

    “是?！贝龤⑴橘攵?，岳宸風才躬身道：“屬下自得此匣，連匣上鐵鎖亦未輕動，欲以完璧獻與將軍。屬下絕無二心，尚祈將軍明察?！?/br>
    “是么？”慕容柔斜乜著階下的琴匣，并未起身探視，隨口問道：“岳老師是幾時得到這只匣子的？”岳宸風渾身一震，不敢輕易回答。耿照突然明白過來：慕容柔駐于谷城大營多日，岳宸風曾多次晉見，若無私吞之心，何以只字未提？

    殊不知岳宸風所慮，正是赤眼刀易招人覬覦，放在將軍身邊徒增困擾，還不如藏在五絕莊的密室里安全。此問既由慕容柔先提了出來，原本的答案便難釋其疑，老練如適君喻，驚覺將軍不知赤眼之事時，才會露出“大事不妙”的神情，不由自主瞟了師傅一眼。

    他遠在易州，與岳宸風之間的訊息往來，均倚靠鷹書鴿信。連適君喻都知赤眼之事，岳宸風絕不可能是這幾日間才新得妖刀，何以在谷城大營時卻隱匿不報？

    適君喻這才警醒自己無意一瞥，竟將師傅推入進退維谷的險境，不覺冷汗涔涔，一時無語。卻聽岳宸風躬身道：“啟稟將軍，屬下先前曾奪得妖刀，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不曾向將軍稟報?！闭f得從容不迫，偶一抬頭，目光竟朝耿照射來。

    慕容柔笑道：“喔？卻是自何人手中所得？”

    岳宸風垂首?！皩傧路鞘遣徽f，實不敢說?！?/br>
    “什么意思？”

    “此人于將軍有恩，屬下即便照實說了，只怕將軍仍是信不過我?！?/br>
    慕容柔轉頭?！肮⒌湫l，這刀乃前日岳老師自你手中所得，是么？”

    耿照聞言一凜：“原來如此，好狡猾的岳賊！”起身拱手：

    “回將軍的話，是?！?/br>
    慕容柔又問：“你從朱城山帶下此刀，欲往何處，欲尋何人？”耿照老老實實回答：“在下奉命攜帶此刀上白城山，面見蕭老臺丞，將妖刀交與老臺丞處置?！?/br>
    “中途卻被岳老師所奪？”

    “是?！?/br>
    慕容柔盯他片刻，又看了看另一頭的岳宸風，才淡然揮手：“都坐下罷?！睆膽阎腥〕鲆环鈺?，按在手邊的小幾之上?！拔医癯渴盏绞捓吓_丞的密封書信，說流影城的耿典衛本欲攜來赤眼刀，半路卻被本府岳老師所奪，請我務必將刀取回。你二人若誰說了謊話，須騙我不過?！?/br>
    岳、耿二人依言而坐，目光隔空相對，宛若實鋒。對比適君喻一抹額汗、松了口氣，岳宸風顯得神態從容；他深知鎮東將軍性格，對付多疑的聰明之人，最好的方法便是實話實說，不但要說，而且還要搶先說，一旦失了先手，無論解釋得再多，不過徒增疑心罷了。

    慕容柔道：“岳老師是在奪刀之時，被耿典衛打傷的？”

    岳宸風搖頭。

    “此事與典衛大人無關。屬下是在回程的路上遭人暗算，這才受了傷?！?/br>
    耿照想起當時的情況，岳宸風披風浸水，突然沒入水中，旋即滔浪大作，水底仿佛掀起一場激戰，不覺錯愕：“難道……是那名老船夫所為？”一抬頭，見岳宸風冷冷一睨、目光陰沉，嘴角抿著一抹狠笑，也毫不畏懼地迎視。

    慕容柔道：“此事權且揭過，赤眼刀便由我保管，蕭諫紙、獨孤天威若有異議，自有我來擔待。耿典衛，煩你交出此匣的鐵鎖鑰匙?！蹦抗馐疽?，階下任宣一躬身，扶刀走上前去。

    耿照拱手道：“稟將軍，我家二總管為防妖刀有失，并未將鎖鑰交給在下，只說見到蕭老臺丞時，直接以利刃削斷鐵鎖即可?！绷饔俺桥c埋皇劍冢往來密切，橫疏影曾贈送多柄天字號的名貴好劍予蕭諫紙收藏。這琴匣上的鎖頭乃以玄鐵特制，若無流影城的寶刀寶劍，等閑也難輕易開啟。

    慕容柔亦不躊躇，點頭：“罷了，斫開鎖頭便是。岳老師的赤烏角何在？”

    岳宸風道：“在屬下房內。若要削鐵如泥的利刃，此間便有一口。遠之！拿漆雕的“血滾珠”去?！崩钸h之恭恭敬敬道：“是?！苯庀缕岬窭时成系牡钠で蚀蟮?，唰的一聲抽出來，雪光頓時映亮廳堂，提著鋼刀徑往琴匣走去。

    那刀寒氣森森，甫出鞘便覺空氣驟寒，漆雕利仁倚之斷首殘肢，也不知殺了多少人，卻連一抹血痕也無，刀板鑠如明鏡，青鋼紋理如冰裂霜凝，煞是好看。慕容柔贊道：“好刀！”

    李遠之勁貫刀臂，提起“血滾珠”便要朝琴匣斫去，耿照心中一動，慌忙起身大叫：“且慢！”

    李遠之愕然回頭?！笆裁?？”

    耿照對慕容柔道：“啟稟將軍，妖刀赤眼并無刀鞘，刀身酒紅如血，具有奇毒，專事迷惑女子，使之成為刀尸，身心俱被妖刀控制，極難痊愈。若要開啟此匣，須請女眷退出廳堂，以免遭受傷害?！?/br>
    岳宸風皺眉：“有這種事？”

    慕容柔看了看兩人，終于露出一絲笑容，怡然道：“我想起來啦。老臺丞書信中亦曾提及，請耿夫人陪拙荊暫時回避?！狈噱\攙著沈素云避至廳外。此時瑟香、姚嬤亦回到堂前，陪夫人一并在外等候。

    李遠之運勁揮刀，鏗鏗兩聲，鎖頭輕巧斷去，猶如泥塑紙扎。耿照在破廟之中曾聽明棧雪以特制的利匕欲削玄鐵鎖未果，心想：“這“血滾珠”莫非是稀世寶刀！本城之實心鎖純以玄鐵打造，就算以碧火功加神術刀為之，我也沒有一刀分斷兩鎖的把握。李遠之內力頗不及我，看來是寶刀鋒異，還在神術之上?！?/br>
    李遠之還刀入鞘，小心翼翼捧匣登階，交給任宣，由任宣捧至慕容柔身前。

    赤眼雖不如幽凝、萬劫，一觸便能控御人心，然而慕容柔身無武功，難保不會發生意外，耿照見狀急忙起身，提醒道：“將軍請留神！妖刀詭異，還是莫過于接近為好?！痹厘凤L也跟著站起來。

    兩人氣機相牽，均保持高度警戒，哪個一不小心失了控制，便如洪水潰堤，蓄滿的體力、精神必求出口宣泄，否則將反噬其身，情況極為兇險。這不約而同的起身一步，竟成相峙之局。

    慕容柔望著匣中之物，神色陰晴不定，連一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是見到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然開口：“耿典衛，你說赤眼色如酒紅，并無刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？”

    耿照想起琴魔的遺言，點頭道：“是。據說刀上散發奇香，女子一嗅便失神智，淪為受控刀尸而不自知，十分可怕?！?/br>
    慕容柔按上匣蓋，冷冷說道：“既然如此，匣中所貯便非是赤眼妖刀了。你們兩位，誰能告訴我：這究竟是怎么一回事？”信手一掀，琴匣自任宣手中飛落，匡啷翻覆在三級金階下，匣中的物事滾出內襯，卻是一柄鞘如環玦、雕花古樸，通體煥發著燦然銅光的長刀。

    “這是……”耿照目瞪口呆，失聲道：

    “修老爺子的寶刀明月環！”

    慕容柔冷笑。

    “很好，總算有人知道此刀的來歷，這是好的開始。赤眼呢？”

    岳宸風愀然色變，這是自他進入廳堂以來，首度失去從容，手指耿照，厲聲道：“你將赤眼刀藏到哪兒去了？快說！”耿照憤怒已極，新仇舊恨一并上心，反駁道：“這把明月環與赤眼俱都被你奪走，分明是你掉了包，還敢混賴！”

    岳宸風怒道：“此匣我從未打開過，定是你窩藏鑰匙，暗中取出赤眼，卻以一柄偽刀取代！”捏緊拳頭，說得咬牙切齒，竟不似作偽。

    耿照心念一動，眼角瞥見慕容柔不動聲色，正自冷眼旁觀，暗忖：“在他面前不能說假話！無論岳賊知情與否，須以“實話”迫得他啞口無言?！贝舐暦瘩g：

    “這刀原是我的，當日與赤眼一并被你奪走，你敢說不是？”

    岳宸風冷笑：“自是如此！但你……”忽然醒悟，閉口不語，目光十分怨毒。

    他若要說“誰知是不是你偷回去時，暗中掉包”，必將扯出五絕莊機關之事，如此勢難回避上官夫人母女的存在，一個不小心，連他伙同金無求鳩占鵲巢的丑事也將被揭破。在此當口，岳宸風決計不愿冒這個險。

    耿照不容他喘息，乘勢進逼：“后來我雖將刀匣奪回，卻不見此刀。你旋又將刀匣奪了回去，還在匣上打了一掌，是也不是？”岳宸風急道：“是！但……”

    耿照道：“這把明月環自始至終都不在我手里，刀匣卻幾乎都在你手上。莫說沒有鑰匙，就算真有，我要如何掉包？”岳宸風幾度欲言，卻不知該如何申辯，面如死灰。符赤錦在堂下聽見，幾乎要替耿照鼓掌叫好起來，心想：“他看起來傻，心思可一點都不傻?？礃幼釉厘凤L是真不知，卻要背上這個黑鍋啦?！?/br>
    大堂之上一片死寂，適君喻、李遠之等盡皆傻眼，不知該如何替師傅辯白。岳宸風奪得赤眼的過程，多涉五帝窟、五絕莊之事，偏偏這些又不能教慕容柔知曉，否則后果難以逆料。他默然片刻，沖慕容柔一拱手，低頭道：

    “屬下實不知該如何解釋，但此匣我的的確確未曾打開觀視，亦不曾掉包。屬下愿立軍令狀，限期將此事調查清楚，并將赤眼妖刀尋回，懇請將軍明鑒?！?/br>
    “所以……匣內并無妖刀之事，你全不知情？”

    “屬下不知?！?/br>
    “無能?！?/br>
    慕容柔瞇著眼睛盯了他片刻，輕聲說道，轉頭望向耿照。

    “匣內并無妖刀之事，你也不知情？”

    “在下不知?！惫⒄绽侠蠈崒嵒卮?。

    慕容柔輕吐了口氣，細細撫摩棗木扶手，片刻微微一笑，垂眸道：“耿典衛，你知道如岳老師這般英雄了得之人，何以對我如此懼怕？”

    耿照搖了搖頭。

    “因為我天生具有一種異能?！?/br>
    慕容柔笑起來。

    “只消是我出口所問，世間無人能在我面前說謊。無論是何人，只要是我問的問題，都必須據實回答，否則我一眼便能看出，絕無例外。大行皇帝仁民愛物，最不喜歡見血，過往刑訊時總派我出馬，連板子皮鞭都不用動；只要我問對了問題，沒有得不到的情報?！?/br>
    他口中的“大行皇帝”，便是太宗孝明帝獨孤容。慕容柔從太宗潛邸時期便是他的心腹，一路受太宗的拔擢，才能坐上鎮東將軍的寶座；說起“大行皇帝”四字，已至中年的鎮東將軍仍難掩孺慕之色，連口吻于剎那間都溫和許多，仿佛跌入懷愐思憶之中。

    “你們兩個說的，都是實話?！?/br>
    慕容柔回過神來，眸冷依舊，隨口做下結論，舉重若輕。

    “但赤眼之失，事關重大，可不能輕易揭過。你二人須在十日之內，為本鎮尋回赤眼妖刀；若然超過時限，又或在尋刀過程中犯了過錯，我將施行連坐，一體責罰。尋刀期間，流影城七品典衛耿照暫歸我鎮東將軍府管轄，我會正式行文獨孤天威告知此事，你不必擔心。

    “誰先把赤眼找回，便由另一個人獨自擔起兩度丟失赤眼的罪責。耿典衛，我得先提醒你：在我鎮東將軍府之內，一切依照軍法行事！你丟了刀，蕭諫紙最多叨念兩句，橫疏影興許還不欲追究責任，但軍法可不是這么回事。一百軍棍打下來，骨斷rou爛是家常便飯；稍不留神，便會掉了腦袋。你明白么？”

    符赤錦聽得香汗直流，卻見耿照沉思片刻，拱手道：“將軍說得極是，在下遺失了赤眼，本就該負責尋回。但我受敝城城主之命，須得回稟城主大人之后，才能為將軍效力。我家城主至多三日之內，必將抵達越浦，請容在下向主上稟明后，再向將軍報到。將軍若信不過在下，我也愿立軍令狀?！?/br>
    慕容柔看了片刻，笑道：“你說的是實話，不是想趁機逃跑?！?/br>
    耿照忍不住微笑，抱拳道：“將軍明鑒。在下家有老父親姊，還有妻子要照拂，實不想亡命天涯，漂泊以終?！?/br>
    慕容柔點頭?！拔乙矏壅找幘剞k事，如此甚好。不過我話說在前頭，十日之期不會更改，你等了獨孤天威幾日，便須扣掉幾日，連一個時辰也不得通融。誤了時限，你自己看著辦?！?/br>
    “在下理會得?！?/br>
    “這幾日你夫妻權且住下，待獨孤天威入城，你再去見他?！彼┝碎T外一眼，一見妻子微露喜色，又將目光轉開。

    耿照卻搖頭道：“多謝將軍美意。我內人家住城中，久未與親人相見，正欲返家省親。待明日一早，我再攜內人來晉見將軍與夫人?！彼@話倒也不是扯謊，原本便答應了寶寶錦兒要回棗花小院，去見她最親的三位師傅。

    果然慕容柔細細看望片刻，點了點頭?！斑@也是人情之常，你們去罷?！庇值溃?/br>
    “明日早些來，吃了晚飯再回去。我有些妖刀的事想問你，讓你夫人陪著拙荊四出散心?！鄙?/br>