碌之人。我想看看他老人家臨終之前，究竟挑了個什么樣的傳人?！?/br>
    耿照聞言愕然，一時竟忘了提防他。

    “沐……沐四俠不抓我回龍庭山么？”

    “傻子！”

    沐云色收起笑容，嚴肅回望?！褒執痘ue盡可一探，獨龍庭山不行。你去指劍奇宮，就是個“死”而已。明白么？”

    俊朗的白衣青年聳肩一笑，瀟灑地揮了揮手。

    “既給了你，便是你的！我相信師父的眼光。但你要牢記：不是所有的奇宮門人都如我這般想頭，即使是我的師兄們也未必如是。日后行走江湖，須盡量避開指劍奇宮?！?/br>
    （原來他……是試探我？）

    沐云色轉身走到樹下，重又將瓷壇抱入懷中。

    “沐四俠！”耿照追上前去，見那壇子忽然明白過來：

    “這、這是……”

    沐云色點了點頭。

    “是先師的骨灰?！?/br>
    他低聲道：“我接獲宮主與我大師兄的密信，命我就地將師父的遺骨火化，隨蕭老臺丞、許代掌門等在越城浦等候，暫時莫回指劍奇宮?！?/br>
    沐云色護送琴魔遺體下朱城山，本欲直奔奇宮，卻收到韓雪色的密令，著他隱匿行蹤，暫勿回轉。琴魔之死還有鹿別駕等知悉，恐難封鎖消息：韓雪色之信，旨在拖延死訊確認的時間。

    合是運氣，參與靈官殿大戰的四派中，天門、劍冢損失慘重，幸者寥寥，談劍笏護送萬劫回白城山，鹿別駕忙著奔赴一夢谷，請求“岐圣”伊黃粱拯救義兒，都沒能走漏消息。

    水月停軒方面，經沐云色協調之后，許緇衣也配合封鎖，約束門人勿露口風。沐云色先隨許緇衣姊妹走了趟斷腸湖，又搭順風船“映月”來到越城外浦，這幾日暫住蕭老臺丞船上，果然避過指劍奇宮的耳目。

    消息靈通如赤煉堂等，雖有零星線報，始終未得龍庭山的準信，均抱持觀望的態度，“琴魔身殞”一事，竟成了未經證實的流蜚，信者恒信、不信者恒不信，正稱了奇宮之主韓雪色的心意。

    耿照一聽是琴魔前輩的遺骨，熱淚盈眶，整理服裝儀容，肅然道：“沐四俠，可否讓我拜一拜魏老前輩？我一路多歷險阻，虧得他老人家之遺惠，方能化險為夷?！?/br>
    沐云色將瓷壇放在柳樹根處，讓至一旁，雙手“唰！”一振橫襕下擺，撲通跪了下來。

    耿照手按地面，恭恭敬敬對著骨灰壇子磕了三個響頭，兩眼淚水滾流，哽咽道：“前……前輩！晚輩自受您遺惠，時時念著妖刀之事，不敢或忘；行有余力時，便盡力幫助他人。只是晚輩資質駑鈍，不能如前輩一般力挽狂瀾，前輩英靈不遠，請賜晚輩明燈指引，縱教晚輩肝腦涂地，也不敢辜負前輩所遺！”說完又用力三叩，砰砰有聲，額間滲紅。

    沐云色膝行向前，伸手將他摻起。

    耿照省起失態，困窘欲避，沐云色卻哽咽大笑：“耿兄弟！我日日思念師父，亦淚流不止。他老人家狂歌狂哭、瀟灑自任，一向不理世人白眼。你我都是他的傳人，這一點可不能不像?！北瘡闹衼?，二少把臂痛哭，旁若無人。

    耿照大哭一陣積郁盡出，頓覺星月疏朗，雖仍不知何去何從，已不復前度沮喪，長長吐出一口濁氣。見沐云色滿面淚痕，但傷痛嚎出，眉目間益顯精神，不由相視一笑。

    “沐四俠！”耿照伸手拭淚，邊笑邊搖頭：

    “若教不相干的人看見，只怕當咱們瘋了?！?/br>
    沐云色哈哈大笑。

    “豈不聞“能歌能哭邁俗流”乎！都說不相干啦，我自哭我的，誰管得著？”一扯耿照，笑道：“走！咱們喝一杯去，同師父喝！”徑拉他往小酒肆走。

    耿照不嗜杯中物，本欲推辭，聽他說“同師父喝”，忽覺意興遄飛，熱血上涌：

    “當夜在紅螺峪中，前輩本欲與我飲上一杯，只可惜谷中無酒！”遂放開腳步，與沐云色并肩而入。

    沐云色似是這間小酒家的?？?，當爐的中年漢子朝他微微頷首，就當打了招呼，更無別話。少時端來一壇醬香白酒，還有一只湯滾味濃的瓦盅火鍋，將餐具、生料、蘸佐等擺布妥當，又回到店外茅棚下打盹。

    沐云色拍開壇口泥封，倒了滿滿兩碗，酒色微黃，液緣掛杯如稀蜜一般，柔潤的醬香經久不散，滴在桌上，木桌便發酒香?！斑?！”兩人舉碗相敬，仰頭痛飲，耿照只覺酒液入腹，一股暖流直沖上來，至喉頭方覺些許刺辣；張嘴吐出一口烘熱，失聲道：

    “好……好酒！”

    沐云色看出他并不善飲，也未取笑，將陳舊的木箸以手巾抹過，遞了給他。

    “不但有好酒，還有好菜?！?/br>
    他神秘一笑：“你可知道，這兒為何生意不好？”拿起木勺往濃白噴香的滾湯里一撈，除了rou片、刺參、干魷、熟雞之外，主料竟是烹熟了的豬肚和豬腸。

    原來這火鍋的湯底是西山口味，當地土人管叫“豬雜肝”，滋味腥濃而油膩，多與泡饃硬餅同煮，也算是市俚粗食。

    酒肆的主人別出心裁，以洗凈剁碎的豬骨與肥母雞煨湯，撈去湯上的浮沫，直到湯色轉成乳般的濃白為止，再加入花椒、八角、茴香、桂皮等調味。熟肚腸在濃雞湯中煨得軟爛，rou嫩湯鮮，肥而不膩；在碗底擱上一匙豬油，再舀了滿勺的鮮湯熟rou澆下，佐以糖蒜、泡菜、辣醬等腌菜，寒夜中吃上一碗，當真是人間至美。

    “我家宮主是西山道出身，我在宮中嘗過這一道菜，知其味美?！便逶粕溃?/br>
    “但越城浦之人嗜食河鮮，誰肯花錢來吃一鍋豬雜？居然埋沒了這般好手藝?！?/br>
    那豬大骨與肥雞煨出的鮮濃白湯，拿來涮魚膾也極美味。兩人邊吃邊聊，倒了一大碗陳酒擱在北側的空位前，當是琴魔同座，不時相敬。喝著喝著，耿照突然想到一事，低聲問道：

    “沐四俠，貴派韓宮主為何不讓你回去？琴魔前輩不幸仙逝，應及早奉靈，入土為安才是，豈有草草火化、在外漂泊的道理？”

    “你且想一想?！?/br>
    沐云色靜待片刻，見他蹙眉苦思，茫茫然不知所以，才伸出食指輕點額頭，湊近道：“你受了我師的，難道不記得奇宮之事？關于風云峽、韓宮主、真龍之傳……或是奇宮其余支派的事？四姓逼宮，血染龍庭？”

    耿照努力想了半天，茫然搖頭。

    沐云色拍肩安慰道：“先不忙。往過也曾聽說過有這樣的情況，奪舍大法每一施展，造成的結果皆不相同，有人看似與原本無異，過得越久，想起的事越多，不必著急。是了，關于本宮的韓宮主，耿兄弟知道多少？”

    韓雪色的故事，全東?！?，該說普天之下無人不知。西山韓氏一門，原本就是傳奇。

    昔年異族退兵后，原本起兵抗暴的群雄諸藩一下失去了共同的敵人，遂展開爭奪新皇寶座的央土大戰，斗到后來只剩下東海獨孤閥、西山韓閥兩虎相持，眼看便要爆發一場極慘烈的對決。

    西軍兵力雖略少于東軍，但韓閥所部乃是天下精兵，戰力凌駕群雄，“虎帥”韓破凡更是百年難得的用兵奇才，平生未嘗一敗，是唯一面對異族仍只攻不守的稀世名將，后人更將他與勇冠三軍的太祖武皇帝獨孤弋，并列“五極天峰”武榜；在時人看來，韓閥取得天下的機會，恐怕還在獨孤閥之上。

    眼看大戰將起，韓破凡突然約獨孤弋灞上一晤，兩人單獨會面之后，韓破凡率領西山道全軍向他俯首稱臣，終結亂世。若武登庸的投效加速了天下統一的進程，韓破凡便是生生將皇位“讓”給了獨孤氏，免去無數軍民犧牲。

    白馬王朝建立至今，西山始終為韓閥所有，鎮西將軍不但掌理軍隊糧稅、自行任命各州、郡、縣治，更享有開立幕府、免歲不朝的特權，權力遠超過南陵諸封國的國主，宛若國中之國。

    韓雪色本是西山韓閥嫡裔，太宗孝明帝即位之初，銳意革新，挾著威服南陵的勢頭，欲一舉收回西山道的兵權。其時“虎帥”韓破凡已逝，繼任鎮西將軍的是其子韓嵩。韓嵩以退為進，要求在東海封爵，而東海只有兩個一等侯，一是流影城主，一是指劍奇宮。

    流影城是獨孤氏的根本，不可能交出，而指劍奇宮自詡為鱗族血裔，與自稱是西境毛族之后的韓閥形同世仇，絕不能夠接受毛族后裔襲爵。

    此舉自是有意刁難，殊不知兩朝權相陶元崢手腕過人，硬逼奇宮接受質子，不知用了什么法子，居然成功。這下形勢逆轉，韓嵩莫可奈何，從沒落的長房中找了個六歲的孩子送去，指望奇宮看出此子無足輕重，一不小心給弄死了，西山道便能反客為主，取得興兵的借口。

    指劍奇宮也不是好相與的，豈肯授人以柄？偏不遂其心。朝廷、韓閥、奇宮三方謹慎行事，維持著微妙的平衡，靜待他人有過，不知不覺過了十數年。

    那孩子在奇宮長大，不但習得一身本領，最后更繼承真龍之傳，壓服奇宮內眾多支脈，成為貨真價實奇宮主，即為今日之“九曜皇衣”韓雪色。

    耿照知悉的本差不多也是這樣，除了“真龍之傳”以外--

    由琴魔口中得知，在應無用失蹤后才來到東海的韓雪色，根本沒有什么真傳；以他幼年在奇宮做質子的際遇，自也無人悉心栽培，傳授武功。韓雪色之所以能穩坐宮主的大位，十之八九是靠了琴魔所領的風云峽一系大力支持。

    “奇宮內諸派系，均以龍庭山的據點為名，我們風云峽一系實力最強，人數卻最少?！便逶粕忉專骸爱斈陮m主得風云峽之助，斗倒了掌權的幽明峪、飛雨峰、驚震谷、拏空坪四家，血洗龍庭山，這才登上大位。歸根究柢，他們是怕了“淥水琴魔魏無音”這個萬兒，多年來安分守己，不敢造次?！?/br>
    他嘆了口氣，酒碗舉至唇邊，卻遲遲未飲。

    耿照低道：“前輩的死訊若傳到了龍庭山，韓宮主豈不危險？”

    沐云色沒怎么多想，直覺點頭，片刻才勉強一笑，安慰道：

    “我大師兄武功高強，人稱“小琴魔”，我師父長年不在龍庭山，那些王八蛋也沒少怕了咱們。我二師兄外號“天機暗覆”，豈止是足智多謀？簡直是jian猾似鬼、卑鄙下流、無血無淚、無恥至極……咳，總之，是厲害得不得了。有他二人陪在宮主身邊，天塌了也不怕。要是我三……”神色一黯，仰頭干了，又斟一碗。

    “風云四奇”的大名耿照如雷貫耳，也替自己斟滿，舉碗道：“莫殊色莫三俠古道熱腸、高風亮節，小弟傾慕已久。料想他英靈未遠，雖死猶生，咱們敬他一杯！”

    “說得好！”沐云色拍桌豪笑，一掃陰霾，也跟著舉起酒碗，雙眼忽亮：

    “你想起我三師兄的事了？我大師兄一向循規蹈矩，二師兄jian詐透頂，犯錯捱板子總沒他倆的事。我最頑皮了，那是罪有應得，但每回總能拉上老三陪打，倒也不寂寞……”見他愣愣的沒甚反應，苦笑聳肩：

    “想不起來也沒關系。慢慢想，總能記起的?！?/br>
    兩人“哐當”一碰碗，仰頭俱干；同哭同笑，同食同飲，不覺到了深夜，雙雙醉趴在桌上，兀自不肯離去。耿照平生從未如此豪飲，一下喝高了，舌頭不怎么靈便，胡亂抬手拉他，乜著眼問：

    “你……為、為什么……請我喝酒？我……我平日不……不同人喝酒的！”

    沐云色也醉得搖頭晃腦，砰的一聲趴在桌上，閉眼笑道：

    “我想再……再聽一次。我一直想，沒……沒準兒你什么時候一開口，忽然就是師父的聲音……師父的口氣……像以前那樣教訓我，罵我沒出息。哪怕……是一次也好……”眼角暈亮亮地一掠光，一行淚水滑落面龐。

    ◇◇◇

    翌日清醒，耿照頭痛欲裂，口中干得發苦，若非身下墊褥溫軟，宛若置身于一朵香云，還不如死了干凈。面對此生頭一回宿醉，耿照抱著頭掙扎起身，小心翼翼挪動身體，力量稍用實了，顱中便是一陣巨浪滔天，分不清是船搖還是腦子搖。

    捧著腦袋呆坐片刻，好不容易定了定神，發現周圍的紗帳繡榻十分眼熟，連被褥上的熏香都毫不陌生……一抹靈光掠過腦海，他終于明白自己身處何地。

    （我、我……怎么會在二掌院的艙房里？）

    強忍著不適，伸手往身畔一摸，好在被里沒有一具白皙軟滑、噴香彈手的結實胴體，一下子不知該慶幸或惋惜。正想摸索著下床，屏風外的門扉“咿呀”一聲推了開來，門軸的聲響一經碧火真氣感應，陡被放大了幾百倍，在腫脹的腦子里不停撞擊反彈--

    趕在他彎腰嘔吐之前，來人已將一只小瓷盆湊至頷下，一邊替他揉背順氣，動作既輕柔又體貼。

    耿照吐得涕泗橫流，感覺五臟六腑全嘔進小瓷盆里了，吐完倒是清醒許多。

    那人手掌綿軟，指觸細滑，幽幽的處子體香稍一貼近便能嗅得，自是女子無疑。少女將盛裝穢物的瓷盆端至艙外，擰了溫水毛巾替他揩抹，先拭去口唇鼻下的穢漬，再取凈水新巾為他抹面。

    耿照睜眼一瞧，見少女年紀與自己相仿，生得一張俏麗圓臉，笑起來一雙烏溜溜的大眼睛瞇成兩彎，模樣十分可人，舉止自有一股小姊姊般的成熟穩重，相貌卻是不識。

    “我叫李錦屏?！鄙倥吽藕蛩嵯?，一邊自我介紹?！笆谴崎T的貼身丫頭，亦是本門的錄籍弟子。典衛大人先用了這碗醒酒湯，婢子再服侍大人更衣?！?/br>
    “代……代掌門？”耿照聽得一愣：