么“主人”……莫非，現今的五絕莊也聽從那岳宸風的號令？”

    上官妙語搶白道：“你不知道就別胡說！那人不是我娘的兒子，不是我的哥哥，他……他是假的！”

    “好啦，你少說兩句?！鄙瞎俜蛉藝@了口氣，低聲道：

    “兩位也知道岳宸風，要說便容易多啦。人所皆知，五絕莊五位當家都是中興軍出身，退隱時年事已高，妻子若非本地少女，便是相從于戰亂之中；在此經營數年，五位當家接連辭世，除了小女是先夫的遺腹之外，公孫、何、李、漆雕等四家都來不及懷上孩子，一時之間人丁單薄，堂上便只五名寡婦、一個奶娃，還有一位隨將軍們退下來的管家?！?/br>
    老夫少妻，這也是可以想見之事。聽到“管家”二字，耿照心中浮現那張渾無表情、宛若狐狼般的青白面孔，脫口道：“是金無求么？”

    “正是?！?/br>
    上官夫人神色一黯，標致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸幾口調勻氣息，這才恢復平靜，繼續道：

    “家父原是本地仕紳，在臨灃縣東很有人望。朝廷將本縣東邊的幾百戶人家封給先夫等為食邑，鄉紳、農戶多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那廂多少顧著情分，安安分份沒甚作為；過得幾年，見小女日漸長大，怕我們結上一門有力的親家，便聯合起來向臬臺司衙門請愿，欲收還地籍，各歸地主佃戶。

    “其時，慕容柔入主東海，著意拿先帝爺分封的功臣宿將開刀，一時風雨飄搖，我們五個婦人家困坐莊里，惶惶不可終日。里邊兒是夫家的祖宗牌位，外邊兒卻是娘家的父兄母舅，左右為難，生怕一覺醒來家業化為烏有，此生不知還能依靠誰?！?/br>
    這樣的無助，耿照能深深體會。

    即使在王化四鎮，只要一出中興軍眷的村落，便是孩童也會受到本地人的排擠敵視，認為他們占了故鄉的土地，是外來的不速之客。因此龍口村的孩子都很團結，經常聯合起來與外村的孩子打架，他與葛五義的同村之誼，便是這樣你贊一塊石頭、我偷踹他一腳，彼此拉拔著培養出來的。

    五絕莊位于全是東海本地人的臨灃縣，除了隨五位將軍退下來的些許親兵，院墻之外俱是充滿敵意的當地土人，直如孤島。上官處仁等在世時，尚能挾著余威收租使役、強娶當地仕紳的妙齡女兒；一旦身故，積怨爆發再難遏抑。

    就在這時，一名年輕人帶了個男童上門，說那孩子叫適君喻，自稱是公孫夫人的侄兒。

    五絕莊諸夫人中，只有公孫夫人適氏非是東海本地出身。

    適家本是白玉京望族，適大人累官至禮部侍郎，是堂堂正四品的京官兒。城破之日，適家小姐與家人失散，被公孫使義所救，兩人一路逃到東海，而后更以身相許，從了公孫使義。

    “適家姊姊一見那孩子，眼淚便流了下來，哽咽道：“是我兄長的孩子沒錯，生得……生得與我哥哥小時一模一樣！”姑侄倆抱頭痛哭，我們幾個姊妹也跟著紅了眼眶?！?/br>
    從此，那兩人便在五絕莊住下。公孫夫人極是疼愛那名喚“適君喻”的男童，直將他當作親生兒子撫養，心中有了寄托，漸漸不再夜中獨坐，或自繡枕淚濕之間惶然醒轉，又睜眼直到天明。

    “有一天，適家姊姊慎重地召集了四府姊妹，當眾宣布，要收適君喻為義子?！鄙瞎俜蛉说偷溃?/br>
    “起初所有人都反對，但她一反平日的柔弱嬌軟，厲聲道：“五絕莊若無子息，朝廷隨時要將食邑撤回，誰能抗詰？現今是國家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若無合格之人襲爵，身故之日，門第便等同庶民？”

    “我們都嚇傻了，從沒見過她如此聲色俱厲的說話，當時我隱約覺得不對，卻沒敢直說，只勸道：“侄兒雖親，到底不是姊姊所出。萬一……”

    “她冷冷截斷話頭，肅然道：“妹子，妙語是你的女兒，將來卻要嫁人的。她嫁了誰，上官家便是誰的，趙錢孫李也好，周吳鄭王也罷，家祠之內，未必能有一角給上官家的祖宗牌位?！?/br>
    “后來眾姊妹一想，也覺有理。說也奇怪，自從適君喻那小娃娃入莊后，原本鬧得沸沸湯湯的請愿上訴，居然自動平息；漸漸鄉人也不再與五絕莊往來，我幾次派人捎信往娘家，父親與兄長卻避不見面，久而久之眾姊妹也樂得閉門謝客，不再為外事煩心。

    “適家姊姊自從得了義子，氣色益發嬌潤動人，神采奕奕，仿佛變了個人似的，開始妝紅抹艷，不再愁眉苦臉。姊妹們以為她是心有慰藉，也不以為意；過不久，李夫人吳氏也說要收螟蛉子，那人不知從哪里弄了個小孩來，說是李知命將軍在西山道的遠親，取名“李遠之”，李夫人居然歡天喜地的接受了，一般的不聽人說。

    “后來，漆雕、何兩家夫人接連收了義子，卻都是本地人氏，血脈與漆雕信之、何遵禮兩位將軍絲毫扯不上關系。

    “我看不過去，好心提醒道：“各位姊姊，現今五絕莊的家業已無人覬覦，若要收養義子，何不著人返回家鄉打聽，找些關系近的才好?！辈涣现T位姊姊只是冷冷看了我一眼，道：“你有女兒，自是一點兒也不著急?！睗u漸我開始感覺，自己無形中已被摒除在外。她們經常私下聚會，還當著我的面竊竊私語、彼此嘻笑，卻不再與我說心里話?！?/br>
    耿照聽得一凜，忽然想起了什么，開口問道：“夫人，剛才那位何患子……”

    上官夫人點頭。

    “便是何夫人姚氏的義子。他父母我都識得，是我幼年時鄉里間的玩伴。何患子入莊時才三歲多，“患子”是小名兒，據說他出生之時連一聲也沒哭，家人以為是天生的啞巴，才管叫“患子”?！?/br>
    耿照沉吟片刻，思緒如水銀泄地般奔流蔓延，心想這一切絕非巧合，而是有心之人精密策劃的結果，而且所用的手法有種說不出的熟悉……靈光一閃，抬頭問：

    “上官夫人，請恕我冒昧。敢問公孫、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了義子的三兩年之內，便相繼過世；死前體力衰竭，纏綿病榻許久，周身卻無任何可疑的內外傷，也驗不出毒物的反應？”母女二人面面相覷。

    上官夫人錯愕道：“典衛大人是如何知曉？當……當真如此！大人所說，便如親見?！?/br>
    “我已知是何人所為?！惫⒄諊@道：

    “四位夫人不是被毒死的，而是被人以采陰補陽的邪術掏空了身子，以致衰竭而死。夫人適才說公孫夫人收養那適君喻之后，變得面色紅潤、容光煥發，多半是從那時起，便與那人私通。

    “這一切，都是帶著適君喻登門認親的那人所謀劃。若我所料無差，那人便是如今的“八荒刀銘”岳宸風！”

    上官夫人長長嘆了口氣，黯然道：“這些年來，總算有人知道五絕莊的冤屈啦。當時若有典衛大人這般慧眼，興許不致到如許田地?！?/br>
    耿照搖頭道：“夫人切莫這樣說。那人在別處也有過相同的劣行，一樣是處心積慮，占奪他人的祖宗基業。在下碰巧得聞，才有此猜想?！焙鲇X岳宸風就像是一頭惡鳩，不事筑巢，專去侵占其他禽鳥的窩巢，悍然啄食巢里的鳥蛋攝取營養，以圖己身的壯大。

    對虎王祠岳家是如此，對五帝窟如此，對五絕莊亦是如此。而從上官妙語、何患子的年歲上推算，這幾樁陰謀進行的時機似有重迭。

    “上官夫人，”耿照提出心中的疑問：

    “岳宸風次帶適君喻登門之時，大約待了多久？期間可曾離開？”

    “約莫半年罷?！鄙瞎俜蛉讼肓艘幌?，回答道：“此后便來來去去，每次至多只待一、兩個月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因為他在莊里的時間并不長，怎么都想不到他身上去?！?/br>
    --這樣便說得通了。

    當時岳宸風的身分，還是阿傻兩兄弟的義兄，曾經拿了幾車的財貨當本金，說是南下省親，順便做生意，后來還帶回了明棧雪；想來便是那次南下之行，他向五絕莊伸出了魔爪，借機登門入室，將五府的寡婦們連同偌大莊園基業化為禁臠。至于他對五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷勁大成之后的事，時間上要晚于虎王祠、五絕莊。

    （這人……真是可怕?。?/br>
    該說他是擅于鉆營，還是擅于隱忍？觀其埋線布局、待時機成熟才一一收割的行事風格，無不是花費數年光景潛伏等待，期間甚至交互布線，不急不緩，要是換了其他歹人，當下看不見的利益便無意追逐，更遑論先投資幾年的成本，慢慢等它萌芽茁壯？

    難怪以漱玉節之多智、薛百螣之悍勇，五島之內多有豪杰，仍不得不屈服在岳宸風的yin威下。若無過人的心機城府，他便不是今日的岳宸風了。

    “夫人最初懷疑之人，莫非是金無求？”

    “他也不是什么好東西！”上官夫人咬牙道：

    “先夫待他恩義備至，那廝卻恩將仇報，與岳宸風同流合污。當時莊中仆役還未全換，我多次派親信出外求救，都被那狼心狗肺的金無求破壞。后來聽說岳宸風做了慕容柔的幕賓，連朝廷這條路也沒得走了，我們才死了這條心?！?/br>
    岳宸風手段厲害，卻非是施恩大方的人。耿照蹙眉道：“究竟岳宸風給了他什么好處，才能令一名跟著將軍出生入死、離開行伍后仍不離不棄的沙場老兵變節，甘做走狗，反來欺凌舊主？莫非……金無求有什么把柄，又或有親人兒女在他手里？”

    上官夫人淡淡一笑，線條姣好的纖細下頷一繃，無聲咬緊牙關。

    “重賞之下，必有勇夫。岳宸風用整座五絕莊，終于買通了五絕莊的總管?！?/br>
    “什么？”

    耿照聞言微怔，一旁沉默已久的上官妙語卻猛然抬頭，杏目圓睜，咬牙恨道：

    “那個上官巧言，就是金無求的親生兒子！岳宸風教那廝冒頂了我家的門第！”

    ◇◇◇

    半刻的時間倏忽而過，上官夫人約略提了一下莊中現況、屋舍分布等，其余都難以細談。

    五絕莊的食邑本不算少，這幾年在金無求的經營之下倉廩頗豐，莊里養了幾撥武裝人馬，只是近日都派出去了，才顯得空空蕩蕩。

    岳宸風讓金無求的兒子成為上官家義子，憑空造出一名“上官巧言”，交換的條件就是對上官夫人母女秋毫無犯，每月供白米一袋，有僻室棲身，其余的副食菜蔬還須母女倆自行栽種，多的再與附近鄉人交換些日用；日子盡管清苦，比起被硬生生采補至死的四府夫人，已不知幸運多少倍。

    “何患子那孩子本性不壞，我會想辦法說動他，放二位出去?！?/br>
    耿照心想：“你若知我的身分，便明白此事絕無可能?！睋u頭道：

    “夫人！我二人是無名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇險?！?/br>
    上官夫人激動起來，咬牙道：“不！鄉里間流傳，此次三乘論法大會，朝廷不但派遣琉璃佛子前來，連皇后娘娘的鳳駕也將親臨東海。

    “貴城獨孤城主是圣上至親，恩寵有加，全東海唯有他不懼慕容柔的權勢。二位須將五絕莊的冤情上稟城主，請皇后娘娘為上官、公孫等五家作主，如此，我縱死無憾！”

    耿照見她咬牙切齒的模樣，唯恐她真去拼命，低聲道：“夫人勿憂，我自有脫身之法。今晚請夫人與小姐閉門不出，無論聽到什么動靜都別出來，如此貴莊的冤情才有機會水落石出?！?/br>
    上官夫人半信半疑，鐵門上忽傳幾聲輕響，門縫拉開一線。

    “夫人，時間到了?！焙位甲拥纳ひ羯硢《o繃，顯示他所冒的險已至極限。

    上官夫人回望了耿照一眼，他沖她微微頷首，澄亮寧定的眸光似鼓舞了婦人。

    鐵門重新鎖上，始終默默無語的弦子飛快夾出鋼針，借著壁上火炬光芒，三兩下便將鐐銬打開，從“吸魂功座”上一躍而起，活動四肢關節。她正要替耿照開鎖，耿照搖頭道：“不妨！你去研究那門上之鎖，看看有無法子打開。我適才說了，我自有方法脫身?！?/br>
    弦子微一猶豫，更無二話，轉身專心應付那門上的鎖孔。

    耿照經過一輪休息，精神飽滿，緩緩沉腰松胯運動內功，果然身下座椅“格格”幾聲，雖是一陣輕晃，那晃動卻巧妙地將加諸于椅身的力道導向支點結構。整張椅子的銜接處便如絞緊的毛巾，椅上之人越是用力，結構便鎖得越牢；多余的力量則被導入椅腳，散于地面，想以大力一次震散結構亦是不能。

    “好厲害的機關！四明極府的“數圣”逄宮，果然是名不虛傳！”

    他心中暗贊，當日在城中目睹“響屧凌波”之妙，以為不過是奇yin機巧罷了，直到此刻才是誠心佩服；若非是對人體的肌rou骨骼、內氣運行有著極精深的研究，任憑再巧的手藝、再高的機關術，也造不出這樣一把椅子來。

    弦子對那鎖孔試了幾種不同的解法，卻無一生效，非是工具、技術不行，而是牢門之鎖造得怪異，與潛行都所鉆研的開鎖術大相徑庭；寶刀雖好，卻萬萬裝不進劍鞘里，非戰之罪也。

    她拭了拭額汗，見松枝即將燃盡，回頭道：“這門打不開！我先替你開鎖?！?/br>
    耿照低喝道：“不必！你別過來，退開些！”沉聲一喝，鼓勁而出，忽聽椅上一陣炒豆似的劈啪細響，所有的關節接點一齊爆開，鋼鐐、腹箍等從根部連接處彈迸開來，也用不著開鎖了。

    他朗聲一笑，霍然起身，那專鎖內家高手、價值千金的“吸魂功座”在他身后倏然坍塌，眨眼