不算重物，但只要壓對位置，一樣能破壞上躍時的平衡。耿照這才明白中了明棧雪的計，正要除下累贅，耳中忽鉆入一絲細微清晰的聲音：“墻邊突然多出扁擔斗笠，你猜人家會不會往上瞧？”

    耿照莫可奈何，扛著扁擔向上跳，半空中余勢未盡，伸腳往墻面一蹬，又憑空拔起數尺，便即躍上墻頭。

    那院墻雖高，但不須抬頭便能一覽無遺，當然不是安全的藏身處。耿照扛著柴沿屋脊快步疾走，踩著立山面飛躍而上，躲在檐間的明棧雪拉他一把，兩人一齊趴下。

    “瞧！”明棧雪洋洋得意，掩口輕笑：“你這不就學會了嗎？”

    “做你徒弟，幾條命都不夠使?！惫⒄找荒樀姑?，悻悻然道。

    訣竅一通，做起來更易精熟。他在屋脊上跑跑停停、竄高伏低，體會周身的重心變化，不多時便來到了法性院最外圍。

    正欲翻墻而過，墻下卻正巧有名執役僧走過，他二人伏在交角等待，冷不防明棧雪裙下飛起一只蓮足，就這樣把耿照給踢了下去，不偏不倚摔在那執役僧面前。兩人你看看我、我看看你，居然還是執役僧先回過神，張口欲喚。

    耿照本要去捂他的嘴，忽聽明棧雪叫道：“打松子！承泣、大包、極泉、曲池、伏兔、梁丘！”耿照不假思索，右手食指點出，依著她的喊叫一聲一指，由上而下，連點了足太陰、足陽明、手少陰等三條筋脈共六處xue道。

    那執役僧哼都不哼，仰頭倒地抽搐，片刻便蜷了起來，動也不動。

    耿照以為打死了人，趕緊蹲下觀視，見他呼吸如常，才放下心來。

    明棧雪越下墻頭，笑道：“打六中三，也算不錯了。承泣、大包兩xue落手太重，倒像打了他兩拳似的；梁丘xue卻太輕了些，只比搔癢好一點兒?！?/br>
    “這便是點xue？”耿照呆望著右手食指，喃喃自語。

    “人身共有三十六處大xue，十二處死xue。不往這些地方招呼，便是點xue；專揀這些地方下手的，就是殺人?！闭Z聲方落，人已無蹤。抬頭只見一陣林風刮過，云山寂寂，搖落遍地松針。

    “做中學，最有效。別忘啦，咱們草料倉見！”

    ◇◇◇

    阿凈院的客舍分有級別，有廡廊上并排的單間客房，開門步入廊間，便能與鄰房寒暄；也有將一廂辟作客居，廊里幾間房彼此相通，或以門屏槅扇相隔，方便夜里主仆分室，又能隨時照應。

    此外還有成排的獨棟精舍，舍前均有一片小小前庭，植著幾株庭樹，十分雅致。最頂級的也有四進大院，那些達官巨富的妻妾來蓮覺寺，都住這等別院，才能安置得了隨行的眾多婢仆。

    明棧雪當然不會挑這么顯眼的地方藏身，選在離草料倉不遠的廊舍，撿了個干凈房間，寺中弟子來阿凈院時皆假道于此，就算耿照穿著木蘭僧衣進出也不奇怪。

    “我們就這么光明正大地住在這里，真的沒問題么？”

    耿照環視屋內簡單雅致的擺設，午后陽光從窗格撒落一角，光線中連一絲浮塵也無，斜架著如玉柱般剔瑩瑩的一束。

    她眨眨眼睛，帶著一臉狡黠笑意。

    “我乃堂堂谷城大營參軍曹文秀之妻，以紋銀五十兩供養比丘，來寺里替亡故的公公婆婆誦經祈福，也是扎扎實實添了香油的，誰能拿我怎地？”

    鄰近越城浦的谷城縣設有谷城大營，是鎮東將軍府在東海中部的重要基地。耿照皺眉道：“曹文秀是誰？”明棧雪一本正經地回答：“已故的曹公之子。他過世三年啦，諱名便只一個英字?！?/br>
    “這個曹英又是誰？”耿照益發聽得一頭霧水。

    “我也不認識?！泵鳁Ｑ┞柫寺柤?，一派天真爛漫：“谷城大營駐軍數萬，怕沒有幾十、幾百位參軍罷？說不定便有個叫曹文秀的，死去的爹爹剛好也叫曹英?！?/br>
    “谷城縣的媳婦里，你算是很敢說的了，欽敬欽敬?！?/br>
    原來她夜里摸進主事房，在香客簿上添了一筆，這房登時有主。反正院里人來人去，每天都有香客寄宿，管事的僧尼數人，誰知哪一條是何人所記？

    明棧雪心思機敏，香油的數目、挑選的房間，連捏造的假名都不顯眼，簿中相類俯拾皆是，毫不起眼。果然到了下午未、申之交，真有小尼姑來敲門添茶水，殷勤詢問所需。

    明棧雪戴了面紗，故意穿上一件臃腫不堪的襖子遮掩身段，叨絮一陣，不緊不慢地打發了去。

    小尼姑離去時滿臉無聊，往后幾天多半是虛應故事，能不來就不來。耿照從藏身的壁櫥中出來，由衷佩服道：“明姑娘，你明明是個言談有趣的人，也難為你能把話說得這么無聊?！?/br>
    明棧雪笑道：“我的看家本領還沒使出來呢！怕你在柜里打起鼾來，小尼姑鬧個沒完?！眱扇讼嘁暥?。

    她輕搭他脈門，耿照察覺她渡入的些許內息，體內的碧火功感應氣機，也隨之波動，與前兩天相比并無異狀?！霸趺?，時候還沒到么？”

    “也可能是風雨前的寧靜?！彼朴X說重了些，明棧雪安撫似的搖了搖頭，溫婉一笑：“你在房里別亂跑，我尋個隱密處，專心為你運功。娑婆閣那兒就別去啦，我料那人明兒一樣等你?！?/br>
    “這里不行么？”耿照以為她挑選這個房間，就是為了突破心魔之用。

    明棧雪搖頭。

    “心魔障是關卡，是內力已至階段波峰、亟欲突破，但骨骼筋絡卻未必能趕上變化，因而產生的瓶頸障礙。常人有三年五載，甚至十數年的光陰，讓身體內息相互適應，但你卻是以日、以月來計；對身體來說，這幾乎是筋骨巨變?！?/br>
    她猶豫了一下，續道：“我并不想讓你擔心。以我的修為，助你打通首關并非難事，但決計不能被外人打擾，否則后果不堪設想?！?/br>
    如無黑衣人的威脅，轉經堂的中央心柱原是十分理想的所在。但凌晨一場追逐較勁，明棧雪不得不重新評估這名潛在對手的實力，決定不冒任何風險，以求全功。

    而耿照心中，始終存有一絲疑問。

    “搬來阿凈院，便能不受那人威脅么？”

    “他傷你至殘，卻又不得不與你合作，可見對娑婆閣的執著之深。你我對那人來說，就像眼皮子下飛舞的蠅蟲，一近了身，那是不打不快、必欲除之，卻不會舍下一頓飯追出幾重院落，只為打一只惱人的蟲子?！泵鳁Ｑ┬Φ溃?/br>
    “我們離開，才是他最想要的結果。你的角色，并不是無可取代?！?/br>
    “有個問題，我不知道該不該問?！?/br>
    “問呀，有什么關系？”明棧雪壞壞一笑：“我不想說的，自然不告訴你。你愛怎么問就怎么問?！?/br>
    “那我問啦?！痹掚m如此，耿照仍是小心措辭：

    “當年你和岳宸風的首關心魔，是怎生突破的？”

    明棧雪柳眉一挑，不懷好意的笑容盯得他渾身不自在。

    “你該不會在吃醋罷？”一拍他腦袋，咯咯直笑：“雞腸小肚！你比曹參軍家里那口子，還像谷城縣的媳婦兒?！鄙哐粩Q，無聲無息穿出窗格，終究還是沒回答他的問題。

    耿照怔怔坐在床沿，心想：“我只是想多了解一些，怎是喝岳宸風的醋？”荒謬之余，心里卻不知怎地有些刺，仿佛她的話打開了一扇連他自己都不曉得的暗門，其中有些東西他并非真的不在意。

    他褪下執役僧的衣褲，換上簇新的木蘭僧衣--其實，明棧雪才真個是縱橫寺內無人可擋的女飛賊，耿照打心里如是想--對著銅鏡整理一番，除了眼窩嘴角還有些腫，看來便是一名規規矩矩的小和尚。

    門還虛掩著，窗外忽響起一把斯文的女聲：“小師父，能麻煩你幫個忙么？”

    耿照微凜：“這聲音好熟?！毖b作打掃收拾的模樣，迭聲道：“來了來了?！币婚_房門，心差點從口里蹦出來。

    門前立著一名苗條修長的黃衫女郎，年紀與他相彷，生得一張雪白端麗的瓜子臉蛋，細縐圍領、長裙曳地，卻是五帝窟黃島之主何君盼。

    （她……怎么會在此？冷北海、曹無斷等，是不是也都來了？）

    耿照個念頭就是甩上房門、破瓦而出，見何君盼睜著明眸，神情略顯拘謹，似乎還有些不好意思，卻不像上門拿人的模樣，心念一動，恍然大悟：“是了，她并未認出是我?！?/br>
    事實上，當夜渡頭的情況混亂，耿照等三人又是一身血污，何君盼唯一的印象便是老胡那討厭至極的輕浮笑臉，沒能看清耿照的長相，更遑論他經過剃頭變裝后，已與渡頭那名亡命少年判若兩人。

    “阿彌陀佛，女施主有何見教？”

    何君盼輕道：“我想到王舍院去，可否請小師父帶路？”耿照見過她一掌打得老胡鮮血狂噴，沒把握能取勝，又不能推說不知，只得硬著頭皮回答：“請施主隨小僧前往?！碑斚茸呱匣乩?，領著她朝王舍院行去。

    何君盼在背后喚道：“小師父請稍候?！惫⒄胀Ｏ履_步，不敢回頭，心中隱覺不祥。她似覺在公眾場合放聲說話甚為無禮，提著裙擺走下廊階，向著中庭的大石輕聲道：“找到人帶路啦，咱們瞧瞧薛公公去?！?/br>
    一把清脆甜潤的嗓音冷道：“你事事都聽漱玉節的忒無主見，方才她讓你乖乖待著，怎地你偏不聽？”

    聲音的主人耿照也很熟悉，正是在五里鋪中差點要他性命的紅衣少婦符赤錦！

    ◇◇◇

    當夜耿照、老胡分路而逃，五帝窟眾人的船只被策影所毀，黑夜中難覓渡江的工具，而薛百螣又引動體內雷丹，不支倒地，渡口頓時亂成一團。

    埋伏對岸的漱玉節與鬼先生道中一晤，放走了胡彥之，隨后率領所部渡江，這才收拾起局面。她在聽取杜平川的報告之后，派出貼身的黑衣護衛“潛行都”搜尋耿照的蹤影，余人在渡口附近苦等了兩天兩夜，始終不見岳宸風回轉，這才前來蓮覺寺落腳。

    聽符、何二姝對話，似乎只有她二人住在阿凈院里，其余人等都在王舍院。

    耿照不知有帝窟宗主“劍脊烏梢”漱玉節這號人物，自也不知她手段厲害，一出手便將老胡與策影雙雙撂倒。

    在他看來，“奎蛇”冷北海已是十分棘手的人物，符赤錦的恐怖手段記憶猶新，薛百螣的“蛇虺百足”更是無以匹敵。眼看便要深入敵巢，膽寒之余，忽然想起了黑衣人。

    “害怕……并不可恥?！彼皖^凝視著顫抖的手掌，一股強烈的生存欲望油然而生。他要靠自己的雙手來把握生機，而非是倚靠任何人。

    “請小師父帶路?！焙尉屋p聲道。

    “兩位女施主隨我來?！彼麎旱蜕ぷ?，逐漸恢復鎮定。

    三人一路周折，到了王舍院中最大最華美的一座別院，四周并無其他精舍建筑，格局獨立，不受打擾，乃專門招待貴客之用。只見杜平川正匆匆步出大門，抬頭一見何君盼來，緊鎖的眉頭微微一松，迎上前道：

    “神君怎么來了？屬下正要……”瞥見她身后的符赤錦，面色一凝，恭恭敬敬行禮：“符姑娘安好。宗主著我前往召喚，還請姑娘先行入內，莫讓宗主久候?！?/br>
    符赤錦冷笑：“少拿漱玉節壓我。多提點你家神君，待會兒別說錯話啦?！睌Q過一把束綿似的腴腰，紅艷艷的光滑緞子裹著豐滿的臀股，款擺而入搖曳生姿，背影分外誘人。

    “小師父辛苦?！倍牌酱鏊殂y，打發耿照離開。

    耿照低頭轉過墻角，運起碧火元功，聽杜平川壓低嗓音：“……少時那人若有詰問，神君萬勿多口。若問急了便推說不知，一切由屬下應付?！?/br>
    何君盼低低“嗯”了一聲，片刻才道：“我擔心薛公公?！?/br>
    杜平川道：“依屬下看，刁難是少不了的，但宗主還想穩坐五島之主的大位，絕不能坐視不理，任失一臂。神君若是貿然開口，說不定弄巧成拙，反害了老神君?！?/br>
    “我明白啦?！焙尉屋p道。

    “關于那名聾啞殘肢的少年，宗主似不想交出去。這事咱們就當作不知道，千萬別漏口風。萬一讓符姑娘揭了去，也好撇清干系?！?/br>
    耿照聞言一驚：“莫非是阿傻？”

    何君盼沉默片刻，才輕聲道：“我瞧不會。小的時候她經常陪我玩，那時……也還是挺好的人?！?/br>
    杜平川道：“江湖事卻不是這么看的，須做最壞打算。以她的素行，不說反倒是奇了，只怕宗主于此另有計較?！眱扇艘磺耙缓笞呷雱e院，耿照矮身貼墻，掠至一扇鏤花窗下，見二人方走過青磚堂涂，緩步上得中階。

    何君盼提著明黃色的月華細褶裙，腰間綬環垂下，斂目垂頸的模樣一派斯文，十足的閨秀風范，粉紅緞底的百花繡鞋卻不經意泄漏一絲少女稚氣。杜平川隨侍在后，仍是不卑不亢，一貫的冷靜從容。

    至于大堂里的情形，窗底卻無法窺見。

    耿照心急如焚。若阿傻被擒，老胡呢？二哥呢？他倆若安然無恙，誰又能動得了阿傻？他搖了搖頭，硬是驅散心中不祥，踅到前段院墻，蹬著窗花攀躍而上，腳尖往墻檐一借力，竄上了院中的一株老槐樹。

    老樹枝椏茂盛，大腿粗細的分杈遙指大堂房頂，居高臨下，恰能望見堂內景況。只見大堂上黑壓壓的擠滿了人，多數是站著，奎蛇冷北海、鉤蛇曹無斷等都在列中；除了居間主座，坐著的只有何君盼、符赤錦，以及另一名宮裝美婦。

    說是“宮裝”，其實也不甚貼切。

    她的穿著固然十分華美，大袖長裙，云肩、披帛、大帶、蔽膝等禮衣配飾一應俱全，