一聲，血rou模糊的右掌松脫刺螯般的刀柄，人刀頓時分離。

    銅蛛之上，帶血的妖刀天裂自行動作，又緩緩折入血槽之中，“嚓”的一聲八足翻起，斗磨似的銅甲蛛身應聲著地。除了滿地的骨血白漿，以及三具畸零殘落的尸身之外，看來直與初現時無異。

    倏忽之間，劇斗已止。方才打斗時人影刀光如雷霆震怒，在場無一人能稍瞬目；罷時卻驀地一靜，山已崩、海已陷，生機頓絕，滿堂尸橫血溢，恍如惡夢一般，誰也說不出話來。

    “來呀！把人……把人給我抓起來！”

    眼見阿傻兇器離手，獨孤峰回過神來，膽氣一豪，攘臂大吼。

    金甲武士見二人手無寸鐵，自露臺之下一擁而上，風風火火地將耿照與阿傻圍了起來。

    阿傻右手遭天裂的刺柄穿破，掌間翻開幾個凄慘的血洞，汩汩冒著帶黑的污血，周身汗濕如浸，倒在地上一動也不動，氣息十分微弱。耿照用身體遮護著他，揮拳打倒了七、八人，中者無不裂盔陷甲，如遭錘擊；無奈人潮蜂擁而至，不多時被按倒在地，須得十幾條大漢連勾帶鎖，方能將他制服。

    染紅霞見狀俏臉驟寒，劍鞘戟出，接連點倒幾人，濃發一甩，仰頭嬌喝：“城主大人！臨危束手、捉拿有功，莫非是貴城的武士之道？”

    獨孤天威受激不過，氣得七竅生煙：“當然不是！你們這些個白癡飯桶，通通給本侯退下！”一干金甲武士不敢違拗，紛紛撒手退開。耿照被揍得鼻青臉腫，身上倒無大礙，撐地一躍而起，抬望染紅霞一眼，小聲道：“多謝你?！睕]等染紅霞答應，轉身去照看阿傻。

    獨孤峰把她俏臉霎白、咬唇顫抖的情狀全瞧在眼里，一股酸意沖上腦門，忿忿不平道：“父親！耿照分明與那廝有所勾結，若不拿下查辦，恐怕……”

    獨孤天威沒等他說完，抄起酒壺便往他頭上扔去，狂怒道：“你這個白癡，給老子閉嘴！”獨孤峰狼狽閃過，還待還口，忽見頭頂上劈里啪啦的砸來一通碗盤，慌忙走避；羞怒交迸之余，不得不閉上了嘴。

    “來人！速喚大夫前來，不計一切代價，定要把阿傻治好！要少了一毛半角，本侯活宰幾個與他賠命！”獨孤天威說著，忽然轉頭道：“岳某某，只消阿傻未死，你我之約依然有效。你放心好啦，本侯不會把你的丑事與今日丟臉的模樣說將出去，你自管好好做人，可別擔心得吃不下飯?！?/br>
    岳宸風哼的一聲，并不理會，沖橫疏影一抱拳，冷道：“六月初三，鎮東將軍府恭候大駕。少陪了！”披風一振，頭也不回，徑自走下露臺，殺奴背起刀匣，緊跟在后。沿途偶有護衛或詢或阻的，俱都“碰、碰”兩聲倒摔出去，連他一片衣角也沒沾到，呼喝、慘叫聲一路迤邐而出，片刻便去得遠了。

    遲鳳鈞與南宮損頓失馬首，兩人走也不是，不走也不是，對望一眼，只得坐回原位，神情十分尷尬。

    獨孤天威肚里暗笑，省起一事，質問耿照：“喂，你怎知這把是天裂刀？”

    耿照瞠目結舌，一時也答不上話。

    獨孤峰抱臂冷笑，若非防著老爹的鍋碗瓢盆伺候，只怕早已喚人來拿。眼見避無可避，橫疏影權衡輕重，輕描淡寫地交代了琴魔遺言一事，反正在座的染紅霞、胡彥之等也都知情，消息早晚要傳入其余六派耳中。

    “……便因如此，當日琴魔臨終之前，將妖刀種種授與染二掌院，耿照也在一旁聆聽，故爾知曉?！闭f著瞥了染紅霞一眼，明眸含笑，仿佛此事再也自然不過。

    牽扯到染紅霞，獨孤峰更是不肯放過，一徑冷笑。

    “父親，比起此事，有一節更加可疑。耿照入城數年，一向在長生園打雜，近來轉至執敬司當差，如何能有這等刀法造詣？以岳宸風之能，仍被妖刀殺得招架不住，他卻能輕松化解，甚至制服天裂妖刀！這廝故意隱瞞武功，定是潛入本城的jian細！”

    這回獨孤天威不再扔碗碟了，瞇著眼細細端詳，片刻才道：“耿照，托你的福，我兒子總算不渾啦，說的還真他媽有道理。我瞧你的本事挺大，如非jian細，何必在我這里打下手？”拈指一彈，一陣密如擂鼓的沉重腳步聲踏上樓來，幾十名披甲執銳的禁園鐵衛分作兩列，將耿照二人團團圍在槍尖圓陣里，看來這次是玩真的了。

    耿照轉過無數念頭，卻不知從何說起。

    --就算把“奪舍大法”的事說出來，城主也未必相信。

    正自猶疑，忽聽一人道：“喂，小耿！上回你同我說過的，怎地自己倒忘啦？”卻是胡彥之。

    他見耿照一臉茫然，暗自調息，撫胸定了定神，笑著說：“我見你身手不凡，問你的師承門派，你回說：“我沒拜過師傅。不過小的時候，有一位老伯路過鄉里，曾教過我三天刀法。這算不算數？””

    耿照向來不愛說謊，但冷靜一想，此際坦白反而不易取信于人，老胡江湖混老，自是想到了法子，只得順著他的話頭，低低“嗯”了一聲。

    獨孤天威大笑?！昂鬆?，這一聽就是鬼扯。普天之下，有哪一門哪一派的功夫是三天便能練成的？本侯雖不是武人，你可不能呼攏我?！?/br>
    胡彥之笑道：“我原本也是不信，今日見了耿兄弟的精妙刀法，卻不得不信?！被仡櫣⒄盏溃骸肮⑿值?，你說那人是一名白胡子白頭發的老人，雖著粗布衣裳，自有一股官老爺大人們的威風氣派，還對你說：“老夫刀試天下，罕逢敵手，平生從不欠人情，恩仇必報。承蒙你惠予一碗白粥，也算有緣，權且授你一路刀法?！蔽艺f的，是也不是？”

    耿照一頭霧水，幸虧他天生黝黑，面上難見心虛愧色，又是“嗯”的一聲，企圖蒙混過關。胡彥之裝模作樣，沉吟道：“我想了一夜，心底也沒什么把握。此人十數年前已是武林中數一數二的用刀高手，才得如此自負；性子又剛直，不肯欠人半點恩情；所授刀法運使開來直如行云流水，足以制服鬼魅般的妖刀天裂……”

    橫疏影不通武藝，心中卻有一部近三十年來的武林名人錄，由“數一數二的用刀高手”一語發想，咬唇斟酌道：“依照胡大爺的說法，莫非是昔日的東海名刀，與琴魔齊名的“刀魔”褚星烈？”

    “刀魔褚星烈”五字于水月一門，乃是禁忌中的禁忌，黃纓聞所未聞，蹙眉道：“這人是誰？我可從來沒聽過?！比炯t霞久歷江湖，不該知道的也知道了，低聲道：“沒你的事。別添亂！”黃纓貓舌微吐，不敢再問。

    胡彥之不知水月停軒的內規，解釋道：““刀魔”褚星烈與“琴魔”魏無音，都是昔日挺身對抗妖刀的英雄人物。不過當年一役，褚星烈與妖刀一齊墜入落星峽，雙方同歸于盡，按時間推算，斷不能傳授耿兄弟刀法?！?/br>
    染紅霞不欲多提刀魔之事，隨口道：“若說年紀形貌、嫉惡如仇的個性，“夜煉刀”修玉善也可算是一位人物。但依阿傻之言，修大俠已遭攝奴毒手，恐難求證?！?/br>
    胡彥之道：““夜煉刀”威名素著，也是一號人物。但要說刀中數一數二，只怕還不能夠。況且他連岳宸風手下的攝奴也打不過，由他傳授三天的刀法，豈能打倒壓制岳宸風的天裂妖刀？”

    獨孤天威道：“胡大爺，聽你這么一說，約莫是心中有譜啦！可別凈賣關子?！?/br>
    “是?！焙鷱┲П鄣溃骸爸粚W三天的刀法，卻能制服妖刀，唯有傳奇人物方能教出。這等樣人，百年間僅只一位，四十年前他便已是公認的“天下刀”，威名之盛、地位之隆，猶在“刀魔”褚星烈、“夜煉刀”修玉善，甚至是今日的“八荒刀銘”岳宸風之上。

    “難能可貴的是：此人文武兼修，兩道皆能，其名同列東勝洲之、，昂然立于文武兩榜的至高絕頂，乃是奇人中的奇人，智者中的智者，更是最有資格問鼎“天下”的人選之一！”

    橫疏影聞言一凜，驀地想起一人，忍不住掩口驚呼。

    “你說的，可是那位與太祖武皇帝齊名的神功侯武登庸？”

    “正是！”

    胡彥之環視全場，目光所及，心頭無不一震，仿佛可以想見其人。

    “傳藝三日，足以技壓妖刀；普天之下，也只有前朝的鎮北大將軍、昔日金貔王朝公孫氏的皇脈血裔，被稱為“刀中之皇”的“奉刀懷邑”武登庸才能辦到。而耿兄弟他，便是當世唯一的刀皇傳人！”

    第十八折北關七日，國破家亡

    一聽到“武登庸”三字，獨孤峰、染紅霞等俱都變色，連獨孤天威都不禁直起身來，目中掠過一抹精光。耿照聽得瞠目結舌、一愣一愣的，下巴差點沒掉地上。

    “刀……刀皇傳人？”

    （就是這個表情！就憑這副傻鳥樣，原本不信的也都信啦。干得好?。?/br>
    胡彥之非常滿意。

    “沒錯，耿兄弟。當日路過龍口村、教了你三天刀法的，便是名動天下的刀皇武登庸。金貔王朝公孫氏的“皇圖圣斷刀”已被此人練至化境，據說能在交手的瞬間辨出敵人的陰陽、進退、剛柔等，再以順合逆斷、轉換五行的法子破敵，一經施展便如行云流水也似，號稱是千勝不敗的刀法?！?/br>
    他瞥了南宮損一眼，笑著說：“今日適逢儒門兵圣在場，南宮先生見識過無數奇功絕藝，閱歷最廣。敢問當今天下刀法，有哪一門使開來如行云流水，能見縫插針，接刀引招于無形？”

    眼見眾人目光聚集過來，南宮損輕咳兩聲，捋須道：“依老夫之見，西山金刀門柳氏“不周風”、南陵青丘國秘傳的“稽神刀法”練到了極處，皆能生罅尋隙，破關如裂紙，未必讓皇圖圣斷刀專美于前?！?/br>
    胡彥之哈哈大笑。

    “人說“天下三刀”，稽神、圣斷、不周風。南宮先生一口氣抬出另外兩門，那是沒得說，對癥下藥，行家里的行家。在下斗膽一問：過去三十年里，柳家有誰練成了不周風，青丘國內有幾個懂得稽神刀法的高人？”

    “這……”南宮損面色鐵青，沉聲道：“一個也沒有?！?/br>
    “練就皇圖圣斷刀的倒有一個。其余兩門，不過是百余年前的江湖神話，嘴上說說、慎終追遠不妨，較真便不好啦?！焙鷱┲ばδ槪骸耙滥蠈m先生之見，那岳宸風岳某某在當今天下刀榜中，能排到第幾位？”

    南宮損冷冷一哼，銳目里滿是輕蔑，緩緩豎起了三根指頭。

    “老夫敢說，無論往前或往后十年，岳莊主均可名列天下刀客前三甲?！?/br>
    “那么殺得岳某某滿廳亂滾的阿傻，不是便是第二了，是也不是？”

    南宮損銀眉一聳，交迭在杖劍方首的雙掌緊握，兩條雪練似的長鬢無風自動，寬大袍袖忽如鼓帆，周身塵灰揚起，似有一只看不見的無形圓環倏然擴散。這是打入城以來，胡彥之頭一回見他動怒，心頭微凜：“老頭身負藝業，絕非泛泛，可不能當他是一般的馬屁精?！?/br>
    南宮損拄劍昂坐，寒聲道：“老夫平生觀斗無數，自問未曾走眼。胡大俠若然不信，不妨與岳莊主一斗，若能對招三十合外，老夫便拆了秋水亭的牌匾，從此退出江湖！”

    這話胡彥之若早半個時辰聽見，只怕要反臉，但與岳宸風一對掌后已大為改觀，心中苦笑：“你倒是抬舉我?！闭溃骸霸厘凤L的本事很高，這點無庸置疑；阿傻被妖刀附身后，竟能殺得他勻不出雙手，可見天裂之能，決計不在岳宸風之下。兩名強者豁命一決，試問能以一刀輕輕挑開、接招移轉之人，實力又是如何？”

    南宮損默然良久，半晌目光才越過了胡彥之，抬望金階上的獨孤天威，沉聲道：“能教出這等身手，遍數刀界，我也只能想到武登庸。至于這耿姓少年的招式路數，只能說與傳聞中皇圖刀法相似。老夫并未親眼見過刀皇武學，所論止于臆測?！?/br>
    兵圣都這么說了，誰也提不出更有力的反駁。遲鳳鈞見機極快，眉目一動，拈須笑道：“都說流影城中臥虎藏龍，不想竟有刀皇傳人。武登庸與虎帥韓破凡、陶老丞相等并稱開國三杰，若非退隱，今日也是朝中上柱國，顯赫非同一般。耿少俠師承刀皇，臨危挺身，果不負神功侯之威名?！?/br>
    黃纓一聽，明珠似的杏眼滴溜溜一轉，眼波盈盈，仿佛連眼角的晶瑩小痣都笑了開來。

    “嘖！看不出你這木頭一段，居然也有忒大來頭?！彼姳娙舜蛄抗⒄盏难酃庳ё?，不由得暈紅雙頰，嘻嘻笑著，拿手輕按柔軟碩大的酥嫩胸脯，隔了層雪肌薄汗，只覺胸腔里一顆心砰砰直跳，也不知自己在興奮什么。

    獨孤天威笑道：“武登庸其人，我少年時曾見過一回，模樣與胡大爺的轉述差不多，這事的確有門道?！眴救藢⒌厣系臍埵獫n清理干凈，把云錦姬等一班嚇傻了的姬妾打發下去，瞇眼想了一想，轉頭對耿照道：

    “你既是神功侯武登庸的弟子，再做不得流影城的小廝，否則傳將出去，人人都說本侯屈了名門高徒，背地里笑話。我看這樣，你也別干下人啦，本侯便補你個七品典衛的官兒，平日仍歸二總管調遣。你以為如何？”

    此言一出，滿座盡皆錯愕。

    耿照是不是武登庸的弟子還未可知，卻平白得了個正七品的“典衛”之職，由小廝到功名在身的一介武官，俱在他一念之間。眾人心想：“難怪在白日流影城，寵姬與廚子都能做到七品以上的總管，可說是其來有自?！?/br>
    橫疏影蛾眉微蹙，不過是眨眼功夫，隨即一