，掌大如畚箕，十指極長，骨節嶙峋；慢則慢矣，行動并不遲緩，顧盼間自有一股矯健銳氣，仿佛拖行獵物示威；下巴鑲了塊“冂”字型的鑠亮角鐵，左右頷關凸起鉚釘，說是裝飾，更像鐵鑄的人工關節，看來十分詭異。

    “這位是我指縱鷹‘拳’字部首領，大人管叫沙虎興便了?！崩组T鶴笑道：

    “我這位兄弟力大無窮，能搏犀象，過往與虎群廝殺時，不慎被咬掉下巴，從此恨上了大蟲，總和它們過不去?！?/br>
    染紅霞這才驚覺，那沙虎興一路拖進大堂的，竟是頭斷氣的成虎，被他驚人的身量一襯，看來便似大一點的貓，暗忖：

    “沙虎興云云，應是‘殺虎星’三字諧音。此人用上化名，來歷定不單純?！背酂捥帽緹o這號人物，印象中東海武林也沒有這等形貌的成名高手，不知雷門鶴從何處尋來，隱藏至今。

    但來的可不止“殺虎星”一人而已。

    “啪”的一聲，一名守在堂外階下、連帶血虎尸拖過身前都不曾稍動的“指縱鷹”，忽飛進堂里，身形尚未落地，整個人倏又昂起，雙手勒頸，吊在半空中，眼珠暴凸、臉現悲憤，卻不怎么掙扎。

    耿染瞧得分明，一條透明的魚線纏在這名指縱鷹頸間，繞過橫梁，將他高高吊起；至于出手之人是如何在擊飛指縱鷹后，又拋魚線過梁，乃至纏頸，只能說是匪夷所思。

    然而這回，卻是雷門鶴蹙起疏眉，看得出強抑怒氣，提聲道：“這人怎么了？貴客面前，豈得無禮！”一人跨過高檻，蓑衣編笠，掩住身上的鷹繡赭衣，右袖中空空如也，卻不理旁人眼光，怡然笑道：

    “回幫主的話，這人在偷聽堂內的動靜，必是jian細。我順手辦了，以免驚擾貴客?！苯殷矣诒?，露出一張青白冷峭的瘦臉，話中帶笑，面上卻無笑容，只透著滿滿的殘忍快意，令人不寒而栗。

    雷門鶴沉道：“我等并未壓低聲音說話，堂外誰聽不見？jian細與否，豈能如此兒戲！”言下之意，自是讓他放人。那青瘦釣者卻裝作不懂，改口道：“那是我記錯了，是他昨晚在我窗下偷聽機密，一樣是jian細。幫主明鑒?！?/br>
    “……我不是幫主！”雷門鶴微微變色，斥道：

    “你是‘觜’字部統領，他一名‘尾’字部眾，豈能接近你院里？快快把人放下！”

    釣者終于露出笑意，滿不在乎地聳肩。

    “我聽說指縱鷹視死如歸，統領有令，便叫他們去死，也決計不有二話，想試試是不是真?？磥碛袔追终姘?，我還以為是吹的哩?！遍L竿一頓，又將人吊高了幾寸。

    第二三三折、煙塵掃卻，逋寇難平

    被吊起的赭衣漢子本能抓住頸間魚線，掙扎幾希，迄今猶未斷氣，蓋因體魄強健、忍死不就所致。

    憑這股硬氣，抽匕斷索，或采取其他求生脫困的手段，綽綽有余；何以不做，只能說武林中關于“指縱鷹”的種種形繪，起碼于“視死如歸”、“上令莫違”之上，絕非浪傳。

    漢子明知將死，此一犧牲可說是毫無價值，卻仍抑住求生本能，靜待毫無尊嚴的死亡降臨，其驍勇不屈、又悍不畏死的身影，已是最沉痛的拮抗。

    堂外，分列兩側的指縱鷹戍衛們，連眼睛都不眨一下，無一人擅離職守，但染紅霞仿佛聽見空氣里充斥著格格細響，似攢緊拳頭，又像咬牙切齒。

    連身為外人的染二掌院都已察覺，雷門鶴豈不知此舉打擊士氣、令“指縱鷹”離心的嚴重性？目綻精光，正欲暴喝，釣者長竿一抽，“颼”地裂響，懸在半空中的赭影忽爾墜下！

    “這便死了，未免太蠢——”

    釣者松開魚線，本擬摔他個四腳朝天，豈料笑語未畢，余光見漢子好端端坐在椅中，至于那椅子怎生前來、人又是怎么被“擺”將進去，莫說瞧了，連聲響都沒聽見，便指鬼魅所為，兀自難以全信。

    但誰都知道不是鬼干的。

    笑吟吟的“典衛大人”手邊，恰少了張太師椅，便在他與那絳衫女郎之間。

    看來不過十七八歲、還是張少年面孔的將軍武膽拍了拍手掌，沖釣者一笑，可比什么釁語都教人惱火，連沙虎興都松開虎尾，微微轉頭，氣氛瞬間緊繃起來。

    ——大敵！

    青白釣者仍是一張冷冰冰的僵尸臉，眸中卻凝著前所未有的危險光芒，雷門鶴知老七終于斂起促狹的興致，未及出口的斥責自不必再提，本欲替他報上名號，卻見釣者長竿離肩，信手曳地，挑眉哼道：

    “典衛大人好快身手?！备陀百繐P，搶在短促的“劈啪”爆響之前，已然刺穿椅背——單臂使槍，已是匪夷所思，況且忒長的釣竿，如何在忒短仄的狹角里掉頭標出，事后染紅霞是怎么也想不明白，只能嘆為神技。

    但純以震驚論，當堂釣者之錯愕，猶在染紅霞之上。

    柔韌的長竿挺立不動，筆直如鐵，可見勁猛，與釣者輕佻的言行絕不相類。這般身手，便在昔日“十絕太?！敝?，亦足以名列前沿。

    除了什么也沒刺到之外，簡直可說是極完美的一槍。

    那赭衫漢子連人帶椅，移回耿照手邊，便在他與染紅霞之間，三人并肩，女郎與赭衫漢子神情怪異，只典衛大人好整以暇，恍若無事。

    總算雷門鶴及時恢復，沒教下巴“匡”的一聲掉在地上，老七的名號是無論如何報不出來了，大堂頓時陷入尷尬的靜默中。

    “今兒能夠結識幾位好漢，也算是緣分?！?/br>
    最后，還是耿照打破了沉默?！拔矣袔拙湓?，想同諸位私下說，能否請‘指縱鷹’的弟兄退到院外去，給我們點兒議事的空間？”最后兩句，卻是對身畔的赭衫漢子說的。

    那人回神肅立，腰背挺如箭桿，直到雷門鶴微一頷首，才對耿照抱拳行禮，退出門去。階下指縱鷹一齊轉身，魚貫出得院門，連伏于兩側廂房頂的弓箭手，也跟著起身，片刻便走得干干凈凈。

    染紅霞暗自凜起：“莊內果然把守嚴密。要硬闖出去，只怕困難重重?！?/br>
    獨臂釣者長吁一口氣，聳肩笑道：“人說：”天下武功，唯快不破?！磥淼湫l大人練得一路趨避如神的武功，便以為是天下無敵，不把赤煉堂與指縱鷹放在眼里了？“

    我也沒見你將指縱鷹放在眼里啊——耿照心想，畢竟沒說出口，只道：“我所練武藝，不以速度見長?！贬炚吣樔缃┦?，七情難度，只能從語調里辨別情緒，聞言冷哼：

    “好利口牙！平望朝廷之鷹犬，?？恳粡埌崤欠堑淖炱?。你且猜猜，我與老三聯手，留不留得下你同這千嬌百媚的小花娘？”

    雷門鶴佯作恚怒：“休得胡說！典衛大人乃將軍親信，便誤入歧途，也不是我等能處置，自當稟報將軍，請他老人家定奪。只是我赤煉堂之物，還請典衛大人留于此間，務歸原主?！倍⒅倌晔掷锏蔫F簡，不懷好意。

    那“沙虎興”動也不動，似無聯手之意。釣者一抖長竿，竿尖指地，連架勢都擺得懶散，不知為何卻有一股渟淵之勢透出，仿佛所持非是油竹，而是倒曳著一片戟壘劍山，殺氣如靄，幽幽浮動。

    “先說了，當年我與老四放對，他就是拼快的主兒?！?/br>
    下巴朝雷門鶴一比，語氣輕蔑：

    “你不妨問問他，是誰贏的多？”

    “……老七！”雷門鶴及時開聲，似是惱他嘴快，這回卻不是裝的了。

    釣者正欲還口，卻聽耿照朗笑道：

    “四太保多慮了。前輩雖失一臂，武功仍在，縱以釣竿取代成名的‘百斤沉沙戟’，畢竟難掩‘碎骨搖頭槍’絕藝。若在下所料無差，這位該是昔年南陵赤尖山坐第七把交椅、人稱‘戰虎’的戈卓戈前輩罷？”

    轉向那倒拽虎尸的鋼頷怪人，怡然道：

    “東海有殺虎成藝的岳王祠，南陵豈無屠虎名家？人說飛虎寨的三當家‘山無虎’猱猿，平生屠虎逾百，不仗兵器之利，乃貨真價實的猛虎殺星。前輩雖取下猿形鐵面，卻無法摘除義頷，在下一眼即認出，實無化名之必要?！?/br>
    沙虎興——該說“山無虎”猱猿——聞言冷哼，獰銳的眸中迸出一抹譏誚，卻是乜向雷門鶴，似也覺化名無謂，徒惹訕笑。

    赤尖山飛虎寨一伙，在南陵諸封國間當得“巨寇”二字，然而出得南疆，聲名卻不甚響亮，就連武林中人也未必知曉。

    此固與赤尖山的作風有關，染紅霞卻不是普通人，心念電轉，想起父親提過的那伙南陵大盜，以及那個不便公開提起、私下卻于平望官場流傳極廣的耳語，柳眉微蹙，訝然道：

    “赤尖山……飛虎寨……你們是‘十五飛虎’！”

    那獨臂釣者戈卓“咦”的一聲，青白的人皮面具上一片漠然，口氣倒是興致盎然，嘖嘖道：

    “小花娘挺有見識??！居然也知‘十五飛虎’之名。老四，這么多年了，還有人記得咱們，不錯不錯?！迸c那“山無虎”一般，對泄漏身份一事不甚在意。

    雷門鶴面色煞白，只恨沒縫了他的嘴皮，卻聽染紅霞續道：

    “據聞當年虎首韋無出未死，如今你等在此聚集，莫非……‘逐世王酋’也到東海了？”雷門鶴臉色更加難看，倒曳長竿的“戰虎”戈卓眸光一銳，隱隱迸出恨火；同一時間，“山無虎”猱猿的背肌猛然賁起，周圍幾張太師椅仿佛被一只看不見的巨掌一推，“呼”地掃成了零落的扇弧。

    長臂鋼頷的巨漢緩緩轉身，終于現出右掌里的奇形兵器：

    那是柄巨大的扇形鋼刃，輪廓活像砸扁了的藥船碾子，兩邊有柄，纏著磨禿的虎皮，通體錘煉得凹凸不平，泛著獰惡的深黝鐵色，怕沒個百來斤。猱猿以單手持一柄，掖于臂后，直如無物，這等怪力，難怪能赤手屠虎。

    “我曾發下重誓……”另一廂，戈卓細聲細氣地開口，輕柔的語氣雖帶幾分譏嘲，仿佛要解釋兩人突如其來的怒氣似的，其中所蘊含的危險氣息，卻教人不寒而栗。

    “誰要敢在老子面前提起這廝，便教他死無全尸。雖說你倆本不能生出此地，萬不幸犯了老子的忌諱，只能算你倒楣?！?/br>
    在“逐世王酋”韋無出橫空出世之前，飛虎寨本是個小土匪窩。

    寨主云彪武功稀松平常，專干些攔路打劫的小買賣，四處躲避官府，休說縱橫南陵，就是吃了上頓沒下頓、再窩囊不過的小蟊賊。

    那自稱“韋無出”的奇人，徹底改造了云彪和他的土匪幫，不僅使云彪搖身一變，成為南陵有數的雙刀好手，更招募各國亡命之徒奇人異士，占據天險赤尖山，結成一支強悍無匹的武裝勢力。

    “十五飛虎”叱咤之際，劫過官餉、搶過王宮，甚且跨越數百里，神不知鬼不覺地滅掉幾個小國……在諸國達成共識，聯兵包圍赤尖山之前，連試圖制裁這幫悍匪的諸鳳殿都遭遇挫折，當時的游俠之首李桑傷在韋無出的“抱日神功”下，落下了后來纏綿病榻的根子。

    當其時，飛虎寨的舞爪嘯風旗，以及“雙十抱日，逐世王酋”八字口號，可說是南方最令人恐懼的武力象征，能止小兒夜啼；兵鋒所向，諸封國無不凄惶。

    而韋無出的真面目，便在飛虎寨十五把交椅之中，也只有寥寥幾人見過。

    他以“逐世王酋”為號，并非自比國主，而是未把各國放在眼里，欲效猛虎逐林，追得這些國王四處奔逃，就連“韋無出”三字，怕也是取“唯吾出”的諧音，與外號連讀，簡直狂得沒邊。

    然而，剿滅飛虎寨最大的阻力，非是一手打造出嘯風旗傳說、神龍見首不見尾的狂人韋無出，也非赤尖山的萬丈天塹，甚至不是飛虎寨凌駕諸國的武裝力量，而是微妙的南陵形勢。

    赤尖山位于嶧陽、孤竹兩國之間，其實絕大部分是在嶧陽境內，奇的是：在韋無出主導下的飛虎寨，卻從未劫掠過嶧陽，休說越貨殺人，就連一頭羊都沒在赤尖山里走失過。

    各國欲向嶧陽國主借道剿匪，卻少了個有底氣的理由，孤竹、嶧陽為此不睦，本是聯姻的兄弟之邦，鬧到幾乎反目。

    若說此事甚奇，后頭還有更奇的。

    飛虎寨每回出手，歸根究柢起來，得利的幾乎都是鎮南將軍段思宗。

    這位無兵無糧、本被派來當個閑差的“策士將軍”，靠著一桿合縱連橫的健筆及狡智，不用央土一兵一卒，在南陵諸國間建立起極高的威望，但起初并非都是一帆風順。

    那些曾反對、刁難，乃至試圖對抗將軍的勢力，最終都成了飛虎寨的目標，有幾回時間點還妙到毫巔，直接影響了鎮南將軍府的運籌結果。說是十五飛虎助將軍一臂之力，怕連段思宗自己都不易辯駁。

    這樣的流蜚，在段思宗被召回平望軟禁后，攀上史無前例的高峰。

    說也奇怪，段思宗出得南陵，仿佛坐實指控一般，素來活躍的“逐世王酋”韋無出也跟著消失無蹤，無論他的敵人或屬下，都沒再見過此人，謠言遂甚囂塵上，傳得沸沸揚揚。

    嫁與嶧陽國主、年紀輕輕便守了寡，妙齡而為“皇太后”的段思宗之女段慧奴忍無可忍，說服諸封國聯兵攻打赤尖山，以還父親清白。

    是役，虎首“逐世王酋”韋無出果未現身，少了他的指揮策應，以及“抱日神功”之威，飛虎寨寡不敵眾，寨主“飛虎”云彪伏誅，十五飛虎死的死、逃的逃，山寨被一把火燒成了白地，戰后辨得的匪首極少，才有賀凌飛亡命東海，受總瓢把子雷萬凜庇護，化名“雷門鶴”之事。

    經此一戰，段慧奴正式躍上南陵舞臺，以“代