也不知過了多久，余音一收，眾人才回過神，忽聽“喀喇”一響，梁斯在的座椅向后掀倒，被龐大的身軀壓得四分五裂，大白豬似的梁公子在破片中狼狽掙扎、哀哀慘叫，不忘伸手指著階臺上垂頸斂眸的絕色少女，嘶聲叫道：

    “妖、妖怪！你……你這妖女弄得什么玄虛！徐……徐沾，拿……拿黑狗血潑她！”破音的尖亢聲調聽來既滑稽，又莫名地有一股詭異之感，任誰也笑不出來。徐沾自不能立時生出一盆烏狗血來，梁斯在不見有人響應，惱羞成怒，發瘋似的大叫：

    “娘的！敢看不起本少爺……給老子殺了……全殺了！”錚的一聲，毒辣劍芒閃現，灰發白鬢、形容焦枯的黑衣劍客白頭蝰細劍離鞘，一名仆婦哼都沒哼便即倒地，離他僅只數尺的徐沾“彈鋏鐵指”才到。白頭蝰閃身讓過指風，瘦削的衣影一晃，手按劍柄，掠向主位前的西宮川人！

    那倒地的仆婦雙目圓瞠，搗著咽喉，指縫間不住溢血，扭曲的嘴唇間迸出怪異的格格聲響，行將斷氣。談劍笏掠至她身畔，正欲點xue止血，那“仆婦”卻本能撥開，兩人肢接的剎那間，失控亂竄的眞氣透體而入，談劍笏一凜：“內功不惡……是男人！”更無避忌，揮開臂格，飛快點了他胸肩幾處大xue，撕下袍襕將喉間傷處扎緊，抓過他雙手一摁，低喝道：“要命便往死里按！”回頭喊來一名靠得近的伴當：

    “壓緊傷口！人若斷氣，拿你見官！”

    伴當為其所懾，忙七手八腳爬過來。另一廂白頭蝰逼近階頂，劍芒倏隱，錚音才出，西宮川人早有準備，飛退前以手掩喉，手背仍被挑出一縷飛血，恰在喉結的部位。

    徐沾輕功不如白頭蝰，攔不住他神出鬼沒地殺人，急忙回頭：“公子！人命關天，事情鬧大了，老爺必定見責！”梁斯在給仆婦咯咯喉血、渾身抽搐的畫面嚇傻了，被他一吼回神，來不及找尋白頭蝰的身影，嘶聲尖叫：“住……住手！莫……莫殺人啦！”

    階臺之上，白頭蝰手按劍柄，西宮川人被逼到角落，以身軀遮護琴幾，攔在小姐與殺星之間；階下徐沾、談劍笏雙雙掠至，一左一右，壓住陣腳，與西宮成三角合圍之勢。

    說也奇怪，這名黒衣劍客修為不及談、徐，所恃武技不如“彈鋏鐵指”與“熔兵手”，卻無人懷疑他能取西宮川人之命，盡管身后兩大高手虎視眈眈，而西宮川人明顯身負武藝，由趨避的身法即能看出。

    也就是說，就算在出手之后，極可能會被對手的反擊，抑或背后的威脅所殺，誰都不懷疑白頭蝰有得手的把握。若他有意，西宮川人、乃至秋霜潔，實已等若死人。

    數談劍笏平生動武，沒遇過如此使不上力的荒謬景況。

    “白兄……”徐沾喃喃道：“莫要濫殺無辜??！”

    白頭蝰回眸一瞥，嘴角微揚，松開劍柄，走下階臺，經過徐沾身畔之時也不相讓，徑直撞了他肩頭一記，啞聲道：

    “無有金銀，誰人肯殺？”

    他本是梁斯在重金雇請的打手兼保鏢，“白頭蝰”乃渾號，姓名、來歷、師承武功等俱都不詳。據說他每殺一人，梁斯在還得多付I筆“去厄資”，索價不貲，是以入梁府數年來，梁斯在罕教他殺人取命，最多就是斷手腳、剜耳鼻，耀武揚威之類。

    梁公子好不容易扶起，一陣溫熱腥臊撲鼻，眾人循味低頭，才發現不是說笑，公子爺眞個是嚇尿了，卻誰也不敢稍置一詞。梁斯在狼狽不堪，迭聲道：

    “走……咱們走！玉馬……玉馬給少爺收好了，那撈什子連城劍的，也一并帶走！”

    眾伴當面面相覷。怎么說梁斯在都是為美人而來，便是要劫，也該劫色才對，怎地忽然劫起財來？一名膽子大的色瞇瞇地瞥了秋霜潔一眼，忝著臉勸道：“公子爺，那小花娘I”話沒說完，已被梁斯在一腳踢翻。

    “別……別廢話！快走！”

    滿廳堂的人，片刻間走得干干凈凈。梁斯在幾乎是連滾帶爬地離開了山莊，若非顧及顏面，臨走前還搶了那匣殘劍，權充獲鹵，簡直同逃命沒兩樣，勝似白日見鬼。

    這已是1回發生這樣的奇事：在聽完秋霜潔的箏曲之后，寧函青簽下黃金五鎰、三年還清的借條，而梁斯在卻像瞧見什么可怖物事，不僅口稱“妖怪”，還倉皇離開……

    但要說那曲子有什么問題，自己也聽了呀！怎地還好端端的？談劍笏想起老臺丞曾說他不懂禮樂、不讀詩書，難怪生就一副木耳，舉世無非驢嘶馬鳴，不禁有些心驚，以前還不覺怎的，這會兒終于認眞檢討起來。

    西宮川人取素帛裹手，命人抬傷者延醫。面對梁斯在搶劍，他既未攔阻，也沒喚人搶回，眉頭不皺一下，冷眼旁觀的程度，比蕭談還像外人。待梁氏一行走遠，轉對蕭諫紙道：“肅老先生請了。先生入莊，可有欲鑒之物？”談劍笏聽得“肅老先生”四字，頭皮發麻，恨不得挖個地洞鉆進去。

    蕭諫紙神色從容?！斑B城劍劍如其名，價値不斐。梁少君縱下搶奪，先生若及時報官，在彼等出得阜陽水域之前，尙有追回的機會?！毖韵轮?，以梁裒的財富威勢，一旦梁斯在回到涇川，這樁案子怕是無人敢査，無人敢審了。

    西宮川人淡淡一笑?！氨智f失物，總能自行返回，老先生毋須在意。老先生欲鑒何物？”

    蕭諫紙想了一想?！坝幸槐鷦?，應無名字，劍棱近鍔處，有兩行劍銘，是‘千里之行，始于足下’。貴莊若藏此劍，記述之上，或與劍銘有關?！?/br>
    談劍笏心想：“眞有這把劍的話，不知簿冊里該怎生寫法兒？”

    西宮川人翻出記錄，逐行査閱，足足花了半個時辰，點頭道：“有一把劍，以劍銘為名，便叫‘千里之行，始于足下’，說明僅‘仲氏所遺，君子之器’等八個字，并未注明鑄者與來處。威宏二年三月……是了，近三十年前，有人求鑒過這把劍，但莊主并未記下是誰。老先生說的，可是此劍？”

    蕭諫紙強抑心弦震動，淡然道：“聽來便是。煩總管為我取來?！?/br>
    劍匣轉瞬即至，內中所貯，乃一柄樸實無華、毫無花巧的長劍，鋼質溫潤，褪色的黃穗長逾兩尺，較常制更長，分外儒雅。西宮取出劍來，卻未捧交老人，雙掌平托劍鞘，先掂了掂份量，又舉與眉齊，端詳片刻，才喃喃道：

    “……眞是一口好劍！”

    “吹毛可斷，其鋒卻不張狂；平和中正，風骨更甚快銳。此誠君子之器?！?/br>
    西宮川人如夢初醒，沉醉的模樣一霎收斂，捧劍下階：“老先生請賞劍?！笔捴G紙把手一立，正色道：“先生留步。我當迎君子，不可令君子趨我?！蔽鲗m川人神色一動，點頭道：“先生所言甚是?！?/br>
    談劍笏心想：“臺丞風范，便不顯山露水，依舊服人。這總管同臺丞掉書袋久了，居然也像個讀書人啦，此乃教化！”正欲推送輪椅，驀地老人渾身氣機一凝，只比老臺丞稍慢些許，談劍笏感應危機，內力自行發動，掌底的油竹握把竄出一縷煙焦！

    一抹烏影飆入廳內，落地時微一踉蹌，還出原本的黑袍身形，但聽“鏗”的一聲激越龍吟，西宮川人擎出那口“千里之行，始于足下”，明鋒斜指，劍氣隱隱成形，無論功架或氣勢，均是一流劍客的手眼！

    （這人……是高手?。?/br>
    談劍笏早看出這位西宮總管身負武功，不料他一身藝業全于劍上，拔劍出鞘的剎那間，整個人的氣場陡地膨脹數倍不止，彷佛化為一柄脫鞘利劍，鋒芒內斂，生機勃發，面對不帶敵意的對象，自無絲毫利害；對手若懷抱惡意前來，瞬目間便能化極靜為極動，立斃其于劍下。

    ——人劍合一。

    談劍笏忽明白西宮川人，何以對這柄無名的黃穗劍愛不釋手。

    他所修練的劍法，與這柄劍有著極為近似、甚至可說是一脈相承的氣質：敵不動我不動，后發制人，藏匿鋒芒，以理止殺……

    這是儒者之劍。

    飛身入廳的不速之客，與“儒”之一字絲毫扯不上關系，卻意外與西宮川人有著殊途同歸的武功特質：兩人畢生心力之所注，只于一個“劍”字，其余種種，不過是追求劍道的輔具，毫無意義，輕易便可舍棄。唯有持劍在手，才能顯出眞正的造詣。

    白頭蝰穩住身形，緩緩抬頭，原本就陰郁的眼神，此際更顯冰冷。

    他身上的黒袍處處滲出亮漬，談劍笏愣了一會兒，才省起是血。白頭蝰一條左臂垂在身側，肩膀有著不自然的歪斜，推斷是受了重創，日后不知，此際絕難運使自如；所經之處，地上均留下怵目驚心的血跡，卻非來自他身上，而是腰間一枚圓瓜大小的血包袱。

    不僅如此，黑衣劍客青白的面孔、焦枯的灰發之上，更濺滿斑斑血點。那同樣不是他的血。以其一劍封喉的毒辣劍法，除非身陷重圍以一敵多，大可一擊即退，斷不致如此狼狽。

    梁府一行出事了——這是談劍笏心中個念頭，急急追問：“你家公子呢？還有徐沾徐兄弟……他們怎么了？要不要報官？”卻見白頭蝰單臂解下一只長匣，“砰！”扔在階前，匣蓋不堪承重，撞地時爆開鉸鏈，貯物彈散，竟是被梁斯在搶走的連城劍。

    “寶劍在此，月角不缺。你速清査，妥善收藏?！?/br>
    白頭蝰淡道，咬碎滿口赤黃，呼吸時鼻端不住吐出鮮血沬子，顯是受了極重的內傷，難為他背著忒沉的連城寶劍，一路奔回。這可是傷上加傷、全然不顧后果的莽行。

    西宮川人見他一副亡命之徒的狠戻模樣，居高臨下，劍指要害，冷道：“此劍你如何得手，為何交還？梁公子呢？”

    白頭蝰冷冷一笑：“自是殺人奪物。你放心罷，那廝好得很，死的都是些從人伴當之流。涇川梁氏家大業大，手底死得十幾號人，不算個事，梁斯在完好無缺，査不到浮鼎山莊來?！?/br>
    談劍笏又驚又怒，料不到此人如此棘手，才出山莊，便即開殺，若當眞傷了十幾條人命，梁斯在此番所攜，死的還比活下來的多。同樣令談大人百思不解：既是殺人越貨，得手之后，又何須負傷狂奔，送還賊贓？有這般俠義心腸，豈能信手剝奪十數條性命，猶談笑自若？

    （莫非……是移禍江東?。?/br>
    西宮川人顯也想到了同一處，低喝道：“誰讓你這樣做的？說！”

    白頭蝰冷蔑一笑?！扒f內失物，自行回轉，莫非你眞以為是從天而降？過往那些出手的，多半是乘夜將失物放在莊門外，以免驚擾莊里人。我今日不過是直接拿進來罷了，至于這么驚訝么？”

    談劍笏下巴都快掉下來了，西宮卻不甚意外，森然道：“親口承認的，你是頭一個。我劍下從不妄殺，你爽快說出指使者的姓字，我請旁邊二位做目證，給你公平一決的機會?！?/br>
    白頭蝰“哼”的一聲，輕蔑道：“就憑這個破莊子，能得忒多江湖高手暗中相助？咱們沖的，是莊外那面青羽旗！你要把旗撤了，就算整座莊子被夷為平地，瞧老子救不救你！”

    西宮川人原本就嚴峻的面孔更加鐵青，冷道：

    “終有個直認不諱的了。厲金闕派你等潛伏左近，專行宵小之事，居心叵測，這些年我苦無證據，不能訴諸武林公論，天可憐見，今日總算送了個活口供來！”目光瞟向蕭談二人，正色道：

    “若賊人為我所殺，煩1一位與我作證，在武林大會上，證諸此人之言！”

    “屬……厲金闕？蒼城山青羽洞儲胥仙境的‘霓電老仙’厲金闕？”談劍笏簡直不敢相信自己的耳朵。

    蒼城山雖名列“天下五城”，卻不是一座山，而是東海之外的一座孤島，位置隱密，即使乘坐遠洋大船，蒼城山之主若無意接見，誰也踏不上這座仙島。

    “霓電老仙”厲金闕是修仙一道里的神秘先天，關于他行走東洲大地的各種傳聞逸事，行世不下數百年之譜；現存的武林人物中，已無此人的對戰記錄。厲金闕的聲名，來自他出類拔萃的弟子們，以及傳說中神乎其技的“點石成金”。

    正當形勢劍拔弩張，一場莫名忽至的生死決似不可免，坐在竹輪椅中的老人突然開口。

    “我觀閣下劍路，走弧如月眉，于出鞘入鞘之間決勝，似是蒼梧郡的‘五云飛仙劍’一脈，但招式、威力，乃至內功路數卻大大不同……”蕭諫紙慢條斯理道：“敢問‘隱洞深篁’白云眠與閣下，如何稱呼？”

    白頭蝰并未回頭，背影卻不由一震，這是他頭一次顯露出感情，哪怕只有剎那間?！啊羌腋??！?/br>
    蕭諫紙點了點頭?！拔衣犝f蒼梧白氏已遭滅門，至今不知兇手是誰，又與什么目的。令尊為人正派，與世無爭，仁義之士遭此大難，我心中十分難過?！?/br>
    “我已手刃仇人，不勞尊駕煩心?！卑最^蝰手扶劍柄，語聲淡漠?！袄舷蓪⑽壹覀饕话倭惆耸胶喕墒姆N拔劍出鞘的法子，命我以竹排為敵，練至‘劍出即分’才算完成；又將兩部風馬牛不相及的拳譜、腿法解裂重組，讓我逆行修練，以補內力之不足。幸得老仙指點，仇人俱已伏誅?！币恢盖f門方向，揚聲道：

    “受過老仙之惠的江湖豪杰，百年來不知凡幾，或指點三兩句口訣，或調換祖傳秘笈的頁次，平庸了幾代的武功就此脫胎換骨。像這樣的人，無不認準了那面青羽旗報答恩惠，沒人逼你，也沒人算你報了幾回，到你覺得夠了，恩義相抵為止。這樣都叫‘居心叵測’……也罷，總好過儒門中人的假仁假義！