兩日前他來此勘過地形，甚至伏在茅草屋頂，從下午一直盯到夜里，看看能否遇上狐異門往來布置的人馬，然而卻一無所獲。這似也合情合理，他若是鬼先生，要安排七玄首腦循不同路線至無央寺集合，肯定不挑最好踩點的萬安撃；再者，要徹底疏散居民，實也不易，一不小心便走漏風聲，除非將居民全部———陰涼的空氣里，傳來一絲若有似無的血腥氣。

    （畜……畜生。）

    ———畜生！

    策影發出獸咆似的呼嚕低響，似是感應到周遭的危險氣息。胡彥之強抑狂怒，輕拍馬頸，低聲道：“我知道了。先別忙?！狈词肿园按谐槌鲆槐L劍，又緩緩抽出另一柄，斜斜垂在雙腿外側。

    所經撃中街道，兩側屋影內東一塊、西一塊潑墨似的血漬，卻不見尸體，只余乾皸似的拖曳痕跡，吃入黃土塵沙之間。鬼先生終是清空了萬安撃，無論有著何種目的，都決計不能被原諒。

    ———畜生。

    胡彥之感覺全身血液沸騰，握劍的雙手微微顫抖，心底似有什麼迸裂開來，強烈的殺人沖動伴隨著熊熊怒火，流遍身體的每一處。

    閉上眼睛，彷佛能見前天在這街上戲耍的臟毛孩，衣裳破舊、發面枯黃的婦女收拾曬乾的菜葉，打零工的男主人拖著疲憊已極的身軀，走過長長的山嶺荒道返回家中，手里拎著用藺草繩子扎成一束新鮮豆皮，煮時摻點毛豆和醬，吃起來會有rou味兒……那是貧窮卑微、卻從未有片刻放棄的人生，誰可生殺予奪？

    身體本能地過濾了血味，胡彥之從風里嗅出。兩旁的屋子都不是空的，相反，紊亂的呼吸心跳簡直像敲鑼打鼓一樣，向訓練有素的獵人泄盡驚獸的行藏。策影則對鑌鐵、刃器，以及不友善的肅殺之氣異常敏銳，它低沉如雷滾的嘶啡也預示了這一點。

    出乎老胡意料的，是長街盡頭緩緩行來的一條高瘦人影。

    為埋伏不惜清空一村子人，此際露臉，難不成來炫耀的？

    來人一身厚繭赭袍，單手負后，袍襴的左角高高撩起，掖於右脅腰里，露出袍底的白褲黑靴，束緊的腰帶上綴玉瑩然，顯非凡品。他生得濃眉壓眼，面目青白，瘦削的長麻臉上透著一股陰鶩，見胡彥之拍馬行來，冷笑開聲：“我就知你會早來，特別提前一夜來候，果不其然?！必撛谏砗蟮挠沂忠欢?，鏗啷啷地拋落一地銀芒，宛若蛇迆，回映著獰惡的鈍光。

    “爛銀九節鞭！”胡彥之微凜：“西山‘九云龍’？”

    那人忽露獰笑‘I“沒見識！九云龍算甚？這是云龍十三———”

    胡彥之打斷他?！拔覜]想知道。干下這等事，你還要萬兒做甚？連立墓碑也不配！”

    那人面上一陣青一陣白，怒極反笑，點頭道：“也好。沒必要遮遮掩掩，該怎麼便怎麼.”甩鞭空擊為信，數名錦帶豪士從一旁屋里綁出一名少女，雖嚇得花容白慘，卻仍緊抿小嘴，瞪大美眸，如貓頭鷹般不住轉動，似好奇又驚恐，總之反應就不像常人，卻不是翠明端是誰？

    “……明端？”胡彥之一凜，夾腿駐馬，揚聲道：“你有沒有怎樣？怎會……怎會跑到這兒來？”

    那持鞭之人，正是金環谷四大玉帶之一的“云龍十三”諸鳳琦。

    他冷蔑一笑，寒聲道：“這就同胡爺沒干系了，你且擔心自個兒罷！”驀地兩旁房頂齊發聲喊，涌出大批埋伏的人馬，從茅頂拖起黑呼呼的大團物事，挾著無數草桿，朝胡彥之與策影呼嘯著擲去，層層疊疊、此起彼落，正是以粗索結成的巨大繩網！

    第百六五折、孤魂野嶺，血海橫流

    上回在金環谷，策影接應老胡那晚，負責指揮阻截的是四大玉帶中的“云風成雨”歲寒深。據說此人出身西鯤別府，武功深淺不知，但十九娘看上他出謀劃策的能力，引為智囊，也給了他一條玉帶。金環谷從一片荒涼山坳，搖身變為越浦首屈一指的銷金窟，擺平官府、打點地頭，乃至變著花樣招徠客人，每一步之后都有這人的身影。

    “歲先生”平日深居簡出，極罕露面，連諸鳳崎都只遠遠瞥過一眼，輪値也僅與人稱“南公”的南浦云搭檔，非常神秘。當夜胡彥之與策影揚長而去，歲寒深引為奇恥大辱，才設計出萬安擊這個陣型來。

    七八張結實的繩網罩落，策影巨蹄一蹬，閃電竄前，足足飆出一個馬身有余，半數巨網登時落空。胡彥之更於此際展現出絕佳的馬術：雙手持劍無韁，迅猛的疾沖勢中，僅以雙腿維持不墜，順勢后仰，劍錯如交剪，凌空削斷一張繩網！

    突然間，策影斜向跪落，老胡頓失平衡，唯恐誤傷兄弟，自鞍頂滾落，赫見整條街每七八尺便拉起一條絆馬索，高低錯落，掀起大蓬沙土，顯是埋於地下；便只這麼一阻，最后兩張繩網終於落在策影身上。

    老胡著地一滾，舉劍上撩，利用劍刃與繩網重量相疊，於其中一張劃開缺口，以利策影掙扎破壞———自古對付騎士良駒，來來去去就幾種花樣，這一人一馬行俠五道，見的網陣沒一百也有五十了，渾沒放在心上。他滾出網罩，活動活動筋骨，正準備狠狠修理將躍下房頂的金環谷人馬，豈料兩側黑壓壓的人影卻沒個離開的，但聽“喀喀喀”一片機簧絞響，人人雙手間都晃過一抹金鐵擰光，卻非刀劍斧鉞，而是一只既像扁匣又似墨斗的碩大物事，齊齊對準繩網中的巨騎。

    胡彥之背脊一寒，驀然省覺。

    ———機關弩！

    弓箭與繩罟，向是應付鐵騎的兩大利器。弓乃軍械，除少數如猿臂飛燕門之流的門派，僅軍隊與公人才能配用。獵戶慣使的小弓，或綠林山寨常見的彈子弓，威力射程均無法與鐵胎弓相提并論。

    除了弩機。這種以絞盤機關發射箭矢的器械，毋須苦練射技，連婦人孺子都能使用，殺傷力絕不下於正規軍里的馬弓手，莫說私造，光持有便足以獲罪，鬼先生他……居然拿來對付自己的手足兄弟！

    一瞬間胡彥之忽然明白，他踏進一個精心設計的陷阱。兄長為留下他，不惜除掉他最強有力的臂助———諸鳳琦面色驟寒，“啪！”一聲抽動銀鞭：“放！”兩邊屋脊上颼颼聲不斷，獰惡的箭雨瘋狂地飆向街心！

    “策影！”老胡不及舞開雙劍，猛撞入最近的一幢屋里，驀聽轟然一響，探頭出門框，見對街一屋塌去半壁，連著鐵球的雙重繩網被拖入其中，半圮的夯土墻插滿箭羽，顯然策影在危急間也做了同樣的判斷，只不知避過多少，又被射中多少。

    胡彥之心痛如絞，屋傾掀起的沙塵尙未全落，難以悉見，屋上金環谷眾不分青紅皀白，往塵霧中死命放箭，颼然勁響不絕於耳。

    本欲再瞧，驀地兩枝流箭貼耳削過，老胡一縮腦袋，背倚內墻，赫見屋底捆著一家四口：手腳被縛、口塞布巾，腰下幾近全裸的婦人拚命用身軀遮護兒女，身畔男子對正窗臺，被兩枝流箭釘在墻上，雙目圓瞠，斷氣前不知是驚是怒。

    （畜生……這幫畜生！做……做得什麼事來?。?/br>
    胡彥之狂怒起來，揮劍削斷婦女手足之繩，一手一個，將孩子塞入床底，卻見那婦人扯下口巾，嗚嗚嗚地撲向尸體猶溫的丈夫，張大嘴巴卻說不出話來。胡彥之一扳她肩頭，她尖叫著回頭一咬，老胡卻沒縮手，兩排細齒嵌入rou中，鮮血長流。

    “保護孩子。他們現下只靠你啦?！崩虾吐暤?，彷佛一點都不疼?！盁o論發生什麼事都別出來，我給你報仇?！眿D人晶亮如獸的眼眸惡狠狠地瞪他，口中嗚嗚有聲，也不知過了多久才流下淚，松口縮入床底，抱著孩子呑聲飮泣。

    胡彥之撕下袍角裹住血rou模糊的左手背，也把劍柄纏在手中，右手倒持雄劍，踏壁縱上橫梁，“嘩啦！”一聲穿出茅草頂，左回右旋，斬落兩枚頭顱，右手劍串過第三人張大欲喊的嘴，由上而下標入茅頂，一松劍柄、抄住他脫手的弩機，掃過斜對面的房頂，慘叫聲中數人跌入街心，旋被同夥的羽箭射成刺蜻。

    “……人在屋上！”

    “別讓那廝跑了！”

    可胡彥之沒打算跑。他提運眞氣，對著煙塵未消的圮屋大吼：“你先走，咱們老地方碰頭！莫連累了無辜之人！”語聲未落，斷垣底下轟然震響，策影巨碩的身軀破土而出，口中叼著一名昏迷不醒的小女孩，沒待眾人反應過來，前踢后踹大肆開殺，踏著一地紅白爛漿與扭曲的尸骸絕塵而去，背影雖有些歪跛，仍是快得不可思議。

    行進之間，它不住縱躍跳閃，躲避弩箭，猶能踹塌屋墻、撞倒梁柱，遇有跌在左近的，便一蹄踏碎頭顱，所經處金環谷眾人無不驚慌竄逃，可惜幸者寥寥，已分不清是誰在追殺誰；眨眼之間教它殺出重圍，徒留一地慘烈。

    胡彥之大笑，隨手將機關弩的箭匣射空，擲往對面，砸得一人頭破血流，后仰跌落。他拔出尸上之劍，踩著屋脊向前疾奔，三兩交錯間，猛然跨上同一列的鄰屋茅頂，切菜砍瓜般撂倒一片，每出必奪人命，毫不猶豫，俐落如風；一屋殺完看也不看，飛也似的縱上隔鄰，繼續斬殺。

    那屋上原有五人，才照面便死兩名，另二人轉身欲逃，噗噗兩聲劍貫胸膛，穿心而出，足下尙不及止，逕將軀體拔出長劍，才摔下屋頂。最末一人魂飛魄散，已來不及躍下，就地趴跪，哀告討饒：“英雄！小……小人沒有———”頭顱飛起，兀自急旋，胡彥之已起腳踢下無頭尸，躍向下一幢。

    驀地一道匹練銀光颼至，截正去路，老胡身在半空難以閃避，眼看將被劈成兩月，右手長劍一揮，“鏗”的一聲脆響，藉勢倒飛出去，落地時微一踉蹌，胸口如遭重擊，連轉幾口眞氣才稍抑煩悶之感，右掌微顫，虎口裂創淌出鮮血，沿劍刃一路蜿蜒，滴答、滴答點墜於地。

    諸鳳崎銀鞭一旋，“潑喇！”重擊地面，掀起黃沙如浪涌，“唰———”一聲刮過胡彥之的袍襴褲腳，余震隱隱，可見其沉。

    九節鋼鞭看似輕靈，在器械中卻屬重門，每一節如力臂延伸，連接九節之后，出手不啻巨靈揮臂，分量不能以人身的內功氣力估計。

    諸鳳琦以“云龍十三”自況，號稱壓倒師門九云龍，鋼鞭不僅多達十三節，毎節更有尺余長短，加上串連的鋼環、同樣近一尺的握柄，揮展開來，徑長丈半，鞭勁之重，與山傾洪潰也差不了多少。

    硬撼丈余長的十三節鞭實屬無智，這也是諸鳳琦無視下屬慘亡，在一旁冷眼觀察，終於選在這個節骨眼出手的原因。

    胡彥之不得不接，一上來便傷了右手，佇立片刻，周圍的金環谷豪士將機關弩或負於背、或懸於腰，各持本來兵刃，漸漸包圍上來，進逼至三四丈內，諸鳳崎卻退了開來，朝左右一使眼色。

    其中三人見狀，掄刀撲向胡彥之，眨眼雖是兩死一傷，眾人也看出點子傷了右手，劍威大不如前，前仆后繼上前爭功；老胡雙劍連出，彷佛周身是眼，仗著精妙身法在人隙間閃動，前點后扎，身上不住見血添傷，仍是出手必有人倒地，然外圍人影層層疊疊，越來越多，始終都沒能接近戰圈邊緣，遑論突圍。

    困戰片刻，老胡大叫一聲，跟蹌躍前，卻是背門挨了一刀。

    他及時回劍，掠過那人眉眼，漢子鮮血披面，痛得扔刀搗眼，陡地兇性大發，悶著頭一撞，雙臂如鐵箍般牢牢箝住老胡的腰，不知哪兒冒出的一股熊蠻勁，抱著人狂吼前奔，“砰！”一聲悶響，將老胡重重壓在墻上。

    胡彥之背創正汨著血，一撞差點痛暈過去，卻怎麼也掙不開，附近幾個拿長兵器的趁機往他身上招呼，卻被老胡右手劍一一格開。他連膝槌都用上了，那人仍不放手，胡彥之左手劍由下往上一送，自他背胛穿出，頓時了帳，無奈仍掙不出，又痛又累，面如淡金，不住咻咻吁喘。

    其余人等正欲涌上，卻被諸鳳琦喊住。

    “退下！”

    面色青白的瘦漢舍了丈半重鞭，從袖里抖出另一條爛銀鋼鞭來，一數雖亦是十三節，卻只比普通十一節鞭略長些，是將每一節都予以縮短，合湊十三之數?！白屛襾??！?/br>
    周圍的青帶豪士們聽了，面上都露出不滿之色。

    諸鳳琦提早出發，自是為了爭功，所攜除幾名錦帶心腹，多是攀龍附鳳、巴結於他的青玄二色腰帶，諸鳳琦連名字都未必叫得出，遑論交情。眾人見鳳爺袖手多時，一上來便欲收成，無不齒冷，但誰也打不過他手里那條爛銀鋼鞭，沒敢吱聲，意興闌珊地散至兩旁，還有人索性一屁股坐下，乜冷眼瞧著。

    諸鳳崎走近，差不多抬手一抽、恰能往胡彥之腦門硒落的距離，獰笑道：“你上次闖金環谷，恰是我不在，由得你放肆！主人讓我帶回活口，可戰場無眼，拚戰中失手殺人，也是常事，只怪你不肯束手就擒?！睊鄤愉摫?，故意發出冷冽的鏗鏗撞響，頗有貓捉老鼠的意味。

    “你叫諸鳳琦，對罷？自稱‘云龍十三’的……我想起來啦?！焙鷱┲煲恍Γ骸奥犝f你仗著家里有錢有勢，專尋細故，娶妻殺妻、娶妾殺妾，手段殘毒，稱‘振夫綱’，其實就是專欺女子的孬貨。后來事情鬧大了混不下去，連門中尊長都要清理門戶，只好亡命江湖，不思己過，反視師門如寇仇。你知不知道出名有很多種，美名是名，臭名也是名；你這名聲，簡直臭得沒邊了?！?/br>
    諸鳳崎不算能言，一向是以力服人，被他說得臉上青一陣白一陣，無一詞辯駁就罷了，居然是被個氣喘吁吁、半死不活的敗軍之