半點兒不像被打得半死、只剩一口氣的模樣?！翱苫羁噥y跳啦，妳莫發愁，沒事?！秉S纓喜不自勝，定了定神，不再拿斜眼瞟蘇合熏，而是轉身直面，向她點頭致意。

    “多謝妳了，蘇姑娘。他的腿……”聲音忽地一咽，便未再說，紅著眼眶展顏一笑，瞇眼道：“我一個鄉下姑娘，不明事理，適才言語得罪之處，蘇姑娘別同我計較。

    多謝妳救了他?！罢f得意誠，連蘇合熏都無法故作冷漠，微微頷首，淡然說道：”換作妳，也會這么做的?！包S纓望著她，忽有些明白過來，抹了抹眼角面頰，皺著微紅的小巧鼻尖猛吸幾下，飛快打理了泣容，瞇眼對耿照笑道：”非常時期，姑且讓你占回便宜，下不為例?！肮⒄湛嘈Φ溃骸庇羞@么痛的便宜，下回讓給妳好了，連下下回、下下下回都給妳，絕不同妳爭搶?！包S纓連呸幾聲，大罵他無有良心。

    耿照見她喬裝改扮，到處亂跑，料想以姥姥神通廣大，定有明哲保身之法，竟連黃纓也未陷于敵手，于反制鬼先生、驅除狐異門一事上，堪稱天降奇兵，勝師百萬，抑著興奮之情，殷切相詢：“姥姥她老人家呢？妳們避于何處，才逃過了黑蜘蛛的搜捕？幼玉姑娘可有隨之撤離？”料想禍起倉促，他與蘇合熏都不在北山石窟，姥姥等若孤身面對入侵的外敵，黃纓好手好腳、意識清醒，逃亡時不算負累，仍在休養中的盈幼玉，就未必有這等運氣了。

    豈料黃纓搖搖頭，沒好氣道：“別提啦，通通給捉了去，被軟禁在天宮之內，我約略知道在哪，還沒找到機會混進去；便混了進去，也不知該說什么。那老虔……姥姥若有法子，也不致落入黑蜘蛛之手，便即問她，恐怕也還是一樣?！惫⒄张c蘇合熏面面相覷，片刻才忍不住問：“那妳……是如何逃出來的？”黃纓可得意了?！澳峭砗谥┲脒M北山石窟來搜人時，我正睡得迷迷糊糊，忽然有人在我耳邊吹氣……”耿照愕然道：“吹氣？是……是用嘴么？”實難想象神秘的黑蜘蛛會有這等無聊輕佻之舉，怎么想都像黃纓自己做的多些。

    “你別打岔！還想不想聽??？”黃纓瞪他一眼，神秘兮兮道：“那人在我耳邊吹氣，笑道：”還睡？妳大禍臨頭啦?！拔乙宦牼托蚜?，抬頭卻什么也沒瞧見，忽然門無聲無息地打開，一堆黑衣人像影子一樣流了進來，我嚇得跳下床，本想鉆進床鋪底，誰知那些黑蜘蛛像中了定身法似的一動也不動，瞪大眼睛瞧我?！薄啊缓竽?？”耿照趁她停下來喘口氣時，趕緊插口。

    “然后我就走了出去?！秉S纓本想大肆渲染，被他一催，想想其實也沒什么好吹的，當晚何以如此，連自己也說不出個所以然，不由氣餒，揮掌道：“反正就是這樣啦。黑蜘蛛不知怎的，要不是沒看見我似的，便見了也當作沒見，我在石窟山道里轉得幾轉，即入谷中?！北鄙绞叩穆撏饷氐?，其彎繞復雜的程度，比之禁道亦不遑多讓，耿照隨蘇合熏離開時親身走過一回，若非有領路使者引導，實無自行走出的把握，決計不是黃纓說得這般輕巧?？紤]到她沒有說謊騙人的必要，只能認為事有蹊蹺，斷不能以巧合目之。

    耿照沉思片刻，正色道：“阿纓，我這兒妳不必擔心，妳有機會瞧瞧姥姥與幼玉姑娘去，但切記不能冒險，凡事以保身為要；若有余力，則打聽二掌院的情況，我料鬼先生有求于她，應不致太過留難，只是仍掛心得緊。待我打通一處關竅，恢復了受傷的右手，便去接妳們出谷?！秉S纓本是千般不愿，聽他說連右手都能復原，又不禁眉花眼笑，點頭道：“好罷，那我去啦。明兒再想法子混進來，給你送飯?！狈鸲得?，依依不舍邊走邊回頭，半晌終于鉆進山洞，小小的背影這才沒于幽影，消失無蹤。

    蘇合熏一直在思考她的話語，待人走遠了，本欲開口，轉頭見耿照濃眉微蹙，銳利的眸光緊盯著洞口不放，半天都回不了神，忍不住輕哼一聲，蹙眉道：“這你也放不下，心上不嫌擠軋么？”耿照微微一怔，轉頭道：“什么？”蘇合熏卻沒搭理他，自顧自地說：“明明心里最掛念的，就是你的染姑娘，為什么故意放到最氣才說？還道”不致太過留難“什么……哼，滿口子謊話?！惫⒄章犑沁@事，放下心來，兀自凝眸睇著山洞那廂，苦笑：“蘇姑娘，妳不了解阿纓。要露出一點關心二掌院的風聲，一有機會她便冒險了，我實不樂見。此時此刻，還是以她安全為要?！碧K合熏倒未窮追猛打，靜默片刻，才道：“恢復右手什么的，也是騙人吧？”“反正我前科累累，已騙一椿，再騙無妨?！毙θ菀粩?，正色道：“蘇姑娘，山洞另一頭的入口處，應該安排了守衛罷？”蘇合熏心頭微凜?！捌饺帐菦]有，但”望天葬“囚得有人時，料想是該有守衛的?！弊运龝允乱詠?，“望天葬”三字極罕出現在人們口耳之間，此間說是禁地，其實更像荒地，崖上之風是能將人刮入地熱谷底的，洞外的鐵柵長年以鎖煉閉起，禁止教下接近，的確沒有固定輪戍之必要。

    “以阿纓的武功，決計不能打倒守衛，更別說悄無聲息潛入此間?！惫⒄彰嫔?，左手撫著下頷，凝神細思。蘇合熏想了想：“……依你之意，是他故意放她進來，一探你之虛實？”耿照一下便聽明白了她的意思，搖頭道：“沒必要。鬼先生全盤勝利，要對付我等，有更省事方便的法子，毋須如此費心。況且，阿纓在谷中是婢女的身份，并不起眼，將線牽到她身上去，未免太過虛渺，也不夠自然。妳瞧，我們這不就動了疑心？”同樣的使間之計，用在盈幼玉身上似乎更合情理，以盈幼玉的武功身份，讓她自以為鉆了黑蜘蛛的空子，在谷中密謀滲透伺機反攻，怎么說都強過了一介洗浴房的丫頭。況且，縱使黃纓在北山石窟內遭黑蜘蛛捕獲，只能認為是姥姥或盈幼玉的下人，除非鬼先生未卜先知，怎么也連不到耿照身上。

    蘇合熏非拘泥面皮的性子，遇錯即認，坦然點頭?！斑@的確是不合情理，我想笨了。你覺得呢？”耿照抬起頭，眸光轉銳?！皧呌袥]聽過”狐假虎威“的故事？狐貍走在老虎前頭，老虎見所經處百獸辟易，無不讓出道來，以為狐貍才是萬獸之王，嚇得倉皇逃離，殊不知野獸是懼怕走在狐貍身后的自己，與狐貍自身半點關系也無。阿纓的情況，或許恰恰反了過來，狐貍并不知道自己身后跟了頭老虎?！碧K合熏陡地會、意，柳眉緊蹙，凜然道：“你的意思是？”“阿纓背后，另有高人。是那人救她，黑蜘蛛見了，亦未敢輕舉妄動，只能視若無睹。那人知道阿纓要潛入”望天葬“，先一步替她料理了守衛，她才能大馬金刀進來?！碧K合熏聞言，眉頭蹙得更深?！澳侨耸钦l？為什么要這樣做？”這兩個問題耿照也毫無頭緒，自不能答。他想的是另一件事。

    “妳記不記得冷爐谷被攻破那晚，鬼先生突然出現在禁道時，黑蜘蛛倒戈的情況？妳不覺得以黑蜘蛛聽命之甚，鬼先生的法子其實很笨很多余？布好計劃猝然發動，全面攻占冷爐谷，不是比同我們瞎打一氣利落得多？勝券在握，又何必舍近求遠？”至此，蘇合熏已跟不上他的思考速度，卻未如往常般蹙眉，反抿著一抹似笑非笑的唇勾，略微側首，饒富興味地等他說下去；雖未接口，認真凝眸的模樣卻令人微感暈眩。被這樣的眼神注視著，哪怕再荒謬無稽的推論，都能得到率然出口的勇氣。

    “鬼先生cao控黑蜘蛛的方式，可能出人意表地原始，或為暗號，不然便是信物之類，須得當場亮出，才能讓她們服從。是故，冷爐谷不得不由谷外之人占領，不能直接對黑蜘蛛下達天羅香易幟的命令；沒有他在，黑蜘蛛便毋須理會其號令，又或者……須以其它持令之人的號令為先?！碧K合熏眼睛一亮，終于明白他的意思。

    “我在想，持有那暗語或信物的，也許不止鬼先生一人?！惫⒄斩ǘǖ赝鉅q亮、恍然而悟的秀麗女郎，低道：“那個出手救了阿纓、此刻正于谷中暗行的神秘人，同樣掌握了號令黑蜘蛛之法！”

    自從當眾受辱的恐怖夜晚之后，轉眼已過數日。孟庭殊一直被安置在天宮頂層的廣間，鬼先生給她安排了六名仆婦婢女貼身伺候，這些人當日都不在麻福施暴的現場，撥了來孟庭殊房里，吃住起居都在頂層，并未與其它下人混雜，并不知道姑娘身上發生了什么事，看待孟庭殊的眼光一如既往，仍當她是高高在上的代使、教門的精英，一般的盡心服侍。

    連當晚幫她洗凈一身狼藉、涂藥敷創的，都是另一批陌生的婢仆，翌日孟庭殊便沒再見過那些人，彷佛與那段不堪回首的污穢記憶一同埋葬了似的。虧得如此，她才未在自厭自棄、自我否定的雜識中崩潰，身心得以慢慢復原。

    用過午膳，仆婦揭窗撐起，涼風徐徐，已無殘冬之寒峭，甚是舒心。孟庭殊靠著軟枕，斜臥在窗邊的黃花梨木美人榻上，曬著溫暖的太陽，忽覺縱在昔日也無這般待遇；便當上護法或長老首席，日子不過就是這樣。

    半琴天宮頂層一向是門主專用，她還不曾上來過，據說雪艷青常于此間演練槍杖，本是空蕩一片，只擺著更衣用的屏風之類；此際堆滿房間的名貴家生，不用問也知道是誰的安排，應搬自門主、乃至姥姥的起居處，其精致華麗的程度，連幼玉房里的亦多有不及。

    不知不覺間，孟庭殊在和煦的暖陽春風里睡著了，夢里罕見地未再出現那丑陋惡心的施暴禽獸，連日來籠罩心頭的烏云似正消淡……也不知睡了多久，她身子一動，感覺一物自肩頸滑落，睜開眼睛，赫見是原本擱在床頭的一襲外衫，為她披上衣物的俊朗男子正要回座，見她醒來，歉然微笑：“我本來以為動作夠輕啦，沒想還是驚動了代使?！泵贤ナ庾鹕韥?，一時間卻不知該不該行禮；便想開口應答，依舊吐不出“門主”二字。從征服者的立場看，鬼先生對她可說是禮遇已極，雖說含有代替部屬補過的意思，按冷爐谷此際狀況，孟庭殊也沒有硬著脖頸與鬼先生蠻干到底的籌碼，軟硬皆失，還談什么臉面尊嚴？

    幸好鬼先生舉起手掌，示意她毋須多禮，免除了稱呼叩拜上的尷尬，孟庭殊雖不認同他侵占教門的惡行，亦不免多生出幾分好感?！啊沟纳碜雍眯┝?？”他坐上一只雕花繡墩，翻過桌頂的薄胎瓷杯，隨手點了清茶，便如閑話家常般，氣氛溫煦宜人。

    孟庭殊不喜歡被這么問。這只不過是不斷地提醒她曾發生在身上的慘痛記憶罷了，落手再怎么輕巧，終究是揭了傷疤。但這人自在的模樣她并不討厭，只點了點頭，低低應了一聲。

    鬼先生也不生氣，怡然道：“大錯已然鑄下，我縱使殺了麻福、懲治了采茵，也不能還代使一副清白無瑕的純陰功體。然世上武境，殊途同歸，便在中，亦還有絕學無數，擇一精研，未必不能登上極頂，傲視寰宇。依我之見，代使此際所缺，非是純陰之身，而是一處寄托?！泵贤ナ庑乃紮C敏，聽懂他的言外之意，蒼白的面頰微泛潮紅，一時不知該如何響應。天羅香之人多半沒什么婚娶的念想，層級高的教門菁英因腹嬰功陰丹之故，更視男子為采補爐鼎，如同雙修一道中男子一貫輕視女子，只當作是提升己身境界之用，不過一助具耳；平等以道侶待之的，其實少之又少。

    孟庭殊雖對自己的姿色頗有幾分信心，卻沒天真到以為鬼先生真看上了她，轉念一想，暗自沉吟：“莫非……他想借著娶我，來籠絡教門中人？”林采茵當夜在大堂上的表現，可說寒了一眾教使之心，讓她這樣的女人立于座畔，怕鬼先生這自封的“天羅香之主”也做不長；善待自己、乃至娶她為妻以示負責，的確是收拾人心的一條快捷方式。

    她一向決絕果斷，現今之勢，要想靠武力收復冷爐谷，不啻癡人說夢，鬼先生雖非正統，若真有一統七玄之心，早晚也要對上的，若能依著他取得有利的地位，確保教門香火不絕，他日無論是乘弱復興，甚至取彼而代，好過今日玉碎昆崗，片瓦不存。

    “門……門主之意，”她定了定神，垂著纖細的雪頸，細聲細氣道：“請恕我不能明白。請門主明示?！惫硐壬⒉恢浪侨讨蔚鹊男邜u自厭，才吐出“門主”這個稱謂來，對終于從少女口里獲得承認，似是十分滿意，笑道：“孟代使，古人說：”絲蘿不得獨生，愿托喬木?！芭涌傄鷮α巳?，才有幸?？裳?。不知代使以為然否？”孟庭殊心想：“果然如此?！比滩蛔…h報雙臂，似覺周身冰冷，連透窗而入的午后驕陽都無法稍稍帶來暖意。

    然而良機稍縱即逝，她已失去一躍成為高手的純陰之體，下一根浮草尚不知在何處，雖一想到要同男子肢接，便難以抑制地惡心頭暈起來，遑論合巹圓房，料想鬼先生也非心懷眷愛貪戀美色，不過收買人心罷了，應不致強要她的身子……說不定，還嫌她已非清白，心中厭棄……少女抑著驀孤涌起的自傷與苦楚，勉強擠出一絲笑容，極力裝出害羞的模樣，輕道：“……全憑門主安排?！绷舷牍硐壬粲杏H昵之舉，須得盡力忍耐，以免惹他不快。鬼先生聞言撫掌，怡然笑道：“我便知代使極識大體，一點就通?！闭衽燮鹕?，朗聲道：“進來罷?！边扪揭豁?，門扉應聲兩分，一條錦袍玉帶的高瘦人影立于檻外，雙手負后，濃眉壓眼、唇薄面青，正是金環谷四大高手之一的“云龍十三”諸鳳琦。孟庭殊還未反應過來，卻見鬼先生