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    第百四三折君如不歸，蒼生何望

    來者正是天羅香實質的掌權者、輔佐過三代門主的大長老，人稱“代天刑典”

    的蚳狩云。耿照雖未見過蚳姥姥之面，初遇明棧雪時，卻曾隔著廢井磚垣聽過她的聲音，此際再聞，不費什么氣力便辨出蚳姥姥的身份，更加印證了自己的猜想。

    暗中監視盈幼玉等諸代使的神秘客，對她們實無惡意，否則以這幫妮子的大意輕忽，要從內部癱瘓天羅香，不過反掌間耳。想通了這點，耿照的思路豁然開展：

    什么人會放心不下這些少女，非于幕后妥善掌控才肯罷休？窺視之人縱非蚳姥姥，也必定是蚳姥姥派來的眼線；要和姥姥搭上線，須著落在此人身上。

    蚳狩云微瞇起眼，似正打量著眼前的少年，片刻才道：“你尋我，無非就是想出去，是也不是？”耿照事先想好了幾套說帖，沒料到她單刀直入，滿腹草稿無一堪用，索性點頭。

    “正是。請長老通融——”

    “理由?！蓖h狩云舉起一只細小的手掌，燈芒映得指尖蒼白微透，宛若薄紙。

    “放你，總得有個理由不是？莫非你覺得，我天羅香如廟會市集，任人興起便來，興罷即去？”口氣雖淡，卻無輕佻諷刺之感，出乎意料地認真。這樣一本正經的口吻神態耿照并不陌生，眼前的老婦人無論容貌身形、聲音姿態，與雪艷青雖無一相類，甚至可說背道而馳，但說話的模樣卻出奇相似，差不多就是相依多年的母親和女兒，分開面對時，總令人想起不在此間的另一位。

    （該是雪艷青像姥姥罷？）

    所謂“近朱者赤、近墨者黑”，約莫是這樣了，耿照心想?？磥?，雪艷青的正直磊落、恩怨分明，亦是得自姥姥悉心調教。

    蚳姥姥要放行的理由，也就是說存有“放人出谷”的可能性——完全不予考慮之事，根本毋須浪費時間。耿照強抑心頭悸動，思考著有什么可拿來與她交易，片刻才抱拳一拱，審慎應答：

    “晚輩耿照?！?/br>
    蚳狩云笑了?！翱磥?，你的名字應該頗具份量，足以交換你的自由?？上鼘ξ液翢o意義?！睎收容p拄，發出“叩”的一聲脆響，向他邁出一步。

    她的腳極小，探出裙裾的絲履尖如蓮瓣，形狀姣好，與魚尾鐫深的手臉絕不相襯，意外地充滿優雅動人的風韻，卻不顯輕佻，履上的黃櫨染絲在燈下顯出泛金的赤色，更添一縷幽微神秘的氣息，可以想見她年輕時，必是一名風姿綽約、氣質出眾的絕色佳人。

    姥姥一動，仿佛燭照外的幽影都跟著動起來，一步踏落，黑翳隱然成形?？v使耿照真氣衰弱，先天感應遲鈍，也知是凝力待發的前兆，急忙補充：“晚輩效力于鎮東將軍帳下！”

    蚳狩云眉目一動，淡道：“那更不能放你走了，是不？”羅裙翻轉蓮尖踏地，又上前一步，周身幽翳繚繞，如一綹綹剪碎的烏綢，逐漸纏上持杖之手。耿照終于確定雪艷青不在此間，否則蚳狩云該知道他的名字；而雪艷青自承廢驛襲擊將軍一事，非是蚳姥姥授意，以眼下姥姥對鎮東將軍府的敵意推斷，她已知曉此事，沉聲道：

    “看來，晚輩也只好以雪門主的下落交換了。前輩以為如何？”

    “狡詐?？湛诎自?，也好插標喊價！”話雖如此，蚳狩云終于停步，周圍的黑氣隨之收斂。她看了耿照一眼，淡然道：“我家門主，在慕容柔手上？”

    耿照搖頭?！皼]有，晚輩安排門主暫居之處十分安全，將軍不知?！蓖h狩云點頭：“你是早有貳心呢，還是待價而沽？千辛萬苦藏起人，卻拿來換了你原本就有的自由，似乎太不合算?！?/br>
    耿照還是搖頭?！拔覍λ静o貳心，這也不是買賣。我與門主相識于危難之中，我救她一回，她也救我一回，若將她交與將軍，未免太不講義氣。況且貴派雖列七玄，然門主行事，卻是江湖罕見的光明，晚輩縱不才，卻想交她這個朋友?！?/br>
    將血河蕩所遇簡略說了。為免泄漏蠶娘之事，只說二人埋了金甲，往下游覓處藏身便罷。

    蚳狩云并未打岔，安靜聽完，似揣摩他故事里都有些什么破綻。

    “……晚輩闖入冷鑪谷，實屬意外，非是成心，還請前輩明鑒?！惫⒄者t遲等不到回應，只得先打破沈默?！叭羟拜吷杏幸闪x，不妨提出，凡晚輩所知，定為前輩一一解釋?！?/br>
    “不必?！蓖h狩云淡道：“我想知道的很多，如埋甲之處，如我家門主下落；如你的陽氣何以如此暢旺，本門的“天羅采心訣”又何以對你不起作用……林林總總，非三言兩語能盡。幸來日方長，盡可慢慢問，你若老實交代，也少吃些零碎苦頭?！?/br>
    耿照心頭一凜，才知中了對手的緩兵計，蚳狩云從頭到尾都沒想同他談，她要的只是拖延。耿照赫然驚覺自己的盲點：“女兒總是很像母親”興許是對，雪艷青的磊落直率，讓他抱持了錯誤的期待，以為能和育成雪艷青之人開誠布公，忘了狡詐如郁小娥、狠辣如孟庭殊，同樣出自這名華服老婦的調教，甚至以她的后繼者自居——

    說不定，雪艷青才是這座冷鑪谷里最格格不入、絕無僅有的例外！

    問題是：一意拖延的蚳狩云，她想避免的是什么？等的又是什么？

    （蚳姥姥的呼吸聲……內傷?。?/br>
    耿照心念電轉：不會說謊的雪艷青親口告訴他，姥姥受了極重的內創；明姑娘在蓮覺寺力戰群姝，幾以一己之力滅了天羅香的主心骨，使姥姥無法視事，雪艷青才會受鬼先生煽動，做出狙擊將軍的錯判……此際的姥姥，怕連站立說話都已逼近極限。她欲避免的，恰恰是與他動手過招！

    念頭方落，耿照猿臂暴長，逕拿蚳狩云杖頭。

    蚳狩云冷笑，藜杖一縮，避過少年指掌，卻未抽身挪退，以免耗去所剩不多的氣力，恃的是臨敵經驗豐富，總能以最小的動作，于最險的一霎躲過攻擊；至于是無力反擊故而只避不攻，抑或另有別圖，則尚未可知。

    耿照丹田空空如也，一身渾厚真氣消失得無影無蹤，仗著年少血盛雙臂搶進，一路“寶篋手”妙著紛呈，仿佛憑空幻化出幾十條手臂，只是招招都拿杖頭，執的是晚輩向長輩請招的禮節，亦有“男女授受不親”之意。寶篋手雖是“掌底有掌、臂外生臂”，在諸多顧忌之下，炫目奪人的威勢不免打了折扣；饒是如此，這輪密不透風的搶進還是發揮了效果，兩人一來一往三十余合，耿照翻腕一攫，指尖拂過蚳狩云的織錦大袖，按說這下應該力透袍錦，生出一股綿韌的無形之勁，其后的三個變式分采上、中、下三路進襲，如收魚線，無論哪個都能將老婦扯近身來，甚且扯得重心偏失，不沾而跌。

    無奈耿照氣勁虛浮，力不從心，不過徒具其形罷了，被蚳姥姥大袖一揮，整條右臂蕩了開來，姥姥杖頭順勢遞出，撞向他胸口“膻中xue”。

    這著不可謂不快，但耿照終究比她年輕了四十來歲，且不論內功修為，耳目之靈、筋骨之健，理當遠遠凌駕于年逾耳順的老婦人，及時翻過右掌，“啪！”一聲接住了鐫有伏蛛形狀的杖首。豈料蚳狩云嘴角微揚，陡地松手，并指如劍，以絕難想像的角度與速度欺進耿照懷里，重重戳上膻中xue！

    耿照手里猶抓著藜杖，勝負已于瞬間底定。他眼前乍黑，迎著當胸貫至的劍指仰倒，無數念頭如電光石火般掠過腦海，才發現自己敗得一點也不冤。

    自蚳狩云現身，其一言一行，動靜觀瞻，全都是為了在動手之際，遞出這悖離常理、敗中求勝的極險一劍。老邁、傷病、不良于行……未必盡是假，但卻是經過精心編排的巧妙偽裝，目的自是為了松懈對手心防，好一擊制勝。若非耿照守禮自持，并未緊迫相逼，恐怕一上來就要中招，敗得比此際更快更慘。

    他深悔自己的顢頇托大。

    就算能熬過天羅香的苦刑逼供，絕不泄漏明姑娘半點消息，但……黃纓該怎么辦？那黑衣女郎一直于暗中窺視，必然知曉黃纓與他是一邊的，如今失手被擒，誰來救黃纓脫險？

    ——都怪我……都怪我！

    （阿纓?。?/br>
    耿照自可怕的夢境中蘇醒，本欲起身，一動才發現通體虛乏，半點氣力也使不上，有那么一瞬間以為經脈俱斷，從此成了廢人，不由一背汗浹。

    “你醒啦？”一把清脆甜潤的女聲歡叫，湊來一張彎睫大眼的白皙圓臉。少女并未如他夢中那樣披血哀嚎、豐盈有致的雪白胴體被駭人的刑具刨刮解裂著，每道凄厲的創口都像剜在他心上；除了眉宇間隱有一抹疲憊之色，像沒睡好似的，她的形容模樣倒可以稱得上是“神采飛揚”，決計不是階下囚徒，連身上的衣物都從半透明的薄紗換成了黃花襦裙綴杏色半臂，至少他毋須再煩惱眼睛該往哪兒瞟。

    “身子還疼不疼？我給你打了桶清水來，給你抹抹胸膛——”黃纓笑瞇了眼，自顧自的說著，一邊熟練地擰干了雪白棉巾，冷不防男兒伸手攫住她幼細的腕子，啞聲道：“阿纓……阿纓！她們……有沒為難你？”

    黃纓被他捏痛了，俏臉煞白，卻忍著沒哼聲，心想：“他才醒來，頭個兒想到的便是我?！辈唤麣g喜起來，面頰熱烘烘的，輕撫著他的手背，揉開他那揪緊的心思，咬唇笑道：“姥姥沒為難我。這兒好吃好住的，還有漂亮衣裳穿，要是出入自由，和仙境也差得不多啦?！?/br>
    耿照放下心，思緒逐漸恢復運轉，不免疑竇叢生；腦中紊亂的雜臆一下子理不清，順口問：“我……我昏迷多久啦？”黃纓歪頭想了一想，蹙眉道：“差不多兩天。這兒不見天日的，時辰拿不準；自來這兒咱們已經吃過六頓啦，應該是兩天沒錯?！?/br>
    耿照最后的記憶片段，停留在被蚳狩云并指戳倒，難不成……有人從蚳姥姥手下救了他們倆？“不，是姥姥救了你?！秉S纓搖搖頭，忽地壓低聲音：“我也不曉得怎么回事，醒來便在這兒啦。那老虔婆讓我照顧你，我瞧她對你挺好的，說不定是看上你啦?！弊约阂灿X滑稽，噗哧一聲，抿嘴咬唇，露出一臉好色小欲女的曖昧釁笑。

    耿照丈二金剛摸不著腦袋，卻也忍不住笑了，心懷略寬，忽聽門外一人介面：

    “嚴格說來，是他救我，不是我救他?！边扪揭豁懲崎T而入，正是蚳狩云。黃纓悚然一驚，也不知教她聽了多少去，忙起身垂首，雙手規規矩矩地置于膝前，乖巧應道：“姥姥?！?/br>
    蚳狩云看都不看她一眼，曳著層層織錦羅裙行過她身畔，淡淡撇下一句：“出去罷?！鞭熥骄?，微瞇著眼端詳耿照的氣色。耿照本想趁她診脈之際，突然動手發難，為此凝神蓄勁，才發現丹田內似有一縷碧火真氣盤繞，雖極微弱，至少不是空空如也。

    （她說我救了她……是什么意思？）

    稍一遲疑，蚳狩云已自榻緣起身，坐上了幾畔一只氣墩，從頭到尾都沒碰耿照一下。兩人四目相對，蚳姥姥似看出他的心思，笑道：“你本該身負高明內功，但不知為何，全身的功力卻突然消失得無影無蹤，明明經脈無損，運氣行功的法門也一如既往，偏就是沒了真氣，是不是？”

    耿照心想：“果與我身上的異象有關！”他對蚳狩云不再抱持不切實際的臆想期待，失風被擒的谷外jian細非但未施加拷打，反奉為上賓，其中必有蹊蹺。再說，欲知傷勢復原的情況，把脈是最可靠的法子，診法中有所謂“望、聞、問、切”，蚳狩云舍切診就望診，可見有不能與他相觸的理由。耿照能想到的，就是自己體內那吞吃一切功力的無底深淵。

    蚳狩云見他面色陰沈無有反應，也不生氣，怡然道：“日前我天羅香來了一名極厲害的對頭，殘殺本門許多弟子，我率教門內的菁英逕行圍捕，不想卻中那人jian計，折將損兵，傷亡慘重，連我自己都受了傷?！?/br>
    耿照心想：“這說的是明姑娘?！庇致犕h狩云道：“那人于我天羅香的了解十分透徹，鉆研出一門獨特功法，專破本門“腹嬰功”，其勁力一旦鉆入體內，便似星火沾上硝石，炸得五內爆血，破體而出，死狀極慘?！?/br>
    她這幾句說得平淡，面上還帶著微笑，仿佛在說什么鄉里逸聞似的，耿照卻聽得毛骨悚然，想起了岳宸風的“紫度雷絕”。

    明棧雪一身神功，俱與岳宸風雙修而來，對彼此所學多有涉獵；況且，明棧雪曾為他祛除體內雷勁、壓制碧火功的心魔障，對兩門同源武學間的交流轉換頗有心得，就算使不得完整的紫度神掌，要模擬雷勁破體的驚人威力，也就是她想不想而已。

    天羅香內功走的是純陰一脈的路子，陰陽本就既相斥、又相引，相克相生；天羅香經由汲取陽氣一途，提升純陰功體，也可能因為一點陽氣侵入丹田，與陰勁激烈反應，如于油中點火，最后釀成大災。若說盈幼玉等所用的采補邪法乃前者之闡發，明棧雪便是以后者的原理逕行破壞，使大利成大害，殺天羅香諸教使個措手不及，將戰果擴大到極致。

    耿照偶聽盈、夏二姝提過蓮覺寺大戰，再拼湊黃纓四處聽來的片段，心想明姑娘縱使武功絕頂、心計過人，畢竟雙拳難敵四手，豈能以一人之力，挑了整個天羅香的菁英？這時才恍然大悟。明棧雪或許就為那一天，準備了大半輩子，乃至自污其軀，助岳宸風竊占虎王祠、掘出……等諸行，似也都有了合理的解釋。

    雪艷青是個直腸直肚的，說好聽是“磊落光明”，其實就是不通