主持鈞甄閣的俞雅艷俞師叔最是老成，始終不發一語，待眾人口干舌燥之際，才離座行禮，打破了沉默。

    “掌門人春秋正茂，便要虛位禪賢，卻不急在一時三刻。赴草堂求劍，歷來都是大事，秘劍所托非人，對飛鳴山那廂也難交代。我等對大位俱無非份之想，便是花上十年二十年的光陰育才，亦無蕭墻禍虞，掌門人萬勿見疑?！?/br>
    這話說得極重，誰也想不到平日和顏的人發起火來，措辭竟強硬如斯。

    掌門人處事沒什么架子，師叔們在他面前少了顧忌，盡管罵人抨政無不是文謅謅的一大套，也算有什么說什么了，犀利處未必稍遜于此。但俞雅艷絕非是好逞口舌之徒，行止一向比言語更具份量，“鏗！”擎出佩劍交與左手，卻將右袖挽起，架上劍刃。

    “鈞甄閣為本門蓄才，不于江湖爭勝，用不上這只右手。卸與掌門，亦為我等明志！”

    “華甫不可！”眾人驚呆了，知他不是說笑，趕緊喝止。

    掌管刑典的明正堂主事季雅壯季師叔在七人中最是年少，一向口不擇言，沖動的性格比之年輕人亦不遑多讓，情急之下，回頭沖掌門人叫道：“從來都是你說如何便如何，有哪個說過一言半語？今兒誰惹你了，犯得著這么逼人！你……快讓華甫把劍放下！”說到后來眼眶微紅，猶對他怒目而視。

    “子雄，不可對掌門人無禮！”

    俞師叔厲聲斥喝，隨即閉目仰頭，沉聲道：“掌門人，但教本門上下從此一心，再無猜忌，流這點血也盡夠了?！薄叭A甫住手，莫做傻事！”“掌門人，你……你也說兩句??！”

    --一群笨蛋！

    邵咸尊為之氣結。

    俞、季幾位師叔以為提前大比，又送繼承人上飛鳴山，是師父想要寡占大位的布置。殊不知師父雖是柴薪腦袋，卻比他的師兄弟又聰明些，若非被逼到了頭，斷不會行此極端。師叔們是冤枉他了。

    邵咸尊所慮，與他們全然不同。

    俞師叔那句“春秋正茂”，令他腦海中電光石火般一閃，驀地想起另一種可能。

    “華甫，把劍放下。我不是那個意思?！闭崎T人低聲道，神情看起來疲憊不堪。短短兩句自不能打消俞師叔苦諫的決心，直到掌門人一言不發解下腰帶，一層一層揭開里外衣物，袒露出瘦骨嶙峋的胸膛來。

    內堂里一片死寂，只余粗濃錯落的呼吸聲。植雅章的左胸有一枚拳頭大小的烏紫斑痕，乍看像是瘀青，顏色卻深沉得多，周圍肌膚呈現某種帶紫的蠟黃，總之十分詭異?！斑@是……”俞雅艷扔下佩劍，趨前觀視，不看還好，一看聲音都顫了，愕然脫口：

    “掌門人！這傷--”

    “沒治?！敝惭耪碌恍?，重新穿好衣服?！皩κ炙l勁力凝而不散，數月以來，我用全身功力將它封在胸口，依舊不能阻止，也無法祛除，只能任其一寸寸斷血塞氣，腐壞筋rou。待異勁穿透肺腑，觸及心脈，便是我的死期?！?/br>
    潛伏數月而不散的勁力，簡直是聞所未聞！六人面面相覷。季雅壯按捺不住，振臂嚷道：“究竟是誰打傷掌門人，與本門為難？我等便是拼了性命--”

    “我沒看清他的真面目，只知是個黑衣人?！敝惭耪麓驍嗔怂??！敖皇秩?，均為試探，我知對手修為之高，平生僅見，不敢托大，遂以“數罟入洿”牽制，欲施展“河兇移粟”時，便即中招?！?/br>
    “數罟入洿”是威力絕強的進擊招數，用以牽制敵人，那是寓守于攻、攻守兼具的意思了。然此法不存于套路，眾人聽掌門人說起，不由得在腦海中試演一遍，果然妙極，怎自己就沒想過這般運用？季雅壯隨手比劃，幾乎脫口大贊，片刻才想起此時不宜，趕緊將半舉的兩只手放下，幸旁人各自心思，未有留意。

    俞雅艷想了一想，又蹙眉道：“掌門人以右掌施展“河兇移粟”，這攻守間的轉換堪稱無懈可擊，便是三方受敵，盡也當得。那人如何能尋得破綻，數擊掌門人胸口要害，留下如此兇勁？”

    植雅章慘然一笑。

    “他只用了一指?！?/br>
    六位師叔自踏出內堂，仿佛變了個人，與掌門人連成一氣，逼著弟子們練功，連最溫和的俞師叔也不例外。關于堂議眾說紛紜，有說師叔們賭了彩頭，牽涉極大，這回是真的輸不起，也有人說是掌門人動之以情，說服了眾人……

    只有邵咸尊明白：以師父的修為，任兩位師叔連手都討不了好，對方能以一指之功，傷他到這般田地，當真殺進青鋒照來，“滅門”云云絕非危言聳聽。這是本門百年未遇的空前大危機。

    雖說師父沒見到兇手的真面目，可沒說猜不到是誰，震驚過后，到底是俞師叔老練，最早恢復鎮定，想了一想，沉道：“傷而不殺，這是裹脅之意了?！北娙寺勓砸粍C，見掌門人垂眸不語，顯然心中不是沒有答案，一致扭頭，靜待掌門人發落?！跋套?，你先出去?！贝撕蟮奶米h，他便未能再與聞。

    邵咸尊并不在意。四十七代弟子中，只他一人被留在內堂，而眾師叔對此皆無異議，仿佛理所當然，其中意義不言可喻。比起在這種地方鬧別扭，邵咸尊還有更重要的事要做。

    他從師父的話里得到靈感，重新鉆研“數罟入洿”這一式，試圖增益修補，以提升不動心掌的威力。在他看來，本門的武功不能說是不厲害，然而失之于溫吞，內功修為須耗年月，倒還罷了，手底的路數卻也拖泥帶水扭扭捏捏，不能裨補其闕，是為大害。以書呆師父的修為，若鐵了心欲致對方于死，豈能被輕易擊中心口要害？說到了底，就是迂闊自誤。

    身為青鋒照第四十七代的首徒、未來的掌門人，他絕不能再犯這樣的錯誤。

    這可不是自我陶醉。無論對方意欲何為，只要青鋒照一日不屈服，植雅章指定的繼承人必是對方的下一個目標，這也是書呆師父執意將人送上飛鳴山的重要原因--想在芥廬草堂的地盤殺人，要比殺入青鋒照困難多了。本屆大比的魁首不但將負起青鋒照的未來存續，并從奪魁的那一刻起便有性命之憂，怎么都說不上是好事。

    瞧我的罷！書呆師父。我……我會守護青鋒照的。

    少年老成的年輕人揮汗如雨，自殘般進行著超量的艱苦鍛煉，帶著無畏的昂揚笑意。

    三個月的時光倏忽而逝，植雅章的身體已虛弱得再難掩飾，弟子們都察覺掌門人的氣色極差，咳得像要嘔出心子一般，掩口的方巾上總染著茶褐色的深漬，出入都由俞、季兩位師叔陪同，絲毫不敢大意。

    考校大比就在這種山雨欲來、壓得人喘不過氣的氣氛下展開。

    原本內外堂弟子加起來不過七八十人，算上雜役之后，人數一下暴增到三百余，一天根本比不完，只好兩兩分組，一對一捉對廝殺，敗者淘汰；一直比到了第三天，兩排分組樹列的頂端才各自誕生了一位最強者。

    邵咸尊這廂可說是毫無懸念，另一位卻出乎所有人的意料，絕大部分的人甚至是頭一回見到這名黝黑結實的鄉下少年，只知鑄煉房里大伙都管叫“屈仔”，也不知是名是姓。

    首輪的頭支簽，屈仔就抽中了外堂弟子，那場比斗根本沒人留意。

    季師叔是風刮火燎般的性子，一上來就讓十二人分六組同時開打，他自于高處觀看。反正全是內外堂弟子對上雜役，結果不言自明--與季師叔的預料相去不遠，除了屈仔，其他雜役可是結結實實挨了頓好打。

    鑄煉房干的是體力活，膂力大些、手腳利落些，也不是奇怪的事。況且他對上的外堂弟子資質平庸人又懶憊，連名兒一下都想不起來。樹大有枯枝??！掌門人錄籍的標準較前人寬松，長此以往，豈無積蠹？當時季雅壯是這么想的，心中不無喟嘆。

    誰知屈仔二度遭逢外堂的記名弟子，仍是得勝。

    待第三場對上趙咸誠時，季雅壯也坐不住了，喚弟子去請掌門人，負責其他組別的師叔們都暫停督戰，圍了過來，屈仔恰以一式“芻蕘往焉”將趙咸誠打出土方，卻在最后一刻拉住了他。素來自負的趙咸誠面紅耳赤，不及揖禮，怒目頓足，推開人墻狂奔而去。

    趙咸誠在一干入室弟子中武藝出眾，甚至比俞雅艷的親侄俞咸威更受矚目，連師長都看好他在最終決賽里與邵咸尊一斗，若掌門人的愛徒不小心失常，沒準四十七代的“大師兄”就姓趙了。

    （這是……本門的嫡傳心法?。?/br>
    俞雅艷看出屈仔的手法功架，絕非土法煉鋼而成，心念一動，拱手低聲道：“恭喜掌門人，收此佳兒！”

    植雅章搖了搖頭，環顧身畔諸位師兄弟?！斑@孩子是誰的私淑？”按青鋒照的門規，正式收徒須有掌門人的許可，植雅章刻意用了“私淑”二字，是給私下違規傳藝之人一個臺階下，表示不予計較。然而眾人面面相覷，你看看我、我看看你，十四道目光由疑惑、茫然最終轉為狂喜。

    --天縱英才！

    一名鑄煉房的火工雜役，竟靠著旁聽掌門人的口述，自學練成不動心掌！

    這是絕頂的資賦，萬千人里也未必能出一個，是天賜之奇才！本門的武功，合修為、穎悟、心術于一爐，三者缺一不可，縱有過人的悟性解通套路，亦須有晴雨不懈之功鍛煉修為，更重要的是讀圣賢書陶冶心性，方能達到仁術之境。以上種種，有哪一樣能夠不習而得？這是天功??！

    “孩子……”俞雅艷正要將他喚來，卻為掌門人所阻。

    “等比完再說罷?！敝惭耪碌坏溃骸安诺谌龍霾皇?？”

    眾人給潑了盆冷水，猛想起還有邵咸尊在，俱都噤聲。季雅壯甚至朝他投來安撫似的一瞥，其實的是為了掩飾自己的困窘，以及內心的些許歉疚不安。

    如此廉價的同情，師叔還是自己留著罷。邵咸尊不露聲色，腹中冷笑。

    他比任何人都早注意到這名橫里殺出的火工雜役。從屈仔晉入第二輪，邵咸尊便留心觀察他的打法，驚訝之余，亦不免有一絲贊賞，但很快他就明白此人不足為懼。

    第二天的分組賽事在眾人的期待下告一段落，火工雜役屈仔連戰皆捷，以黑馬之姿，成為角逐魁首的兩名候選之一。為防落敗的弟子滋事，季師叔特別在明正堂安排了廂房讓屈仔休息；而備受師長關愛、同儕簇擁的邵咸尊，是夜房外卻少了平日的熱鬧，來為他打氣的內外堂弟子零零星星，與前日判若兩地。

    “阿爹？”芊芊嬌嫩的喉音將他喚回了現實。

    邵咸尊身子未動，卻有種自深水中冒出頭的錯覺，周圍吵雜的人聲背景突然鮮活起來，仿佛一瞬間通通涌進耳朵里。

    “沒事?！彼o了緊罩在破爛衣袍外的褙子。那是芊芊從隨身簡囊中翻出來給他披上的?！靶⌒恼湛茨闳?，別讓他胡亂起身?！?/br>
    返回高臺后，考慮到邵蘭生的傷勢，當眾倒臥未免不雅，慕容柔著人在第二層的僻靜處架床設座，供他們一家三口歇腳。邵咸尊也不推辭，裹著褙子滑入座椅，凝著場中黃塵縷縷，卻仿佛有些散瞳，眸光總在虛空處。

    邵蘭生躺在一旁，慕容柔的手下因陋就簡，用長竿和布匹搭就克難的竹架床談不上舒適，總比幕天席地強。而且只要邵蘭生稍一動，就會發出咿咿呀呀的聲響，對確保三爺老實躺著頗有裨益。

    “兄長，我……”

    “閉上嘴好生歇息?！鄙巯套鹑嘀夹?，語聲瘖啞，似乎連轉頭都懶得?！澳悴焕畚叶祭哿??；厝ピ僬f?！鄙厶m生望了他好一會兒，才側過半身，不再說話。

    與屈咸亨的那場比斗令所有人不敢置信，唯一不覺得意外的只有他自己。

    邵咸尊早就明白，這個半路出家的雜役絕非敵手。屈仔的武功就像是最最地道的青鋒照嫡傳，簡直比那幾個死板的師叔還要死板，從他伸手拉趙咸誠的那一刻起，邵咸尊就知這廝完了，在他精心改良的不動心掌之前，屈咸亨--那時他還叫屈仔，既不是名也不是姓，就是個綽號而已--只能靠皮糙rou厚苦苦支撐，毫無招架之力。

    屈仔沒受過門中的師長點撥，掌法套路或可自學而成，內功卻不能無師自通。然而他的筋骨卻是天生的柔軟強韌，能以極小的動作卸去勁道、化消沖擊，便如身負內功一般，耐打的程度倒是大出邵咸尊的意料。

    起先他每隔幾招才挾以一式改良過的不動心掌，但隨著屈仔越戰越勇，邵咸尊的耐心逐漸消磨殆盡：這家伙明明就不是自己的對手，卻像披了龜板似的，怎樣都不肯認輸，老著臉皮一徑纏夾！

    （可惡?。?/br>
    邵咸尊決定結束這場無益且無聊的糾纏，場面倏然為之一變。

    那是單方面的蹂躪虐打，簡直和私刑沒兩樣。屈仔頭破血流，所經處黃沙赤染，令人不忍卒睹?！罢崎T人！”季雅壯看不下去了，若非青鋒照于大比有著極嚴格的規范，他幾乎要跳下場救人?！霸俅蛳氯?，要出人命了！認輸還不行么？讓他們別再打了！”

    場中變化卻比師長們的反應更迅急。

    季雅壯語聲未落，邵咸尊四式連環，精心改良過的“數罟入洿”威力驚人，膝錘撞得屈仔身子騰空，仰頭甩開一道血鞭！俞雅艷、季雅壯等均料不到有此殺著，未及防范；若植雅章修為尚在，或來得及出手，但此際說什么都遲了。

    就在屈仔摔落地面、邵咸尊揮掌竄前的剎那間，一抹翠影橫里撲至，趴在倒地不起的屈仔身上。邵咸尊尚未看清來人之面，鼻端驀地嗅到一縷熟悉幽香，嚇得魂飛魄散，拼著身