此次出征, 漠北軍民無不滿懷信心，送行的隊伍氣氛熱烈，齊聲預祝著漠北勇士凱旋而歸。

    但在歡欣鼓舞的人群中，端木璣薇的身影卻略顯落寞, 她既不曾隨著送行之人一起為漠北軍助威，臉上勉強擠出的一絲笑容也顯得十分虛假。

    時值盛夏, 端木璣薇卻披著一件厚重的斗篷, 與周圍單衣薄衫的人群顯得格格不入, 引來一些異樣的目光。

    而這卻也是她的無奈之舉, 肚子里的孩子一天天長大，只穿寬大衣裙已經難以遮掩了, 唯有披上這件厚重的斗篷才能讓旁人看不出端倪。

    她纖細的手指緊緊抓著手中的布虎，這是當初蘭逵啟送給她的，這些日子她每日思念蘭逵啟而不可得, 便日夜與布虎形影不離，仿佛這樣便和蘭逵啟有了聯系。

    見漠北軍軍容整齊、士氣如虹，端木璣薇忍不住替蘭逵啟擔心, 雖然她向蘭逵啟提供了一些情報，但戰場形勢瞬息萬變，不知道他能否應對。

    大軍漸漸遠去，端木璣薇又在城外站了很久，直到所有人都散了，她才心事重重的轉身離開。

    尉遲傲天一路上與端木放探討前線軍情，推演此次西征的戰局，端木放頗為自信。

    “大王，這半年來西興五城治理得當，按照您的法令，陸續將土地分給窮人，在咱們治下西興人居有其屋、家有余糧，比以往蘭逵啟治下不知要好了多少，此事傳播開去，不少在另外五城的西興百姓都趕來投奔，蘭逵啟攔都攔不住?！倍四痉排d奮的道：“此戰還未開打，蘭逵啟便已經輸了?！?/br>
    尉遲傲天聽得連連點頭，如果真如端木放所言，那么這次西征將會輕松很多。

    數日之后，漠北軍前鋒抵達滄瀾城，當初尉遲傲天曾在此處與蘭逵啟血戰，如今過去多時，滄瀾城已褪盡戰爭的滄桑。

    城墻經過修繕堅固如初，此時天色將晚，城中升起裊裊炊煙，人聲鼎沸，一派繁華氣象。

    尉遲傲天一馬當先走進城內，西興百姓見到尉遲傲天的王旗，紛紛在道路兩旁跪迎，更有一些西興人不住叩首，口里念念有詞，歌唱著西興人贊美長者的頌歌來表達自己的敬意。

    尉遲傲天一生戎馬，征服的城市不計其數，但還是第一次在征服之地受到如此擁戴。

    隨后經過的四座城池雖不如滄瀾城繁華，但行走在街道上的百姓面無饑色，神色歡喜，與在歷代西興王治理下時完全不同。

    他們對于漠北軍的到來也同樣歡呼擁戴。

    在距離蘭逵啟治下最近的瀚海城附近，尉遲傲天還看到大量難民拖家帶口自西面逃來，顯然是從親友那里得知了漠北國統治下五城的繁榮，所以趕來投奔。

    一切與端木放所言完全吻合，尉遲傲天想起林瑤屢次勸自己廣施仁政，現在看來，仁政確實能做到刀劍無法做到的事。

    如今兵精糧足，更兼民心所向，尉遲傲天對戰勝西興充滿信心。

    ……

    休整了一日，第二天一早，尉遲傲天便收到了斥候的消息，蘭逵啟親自率領西興大軍出城迎戰。

    “西興狗倒是有幾分膽色，還敢出城?！蔽具t傲天嘴角冷笑，眼里盡是輕蔑。

    帳下眾將對西興亦是無比輕視，在他們心里，西興已是一潭死水，蘭逵啟和他手下的西興大軍，只是一份份擺好的軍功罷了。

    一時間，帳內盡是請戰之聲。

    “好，今日便成全蘭逵啟，一鼓作氣將西興軍全殲于城外！”尉遲傲天霍然起身走出帳外：“畢其功于一役?！?/br>
    在隆隆鼓聲中，漠北軍列陣而出，邁著死亡的步點，迎向遠方正面攻來的西興大軍。

    蘭逵啟一條腿已瘸，靠著別人的攙扶才勉強坐上戰馬，他在親衛的護衛下行走在西興軍的前方，脊梁依舊挺直，但多了幾分滄桑。

    西興軍軍陣雖然依舊整齊，但比起過去兩次和漠北軍交戰時的氣勢，卻多了幾分遲暮之感。

    漠北軍見了，更加輕視，摩拳擦掌要一舉將西興軍陣沖垮，再拿下蘭逵啟。

    “將人皮鼓推出來！”看到蘭逵啟的王旗，尉遲傲天冷聲吩咐道。

    他看得出來，西興軍的士氣并不旺盛，面對強大漠北軍的壓力，自己只要再用一些手段，便可以徹底抹殺他們的斗志。

    沒一會兒，蘭曼莎爾之皮所制成的軍鼓便被四名軍中大力士抬到陣前。

    人皮鼓被安置在漠北軍的最前方，它的出現，讓西興人瞬間沉默下來。

    經歷了兩次征戰，到如今西興軍內無人不知這面人皮鼓的來歷。

    美如天仙的西興公主蘭曼莎爾，在第一次戰役之時，被漠北王親自吩咐處死并剝下皮制成人皮鼓。

    隨著震懾人心的鼓點聲響起，西興人下意識的望向了他們王。

    馬上的蘭逵啟不動如山，似乎根本不受鼓聲的影響，但身后的軍卒們卻同時想起，為了和漠北人作戰，這位年輕的西興王不僅失去了一條腿，更失去了自己的親meimei。

    更何況，剝皮制鼓，這是對蘭曼莎爾和整個西興王室最大的羞辱，如果換了自己，該是何等的傷痛。

    這時，蘭逵啟卻緩緩的撥轉馬頭，將自己的面頰朝向身后的西興將士。

    他們這才發現，自己的王不知何時，雙目已經血紅，他高呼道：“兄弟們，漠北狗犯我疆土，過去兩次戰役，本王先是失去meimei，后又負傷殘疾，可是這些都不重要，本王心痛的，是無數西興勇士死在漠北狗刀下！是五座城池被漠北狗奪走！是我們的親人朋友被他們擄去！”

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