看著石掌柜一臉苦色，想想今天的雅集，那老板也是一個頭兩個大，可眼下的事也不能就這么晾著。他收起心思正色想了想應道：“回頭我讓人來結賬，這些飯菜……石掌柜留一桌給……給大伙吧！就當是犒勞今兒個的辛苦，剩下的……著人送到善堂，給那些孤兒吧?！?/br>
    一聽那老板把事情攬下了，石掌柜頓時笑得咧開了嘴：“哎，那老板高義！那老板高義！我充大個兒了就，腆著臉代善堂那些窮苦人兒謝謝您！”

    那老板哪里還有心情跟他瞎掰扯，揮了揮手像是趕蒼蠅般示意石掌柜讓開正門，直接上了自己的馬車走了?？伤吡藳]多久，就有個小廝來到了燕來居，徑直走到柜前放下手中包袱：“石掌柜，我家少爺差我將宴席錢送過來?！?/br>
    面對這個突然跑過來要給宴席錢的小廝，石掌柜是一頭霧水，連忙停下打算盤動作疑惑問道：“敢問您家少爺尊姓？”

    小廝倒是不介意，眨巴著雙透出伶俐神色的黑豆眼，邊解著包袱皮上的挽扣， 沖著石掌柜說道：“我家少爺是希夷閣的少東家！他讓我傳話給掌柜的您，說是今日雅集結束的太過突然，他身上并未攜帶那么多銀錢，所以回去了希夷閣讓我去賬房取了過來結帳?！?/br>
    石掌柜本來以為今天是那老板包場子，所以徐希才不會管這攤子糟心事，對于他直接離開雖然心里有些許疙瘩，深究下來卻也沒什么不滿?？涩F在聽到小廝這么說，石掌柜心中那點擰巴的疙瘩頓時煙消云散，看也不看那打開的包袱皮，笑盈盈地拱了拱手回道：“徐少東家高義，石某感激不盡！不過那老板已然發話，說是會連宴席的錢一并結了，所以這錢我不能收，不然就壞了規矩了?！?/br>
    言罷又拱了拱手：“還請這位小哥將錢帶回?！?/br>
    小廝顯然也沒有想到事情會是這樣，想了一下才開口：“石掌柜，平日里我們家與燕來居生意往來也不少，這錢就先暫且記在帳上吧。如果那老板那邊銀錢周轉不靈，便先從這里將宴席錢扣下也無妨，總歸也不能讓燕來居出了力，到頭來還得自己墊?！?/br>
    沒想到希夷閣一個小廝都進退有禮，石掌柜再一次在心中感嘆希夷閣能在津門出挑的同時，也終是伸手拿過了錢：“如此，石某就先收下，記在貴店帳上?！?/br>
    探手從柜下掏出五個大子，石掌柜把它遞向小廝：“春日風大，辛苦小哥跑這一趟。這點心意，您拿著回去路上買碗姜茶暖暖身子?！?/br>
    小廝也不推卻，笑著謝了賞，轉身離開了店里。

    待到下午時分，便有號外出來，滿街的報童都叫賣著，說是那老板與希夷閣將老祖宗的東西賣與了日本人。好奇之人買來一看，上面除了有圖為證，還有文字將雅集的過程描述得清清楚楚，觀之幾如真身參與其下。至于那兩個物件，更是有清楚的圖片與文字做說明。當然，內里都是抄了梅先生和紀博的原話。

    可平日能看報紙、也掏得出錢去買的，大多都是有學問的先生，帶著心中那點憤慨翻開報紙，見到其上的圖片和介紹后，表情卻大多都變得有些古怪。按下紙卷，再想到其上關于那老板、希夷閣，與日本人合作的報導，大家雖然嘴上不說，但大多暗地里都嗤之以鼻。

    當然，也有些喜歡熱鬧的、天生就是碎嘴子之人，看到報導后，在茶樓酒肆大聲討論這件事，幾乎是言之鑿鑿自己親身參與、親眼看著希夷閣和那老板如何如何卑躬屈膝賣出珍寶。在博得眾人關注的同時，也引得不明之人與他一同拍著桌子，大聲叫罵著那老板與希夷閣這等數典忘祖之敗類！

    可不等大家痛罵完畢，就聽得外面報童又扯著嗓子叫賣著，說是另外又有幾份報紙也跟著出了號外，說是有爆炸性新聞登出。

    大家心里都明鏡似的：沒有爆炸新聞出現，報社絕對不會出號外！

    而能讓這幾家不約而同的號外……只怕是有大事件了！

    好奇心重的人連忙叫住報童，拿起一份報紙看過之后，頓時驚呆了眼睛，急忙甩給眼巴巴望著自己的報童一個大子，快步走進酒樓，舉過頭頂的報紙像是在揮舞的旗幟，高聲沖著眾人叫道：“錯了！罵錯了！”

    剛才還罵的酣暢淋漓的人們聞言一愣：罵錯了？那老板和希夷閣的事情已經坐實，有憑有據的，這還能罵錯了？

    進來的人揮著手中的報紙，扯著嗓子嚷嚷道：“那老板和希夷閣賣給日本人的，都是死人用的東西！”

    “啥？”

    面對一臉茫然，完全不知道發生了什么事的眾人，那人將手中的報紙用力拍在桌上：“有人說了，那個什么谷倉罐，還有個名字叫魂瓶！”

    魂瓶？光聽這名字就知道不是什么好東西！

    可到底是個什么玩意，大家還是不明白，有那急性子的人早就按捺不住心中好奇，直接沖著人就嚷了出來：“這位先生，我們都是上不得學堂的苦哈哈，能識得幾個大字？這魂瓶到底是個什么？莫不是收魂用的？”

    一想到這里，平日里那些蛇精樹怪的傳聞聚上心頭，縱然有火爐烤著、身邊也滿是人氣，那人還是忍不住打了個寒顫。

    此時拍在桌上的報紙早就被人搶走了，還有搶不到報紙的，索性喚來外面早就等著的報童，直接買了一份看了起來，邊看邊高聲解釋道：“魂瓶，故名思義，就是收魂、安魂用的！說得好聽呢：是里面放些谷物，以免逝者饑餓；可難聽的……它也將死人魂魄留在了墓里，甚至是困入那瓶子里……永世不得出！”

    將亡魂困在瓶子里永世不得出！

    這一句話入耳就把在座的人給驚呆了！國人大多都信來世，都覺得人逝之后，免不得要去那陰曹地府走一遭，見了判官后功過自有說法。但再不濟的生前惡人，爬過十八層地獄也能投胎，哪怕是投畜生道呢，終究也算是入了輪回。

    可，如果魂魄真的被困在瓶子里……